江城如画里，山晚望晴空。
两水夹明镜，双桥落彩虹。
人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
谁念北楼上，临风怀谢公。
——李白：《秋登宣城谢朓北楼》
这是李白写景抒情的名篇。
谢朓是南齐时代的诗人，曾任宣城太守。宣城在安徽芜湖的东南，山明水秀，是驰名的胜迹。宣城有陵阳山，有句溪、宛溪，山峦盘屈于前，两溪沿城而过，三峰秀拔，溪水萦回，构成了宣城的景色。
李白来到宣城时是天宝十三载中秋节后，可说是晚秋季节。
登上纪念谢朓的北楼，纵目所至，只见山城如画，在傍晚的时分更显得岚光山影，澄净空明。李白先以“江城如画”、“山晚晴空”两句把宣城整体的形象描绘出来，然后就分层描写所见两溪和双桥的景色。句溪和宛溪源出峄山，绕城汇流，用一夹字以形容其妙。溪水泛着晶莹的波光，透明得像两面镜子，而横跨两溪之上的凤凰桥、济川桥倒映水中，桥影摇动着绚烂璀璨的色彩，有如天空的两道彩虹落于溪水之中，虹影波光，真是美极了！从楼中远眺，郊原寂静，冈峦丛林里冒出人家的缕缕炊烟，而象征秋色的橘柚已呈深碧，梧桐已渐枯黄，秋光是老了。在这样的情景中，登楼望远，有谁能理解临风怀念谢公的心情呢？
这首诗，写得凝练之至。深秋的轮廓，环境的气氛，迷茫的心境，都以点染之笔勾勒出来了，于是完成了一幅极美的诗与画。特别要提的是李白以“谁念北楼上，临风怀谢公”两句所表达的感情。就李白的际遇说，他自从天宝三载为权贵排挤离开长安之后，多年来过着游荡的生活，充满抑郁和感伤。虽然“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”（《庐山谣寄卢诗御虚舟》），显得放浪形骸，十分旷达，但是实际上却有“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”（《宣州谢朓楼饯别校出叔云》）的牢骚，因此浪游到宣城而登上北楼之时，秋风摇落，对景怀人，寂寞之感就油然而生了。而他所怀念的人正是他“一生低首谢宣城”的谢朓，令他不胜追念而黯然神伤。我们似看见一个孤独彷徨的、抱着复杂心情而又寄情山水的诗人，在徘徊低吟的神态。
宣城有幸，千载以还，留下了两大诗人的足迹与诗篇，供后人凭吊和欣赏。晚唐诗人陆龟蒙曾写道：“陵阳佳地昔曾游，谢朓青山李白楼。唯有日斜溪上思，酒旗风影落春流。”（《怀宛陵旧游》）不论诗情与画意，都堪为谢朓、李白的事迹传世。
