他眯眼只打量她面上的痴迷。“……女装方妙，可不裹素帛，直通化境。”
东海帮，南王展开父祖的画像，燃起一炉香来，打坐缓缓入定。
此时正是东海帮命运的转折之际，是他抉择最要紧之时，他在下决定之前，却想先冥禀父祖。
祖父一生戎马倥偬，替老主人坐镇海防，防倭抗倭，极受老主人的信重。后来老主人坏了事，被朝廷不顾一切疯狂追杀，大明天下纵大却也没了立锥之地，跟随老主人的臣子便各想办法，想替老主人寻一处龙隐之地，以图来日东山再起。
那一片仓惶之中，老主人将手下分为几队，各自北上南下。他的祖父因为一直执掌东海水军，便领一脉人马，毅然远遁海上。
彼时父亲还是少年，却也秉承家门之愿，在祖父憾然离世之后，拼尽全力协助东王整顿东海帮。因父亲斯文睿智，与倭国大名的战与和都由父亲一肩扛起。最初倭国慑于大明朝廷的压力，应承一同剿灭东海帮，都多亏父亲从中捭阖，对前代松浦大名晓之以理、动之以情、you之以利，才叫松浦大名顶住了倭国幕府的压力，在平户藩内容留下他们，给予他们衣食，叫东海帮熬过最初的艰难时日，渐渐稳固下来，营造起自己的营盘和势力。
四海龙王之中，东王是老臣，以资格为尊；他的父亲晚一辈，不求地位，却是整个东海帮中立功最大的。
后来父亲正当壮年便吐血而亡——所有人都明白，父亲是活活被累死的。
父亲死后，他承继了父亲的南王之位，却渐渐与东王为首的一脉老臣，许多意见上产生了分歧。
就在他接位的那一年，陆上也传来噩耗——老主人的继承人，也在多年的颠簸流离之下，英年早逝。
所余下的，竟然是一个尚在襁褓的婴孩。
彼时，东海帮哀声一片。纵然没人说出来，可是大多数人都怀疑，一个襁褓内的婴孩，如何还能作为他们的主人，引领他们东山再起？
——老主人的基业，复兴无望了！
彼时他登高而起，说“主人的基业复兴无望，可是咱们却不能殉葬，咱们得先自己好好活下来。此时正是倭国大乱之际，我们东海帮有人、有钱，还有贩自西洋的火器，咱们的实力就连倭国大名都比不上！不如咱们索性参入战团，至少夺取一个岛屿自立为王；或者干脆个个击败了倭国各地大名去，咱们一统倭国土地罢了！”
东王却勃然大怒，当众斥责他背主忘恩，说这一脉人马决不能自立为王，决不能同化入了倭国，他们得安安静静等着小主人长大，等着小主人来寻，便将人马钱财都交还给小主人才是。
东王的话，得到那些身在帮中要职的老臣子的拥护。那一刻，他映着火光，看那些老人面上的坚毅——或者说是顽固，只觉心上一片灰烬。
小主人尚在襁褓，要等他长大，还要多少年？！
再说那个生于忧患的孩子，将来长大又能长成什么模样，谁敢保证？
他是否值得他们白等二十年，是否值得他们用自己生命中最宝贵的年华来赌？
他不这么认为。相对于所谓主人家的基业来说，他更想维护住祖父用性命创下的东海帮，更想维护好父亲吐血身亡而操持的这份家业。至于谁是老主人，谁是小主人，他从未见过，他也不想对他们再献上自己的性命！
五十年了，距离老主人坏事已过了五十多年。人已换过了数代，风云已斗转过数十回，别再跟他说什么“王气未散”。在他眼里，王气早已散尽了，否则趁着土木之围那么好的机会，老主人的势力为何还没有机会趁机重夺大位？
他不是父祖，他只是他自己。父祖已逝，他只想看顾好自己的子孙后代。
手下悄声来报：“西王求见。”
他只得从入定中醒转归来，抖抖衣袍，将父祖画像收起，走向客厅。
西王与南王一样，是东海帮第三代，也是承继了他父亲的王位。
西王与他父祖一样，都是猛将，打仗自不必说，只是不甚有头脑。
西王见南王出来，便连忙上前问道：“听说周灵安还有个儿子，而且已经到了平户藩？大哥，你说来者可善？”
南王没急着回答，只让座，吩咐上茶，然后才缓缓道：“你担心什么？”
西王没心思喝茶，便推开茶盅道：“说到底，东海号终究是御马监的治下。就算周灵安后来倒戈向了咱们，可是谁知道他这个儿子是否也跟咱们一条心？他既然手上拿着司夜染的任命，那说不定他其实是跟司夜染一条心的。到时候咱们难道还要继续听命于东海号，也就是说继续听命于司夜染？”
南王点头：“你担心得没错，我也不放心这个周生。只是周灵安死得蹊跷，死前留下什么话，咱们都无从知晓。一切虚实，也只能从这个周生口中探知。”
西王搓了搓手：“我就担心，司夜染那个小娃娃羽翼渐硬，他迟早饶不了咱们哥俩。”
南王缓缓饮了口茶：“所以事到如今，已经容不得咱们犹豫。东王和北王必除。我且问你，可已料理了北王了？”
大明士子闹腾得欢，松浦晴枝为防有变，虽嘴上说不在乎，却暗中下令加快赶路。昼夜兼程，晚上也不再休息。
煮雪的一颗心便提起。
距离京师越来越近，松浦晴枝的野心越发昭然若揭，煮雪知道不能再等，该动手了。
多日赶路，这日终于在馆驿休息一夜，更换马匹，补充粮草。
煮雪便特地细细打扮了，吩咐花怜去请松浦晴枝来。
烛光里，煮雪的面色一改多日的仓惶，变得平静而艳丽。花怜想说什么，却还是忍住了，只乖乖聪明，退身而出，拉严了纸门。
已是七月，花香隐于夜色，暗香盈袖。花怜不由得深深呼吸，悄然展开始终贴身藏着的小像。
小像里，她亦娇美如花，含羞而立。
她笑了。
走到松浦晴枝门外，躬身道：“小姐说少爷多日劳顿，今晚不如驾临小姐房中，小酌解乏。”
