“筹码？什么筹码？”
听到路边那个白衣书生的话，周围的人立刻聚拢过来，纷纷好奇地打探消息。他们虽然知道越王在长宁聚集了众多军队，晋轩的士兵都在镇守边界。
前段时间，因为与延期的关系紧张起来，叶萧远特意派出了五万大军，挥师南下，驻扎在西南方向，对阵焉耆，随时待命。因此，临安城内，此刻的军队，数量远不及长宁。
临安本是大都市，平时也很少发生什么变动。加上这十几年来，叛乱之事不多，除了必要的守卫和禁军以外，留在临安的军队不多。嘉州是重要的商业必经要道，同时也是兵家必争之地，因此，由谢岐琰带兵驻守。
晋轩的大多数兵马，都分布在嘉州和蜀关附近。一来是防止盗贼作乱，保护途径的商客行人。二来，嘉州和蜀关地盘儿大，经济也不错，这么多军队人马，有地方安置，也有法子养活。
要真将这么多军队放到临安城，那后果还真是不堪设想。若他们真的进入临安，只怕临安所有的店铺，都不能正常地做生意了，心中必定以为，要天下大乱了。
“你们听说了吗，越王绑了七公主？”
旁边立刻有人附和着参与讨论，兴致勃勃。那白衣书生却不再说话，嘴角微微扬起，饶有兴致地看着众人讨论。
“七公主？就是那个皇上和皇后最宠爱的公主？”
“那可不，就是她。我听人说，不是被绑架的，是她自己跟着跑去的。人家说，那七公主喜欢上了越王的庶子，皇上不同意，她死活要跟了人家。这不，偷偷逃出宫，追来了。”
“这下，皇上岂不是为难了？越王要拿她做人质，还不是轻而易举的事情？”
众人正在议论，大街中央的礼向勋却是皱了皱眉，抬起双手，示意众人安静，听他说话。城楼上的号角声再一次响起，振聋发聩，街上的百姓立刻噤声，不敢再喧哗。
长宁是个小地方，没来过什么太大的人物。即便是有大人物来，他们也不知道。这里生活的人，大多数世代躬耕于此，对外界的规矩礼俗，并没有太放在心上。他们已经习惯了大大咧咧的生活，平日里爱议论什么，就说什么，反正就算说皇上一命呜呼了，皇上他也不知道。
因此，这里的人大多都养成了喜欢八卦讨论的习惯，还带着几分无法无天的大胆。之前他们本对越王有几分忌惮，可刚刚看到那越王亲自走到几个百姓面前，还与那妇人亲切对话，似乎并没有什么凶残可言，他们的胆子，也就跟着大起来了。
礼向勋见周围安静下来，又清了清嗓子，接着道：“长宁的诸位百姓，这五年来，你们过的什么日子，想必你们最清楚不过了。”
顿了顿，他接着道：“长宁的水土不好，粮食种植收获不大，因着南边有了直通道，也没什么商客行旅，经济总是发展不起来。朝廷对你们的态度，想必你们都清楚。上一任知府对你们做过什么，你们也应该还不会忘。这里，本王也不多说。大家之所以能够心满意足地生活到现在，没有饿死也没有病死，想来不会忘记巴林赵家的恩泽吧？”
听到他这话，众人立刻点头附和。巴林镇上的赵家，那在长宁都是响当当的人家。不仅因为他们家大公子战死沙场，皇上钦赐了一块金扁，还因为他们家的总管，每年都会定时定点给当地百姓发放粮食和碎银子，接济穷苦人家，着实做过不少好事。
百姓们都觉着好人有好报，上苍有眼一定会给赵家满门幸福。可惜，去年，赵家的小少爷莫名其妙被淹死了。赵老太太伤心难过，茶饭不思。今年的时候，赵家突然说要给小少爷办阴冥婚，需要找合适人家的姑娘去陪葬。
本来吧，这赵家做过那么多好事，也算是长宁不少百姓的恩人了。可阴冥婚也不是什么好事儿，那个好好的人家，舍得让自己活生生的闺女去嫁给死人陪葬？
