传得神乎其神的是宋炯的个人能量。在宋炯到任之前，市里筹备这个项目已经很久了，与外商的谈判不下数十个回合，一直攻不下来。关键是外商把国家立项这个难题抛给了唐都市委、市政府，国家在当时又严格控制上此类项目，所以被卡着了脖子。正是这个宋炯接手后，很快就被国家计委批准了。据说就是宋炯通过那个大首长的儿子，跑到正要准备登机出国访问的分管计划的副总理那里，“叔叔长叔叔短”地一番死缠，副总理站在专机前，用大首长的儿子递上去的一支笔，在报告上草草地画了几句，这个项目就正式立项了。所以，宋炯成了唐都市的功臣。
杜思宝接到通知以后，按照要求，要先同宋炯见个面，把活动的行程安排一下。杜思宝就到市委办公大楼去，面见这位副书记。本来是约定好的，到了市委领导办公的三楼，仍然被宋炯的贴身秘书挡驾了。秘书说宋书记有事儿，让他在小会议室里稍候。干练的秘书用一次性杯子给他倒了一杯茶水，就回到自己的办公地点忙去了。
环保局的第五副局长杜思宝，基本上没有来过市委的三楼。到了这里，心理上有一种森严的感觉。让他一个人坐在常委们议事的小会议室里，等候一个大领导，更加使杜思宝惴惴不安。开始坐都不敢坐，后来才见其他人来找领导们，大大方方地坐下来，仿佛很熟悉这里的环境，也效仿他们，半坐半蹭地歪在沙发上。
就这样，足足等了两个多小时，杜思宝忍不住探头探脑地张望了多次，才见到一个花枝招展的女青年，从宋书记的办公室里出来，袅袅婷婷地走了。又过了大约半个小时，宋书记的秘书才过来，招呼杜局长去面见宋书记。
秘书轻轻敲敲宋书记的门，里边传出威严的声音：“进来！”秘书就带杜思宝进了宋书记的办公室，办公室里一股幽香袭入杜思宝的鼻孔。
秘书介绍了杜思宝的身份，侧身出去了。杜思宝这才敢直起头来，瞻仰了从来没有谋面的宋炯。宋炯这个人面目清癯，架一副金丝眼镜，很有点文绉绉的样子，坐在老板椅内，瘦小的身子似乎填不满其中的空缺。
宋书记慢条斯理地对杜思宝讲了这次进京的任务，原来是关于火力发电厂的一个辅助项目。带杜思宝去的原因，主要是让他当环保方面的技术顾问。杜思宝当时的感觉是，这位领导虽然瘦小，却很有派头。自己在下面虽然常常认为自己是专家型干部，很有点骄傲和自豪，但在高级领导面前，心理上挫败了几分。
一行同去的只有一个发改委的副主任，用的车辆是一辆商务用别克车，第三厢被拆除了，装得满满当当的是唐都市有名的玉器、黄石砚和恐龙蛋，还有一块土里土气的石条，上面刻有汉画。
上了车，发改委的副主任和宋书记坐在后排，杜思宝觉得他和宋书记非常熟悉，说话的口气非常敬重和热乎，宋书记往往哼哈两声，表示赞许。谁知，跑上十几公里以后，宋书记主动地和这个发改委的副主任开起玩笑来，说出去的笑话，非常粗鄙。杜思宝联想到社会上的传言，心想，狐狸的尾巴终于露出来了，这才是宋炯的本相。一路上，宋书记一点也没有了高官的架子，司机他们四个人没有了上下级之分，兴致勃勃地说了许多男女之间黄得不能再黄的笑话，好不快活。
到了京里，杜思宝感到自己基本上没有起到多大作用，他起草的文本不过是通过宋书记自己的渠道递了上去。让杜思宝比较遗憾的是，他们没有能够见到大首长的儿子。刚刚到京时，他们住在了大首长的儿子已经派员为他们订好的北京饭店。这是一个唯有大首长和国家级外宾才能出入的地方，武警盘查很严。宋炯一个人住一个标准间，其余三个人住一个房间。
