彭传宗听罢这话，想想也有道理，随即听从了瞿伯阶的劝告，就率部绕道往赛香山大山撤了去。临走还气愤地烧了柯溪刘家大屋。当晚到达赛香山中，在一个庙里歇宿了一晚。是夜，暴雨如注，众人都沉默无言。只有周纯莲守在彭叫驴子的尸体旁，仍伤心恸哭不止。大家这时不断劝她，要她想开点，莫哭坏了身子，她却嘤嘤哭道：“他不该出山太早啊！我真是好后悔啊！”
瞿伯阶安慰她道：“人已死了，哭亦无益。现在这们还是商量一下，你看把他葬在何处为好？”
周纯莲道：“把他送回老家吧！”
瞿伯阶说：“送回去安葬，目标太大，让敌人知道，还放不过他的坟哩！”
“那就另选个地方。”周纯莲答应了，“瞿司令你不信算命先生的话，现在果然应验了，呜呜，我命好苦啊！”
于是，第三天，瞿伯阶又命手下将彭叫驴子的尸体直抬到永顺与龙山交界的正河，下午才在老百姓家找到一副棺材，将彭叫驴子尸体抬到一处山凹边埋葬了。
葬毕彭叫驴子，天快黑了。周纯莲趴在坟头痛哭了一阵。瞿伯阶这时劝他道：“别哭啦，你要保重身子！为彭指挥官保住骨血，生个儿子，将来就可报仇。”
周纯莲止住哭道：“你们走吧，我在这里还要守守坟，他太寂寞了。”
“不，这里你不能久呆！”瞿伯阶道：“国民党的清剿部队还在到处寻找我们，咱们要赶快转移，不然会被发现的！”
“你准备朝哪去？”
“我想还是把队伍拖到龙山二所乡去，永顺不能再呆了。”
“那你去吧！我不会去龙山的。”周纯莲道：“我的队伍愿跟你去的，你都可带走，不去的就让他们散伙。”
“也行！”瞿伯阶道：“你的身边可多留点人，其他愿去龙山的我很欢迎，不愿去的就不勉强，任其自便。”
如此商定之后，瞿伯阶便把彭部的黎世雍、彭传宗、梁云卿等支队长召集在一起，谈了他的想法。结果，几个支队长都不愿把队伍拖往龙山，瞿伯阶只好率自己的队伍连夜离开了正河。黎世雍、梁云卿、彭传宗等人也各自散了伙。彭传宗回了他沙溪老家，不愿再拖队了。黎世雍、梁云卿各率队伍去了永桑边界一带隐蔽活动。周纯莲身边只剩了大队长彭芹生、刘云卿等五十余人。
大队伍散走后，周纯莲在正河一农户家还住了一个晚上。第二天早上起来，彭芹生匆匆进屋报告道：“嫂子，不好了，我们得赶快转移，清剿队追踪来了。”
“来了多少人？”
“估计有一个团，上千人。”
“那就走吧，避开他们。”
周纯莲随即走出门来，带着众亲信迅速离开正河直向桑植八大公山作了转移。在八大公山住了不久，一行人又转移来到桑植利福塔乡境内。
此时，侦探彭来喜回来报告道：“我到了永顺城，被湘警大队抓到了。周笃恭大队长给你写了封信，把我放出来，是让我好送信给你。”彭来喜说罢，即从怀中掏出了一封信来。
周纯莲接信一读，只见上面写道：
“纯莲妹妹，我与你是同族家门，如不嫌弃，我愿以你作亲妹妹。你的丈夫已死，众多骨干均已投降。我劝你也认清时务，接受招安，只要把枪缴完了，我可保证你的人身安全。”
“周笃恭写的都是些鬼话，我才不信。”周纯莲道：“他们要我投诚，没那么容易。”
“我想这事值得好好考虑一下。”彭来喜道：“听说黎世雍也投降了！咱们也要划点后路啊。”
“你听谁说的，黎世雍投降了？”周纯莲感到一惊。
“我从塔卧来时，路上听人说的。”
“听人说靠不住！”周纯莲道：“黎世雍若投诚了，那我们到时再考虑。咱现在还是先到永顺三家田去吧。”
一行人便继续往前行。过了桃子溪、砂坝，前面即到了三家田。周纯莲这时只觉一阵肚子痛。众人忙用滑杆将她抬到三家田铁匠街后山上一个农家住下。到夜里，周纯莲感觉更难受了，她睡在床上不断地呻吟，那鼓起的肚子一阵痛似一阵，徐桂英和贴身女护兵唐妹一起守在她的身边，给她助产。
“周姐，你痛得很吗？只管使劲吧！”徐桂英安慰她道：“你这是生的第二胎，应该很顺！只要使劲，就会象挤包谷子的一下挤出来。”
“你说得倒容易！”周纯莲道：“我会痛死哩！我生第一个女孩还没这么痛过。”
“你那女孩现在放在哪里？”
“我那女儿改名换了姓，寄养在孔坪孔家，也不知现在长得怎么样了，我一年多没去看她。”
“这次回永顺，可去看望一下。”
“不行啊，我怕暴露目标，反而连累人家。”
