马坑村卖六合彩的庄家马球住在另外一座方土楼里，还要走一段机耕道。路上影影绰绰的，四处闪着一种只有洪水来看得见的钞票的红光，可是晚风吹到身上，他不由打了个哆嗦，把西装的领子竖了起来。这件西装是几年前某个扶贫队到村里送给他的旧货，他穿了几年都没洗，领子变得又脏又硬，象盔甲一样，挡风倒是很管用的。
走到方土楼马球家的灶间门前，洪水来看到里面灯亮着，一个人也没有，他拉开半截腰门，就像回到自家灶间一样，走到里面坐了下来，泡了一杯茶。这时，他看到地上躺着一张被脚踩过许多遍的钞票，便弯下身子捡了起来，虽然只是五角钱，虽然又破又烂，他还是很珍惜地拂去它上面的尘土，收进口袋里。再破的钱也是钱，谁会跟钱过不去呢？洪水来眼睛在地上四处寻找，可是再也没有新的发现。
喝了三四杯茶，马球还没回来，洪水来屁股有些坐不住了，就起身走到廊道上，他看到隔壁黄琼花的灶间连半截腰门也没关，黄琼花一个人坐在饭桌前吃饭，他小腹里有什么东西咚地窜了一下。说起来，黄琼花还是他的一个面线亲戚呢，她几年前嫁给了马球的堂侄，可是她那该死的老公在城里打工时，跟人打架，把人家的眼睛都打瞎了，结果就被抓起来，关在龙岩的青草屿监狱。洪水来对她没少动过心思，这查某（女人）脸看起来是黑一点，可是两粒奶子鼓鼓的，洪水来想手摸上去肯定很爽，他不知已经想过多少次了，想得手心都汗渍渍的，却一次也没有得手。
这时候，黄琼花正好侧对门坐着，给洪水来提供了一个极佳的观察角度。黄琼花微微向饭桌倾着身子，两粒奶子向前突起，几乎是搁在饭桌上。洪水来看得心惊肉跳，他抓了抓裤裆，让自己镇静了一些，轻手轻脚走进灶间，可是当他抬起手，准备往黄琼花的肩膀搭下去的时候，黄琼花一瞥眼看到了他，身子一歪，就叫了起来，你这臭梨，你想欺负我啊？
洪水来连忙缩回了手，说我没有呀，哪敢啊？呵呵，你怎么才吃饭？吃啥货好料啊？
吃你个死人骨头，黄琼花没好声气地说，她霍地站起身，把碗很响地丢到碗槽里，出去出去，不要在我这里。
洪水来不明白这查某今天是怎么了，没头没脑地对他发火，好像吃错了枪药，但是他并不生气，仍是嬉皮笑脸的，说琼花，我哪天请你到马铺市里去玩。
神经病才爱跟你去玩，黄琼花说。
洪水来笑了两声，伸手在黄琼花的肩膀上摸了一下。黄琼花猛地转过身，一把抓住洪水来的手，狠狠地捏住不放，说你干吗摸我？你干吗摸我？
廊道上响起一阵急走过来的脚步声，洪水来扭头一看，是黄琼花老公的三个兄弟走过来了。他们像是赶过来捉贼一样，喊了一声你做啥货？老大就冲进了灶间，把洪水来的双手扭到背后。
哎哟，洪水来叫着痛，说你干啥货？别跟我开玩笑，快放手。
你看琼花男人不在家，你就来欺负她是不是？老二黑着脸说。两兄弟也走进了灶间，团团把洪水来围住，他们的语气和神情像是铁面无私的法官。
我没有啦，我没有，洪水来龇着牙说。
你没有？黄琼花说，这不是第一次了，有一次我到洪坑，在半路上碰到你，你也想欺负我，你还敢说没有？
想是想，又没真的欺负你，洪水来说。
干，老三骂了一声，挥起拳头就向洪水来左脸颊擂了一拳。洪水来叫了一声，老三又给了一拳，说看你一副罗汉脚的样子，我早就看不顺眼了，今天不好好修理你，我就不在马坑活了！
三兄弟一阵拳打脚踢，洪水来叫唤几声，就像空麻袋一样倒在了地上，他知道今天倒霉透了，叫也没有用，干脆就不叫了，用手护着脑壳，装作昏迷不醒的样子，一动也不动。三兄弟歇下手，发现晚上事情有些闹大了。
