1
审时度势，应时而变
胡雪岩曾说：“店规不是死板的，有些事不能通融，有些事可改良。世界日日在变……做生意贵乎随机应变。”
商场瞬息万变，一味墨守成规，则必将失败。唯有审时度势，以变制变，才能在商场中长立不倒。
《列子·九地篇》中指出“践墨随战，以决战事。”意思是说：在作战时，要敌变我变，灵活地决定自己的作战计划，不要墨守计划、一成不变。兵家没有万古不变的胜战之法，商家也同样如此。由于市场瞬间千变万化，商家也没有通用不变的经营之道，也必须具体问题具体分析、具体对待，客变主变，应时而变。
一定要根据外部环境的变化，特别是市场和竞争对手的变化情况，采取各种针对性的应变对策，谋求企业的生存发展。
美国为了限制进口，保证本国工业，曾作了一条法律规定：当美国政府购买人发生购物招标后，收到的美国制造商的商品报价的单价在法律上将得承认；收到外国公司的报价单，则一律无条件地提高50%。以此增加美国政府购买人选择本国产品的机会。在美国法律中，“本国商品”的定义是一种商品，美国制造的零件所含的价值，必须在这一商品的总价值的50%以上。
日本公司马上走出了非常妙的一着棋：生产一种具有20种零件的商品，他在本国生产19件，缺少的那一件在美国市场购买最贵的，然后，运回日本组装，再送到美国销售。这样，一方面最大限度地利用了本国零件和劳动力；另一方面，那一个美国零件因为贵，且又在这个商品的价值比率上占50%以上，从而在美国法律定义上，这个商品可以作为美国国内的商品，而直接和美国公司竞争。这样，日本公司又杀进了美国市场。
法国专门从事制鞋工业注塑机生产和营销的机械公司，是80年代创办的只有17名员工的小厂。但他们发挥“船小好调头”的优势，取得竞争主动权，如今产品行销40多个国家。对于战事频繁的国家，他们采取“暂停贸易”策略，避免了战争风险；对外债负担重的国家，他们“观察风云”免遭支付危险；对“东方”的市场，他们则采取“耐心等待”策略，谋求获取大笔交易。
香港只不过是弹丸之地，它能活跃在国际市场上，并占有相当的份额，主要是其能及时迅速地掌握市场信息，反应迅速，随机应变。香港实际上已成为国际市场新潮流的晴雨表。
80年代初，国外风行电子游戏，香港电子厂商闻风而动，立即大量生产电子游戏机供应国际市场，大赚其钱。个人电脑在美国很时髦，香港电子产商就大量生产个人电脑投入美国市场。80年代末，美国实行新法律，规定家庭用户不必得到电话公司批准就可以自行选购电话机，香港厂商抓住时机，150多家电子厂争相生产各种电话机，及时满足美国用户的需要，因而大发其财。在制衣方面，香港方面更是反应迅速，花样翻新，以便及时适应国际市场的新潮流。对于时装，顾客的喜新、猎奇心理超过其它任何产品，因而制衣业不赶时髦就不能生存，更不能发展，这已成为服装界的金科玉律了。因此，香港制衣业经常根据国际市场的需要，不断变更产品的用料和款式。对于承接订货，都做到快捷准时，因而享有国际佳誉，许多国际商人都乐于向香港制衣商订货，所以时装销路极佳，居于世界市场的首位。
河北邢台玻璃总厂厂长王长林是一位善于把握机遇，以变应变的领导者。有一次他赴京开会，得知蓝色玻璃即将成为建筑行业的宠儿时，立即聘请专家边立项、边研制、边设计、边施工、边试产、边开发市场，前后只用了一个半月，率先将蓝色玻璃投向了市场。随后蓝色玻璃行情不断看好，全国同行纷纷仿效，造成白玻璃短缺，王长林决定“反弹琵琶”把握战机，转手生产白色玻璃，令其它厂长后悔不已。1994年夏天，王长林赴英国考察，了解到国外建材市场“回归自然，崇尚绿色”的新趋势，回国后立即着手市场调研，迅速调整产品结构，抢占了全国绿玻璃市场的制高点，绿玻璃一投产便成为了抢手货。
吉林省白山图片社由一家照相馆发展成为一个能承揽彩印业务的企业。有人问他们成功的秘诀，他们说“看准了就快变”。
