棠梨和秋水匆匆回到绛雪轩，两人心中都是怒意未平。不过，相比之下，棠梨心头却多了几分甜蜜。
“公主，你没事吧？有没有受伤，奴婢给你擦药吧。”秋水放下手中的竹篮，匆匆跑去取药箱，满脸担忧。
“你呢？你没事吧？”棠梨盯着她忙碌的背影，也不阻止，关切地问了一句，撩起自己的衣袖查看。
“奴婢只吃了她一鞭子，没事的。”秋水将药箱拿到她面前，放在桌上打开，取出一小瓶药膏来，却看到棠梨正一手捏着胳膊上下查看，似乎在寻找着什么。
“公主？你，你在找什么？”
棠梨蹙了蹙眉，对她摇头道：“别拿药膏了，连伤疤都没有，就算是擦药，也不知道往哪里擦。”
“啊？”秋水惊讶地长着嘴，一时间不知道怎么回事，愣愣望着她。
“这舒格若尔的鞭子，还当真是奇怪。”棠梨放下衣袖，理了理裙子，一副沉思的模样，“上面究竟涂了什么东西，打起人来疼得要死，可打过之后，却没有伤痕。奇了怪了，我怎么还从没听说过，有这样的东西？”
秋水听她这么念叨，大致明白了一些，低头看了看手中的药膏，撇撇嘴又放了回去。公主说得对，伤疤都找不到，怎么涂药？
只是，她还是放心不下，凑上前去，眨巴眼建议道：“公主，你真的没事？要不，奴婢去找清远太师父来看看？”
“不用不用。”棠梨连连摆手，“他这尊活佛，我怕请来了得高高供着，送都送不走。”
“噗，公主终于也有怕的人了。”秋水却是忍不住笑了出来。
“咳咳。”棠梨瞪了她一眼，不自然地咳嗽两声，吩咐道，“那个，秋水啊，快去小厨房把我要的材料准备好。今日天色有些晚了，煲好汤用温火煨着。我去向父皇禀报一声，咱们明日一早，就出宫去丞相府。”
“是，奴婢这就去。”秋水点头，拿着竹篮往外走，走了几步又顿住了，回头望过来，“公主，这棠梨花，要怎么弄？直接洗干净了炖里面？”
“不不不。”棠梨摆手，赶紧追上去，“这花儿我来弄，你先去准备材料。”
“哦。”
待秋水拎着竹篮去了小厨房，棠梨回到屋里，拉开书桌下的抽屉。从最下面一层，翻出了一个白布包裹着的东西，小心翼翼取出来。
她将白布慢慢打开，里面便露出一根细长的人参模样的药草来。
“小乖乖，我把你藏了这么久，也是该派上用场了。”她搓了搓手，盯着那人参的两个眼睛直直发亮。
这是她在青竹的时候，派无霜特意去黑市里寻来的，看起来与人参没什么差异，但功效却比人参还要好，名为醉姜。她以前在《百草散论》里曾经见过，这东西，不仅能像人参那样延年益寿，对三魂七魄的凝聚还有辅助作用。
她本来打算，等找到自己肉身的时候用来续魂。谁知后来曲清远告诉她，那醉姜虽然不如琼莱花，却也算得药材中的极品。配合棠梨花入药，尤其对于老年人来说，乃是大补。
至于凝聚魂魄的功效，曲清远则认为，不过是传闻，不足为信。
是以，棠梨心中原本光芒四射的希望，瞬间被他浇灭了。这会儿得知了唐谨之的病情，看到棠梨花开，她突然想起那搁置已久的醉姜，便打算将这东西慷慨相送了。
她找了把剪子，将那醉姜剪成两截，取了一截在手心掂量片刻，觉得重量合适了，才放入怀中收好。又将剩下的一截包好，放了回去。
准备妥当后，她去了小厨房，见秋水已经把汤汁熬好，很是满意。
“这可都是今日新鲜的骨头吧？”棠梨揭开盖子，往里面瞅了瞅，问了一句。
“是啊。”秋水擦了擦额头的汗，回答道，“都是按照公主吩咐的来办的，公主看看，还要加什么吗？”
“嗯，辛苦你了。”棠梨侧头对她笑了笑，拿着勺子舀了一点儿汤汁尝了尝，砸吧两下嘴，点头赞许，“不错啊，小秋水，这味道比我上次熬的还好。”
“是吗？”秋水有几分扭捏地，不好意思地笑了笑。
棠梨拍了拍她的肩膀，对她翘起大拇指：“等下我去一趟上阳宫，你记得看着锅。记住，千万不能让任何人靠近，明白吗？”
“哦。”秋水看到她严肃认真的样子，点点头，心里却有些疑惑，公主这是在担心什么呢？
叶棠梨将之前摘来的棠梨花洗净，把花瓣和花蕊分开，将花瓣全部捣碎，花蕊用白水煮沸，最后将水煮过的花蕊倒入药汤内，满意地笑了笑。
她将捣碎的花瓣放到旁边，对秋水叮嘱道：“小秋水，你看着这药汤，水开了之后，滚上一盏茶的功夫，再将这棠梨花瓣倒进去，然后小火慢慢炖着就行了。”
“好的，奴婢都记住了。”秋水认真地点了点头，“公主放心吧。”
“嗯，那我这就去上阳宫见父皇了。你一个人守在这儿，可千万别离开啊。这药汤不能出一点儿差错，你可千万看紧些。”棠梨又叮嘱一句，心里总是有点儿七上八下的。