宋书记在房间里，唯一一次大领导派头地严肃地挥挥手，让他们三个出去，自己拿起内线电话，不知和哪些人通了半晌电话。然后，大首长的儿子派人把宋炯拉走，两天两夜不归。发改委的副主任神秘地告诉杜思宝，宋书记一定是和大首长的儿子一道，到更加丰富多彩的神秘之处活动去了。
宋书记回来后，仍然由那个接他出去的领导带领，一连几个晚上，分别去了不少地方送礼。司机必须去，发改委的副主任和杜思宝却没有资格跟着去。只有一次，他们要往一个古老的四合院送那块石条时，这一行五个人才一同前往。司机、杜思宝和发改委的副主任三个人当了一次民工，吭吭哧哧地把石条抬进了那个大院。除了见到一个年轻的小保姆，指挥他们把石条放在了一个地方，连个别的人影也没有见到，就退出了那个大院。宋书记上车前，就开始吹起了口哨，曲调仿佛是运动员进行曲。杜思宝想，这个人五花八门的，都是些下三滥的勾当。
十几天下来，宋书记和杜思宝的关系更加融洽了。他们到八达岭长城游玩时，站在烽火台上，宋炯好像诗兴大发，对着蓝天，大呼一声：
“啊，长城——”
大家瞪着眼，等待宋炯的下文，半天没有说出什么来。
杜思宝催促他：“宋书记，把你的诗吟下去呀！”
宋炯憋了半天，嘟囔着说：“……真毬长！”
一行人开心地大笑起来，杜思宝奉承说：“宋书记，用这种句子更加耐人寻味了！”
宋书记非常得意，在下山的路上，特意问了杜思宝的出生年月，并且说，那我该称呼你为“杜哥”了。杜思宝忍了忍没有答应，当然也不敢冒昧地称呼宋炯为“宋老弟”，一任宋书记不再叫他杜局长，在“杜哥，杜哥”地胡称乱叫的同时，开他的国际玩笑，搞一些恶作剧。
等到发改委的副主任带去的那一个保险箱里的人民币花得差不多时，事情全部搞定了。
回来后，杜思宝对这一行的活动，一点也没有透露给范哲，范哲也不敢多问。
等杜思宝同孙丫丫幽会时，却喜不自禁地对情人说了不少进京的花絮。他告诉孙丫丫，原来以为大领导都是十分严肃的，可这个宋书记根本不像个首长，倒像个顽皮的大孩子，只是神通广大，非同凡响。尤其是到了北京，更加随和。因为在北京那个天子脚下，皇城根儿里，小小的一个市委副书记，根本算不上干部。
有一次，他们到一个“星期八”饭店的大餐厅用餐，和所有到北京的各色人等混同在一起，看不出来谁是处级、厅级干部。宋炯本来不喜欢讲普通话，这次却与那个漂亮的女招待，用半生不熟的普通话跟人家开玩笑。宋炯向人家要馒头吃，喊道：“嫂姐（小姐）——摸摸（馍馍）！”人家端上了小馒头，他又让人家端米饭：“嫂姐（小姐）——蜜蜜（米米）！”就这样比比画画，等菜上齐了，宋炯看到旁边有人吃饺子，又招呼女招待过来，下流地问人家：“嫂姐（小姐），睡觉（水饺）一晚（一碗）多钱？”那个漂亮的女招待听得见得多了，也不禁脸红，惹得杜思宝等人发笑。
孙丫丫听了这些笑话，笑得直擦眼泪，打着嗝儿说：“说什么大领导，其实都是人嘛！你们男人没有一个不是色眯眯的！”
说罢，两个人滚到了一起。那场肉搏战，比以往更加有力有趣。
事毕，孙丫丫正告杜思宝，这样的领导像个地痞流氓，还是少接近为好。杜思宝说，你以为那么好接近呀，我明显地感觉到，当我们的车辆还没有到市区时，宋书记就像变了一个人，架子大了起来。我一个小小的技术干部，他不早把我给忘了？
其实，宋炯并没忘记杜思宝。这个人很佩服有知识、有内涵的人才，况且他历来好朋好友，不改草莽英雄本色。到了唐都市任职，一直在外跑项目，没有同更多的人交往，认识的人，面比较窄。所以经常打电话邀请杜思宝去坐坐，并且还和其他几个“跑友”喝过几次酒。说心里话，杜思宝还是很喜欢这位领导的。