当初，市场上黑白胶卷紧缺，不少照相馆和照相器材店挂出了“黑白胶卷无货”的牌子，到白山图片社来询问购胶卷的顾客络绎不绝。他们看出：发展胶卷生产千载难逢的机会到了。于是，他们马上动手，扩建起100平方米的厂房，购置了部分设备，与有关的厂家挂钩，开始生产黑白胶卷。他们的产品上市后，当年就获利22万元。
黑白胶卷畅销一年多后，黑白电视机又开始大量涌进家庭，市场上出现了“电视机热”。在这股热浪的冲击下，电视机滤色片交了好运。生产电视滤色片与生产黑白胶卷工艺相近，转产比较方便。于是他们又生产出电视滤色片，当年赢利30多万元。
不久，他们又从市场上得知，彩色胶片的需求大量增加，而经营彩色照片洗印业务的，当时在东北三省还没有一家，他们当机立断，马上决定经营这项业务。很快从日本引进了彩色扩印机，在东北地区独家经营彩色胶片的洗印业务。当年获利67万元，第二年扩大再生产，利润增到了180万元。
在云涌波诡，瞬息万变的市场条件下，运用以变制变的经营谋略，也是对现代企业管理的必然要求。那么，如何做到以变制变呢？主要做法是：①把以变制变的思想作为企业实现目标而制定计划的指导原则。企业生产什么，生产多少，质量标准与价格等，都要根据市场需求来决定。②要通过研究调查，把握市场的现实需要，同时又要预见市场未来的潜在需要。③根据市场需求设计产品，适应市场的需要，确定推销计划和方案。④要以适应和满足市场的需要为根本出发点，确定企业的组织管理体系。包括企业的组织结构和财务预算、人事使用及其奖惩办法的制定等。⑤要坚决摒弃墨守成规，求稳怕乱的保守思想，树立创新和竞争意识，敢于承担风险，主动迎接市场变化的挑战。作为一个企业经营者，也只有练就一手以变制变、应时而变、致力创新的硬本事，才能在市场经济的惊涛骇浪中，任凭风浪起，稳操胜券。
2
处处留心，处处商机
什么也不敢做，干脆什么也别做。胡雪岩曾这么说道。
其实胡雪岩很多做生意的点子都是别人提到而未介意，但唯独胡雪岩留意到了，并马上付诸行动，一步步做出来的。如他做丝业是在船上与阿珠娘一席闲谈引出来的。后来要求阿珠一家一上岸立即着手办理此事。很快，胡雪岩做成第一笔丝生意，而且眼光独具，销往洋庄。
胡雪岩做房地产生意，完全是隔壁两个人的一席谈话，引得他心向往之，干脆起身立即出门实地考查去。带上陈世龙，在考察路上就又初步决定了生意的做法，回来立即与古应春商量，定下了具体做法。这一回，胡雪岩又在一次吃“花酒”的“长三堂子”里找到了一个新的财源。
胡雪岩与古应春来到了上海的“长三堂子”，吃了一席“花酒”。古应春是一位洋行通事，也称“康白度”或“康白脱”。
中国开办洋务之初，这样的通事是要紧的人物。他的表面上主要充当的是类似今天的外贸翻译的角色。但由于这一角色的特殊性，在当时的“外贸”活动中，他其实还承当着为买卖双方牵线搭桥的职能。实质上也就是后来所说的“买办”，“康血度”或“康血脱”是英语单词“翻译”的音译。有意思的是咸丰、同治年间人的笔记中，也将这个词译作“糠摆渡”。并中文意思加以附会解释，称买办介于华人和外商之间以助成交易，犹如糠片作摆渡之用。这种解释既有指明买办居于华、洋之间的作用，也暗含讥诮。不过，尽管如此却也歪打正着，部分地道出了买办的职业性质。
胡雪岩要和洋人做生意，自然一定要结识这样的要紧人物。胡雪岩来到上海，设法托人从中介绍与古应春相识。请吃花酒是当时上海场面上往来应酬不可缺少的节目。于是便由胡雪岩做东，龙五出面，在怡情院摆了一桌以古应春为主客的花酒。酒席上，古应春说起他自己参与的洋人与中国人的一桩军火交易。
那一次洋人开了两艘兵轮到下关去卖军火。本来价钱已经谈好，都要成交了，半路里来了一个人，直接和洋人接头，说是太平军有的是金银财宝，缺的是军火，洋人一听立即单方毁约，将原来设定的价格上涨一倍多。买方需要的军火在人家手里，自然只能听人家摆布，白白让洋人占了便宜。古应春讲这段经历，是愤恨于中国人总是自己相互倾轧，以致让洋人占了便宜。但古应春的这段经历，也引起了胡雪岩尝试与洋人做一票军火生意的兴趣。