纵然他们得了人家的好处，却也不甘心让女儿这样去还债啊。赵家的媒婆到处劝说，却是没有人肯答应，好在最后生成八字也不合适，最后听人说是娶了金木镇钱家的姑娘，也不知是好是坏。
如今听到越王提起巴林赵家，众人不禁一阵唏嘘。
“赵家分发给诸位的粮食，可都是总管刘访一手操办的。”礼向勋并不在意众人的慨叹，接着道，“诸位可知，这些粮食是从哪里来的？那总管家刘访，又是何人？”
百姓们一愣，有点没听明白他话里的意思，感情这是说，那些粮食都是越王运来的吗？
他们正在疑惑着，便见礼向勋双手拍了拍掌，他身后跟着走出来个身着玄色长衫的仆人。仔细看去，却正是那赵家总管刘访，分毫不差。
“哎，这么说来，那刘总管，却是越王的人？”立刻有人议论一句。
“属下参见王爷。”流方上前一步，单膝跪地，对着越王恭敬行礼。
礼向勋亲自上前一步，将他扶了起来，对众人道：“刘访刘总管，乃是本王的军师，整个银面禁卫军的总管。”
众人又是一阵唏嘘。本以为，赵家大少爷在当年的战乱中去世，乃算得上是晋轩开国的功臣。却不想，他们家的总管家，居然是越王的人！而如今，还跟着越王一起造反！
若是赵家大少爷泉下有知，不知会是什么样的反应。若是当今皇上知道了此事，也不知会是什么表情。当年的忠良，今日的叛军，真是世事多变化，世道多沧桑啊。
“这些年，若非有越王的庇佑，咱们长宁的百姓，饿死病死的，至少上千人！”刘访起身，对着众人道，“当今皇上虽然励精图治，可整个心思都放在江南六郡上。对于像咱们长宁这种地方，他早已觉得食之无味弃之可惜。长宁在他眼中，不过是块可有可无的荒凉之地。若是再继续这样下去，百姓们认为，你们还能吃得饱饭，过得了安稳日子吗？”
果不其然，这话从他口中说出来，便立刻产生了效果。街道两边的百姓点头的占了大半，反对的人也开始流露出犹豫之色。
要说真心话，建国后，皇上励精图治十五年，创下了观元盛世。可这些，似乎从来都与他们长宁无关。他们像是被孤立隔离开的一个小岛一样，什么重大的消息传到长宁来，他们都只有远远望着听着看着的份儿。
长宁人都清楚，抱着这一亩三分薄地，想要吃饱，还需要祈求老天爷这一年都给个好脸色。如果不是有人暗中接济，长宁只怕早就不安宁了。
刘访这话，确实是说道他们心坎儿里去了。但他们完全不清楚，虽说长宁地方不好，风水差，但作为普通的黎民百姓，他们也是无辜的，这与他们有什么瓜葛？怎么能怪他们呢？可皇上偏生就是不愿意多看长宁一眼，似恨不能立刻用它去给焉耆或者羌芜换一块土地。
可惜这长宁偏生位于内陆，挨着晋轩，想要划出去，基本上是没有可能了。于是，当今圣上十分英明地在长宁南边开了一条直通的官道。此后，连商人都不用从长宁路过了。这叫眼不见为净，终于不同再为这个小县城头疼了。
“越王此刻举起大旗，不禁需要这诸多的士兵，更需要长宁百姓们的支持！”刘访见众人有所动摇，继续蛊惑煽动道，“这五年来，你们每家每户领到的救济粮，可都是王爷辛辛苦苦想办法弄来的！我们的士兵在长宁操练了五年，就等着这么一天。乡亲们，你们若是知恩图报，就表明自己的态度，与咱们王爷一起，并肩作战！”
他说得极有气势，语气又分外感人，不少百姓跟着呼应：“我们愿意誓死追随越王，与王爷并肩作战！”
