米休听到了一个关键词：“屠龙赏金？”
酒馆老板擦拭酒杯的手停了下来：“怎么，你们几个不是来屠龙的？”
“当然！”米休赶紧掩饰道，“我的意思是说，怎么连你也知道屠龙赏金的事儿？”
他的身后再度爆发出哄堂大笑。
“这世上还有谁不知道屠龙赏金的事儿？”
“孩子，你是从哪个山沟里钻出来的？”
“艾尔布瓦德王颁发的屠龙令，都一个多月了！”
酒馆的那些镇民七嘴八舌，把事情拼凑出了一个大概。
原来，大概一个月前，艾尔布瓦德的国王颁发了一条屠龙令，对那条为祸四方的巨龙发起悬赏，只要有勇士能够将其消灭，就可以得到一笔巨额赏金。
一名腰间佩剑的农民愤愤说道：“咱们国王可真够小气的！按老理儿，屠龙勇者至少能拿到半个王国做酬劳，外带迎娶他的一个女儿！”
旁人反驳道：“老头可不傻！他膝下就只有一个女儿，你把她娶了，整个王国不都是你的了？”
“拉倒吧！”其他人持不同见解，“就这么块巴掌大的破地方，就算全给你又能怎么样？今天你屠掉龙，得到整个国家，明天邻国就发兵把你给灭喽！要我说，还是拿上一大笔赏金，随便去哪儿逍遥的好！”
这群农民越争越激烈，米休他们这些外来者已经被彻底地抛到脑后。
老板依然没完没了的擦着他手里的杯子，对酒馆里的乱象视而不见。
米休趁机退到自己小队身边，小声地跟他们交流：“这下麻烦了，事情已经闹大，我担心这个任务会变得很艰难。”
娜娜莉安同意他的看法：“屠龙令颁发之后，肯定会有很多人为了金钱和名誉蜂拥而至，再加上巨龙时不时的对周围发动攻击，咱们的处境并不乐观。”
萨莎对自己的箭术颇具信心：“如果那条大蜥蜴落在地上，我有相当的把握把它射瞎！我就不信，它眼睛上也长了鳞片！”
“问题是那条龙会不会给你这个机会。”拉基趁机提出了质疑，“天空是它的地盘，它没道理会放弃自身的长处，给你攻击它弱点的机会。”
“它总不可能永远在天上飞！”
“可你并不知道它什么时候落地，或者在什么地方落地！”
萨莎和拉基两人针尖对麦芒，小声争执起来。
正在这时，酒馆外面传来几声尖叫。
闹哄哄的讨论声戛然而止，就像是有人在舞台幕后走动的时候不小心拉掉了前台功放音箱的电源。
当！当！当！清脆的钟声响起，酒馆里的气氛立刻变得剑拔弩张。
其中一个佩剑农民站起身来：“这畜生终于来了！都准备好！是赔是赚就看这一把！”
“噢！”其他人纷纷高声应和。
“一切按照咱的预定计划行事！出发！”
一声令下，熙熙攘攘的酒馆立刻便空了，围坐在桌旁的农民们扛起自己的家伙事儿，精神无比亢奋地冲了出去。
直到最后一个农民离开酒馆，老板才微微抬了抬眼睛，摇摇头说：“又是一帮送死的白痴，唉！”
送死？刚才那一幕令米休满腹疑窦，他本想上前问个明白，却被一只大手伸过来拦住。
贝托罗操纵着那具高大的傀儡，亦步亦趋地朝老板走去。
老板放下了手里的杯子，态度变得恭敬起来：“我能为您做点什么吗？”
他的恭敬是冲着傀儡去的，贝托罗的傀儡在所有人当中是个头最大的那个，身上的披风把全身罩了个严严实实，如果是不知道真相的人，很容易把它当成一名成年大汉，甚至是一名骑士。
带着仆从和侍从的骑士来到乡间，到处寻觅着巨龙的踪迹，希望能够成为一名屠龙骑士，这完全说得过去。虽说他带在身边的人年纪小了点……身具怪癖的贵族多了去了，对孩子情有独钟只算是最不足为奇的那部分。
“那条龙经常袭击镇子？”傀儡瓮声瓮气地问道，仅凭声音来判断的话，这分明就是一位上了年纪的战士。
一个词电光火石般在米休心头闪过：腹语术！
老板小心翼翼地答道：“是的，大人，前段时间还好，那条龙主要袭击的是镇子北边的村落。最近不知道是怎么了，它差不多每隔半个月就来一趟，幸好有这些替死鬼分散了它的注意力，不然镇上的人怕是全跑光了。”
“替死鬼？”
“是的，大人。这条龙来的时候，最多也就是点燃路旁树木、或者毁坏几座柴房草垛什么的，大不了再弄坏一两栋房子的房顶，几乎从不伤人。自从颁发屠龙令以后，总是有些白痴试图干掉它。对于这些人它从不手软，发泄完之前去几个死几个。不过这样也好，它的怒气全都发泄在这些白痴身上，镇子里的建筑反倒完好无损，当然了，如果在它战斗的时候没受波及的话……”