在胡雪岩看来，当时有两种情况决定了这军火生意可做，而且一定可以做成功。第一，当时小刀会正在上海闹事，两江总督和江苏抚都为此大伤脑筋，正奏报朝廷，希望多调兵马，将其一举剿灭。兵马未动，军火先行，可以先备下一批军火。官兵一到，就可以派上用场，胡雪岩知道江苏巡抚是杭州人，他可以通过这条路子做成这笔生意。第二，此时太平军正沿长江一线向江浙挺进。浙江为地方自保，正在办团练，也就是组织地方武装。办团练自然少不了枪支火药。有王有龄在浙江官场的势力，促使浙江地方购进一批军火，也不成问题。反正洋人就是要做生意，枪炮既然可以卖给太平军，也就没有不卖给官军的道理。事情一旦想到，立即进行，这是胡雪岩的一贯作风。
请古应春吃花酒的当晚，酒宴散后已是子夜，胡雪岩也不肯休息，留下尤五商谈与古应春联手同洋人做军火生意的事宜。甚至将如何购进、走哪条路线运抵杭州、路上如何保障军火安全都面面俱到地考虑到了。第二天他又约来古应春，又细细商定了购进枪支的数量、和洋人进行生意谈判的细节、如何给浙江抚台衙门上“说贴”等事。第三天，胡雪岩和古应春一道会见洋商，谈妥了军火购置事宜。从动起做军火生意的念头到此时，不到72小时，这笔生意就让胡雪岩做成了。
生意人不愧为生意人，时时处处都可发现商机。但要做到这一步，却必须是一个真正的成功的商人，才会有这种本事。正如庸俗的画家经常抱怨没有美丽的风景，而出色的画家却能于平凡中发现与众不同的美，此即叫眼光。
修炼这种眼光，除了靠天分前定之外，主要就是靠个人留心留意的程度了。古人还曾说处处留心皆学问，要的就是我们对于自己做的事情，要专心专意，肯下功夫去琢磨和研究。做生意是同一个道理，身为生意人，自然应该在日常生活，或是工作当中、工作之余处处留心和注意，是否有自己可做的生意，这需要花很大的心思在做生意这种事情上。一旦发现有适合的生意可做，立即动手，一定可以做出自己满意的成就。如果这样的回数多了，自己做生意的路子自然就更宽了。资金，钱财就更雄厚了，这样，自己可以做的生意或路子就更多了。那么至此，你的眼光也就可以时时处处发现商机了。
造就你的眼光，需要的是谋略、胆识和锻炼。什么也不敢做，干脆什么也别做，回去抱老婆孩子吧。要做，就要存一个做大生意的想法。但是万万切记的是，不可眼高手低，一切都是从小而大的，我们都是能力有限的人，而不是神，虽然说要存个做大生意的念头，但做事还是要从小事做起，一件一件来，循序渐进，水到渠成。
3
把握时局，未雨绸缪
胡雪岩如是说：“对于生意人来说，其实不管什么时候，也不管时局怎样，都会有机会存在。”
生意场，讲究的就是会做生意。但生意场是受时局变化影响的。时局变，就会引得生意场也变幻莫测。也正因为此，这样的生意场为生意人提供了发展自己事业的契机。对于生意人来说，其实不管什么时候，也不管时局怎样，都会有机会存在。所谓时局不稳有时局不稳时的机会，时局安定有时局安定时的机会。这里的关键在于生意人自己懂不懂得依据时局的变化，去发现自己的机会。会不会依据时局的变化调整自己的生意，以把握自己的机会，精明的商人不仅能看到机会，而且把握机会、利用机会来做大生意。胡雪岩就是这一方面的“顶尖高手”。他能从时局的变化中看到能使自己生意获得长远发展的机会，早作筹谋，占据制高点，这就是所谓“放长线钓大鱼”。
胡雪岩请原是钱庄里的“大伙”而后来落魄不得意的张胖子重新出山，和他一起经营钱庄。钱庄生意自然是以钱生钱。因此，胡雪岩一开始就和张胖子筹划了一桩长远的以钱生钱的生意，即接受失败逃亡的太平天国兵将的存款。然后，放给两类人，一类是因调补升迁而需要盘缠的官员，另一类则是因战乱逃到上海而在原籍有田的乡绅。
多年战乱，太平天国此时已成强弩之末，虽未完全平定，但胡雪岩料定他们已是必败无疑。向逃亡的太平军将士融资，接受存款可以不付利息。因为那些逃亡兵将只求得命保住，根本谈不到还要利息，而将这笔钱用来放债，则可以有大笔可靠的进账。实在是一本万利的便宜买卖。将这笔钱主要放给调补官员和到上海的官员乡绅，胡雪岩也有自己周密的考虑和长远的打算。