“那就等一段吧。”
周纯莲说过几句，肚子又大痛起来。不一会儿，随着她一声撕心裂肺的喊叫，一个婴儿终于生下了地。徐桂英手脚麻利地为孩子剪断脐带，然后把孩子用布衣包了，口里说道：“好家伙，生了个小子，真象彭指挥官哩！”
大家细瞧，只见那孩子头大耳长，嘴巴上还有一颗痣，真的与彭叫驴子一模一样。
“好，彭指挥官有儿子接班了！”唐妹高兴地说：“这小子长大一定也了不起。”
周纯莲生了孩子，全身已虚弱得没了一点力气。但听说产下的是个儿子，她的嘴角又露出了欣慰的笑容。
一夜忙忙碌碌，众亲信为着产妇的安全而操累着。天亮时分，彭芹生、刘云卿等人又与周纯莲商议了一下行动问题。
彭芹生说：“周姐，你现在生了孩子，行动不方便，清剿队只怕又会跟踪而来。我看为家人和孩子着想，咱们还是投诚去吧！”
刘云卿亦道：“如今已难坚持下去，我也同意去缴枪算了。”
周纯莲想想没有别的办法，只好答允道：“大家都不想干了，我们就去缴枪吧！回去做个老百姓也好，只要能保一条命。”
如此商议之后，众人便用滑杆将周纯莲抬着，然后前呼后拥地经大庄、石堤向县城走去。
两天后的中午时分，这一行人便到了永顺县城警察局门前。警察局长张炳坤见同纯莲率部投诚来了，急忙带着众警察到院内迎降。
“你就是周纯莲吗？欢迎你们来受招安。”张炳坤见面后客气地说。
“周队长给我写了信，要我接受招安，我听从他的劝告，把我的人马全部带来了。你们点一点，一共39人。”周纯莲说。
第二天，几个警察果然奉令将周纯莲送到了行署里住了下来，这行署的房子很宽敞。在里面住着，伙食也吃得不错，每天有鸡有肉，周纯莲就这样住了整一个月。这期间，郑达县长还经常来看望她，并给了她一些钱用。郑达为何特别关照周纯莲，原来，他怕周纯莲供出彭叫驴子以往与郑县长有过交情，而被疑为“通匪”。彭叫驴子与永顺县许多达官贵人都有过千丝万缕联系，大家也都怕牵连上身。故此对周纯莲都表现出了异乎寻常的关心和热情。在郑达县长的关照下，周纯莲坐满月子后，果然经两个商人担保，就被释放回了石堤西老家。其余亲信人员，也都被释放回了家去。
此后，周纯莲一直生活在老家，并改嫁了彭春荣的哥哥彭秀圭。解放后，周纯莲曾被划为“四类分子”，受过管制劳动，20世纪70年代，在修水库时腿部受过伤，不久倒床病逝。
杨炳莲：晚年生活很快乐
湘西另一著名匪首张平的压寨夫人叫杨炳莲，她的原籍在湘西花垣。嫁给张平后，杨炳莲一直住在张平的老家——古丈李家洞。
李家洞地处高山竣岭之上，海拔800余米。八年前，笔者和一摄影师曾4次欲去李家洞探访，前三次到了古丈城，但都因天气不好和山上结冰而没能成行。第4次是过完2002年元宵节之后，我们再次来到古丈。当日中午到县城车站一打听，去李家洞又无班车可乘，但山上的路可以行车，我们于是花100元钱，租了一辆面的才向山上开去。
车出古丈城不远就一路爬坡，沿途一直在山上盘旋。山上的公路是泥沙路，路面比较窄，天又下着濛濛细雨，车行很慢。路两旁只见森林茂密，碧绿青翠，看去令人心爽而又觉几分幽静神秘。
面的绕来绕去，也不知转了多少弯，爬过了多少岭，约莫过了三四小时，迎面来到一座山岭下的开阔地段，见到一段数十米水泥街道，两旁竖着一些新旧杂陈的房屋之后，车子才稳稳地停住。
走下车一瞧，街旁的一栋旧砖房门前，挂着“古丈县李家洞乡人民政府”的招牌，才知这地方就是李家洞了。这里明明只有街道房屋，为何叫李家洞？后来听人说，李家洞最初只是姓李的人居住，而这一带大山的洞很多，故名李家洞。
在古丈县城，我们就打听到了张平的妻子杨炳莲还活着。据说她还开了一个“快活楼”，日子过得很舒服，但不知实情如何？下车后我们就打听“快活楼”在哪里？有人手一指，我们才明白，原来就在乡政府旁的隔壁。这“快活楼”名字取得好听，其实简陋得很，它不过是倚在公路坎边而建的两层房子，底下一层是门面，上面一层在坎上，我们从旁边石阶上来到二楼，见门敞开着，进去一看，里面光线暗淡，约莫七八个妇女老人正在玩麻将，内中—个穿着青布灯蕊绒衣，着蓝色裤，戴毛线织的绒帽，脚踏一双黑棉鞋的老人即是杨炳莲。我们向她说明来意，她即热情地招呼我们坐下，并和我们接连座谈了几个小时。