“知道了，公主放心吧。”秋水推着她往外走，“时辰不早了，你要是还不走，等下郭公公又该不让你进门了。”
棠梨撇撇嘴，伸手暗中摸了摸藏在袖子里的醉姜，瞅了那药罐一眼，方才转身走了出去，边走还边叮嘱：“那你可记得啊，火不能太大，也不能太小。”
“是，奴婢都记下了。”秋水一边推着她往外走，一边连连应声。
待叶棠梨走出去，她站在小厨房门口，望着那抹离开的身影，忍不住皱眉，嘀咕道：“公主今天是怎么了？怎么熬个药汤都这么不放心？难道说，她发现了什么？”
“哎，不对啊，能有什么好不放心的呢？这可是在咱们绛雪轩啊。就算那焉耆来的小丫头片子想要使坏，也不能闹到这里来吧？”片刻，她又立刻否决了自己刚刚的观点，满脸沉思地往里面走，回到灶台面前，望着药罐，抿了抿嘴。
“算了，我还是好生守着这药罐吧。”
秋水便也不再多想，守在药罐前面，两个眼睛眨也不眨地盯着。待那药罐里的汤水沸腾，她便开始估摸时间，一盏茶的功夫过后，按照叶棠梨的吩咐，将旁边捣碎的棠梨花瓣倒了进去。
也不知过了多久，看到那药罐里的汤药再度沸腾，秋水赶紧将炉子下的炭挑拣些出来，看到火势变小，她方才满意地笑了笑。
炉子里的汤汁随着小火慢慢地翻滚着，秋水坐在药罐面前，手中拿着把小蒲扇，两个眼睛盯着药罐出神。
不知不觉，她突然感到眼前的东西有些迷迷糊糊的，好像炉子上多出来一个药罐，又好像是多出来一个炉子。就这么歪歪斜斜地立在那里，她想伸手去扶，却觉得浑身没有力气，忽而两眼慢慢闭上，整个人倒了下去。
小厨房内安安静静，只听得炉子里黑炭燃烧的声音，夹杂着炉子上药罐里汤药是不是翻滚沸腾起来的响声。
稍许，屋子外突然敏捷地闪入一个身影，鬼鬼祟祟，左顾右盼。一身宫女服饰，年龄约莫在十六七岁。确定周围没有其他人之后，她慌慌张张跑到那炉子前面，瞅了一眼昏睡在旁边的秋水，小心翼翼揭开药罐的盖子，从怀里掏出一包什么东西，轻轻拆开，里面装着白色的粉末状不明物。
小宫女将粉末全部抖入药罐之中，又顺手拿起旁边的勺子在药罐里搅了搅。一边搅还一边左右查看，生怕被人发现。待一切都处理妥当，她赶紧匆匆逃离现场。
等她离开后，小厨房的窗外，突然探进来一根细长的空心竹子，竹孔内冒出一阵白烟，被吹了进来。
片刻，秋水揉了揉眼睛，清醒过来。发现自己躺在地上，吓了一跳。
“我刚刚，是怎么了？怎么感觉好像做梦了？”她疑惑地爬起来，嘀咕道。左右查看，却没有发现任何人。再看炉子上的药罐，也没有任何异常。
秋水撅嘴：“难道，是走神了？”
她皱了皱眉，将药罐的盖子揭开，看到里面的药汤还是那样，这才放心。盖上盖子，重新坐回凳子上，守着火炉。
从绛雪轩往福宁殿走，穿过前面的花园，便可远远望见鸾凤宫的大门。一个小宫女埋着头，匆匆往外走，看起来十分紧张。
叶棠梨正兴致勃勃地哼着小曲儿，从外面往里走。她刚刚从叶萧远那里得到许可，明日出宫去探望唐谨之，颇为高兴。
一没留神儿，却与对面慌张走来的那个小宫女撞了个满怀。
“唉哟！什么人啊，怎么又撞我？”她一边揉着自己的肚子，一边嚷道，“我肚子上没什么肉，撞着不舒服。”
那小宫女陡然惊醒过来，赶紧跪在地上连连磕头：“公主饶命，奴婢，奴婢知错了，求公主责罚。”
叶棠梨弯腰低头去看她，觉得有些眼生，见她记得快哭了，摆手道：“算了算了，你起来吧，本公主还死不了，没事儿。”
小宫女听到这话，赶紧从地上爬起来，连连对着她鞠躬：“谢公主！谢公主！”
“忙你的去吧。”叶棠梨撇了撇嘴，翻了翻白眼，这小丫头怎么如此害怕她？她觉得，自己为人还算是很亲和友善的啊。
“是，是。”小宫女低头答道，慌张地拔腿就走，差那么一点儿就跑起来了。
“哎，等等！”
听到身后的人突然改变注意，小宫女立刻脸色煞白，藏在袖中的双手瑟瑟发抖，不敢转身。
“你是哪宫的啊？不是鸾凤宫的吧，我怎么觉得，你这么面生啊？”叶棠梨倒也不介意，主动走过去，站在她面前，问道。
“回，回公主，奴婢，奴婢是新来的，画舫园的。”小宫女哆哆嗦嗦地回答道。
“哦，这样啊，没事了，你回去吧。”叶棠梨了然地点点头，心道，原来是新来的，难怪这么害怕她。
小宫女这次连“是”也不答了，头也不回，赶紧踩着小碎步小跑起来。她像是要用尽全力逃命，可似乎又不敢太过明目张胆地逃跑，是以，整个人的动作看起来十分滑稽可笑。
叶棠梨望着她的背影，一头雾水，却忍不住笑了出来：“这姑娘，走起路来比瘸子还好玩儿。”
嘀咕一句后，她便溜溜达达继续回绛雪轩去了。