从酒馆老板的话中，米休他们终于意识到，他们在镇子门口看到的那些建筑残骸，完全是这些梦想一夕暴富的白痴干出来的好事。
“说句对王上不敬的话，这条龙本来跟咱们井水不犯河水，为啥要去撩拨人家？这条龙对咱艾尔布瓦德的好处远远大于坏处，至少只要它在，旁边两大国家根本不敢过来不是……”酒馆老板絮絮叨叨，缠杂不清地表达了自己对于这道屠龙令的不满。
“嗯，我知道了。”傀儡在兜帽披风下微微一低头，便转身朝门口走去。
“大人！”酒馆老板在背后追着喊道，“那条龙实在太厉害了，我没有瞧不起您的意思，除非您手里有一整支军队，不然根本没法……”
嘭！酒馆大门在身后撞上，阻断了老板的喊声。
轮回小队已经站在门外，其他四人纷纷以钦佩的目光看着贝托罗。
“真没想到，你还有这一手！”萨莎对自己的惊讶完全不加掩饰。
娜娜莉安也很高兴：“有一位大人在身边，我们可以省去许多麻烦。”
“嘿！贝托罗，你怎么让这家伙说话的？能教我吗？”拉基已经跃跃欲试了。
“停停停！”米休赶紧给不知所措的贝托罗解围，“咱们现在的当务之急是那条龙！好不容易发现它的行踪，咱们是不是应该做点什么？”
“不错！”萨莎最先回过神儿来，“那条龙的战斗力如何，是否得了疾病，又或者是不是受人操纵，如果发现一点蛛丝马迹，说不定就直接完成任务了也未可知。”
提到任务，拉基也冷静下来，不再纠缠贝托罗。
毕竟无名之神只给了他们七天时间，任务完不成就是抹杀的下场，必须抓紧每一分钟才行。
轰隆隆！脚下的大地不住颤抖，远方发生的剧烈震波传到附近，令众人东倒西歪，险些跌坐在地。
“这是……那条龙的力量？”所有人的脸色都变了。
之前酒馆老板的告诫还只是停留在口头，他们根本没意识到一条龙究竟能有多么强大。如今连龙的一丁点儿影子都还没见到，其威力的余波就已经险些把他们掀翻在地，这要是直击在自己身上，哪里还有命在？
“快看！龙！”
作为弓箭手，萨莎的眼神最好使，伸手指着空中的一个小黑点提醒其他人。
空中的那个小黑点还没一只蚊子大，但这只不过是暂时的，片刻之后，龙影便迅速扩展至一栋房子的规模。
呼啦！巨大的皮翼在五人头顶掠过，狂风袭来，将他们全部掀到空中，翻了几个跟头，叮铃咣当摔落一地。
“实力相差太大！这怎么打？”拉基紧紧攥着手中短剑，在狂风中大声吼道。
“所以我才说，咱们的任务是调查，不是战斗！”米休吼了回去。
咔嚓！一道闪电从空中落下，击中了粪叉叉尖，将高举粪叉准备迎战巨龙的农民化成一具焦尸。
“不行！咱们必须躲起来，不然会被当成他们的一员，最后被龙干掉！”
那些不自量力的农民已经开始四散逃窜，他们靠屠龙发家致富的梦想在现实面前被无情粉碎。巨大的实力差距使他们明白，对他们来说，从龙爪下逃得一命，已经成为他们这辈子最疯狂的梦想。
轰隆！一团蘑菇状的浓烟在镇子的另一头袅袅升起，火星夹杂着烤肉的香味儿充斥着狭窄的街道，窜进了所有人的鼻中。
“这边儿！”米休招呼道。
在他们左前方约二十米处，是一个小院子。院子里有一口水井，旁边是一座柴房，用来暂时藏身应该不会有什么问题。
很可惜，巨龙似乎已经意识到了他们的存在。巨龙眼中闪过一道光芒，一股奇妙的气息朝院子里射来。
那股气息抢在众人之前进入院子，投入水井。
咕噜噜……井水好似被煮沸了一样，喷泉般的往上直冒。
“不要过去！快让开！”娜娜莉安似乎意识到了什么，首先朝一旁躲去。
涌出井口的水流幻化出一只硕大的龙头，朝院子入口处汹涌袭来。
幸好得到了娜娜莉安的提示，众人及时让开了水龙的射击路径，这股激流在连续冲垮了两堵围墙之后，狠狠地撞上了一栋木屋，直到摧毁了小半座屋子后方才还原为汩汩清水。
万一被这条水龙迎面击中，小队里的任何一个人怕是都难逃一死。
还没等大家松上一口气，娜娜莉安再度尖叫道：“快躲开！那条龙又来了！”
只可惜，这一次她的提醒晚了些，一团氤氲混沌的球状物从天而降，狠狠地撞在了米休胸口。