杨炳莲告诉我们，她其时已81岁，是属鸡的，出生在8月，具体日子不记得了，所以从来不过生日。她的老家在花垣正街上，家里开得有个铺面，经常做杂货生意。父亲因为吃鸦片烟，曾被关过班房，是张平帮忙取出来的。那时张平已在舒安卿部当连长。有一次，张平来到她家铺面上来买棉纱带子，她把货递给他，张平丢下一块银元，不要她找零，后来每隔几天又来找她买货。如此相识不久，张平即托了媒人来提亲，她的父母随即就答允了。随后张平就娶了她为妻，婚事是在花垣城外的舒安卿团部举办的。其时年纪只有16岁。十个多月后，她被张平送回老家，这时才知张平以前娶过两个女人，一个姓向，生了一女孩后，呕气不过吞掉鸦片自杀了。另一个也姓向，与张平合不来，被张平休掉了。
“你和张平的感情好不好？”我们反复问她。
“我和他感情很好！”老人如实回答道：“张平对我不发脾气，从来不发！对手下人有时还发脾气。”
“他为什么对你那么好？”
“你们不知道，我那时长得漂亮，他是真的爱上了我！我又为他生了那么多儿女，他怎么不和我好？”
老人如此一说，我们不觉都笑了。看她现在81岁，脸上还有红光。其年青时的风韵，可以想象必定迷人。
“你为他生了多少子女？”我们又问。
“生了10个！”
我们大吃一惊。是哪10个？他们现在的情况怎样？老人于是一一告诉我们：这10个孩子分别是老大张高贤，50多岁死去，未婚；老二，小时病死；老三张高如，23岁时成婚，现年60多岁，家有妻子和4个孩子；老四张高梁，现年50多岁，30多岁成婚，现有一妻4个孩子；老五张高善，42岁时烧炭跌死，其家现有两儿两女；老六张高兴，现年50余岁，有一妻3个孩子。此外有4个女儿，分别叫张大妹、张二妹、张三妹、张四妹，除张二妹嫁到沅陵现还活着外，其余3个女儿早年已夭折。总计张家现有3儿1女及20多个孙辈子女，其中有几个孙儿孙女参加了工作，有一个孙子还考上了北京一所大学读书。
“生养那么多孩子，你怎么引大的？”我们又问老人。
“以前我只管生！”杨炳莲说：“每生一个就请一个奶妈，孩子就由奶妈喂乳抚养。”
“那要请多少奶妈？”
“一共请了10个！”杨炳莲平静地回答说：“那时张平家大业大，鸦片都是用水缸装着，家里佣人有二三十个，请10个奶妈也不算什么，他养得起。不过这样的日子没过好久，很快就解放了，张平被打死。我被划成地主。只住到一间房子了。这时奶妈都散走回去，我一个人养那么多孩子可吃尽了苦，那时最大的孩子只有11岁，最小的才1岁，我没办法养活他们，有的就送人抚养，有几个我拖在身边，到处乞讨过日，几个妹子和第2个儿子就那样饿坏夭折了。我那大儿小时读过几年私塾，三国能倒背如流，人很聪明，可惜不大听话，神经不正常，文革时他作打油诗：“平生志气运未通，蛟龙困在潜水中，有朝一日春雷动，会到风雨上九重。”此诗被认定是反动标语，于是判了他刑，后被劳教就没有了音讯，估计已早死了。其他几个儿子比较老实争气，长大都成了家，有了劳力我家才慢慢好起来。总算起来，我从土改到文革期间，吃过30年亏，60多岁才得饱饭吃。
“你现在的日子过得怎样？”
“现在过得挺好！”杨炳莲又道：“我住的这房子是老三的，他不在家，跟着在外工作的儿女一起生活。这房子有两层，下面2间出租，每年有租费2000元。这上面是我开的娱乐场所，老年人打牌玩麻将乐一乐，我只收点管理费，他们叫这儿是快活楼。我老了，干不了别的，守这个摊子也就满足了。”
“你和张平生活那么久，你觉得这个人到底怎么样？”
“他这个人对我还好！李家的有些穷人也受到过他的恩惠。”说罢，杨炳莲还举了给印婆婆免税等几个例子。从这些例子来看，张平做点好事以笼络人心是完全可能的，人本来就是很复杂的，即便象张平这样的匪首，有时对穷人施点小恩小慧，也并不奇怪。但这并不能说明一个匪首就改恶从善。
“张平为人很残暴是不是事实？”我们又问。
“别人都这么说！什么‘天见张平，日月不明，地见张平，草木不生，人见张平，九死一生。’但有许多事我不知道，我也不多问。”