洪水来感觉像是做了一场噩梦，醒来时全身肌肉关节都在发痛。借着月光，他发现自己是躺在一间牛棚里，他想起来了，昨天晚上真是运气坏透了，只是摸了一下黄琼花的肩膀，就被她老公的三兄弟打得半死，后来他们好像怕他死在灶间，把他扔到牛棚里来了。洪水来坐起身子，还好，心还在跳，脑子还在动，最痛的是右手，就是这只手摸了一下黄琼花的肩膀，现在受的罪最重。干你佬，只是摸到肩膀，要是摸到奶子还差不多，洪水来心里骂了一声。
他不知现在几点了。沟渠里田地里一片蛙叫，土楼里却是沉寂无声，隔壁关着牛的牛棚传来了牛粗粗的一声喘气。洪水来扶着墙壁站起来，迈出一只脚，还好，脚还能动，估计走回洪坑村没太大问题。
就这样，洪水来狼狈不堪地爬出牛棚，一路踉踉跄跄地走回洪坑村。摸进土楼里，摸到三楼卧室，洪水来一下把自己放倒在床上，全身骨架哗地好像全散开了。这一觉洪水来睡得很沉，如果不是肚子饿得直叫，他也不会睁开眼睛。可是他饿得连肠子也叫起来了，他想起他昨天买了十只白香饼，还剩了九只藏在灶间，他一口气在想象中吃了三四只白香饼，就跳下床，下到一楼灶间来。
灶间的柴灶上有一锅猪菜热气腾腾的，发出一股很呛鼻的气味。洪水来憋着气，打开米缸盖子，手插到米里一翻，只抓起了一把米，藏在里面的一包九只白香饼没有了。他心里猛地一惊，两只手一起翻着米，可是米里只有米，没有了他的白香饼。他突然呆住了，这会是谁偷了？除了那个死妹子还会是谁？
突然土楼里的人看到洪水来像发疯一样奔出灶间，尖声叫着花香，花香，你这个死妹子，你在哪里？
我打死你，你敢偷吃了我的白香饼，我不打死你我就不是你老爸了，洪水来一路尖叫着。
3
那天晚上，范玉书意外地没有饭局，他就回到家里，坐在沙发上吸了一根烟。妻子林芳一直没回来，她是马铺市医药集团公司的总会计师，应酬不比他少多少，自从儿子到厦门念大学之后，他们就一次也没有在家里一起吃过饭了。范玉书终于感觉到肚子有点饿，在冰箱里找到两包快食面和一粒鸡蛋，随便煮了吃下，打开电视看了一会儿，美国总统布什正在向全世界发誓，无论如何也要抓到恐怖大鳄本·拉登，他想这个该死的拉登害得自己去不成美国，实在可恶。其间手机响了一次，是一个办公司的老同学打来的，请他到金马大酒店吃饭，他谎称晚上市政府有重要会议，去不了，然后把手机关掉。他想晚上安安静静的呆在家里看点书，其实也挺好的。他在书房里找到那本看了半年还没看完的《土楼与中国传统文化》，大概看了三页，他听到钥匙在锁孔里旋转的声音，咔咔咔，门却一直打不开，他想肯定是林芳回来了，就起身走了过去。原来是他刚才关门时无意中把门反锁了，他打开门，林芳一脸狐疑地看着他。晚上这么早就在家里，而且把门反锁了，范玉书越是异乎寻常地发出一种友好而近乎讨好的微笑，越是让林芳觉得疑窦丛生。两个人的冷战由来已久，没想到那天晚上莫名其妙就酿成了一场冲突。先是冷唇相讥，接着恶语相向，结果是范玉书心中悲凉地叹息一声，离家而去。他在街上漫无目的地走着，脑子里一片混乱，后来实在不想走了，就到天马宾馆开了一个房间，倒头便睡。
这天上午，范玉书八点多从天马宾馆走路到经贸局上班。他刚刚走到经贸大楼门口，圆柱后面突然闪出一个女孩子，头发有些凌乱，抬起眼睛看到他时眼里迸出了一种惊喜。范玉书定睛一看，这女孩子原来是洪花香，不由十分诧异。
你，怎么在这里？你没念书吗？怎么这么早就在这里？范玉书说。
