出乎意料之外的打击，一个接一个地降临到辛弃疾的身上。
辛弃疾在镇江府任上只有一年，就被弹劾降了官。弹劾的理由仅仅是因为他荐举的一个叫张谟的人有不法行为。韩侂胄对这件事采取了沉默的态度，因为他认为大军即将北伐，胜利有了充分把握，辛弃疾的去留巳经无关大局了。这样一来，辛弃疾在镇江的各项抗战措施，便又一次遭到了半途而废的命运。一二0五年六月，辛弃疾刚刚改任隆兴（今江西省南昌市）知府不久，朝廷上又有人将一些莫须有的罪名加在他身上，使他被罢掉了所有官职。
辛弃疾怀着满腔愤懑，回到了铅山故居。
一二0六年，也就是赵扩开禧二年的五月，南宋王朝正式下令北伐。在此前后，镇江都统制（地区的最高军事长官）陈孝庆收复了泗州，江州（今江西省九江市）统制许进收复了新息县（今河南省息县），光州（今河南省潢川县）农民起义军领袖孙成收复了褒信县（今河南省息县东），陈孝先收复了虹县。各路北伐军节节取胜，东线形很好。
但是，西线却出现了不利局面。这年四月，镇守四川及陕西河东的主要官员吴曦（音希xī）叛变投敌，这样就使女真军队消除了西侧的威胁，集中优势兵力对付南宋其他各路进攻的部队。由于宋军战线拉得很长，兵力分散，在金兵的反击下，形势迅速逆转。最后，迫于前线失利的压力，加上投降派的花言巧语，韩侂胄只好秘密派人到敌营去议和。
女真统治者提出了极其苛刻的条件：除了要求割让两淮，增加岁币，犒赏金兵一千万两银子以外，还指名要索取韩侂胄的脑袋。
这样的条件韩侂胄当然不能接受。他决定停止议和，重新整师北伐。为了挽救当时岌岌可危的局面，宋廷不但恢复了辛弃疾的各项官职，还任命他为枢密院（主管军事机密、边防等事务的最高国务机关）的官员，要他火急赶到京城临安商议军国大事。
金风乍起，铅山的期思已是一片秋意。
辛弃疾拄着拐杖，抱病走到桥头。桥下的流水发出潺潺的声响，桥头的杏树在秋风中飘零着片片落叶。辛弃疾仰头望去，只见寥廓万里的长空，白云正在舒卷，时时变幻着它们奇异的姿态……
前线溃败的消息，给了辛弃疾最沉重的打击，使他的希望再次破灭了。他曾为韩侂胄的北伐准备不足担心过，然而他全然没有想到将领中会出现叛徒，而且葬送了整个大好的局面。六十八岁的辛弃疾再也经受不了这个最后的打击，终于得了重病。
一阵秋风吹来，辛弃疾忍不住打了一个寒噤。
他深深感到身体的衰弱，恐怕不久于人世了。人生都有一死，但壮志未伸，中原未复，他是死不瞑目的。耳边响起了马蹄“得得”的声响。
“辛公！”朝廷派来的使者又一次出现在桥头。
辛弃疾听到这熟悉的声音，猛然回头惊呼道：“啊，是你，有圣旨吗？”
“是的，”使者看见辛弃疾面容憔悴，关切地问道，“看来您身体有点欠佳吧？”
辛弃疾没有正面回答反问道：“朝廷有什么旨意，请你快点告诉我！”
使者说道：“北伐失利，北朝议和的条件十分苛刻。韩太师决意重整旗鼓，同金人决一死战，特任命您为枢密院都承旨，请立即入朝商议大事，挽救目前的危局。”
“好，我马上就启程！”辛弃疾毫不犹豫地说道。
使者望了望辛弃疾，只见辛弃疾满面红光，精神焕发，一点病容也看不见了。
辛弃疾向使者点了点头，把拐杖一扔，就大踏步地向家中走去。他的脚步是这样的轻快，牵着马匹跟在后面的使者几乎赶不上他。
老妻范氏正在门口相望，见辛弃疾健步而来，连忙迎上前去。
辛弃疾看见范氏，一迭声催促道：“赶快给我收拾行装，我马上就要启程入朝，快！快！”
范氏正要问个究竟，只见辛弃疾陡然面色变得苍白，一头昏倒在地。
“你醒醒！你醒醒！”范氏慌忙扶起辛弃疾，一面同孩子们把他抬上床，一面派人请大夫前来诊治。
辛弃疾从昏迷中悠悠醒来，看见使者还守在床前，便挣扎着说道：“不要紧，不要紧，你先回朝，上复陛下和太师，我休养几天以后，一定赶到朝廷……”说到这里，又喘息了一阵，望了望窗外。
一只苍鹰正在长空搏击、奋飞……
使者含着泪水告辞去了。辛弃疾叹了一口气，又陷入了昏迷状态。
深夜，一盏油灯闪着荧荧的火光，周围一片静寂。
辛弃疾忽然醒来，望着悬挂在墙壁上的宝剑，用低微的声音对范氏说道：“把剑给我。”
范氏犹疑了一下，将剑摘下递给辛弃疾。
“让我坐起来仔细看一看！”辛弃疾两手紧握着宝剑，在孩子的扶持下，支起了半身，靠在床背上。
“哗——”宝剑被慢慢地拔出鞘来。
辛弃疾久久凝视着宝剑这把宝剑凝聚着多少值得追忆的往事啊！
他想起了在谯县县衙门后院那个雷电交加的清晨，想起了在四风闸打谷场上的起义，想起了在济南驿道上追杀义端，想起了在五万金营中活捉叛徒张安国，想起了汉老爹临别时的谆谆嘱咐，想起了同陈亮舞剑高歌的那个雪夜……这些难以忘怀的往事，都一幕一幕地闪现在辛弃疾的眼前，铭刻在辛弃疾的心中，而这把宝剑就是它们最忠实、最可靠的见证人。
然而辛弃疾感到内疚。他为自己没有能够实现汉、老爹的嘱咐，没有能够实现自己发下的誓言，而感到深深的遗憾。
他觉得宽慰的，就是不久前刘忠托人捎信来，说刘京那孩子在抗金杀贼的壮志和本领方面，丝毫不减他的前辈。另外，自己的词集已经由门人范开编成刊印了。
雷声隆隆，电光闪闪。辛弃疾仿佛又回到了童年时代，在谯县衙门的后院里，挥舞着宝剑。狂风卷起了他的衣襟，暴雨打湿了他的头发，然而他全然不予理会。
“杀贼！杀贼！杀贼！”辛弃疾一面呼喊，一面举剑。