刚开始一人振臂高呼，接着便有第二个第三个，越来越多的人，跟着旁人一道，高声呐喊，表示自己愿意加入越王的队伍。不过，还是有少数人，理智清醒，早已看出了这不过是刘访和越王串通好的一场戏罢了。
那些粮食，每年也不多，估计是在运送军粮的时候，为了掩人耳目，故意做出来给官府看的。毕竟，要送那么多粮食到长宁，暗中训练军队，稍微走漏风声，被发现了，那可是大罪。
而有了这些长宁百姓做掩护，他们运送起粮食来，自然要理直气壮地多。如今还能产生收买人心的效果，一箭双雕，不可谓不赚。
礼向勋听到周围的呼声，满意地点点头。
“王爷，时辰已到，还请快快前往拜台。”孙非亮趁机上前说了一句，恭敬地扶着越王上马，自己却也不骑马了，直接牵着礼向勋的马，走在前面。
穿过这第一条大街后，在中央位置右拐，进入长宁主干大街。走了不远，便看到中间搭好的祭台。周围守着一排士兵，祭台两边，分立着几个道童，每一个看着都十分俊俏，像是从画儿里走出来的一般。
礼向勋翻身下马，先整了整衣冠，掸了掸灰尘，方才迈着矫健的步子，朝祭台上走去。刚刚上台，前面的道童立刻迎了过来，手中的浮尘对着礼向勋，在他身前扫来扫去，一边比划着，一边念着什么经文。
“王爷，这边请。”末了，那道童对他恭敬说了一句，手中浮尘一收，指着中央的祭台说道，“一切已经准备妥当。”
“嗯。”礼向勋点头，轻声回了句，便大步走到中间的祭台上。
桌上摆放的糕点和瓜果，都是今晨刚刚做好采摘的，十分新鲜。礼向勋双手伸出，小心翼翼拿起香炉旁边的青香，横着双手举过头顶，对着天拜了三拜。
右边立刻走过来一个小道童，双手捧着个金色烛台，送到他面前。礼向勋就着那烛火，将青香放上，点燃，收回。道童便又捧着烛台退下，方才将烛火熄灭。
礼向勋把青香竖着握在手中，看到上面青烟袅袅，心中顿觉慷慨激昂。他等了十余年，终于等到行动的这一天了。不管结果如何，成败在此一举！
“本王在此发誓。”礼向勋双手捏着青香，眯缝着双眼，转过身来，正对拜台下的众人，慷慨激昂，“此番进攻临安，生，当为豪杰；死，亦为鬼雄！”
话音刚落，台下的众多士兵，亦挥着长枪，跟着高声宣誓：“生，当为豪杰；死亦为鬼雄！誓死追随王爷！”
寒风猎猎，吹得两边的锦旗哗哗作响。台下立刻有士兵拿着酒坛和酒碗，顺次一路分发过去。每个士兵手中，都端起酒，恭敬地对台上的礼向勋行了一礼。
旁边的道童亦端了一碗酒，候在旁边。礼向勋举着青香对着天地拜了三拜，将那三炷香插入香炉之中，转身接过道童手中的酒碗，对着台下众将士道：“成败在此一举！”
说罢，仰头将酒喝下，用力将碗一摔，立刻传来瓷碗破碎的声音。台下众人亦跟着他，纷纷将喝完的酒碗摔在地上，瓷片碎裂的声音此起彼伏，回荡云霄。
前排的一排士兵，昂首吹响号角，众将士严阵以待，握紧长枪，准备出发。最前的将士，翻身上马，恭敬地等着命令。
礼向勋大步从祭台上走下来，跃上自己的战马，一手握住长剑，直指云霄。一手抓住缰绳，大声道：“出发！”
他双腿一夹马腹，战马便迈开蹄子，往前走。整个队伍，立刻分列两边，空出中央的通道来。礼向勋走在前面，身后跟着一排骑马的将士，其中一个人，面色淡然，眉头蹙了蹙，不弱其余将士那般凝重严肃，却是侍其楚。
众人跟在礼向勋身后，队形立刻变作四列长队，井然有序地往长宁城外前进。他们将按照预定路线，直捣临安，进攻皇城。