洪花香怯生生地低下了头，咬着嘴唇，一只脚在地上磨着。范玉书看到她脚上的两只白球鞋很脏，沾染了许多尘土，身上的衣服星星点点的，到处是地瓜藤的汁液。
你是不是遇到什么事了？快告诉我吧，范玉书说。
我爸，昨天下午没命地打我，我就跑了，爬山越岭跑到乡里，正好有最后一班车到马铺，我就偷偷混到车上，昨天晚上十点多我找到这里，就一直在这里等你，洪花香低着头说，声音细细的，但是胸膛里很急地呼吸着，范玉书看到了她的胸部一起一伏，他哦了一声，说怎么会这样呢？你跟我说清楚些。
我、我饿，洪花香像是要哭出来地说了一声。
我先带你吃早饭，范玉书伸手摸了一下洪花香的肩膀，他本来想牵着她的手，但是她的肩膀那么圆润，她看起来不像个小女孩，虽然她只有十六岁。
范玉书带着洪花香走进附近一间早餐店，叫了两只馒头一屉小笼包和一碗豆浆，洪花香先是嘬了一小口豆浆，再也顾不上羞涩和矜持，大口大口地吃喝起来。范玉书笑笑说，我也还没吃早饭呢，看你吃得这么香，我也吃一点。他又叫了一碗豆浆和两只馒头，可是他只吃了一只馒头，就再也吃不下了。
你是饿坏了，多吃一点，范玉书把剩下的那只馒头放到洪花香面前的盘子里，心里一口气还没有叹完，这只馒头已经一半进了洪花香的喉咙，他看到她的脖子有些粗，心里那股气叹得更重了。
洪花香吃饱了，很舒服地喘了几口粗气，脸上泛出了一层闪亮的光彩，她抬起眼睛看了范玉书一眼，不好意思地低下了头。
原来昨天中午，洪水来发现藏在灶间米缸里的九只白香饼不翼而飞，就断定洪花香是作案人，发疯般地四处找她，终于在地瓜地里找到了她，怒骂一声，就把她按倒在地一顿猛打。洪花香说，我说白香饼不是我偷吃的，我越说他就打得越厉害。洪花香说，他没命地打，他说我今天不打死你，我就不是你老爸。洪花香说，他打得手酸了，就去折断了一棵小树，准备用树棍子打死我，我怕他打死我，赶快爬起身就跑，我跑啊跑，跑到了乡里……
洪花香低声地抽泣起来，说白香饼真不是我偷吃的，是我那傻子阿兄偷吃的，可他什么也不听我说，就要打死我。范玉书想起第一次看到洪水来的情形，就对他有些厌恶，没想到他居然为了几只饼就对孩子大打出手，人怎么会这样呢？空旷的地瓜地里，一个大男人把女儿摁倒在地上，挥起拳头像鼓槌一样直落下去，砰砰砰，打死你，打死你，丑陋的声音在谷地里回响着。一架飞机猛地冲进世贸大楼，轰隆，浓烟冲天……范玉书皱着眉头，好像呆住了。
范局长阿伯，我现在不想念书了，洪花香说。
我不想回土楼了，我要留在马铺，我有一双手，我能打工，阿伯你帮我找一个工作吧，洪花香说。
只要不回土楼，我什么都能干，洪花香说着，忍不住伸出手摇了摇范玉书的手臂。
范玉书愣了一下，从土楼乡和美国回到了现实里，说你不用急，我会帮你的。他拿出手机，给吴主任打了个电话，让他立即来一下。
几分钟后，吴主任赶了过来，他看到范玉书和洪花香在一起时，心里暗地吃了一惊，但是他没有显出任何不适当的表情，只是恭敬地问范玉书有什么吩咐。范玉书让他把洪花香带到局里的招待所安顿下来，给她买一些衣服鞋袜毛巾牙膏之类的日用品。范玉书对洪花香说，我早上有些公家事要忙，下午我再到招待所找你，你先休息一下吧。
