现在，对自己这样的焦躁心境，他也曾想过，是不是与自己修习的清静之道大相违背。只不过，每次反省之后，一看到乡间田野中庄稼零落的残迹，还有那平民门户里牛衣对泣的凄怆景象，他骨子里那股侠义劲儿便占到上风：“若能杀一人而活万人，即使大道无成又如何？”
只不过，虽然立誓诛杀民贼，但白世俊自那晚受了惊吓，就只敢躲在郁佳城中不出。而这郁佳城，守卫愈加森严，即使偶有飞鸟从上空飞过，也会被一箭射杀。甚至，渐渐民间还有传闻，说是有几个山民，去栖明山脉中砍柴，不小心离得郁佳城稍微近了，便立即被日夜巡逻的官兵给射杀。
听得坊间传闻渐起，那白世俊又做出种种倒行逆施之事，醒言便更加焦急。这样过了半个多月，他终于按捺不住，就要采纳琼肜、雪宜的建议，准备直接硬闯，一齐杀进郁佳城去。正在这时，他忽听到一个消息：
郡太守白世俊，为重建避暑庄园，特开设“珍宝局”，向民间购买古董珍玩。原来，不知是天意，还是琼肜吹出的口风真起了作用，那晚偌大一个水云山庄，竟被大火烧成白地。于是，这位神志颓丧的贵族公子见风声渐息，行乐之心便渐起，准备要搜集民间珍玩宝物，重建水云山庄。当然，以这些天来这位白郡守的作为来看，这种冠冕堂皇的“珍宝局”，只不过是个搜刮民财的幌子而已。
听到这消息时，一直暗潜行迹的四海堂主，却似是若有所思。“珍宝局，珍宝局……”于是，大约两天后，郁平县那个连鬼影都不上门的新设衙门“珍宝局”，大门口忽然来了个满面尘灰、衣衫褴褛的少年乞丐。当这乞丐逡巡到珍宝局门口时，那位新任的珍宝局大使周昉，刚刚派出两队硬索富户珍藏的差役，现在正目送他们远去。
当周昉侧转身，正要回堂中时，便看到这个褴褛乞丐磨蹭而来。一见是个乞丐，顿时把这新任大使鼻子气歪：晦气！自己这珍宝局开张两天来，第一个主动上门的，却是个讨饭的乞丐！正当周昉大呼晦气，准备喝令手下将这乞丐赶走时，却忽然看到，这位满面烟尘之色的少年挨近之后，忽地朝他龇牙一笑，一脸神秘地低声说道：“周大人，今天我来，不为讨饭，只为一样祖传宝物要献给大人！”听他这么一说，周昉斜着眼睛看着他，正是满脸的不相信。见他无动于衷，那小乞丐也不介意，从怀中摸索一阵，便掏出个戒指，毕恭毕敬地呈给眼前大人。
见小乞丐还真掏出个宝货，周昉便小心翼翼地从那只布满油灰的掌心中拈过戒指，拿着它对着太阳细细观看：只见眼前这戒指，纯亮白银打造，造型古拙，中间镶一块方形黑玉，周围有两条银丝虬龙盘绕。“唔，瞧这打造式样，倒确实像个宝物。”珍宝局大使周昉，正是古董贩子出身，自然识货。正当他细心鉴赏时，又听眼前少年说道：
“周大人，这清心戒指是小的家传宝物。戴上它，能清神辟邪，益寿延年，正是难得一见的宝贝。”
“要不是小的几天没吃上饱饭，也不会拿这祖传宝贝来献……”听他这一番絮絮叨叨，周昉再留意去看这枚亮银蟠龙戒，果然发现那玉面之中隐隐蕴含一股清气，拿得稍微离身近些，便让人平心静气，觉着有说不出的清爽舒适。“果然是个宝物！”
见到这妙处，周昉终于认定，这手中戒指确是宝物无疑。这时候，他眼前这献宝乞丐还在唠叨：“……小的听别人说，太守大人他受了惊吓，就特地来献这宝贝。大人您就看在宝物面上，给我个好价钱……”听他这么一说，周昉忽似得了提醒，眼前一亮，醒悟道：“呀！我怎么没想到！”“这乞丐说得对，那皇亲国戚白太守，这些天不正是心神不宁？若是我拿这戒指献过去，岂不是能大大得他欢心？说不定就此加官晋爵……”念及此处，这位因商人出身、久不得升迁的周大使，立时心热难熬。又见眼前这小乞丐还在嘀咕价钱事儿，他便一声冷笑，逼过去低低叱道：“好你个不法刁民，冒充乞丐，又骗得了谁？”被他这一声低喝，那少年乞丐顿时一阵惊惶。只不过，这慌张也只是转瞬即逝，便看到他忽然满脸嬉笑，也是压低声音，涎脸说道：“哎呀大人，您真是法眼如炬，什么都骗不了您！“其实，小的也只是有几个盗墓的朋友；这戒指，不瞒大人说，虽然是个宝物，却是那几个朋友从一个古墓中捡来的。我想大人您这会儿也不会计较……”“……”
听得机灵少年这坦白话儿，那识人甚明的周大使一阵沉吟。过得片刻，那个等他答话的少年却听得他突然大叫起来：
