圣宗三十三年，霜降
天气越来越来冷，看着呼出的气在面前形成一片白雾而又消失不见，冷冽的北风呼呼地吹着我单薄的身体，瑟瑟发抖，我握了握缩在袖里冰冷的双手，让它不至于那么僵硬。覆上胸口，那里紧贴着我从小带到大的玉佩。娘说那是家传之物，能佑我吉凶的。我紧紧地握着胸前的玉佩，默默呼唤着：“娘，请赐予我力量吧！”
看着神乾门，朱瓦红墙，巍峨壮丽，这个极尽荣华和黑暗的地方，这个多少女子美丽的梦想的地方，而我，却为了自由，甘愿走进这个我避如蛇蝎、深恶痛绝的地方，要在这里度过漫长而艰苦的十年。
这次是大圣朝三年选秀的时候，每个州县都事先征集了民间未婚配的女子，然后再经过每个州官的严格筛选，最后再把合格的候征女汇集在府衙进行简单的试训，再统一把名册上呈给朝庭。最后由天监寺选定黄道吉日，再把各个州府的合格候征女从圣朝的四面八方汇聚到这里。
每个女孩的的脸上扬抑着欣喜而又担忧的笑容，都在惴惴不安着，有很多和我差不多大年纪的女孩，每个人都青春扬溢，相同的年纪，相同的地点，相同的目地，差别的，只是个人的身份。有很多富贵人家的女孩，都穿得花枝招展，打扮地晶莹剔透，而无钱人家的女孩，虽然没有华丽的衣裳，没有像样的胭脂，但也是极尽让自己看起来清秀绝丽。
我可能是最特别的一个吧。穿着单薄，素面朝天，头上也只用我娘唯一留下来的白月簪子斜斜地插在发上。得从那个地方出来，我自是什么也没有带，那里的每一样东西都不属于我了，我也不想要，能舍多远便舍多远。为了自由，我甚至自愿走近我这一辈子也不想来的地方，虽然我要用以后十年的时间来换取我的自由。但是，值得。只要能平安地在这地方过完这十年，我就彻底自由，可以去做我想做的事。在外，有我的牵挂，君意，他在等我！
辰时，出来了几位太监，领我们进了圣乾门，进门之前，我回头看了一眼外面蔚蓝的天空，“再见了，我的自由！再见了，我的君意！虽然我暂时要屈服于此，但是——我一定会出来的。”我这么对自己说着，也在自己心中坚立了坚定的目标。
一进宫，就分了三六九等，因为在各州府我们就已被严格筛选，所以一进宫就自然先分等级了。根据各候征女的资质、家世，我自然是属于那个九等之内的，没有殷实的家世，没有华丽的衣裳，也没有绝色的容姿，更没有那白花花的银子去孝敬那些嬷嬷。于是，我和新来的二十名女孩被太监领到了偏辟的院落，连竞选秀女的资格都没有。而那些预留的候征女自是上升一级，变成秀女，由教习嬷嬷亲自调训一月，教你如何成为皇帝身边的女人。最后再由皇帝亲自御选，幸运被选择中的就能成为这后宫之中众多的嫔妃中的一位，再余下的由各后宫嫔妃挑去做宫女。
秀女们自是被领进的决择她们命运的地方——沁秀后庭。因为我们是最下等的小宫女，并没有像那些后庭女子接受正规的宫仪，几天的时间里，只来了一位姑姑教导了些宫里的规矩。大概是觉得我们这些小宫女没有什么出息，只简单地说了几句便吩咐内庭太监把我们分到了各个宫庭院落，做些打扫殿落，夜里巡视等活。呵，我心里很高兴，这正是我期盼的，从没想过要在这深宫活得多么精彩，我只想无声无息地过完这十年，哪怕就扫十年的地，我也甘愿。