范玉书到办公室一会儿，分管经济的康副市长一个电话把他召了过去。先是正经地谈工作，工作谈完了，离下班吃饭还有点时间，他们就闲聊起来，两句话就说到在美国制造恐怖事件的本·拉登头上。范玉书说，要是没有这个家伙，我们现在还在美国呢。康副笑了笑，他正是范玉书参加的那个赴美考察团的团长，不过他已经到过美国多次，就不大可惜，他说我给你说个笑话吧，这几天美国怀疑拉登躲在中国呢，你知道怎么回事吗？原来美国的间谍卫星一到夜晚，就反复接到中国偏远乡村传出声音说，拉灯睡觉，拉灯睡觉，这一下子让美国人十分惊讶，不过接着再侦查一下，他们就明白了，原来那是中国农村里，男人招呼女人赶快上床的声音。
拉灯睡觉，拉灯睡觉。范玉书笑了起来。
在市政府食堂和康副一起吃了工作餐，范玉书回到经贸局的办公室，想起洪花香在局里的招待所，决定去看看她。
前两年，经贸大楼落成之后，局里把原来旧的办公楼改成了招待所。距离不远，开车五分钟就到了。范玉书自己开车来到招待所，走到一楼就看到洪花香在廊道上拖地板。她身上穿的是一套新的牛仔衣，裤管卷得高高的，露出两条结实的小腿，她握着一只拖把，正用劲地拖着地板，没有看到范玉书走过来。
哎哟，范局长来啦，服务台里走出一个中年妇女，她是招待所的副所长王美丽，看见范玉书一脸都是笑。
洪花香听到声音转过头来，一眼看到范玉书，脸蛋红扑扑地走过来，说阿伯，你就让我在招待所吧，干活我能行的。
范玉书看着洪花香站起来比拖把还高了，像一棵小白杨一样亭亭玉立，就笑了笑，转头对王美丽说，王所长，你们这里还要人吗？
这妹子很勤劳啊，吴主任带她来这里，她也没歇一下，就不停地帮我干这干那，我真是很久没见过这么勤劳的妹子了，王美丽说。
那你就把她留下来吧，范玉书说。
洪花香感激地看着范玉书，眼睛里一闪一闪的。范玉书说，你先在这招待所干一阵子再说，干什么怎么干，你都要听从王所长的安排。
这妹子很乖的，王美丽对范玉书说。
从现在开始你就是我们招待所的员工了，有什么事再找我，好不好？范玉书说。洪花香点点头，继续向前拖着地板。范玉书没想到这么三句两句就把洪花香的事情搞定了，在廊道上他也不便跟她多说什么，就跟王美丽告辞。王美丽一再请范玉书到房间里坐一下，喝一杯好茶，范玉书谢绝了，王美丽就送他走到大门边他的小车旁，王美丽说这种事，你让吴主任打个电话给我就行了，还用你亲自跑一趟？范玉书坐到车里，说小姑娘刚从乡下来，可能不大懂事，你要多多关照她。王美丽连声说一定一定，范局长你放心吧。
这个晚上，范玉书有两个推不掉的饭局，他像串台的小姐一样，这边先吃一阵子，又赶到另一边去。想到昨晚与林芳的冲突，他不由多喝了几杯。回到家里，已经是十一点多了，范玉书发现他房间的门上用透明胶粘着林芳写的一张纸条：
要想人不知，除非己莫为。
范玉书心头凛然一惊，难道什么事被林芳抓到了把柄？可是他不相信有什么事被抓到了把柄，他掏出钢笔，就在下面批复似的写了四个字：莫明其抄！！他故意把妙写成抄，还打了两个大大的感叹号。
把纸条贴到林芳房间的门上，不一会儿，林芳把纸条又贴回来了，林芳的批复更简捷，只有两个字：虚伪
范玉书揭下纸条，脸上气得更红了，泛到脸上来的酒精好像都要燃烧起来，他大步走到林芳房间门前，说有什么事，你有什么证据，你就直说，别跟我玩这一套。
林芳好像就躲在门后，随即应声而出，说跟你没什么好说的，我只想警告你，你要小心点，别玩火自焚，最后搞得身败名裂，让全马铺的人笑话你。
范玉书不明白林芳搞的什么把戏，一个更年期妇女的心态实在令人费解，他笑了笑，说谢谢你的关心，我也同样警告你。
他把纸条揉成一团，狠狠丢在地上，转身走回自己的卧室。