“哇呀呀你这厮着实可恶！”
听得他突然叫唤，那少年这一惊可非同小可。正要设法开溜之时，却见眼前这胖乎乎的周大使高声叫道：
“好你这小无赖！这样小小戒指居然开口要我五十两纹银，还要加上我身上这条绸长袍！”
“呃……”忽见他满口谵语，褴褛少年正是莫名其妙。正在愣怔工夫，就见这位周昉周大人已飞奔回堂，从珍宝局堂中自己的钱匣内，取来一包银子递给少年；然后，竟真个动手脱起身上长袍来。
正不知所以时，少年却见这周大使逼到近前，恶狠狠低声威吓一声：“小子，让你拿着就拿着！”然后便将月白轻绸袍一股脑儿塞到少年手中。
见到他这样如若疯痴的举动，那献宝少年一时也不敢细究。等溜出几条街之后，他才想明白其中奥妙：
原来这小吏一番做作，无非只为二字：“媚上”。“哈！他这一番苦心，倒成全了我！”手里掂着沉甸甸的银袋，这少年忍不住哈哈大笑。自然，这个先当乞丐后当盗墓贼的机灵少年，便是天下第一正教道门的堂主——
张醒言。而那枚戒指……当他再手牵琼肜之时，他那只原本戴着暗色冥戒的左手中指，现已是空空如也。于是，只不过一两天之后，那些与太守相熟的官员便通过各种渠道知道，白太守他，疯了。
这惊人消息，最初是从一位太守心腹下人那儿得来。据说，也不知怎的，白太守前天忽然就似白日遇鬼，满嘴疯话，两眼痴呆，然后就渐渐没了生气，便似三魂去了二魂，整日如同木雕泥塑，再也理不得政事。
听得这古怪事体，知情人中自然是议论纷纷。因为，那白世俊有诸多道人羽士保护，如何会轻易被鬼魇？这世间，哪还有这么强大的鬼灵！
说不定……这一切只不过是托词罢了。于是，联系到先前蝗灾，渐渐这郁林郡中各处便谣言四起，说什么的都有。暂不提州府中善后之事，再说醒言，现在他却正在一处山崖阴影中，接受一位两三丈高的巨灵恶神的诚恳道歉：“主人，抱歉，这次都怪老宵自作主张，下次一定不会！”
“下回，我一定会先跟主人打听清楚，到底要那人几成生、几成死。”
“呃……”
大约三天之后，正当醒言带着琼肜、雪宜在一片陌路烟尘中迤逦行到一处渡口时，却忽然听到身后仿佛有人呼唤：
“张施主，请留步！”醒言闻声，回头一看，却见到有一个道人正从远处大步奔来。等他走到近前，醒言认出这道士，正是先前水云庄中与他一番交手的青云道人。明白前因后果后再见到这位青云道长，醒言便有些不好意思。正待他要开口道歉，却忽见青云道人稽首深深一揖，竟是对自己行了个大礼！等青云道人抬起头来，醒言便见到他正一脸敬佩地向自己说道：“张施主，刚才是贫道替郁林郡合郡百姓谢你！”听得此言，醒言立知他所指何事。一揖回礼，谦逊两声，他便轻声赞道：“前辈您，真是法眼如炬！”
这一回，他可是真心相赞。听他称赞，那青云道人连连逊谢，然后便对这少年诚恳说道：“施主您法力高强，贫道望尘莫及。只不过，有一事我前思后想，还是觉得要说给您听。”
“……前辈您太客气了，有什么事尽管直说，晚辈自当洗耳恭听！”“好！”
见眼前少年谦逊有礼，出身正道的青云道人微微点头，然后便说出一番肺腑之言：“依贫道看来，施主您虽然法力高强，但似乎是走了些旁门。虽然这世上，有些修道之途，比如妖道、鬼道，见效更著；但从长远来看，这些道途总是后患无穷！”说到此处，瞧了瞧少年指间那枚微微流露丝丝鬼气的戒指，青云道人便从怀中掏出一册，双手递给醒言，诚声说道：“这是贫道修道时，蒙一位上清宫弟子厚情，赠得小道这本上清正法。贫道这几十年来求玄问道，能有些小小成就，实得这上清正法助益良多。”“现在，我便将它转赠于你，希望能助你化去鬼戾之气，早日得证大道！”说罢，青云道人便将这卷经书，递到眼前这位存心良善的少年手中。等醒言接过这卷薄薄的经册，前后一阵迅速翻动，却发现，这本青云道人郑重相赠的经册，正是一本《上清经》。只不过，这位四海堂主没露出丝毫诧异之色。
将这册《上清经》郑重收入怀中，他便朝眼前这位心意拳拳的青云前辈深深一揖。
然后，便目送他离开河堤飘然而去，渐渐消失在葱茏如烟的草路烟尘之中。正是：
读经不解观新册，
相忘未必在江湖。
