如果吴治平不点破今天是七夕还好，点破了，也扰乱了郝胜强的心情。他多少有些落寞，毕竟是个特殊的日子，自己却依然孤身一人，心里有种说不来的滋味。在他漫长的求学生涯之中，每逢节假日，要么一个人过，要么和男同学一起过，从来没有和女孩共度过。每当想起这件事，他都觉得无限悲哀，他很羡慕恋人那种卿卿我我的场景。尤其是博士后期的那几年，每到节假日，几乎要崩溃，只能靠疯狂地学习或者实验来抵抗寂寞和悲哀。快十点，郝胜强的手机响了，是吴雯佳的。他有些惊讶，她很长时间没有任何消息，几次想主动联系问候一下，又怕她误解。吴雯佳这个时候打电话过来，说明她还想着他，这让他心头一暖，毕竟在这个特殊的日子里，还有人记得她。他接了电话，欣喜地问：“最近还好吗？在哪里呢？”他满以为吴雯佳会不计前嫌地大喊郝老师，并且和他开玩笑，调皮地和他说话。可是，一切并没有像他想象的那样，她沉默了很久，才说：“还好，在宾馆。”那声音真的成熟了、淑女了，似乎还有些沧桑。虽然后面三个字声音顿时小了下去，郝胜强还是听出来她说在宾馆。他也隐约听到有男人的声音，很快被调大的电视机的声音淹没了。郝胜强苦笑一下，淡淡地说：“噢，那祝你七夕节快乐！”“谢谢。”声音依然苍白，失去了以前的弹性和活力，似乎有很多话说不出来。郝胜强不知说些什么，沉默了一会儿，说：“你，多保重吧！要是没有什么事情，那我就挂了，拜拜。”“拜拜。”
郝胜强坐在实验台前，看着烧瓶里沸腾滚涌的白沫，一时思绪万千，五味杂陈。他想弄明白这件事情，却明白不了，心中隐隐有种似痛非痛的感觉。他不知道自己当初拒绝她到底是对还是错，当时只是觉得自己配不上这个俊俏可爱的女孩。现在想想，就算他配不上她，她也未必就能遇到比他更好的男人。就好比是当年，他偷偷地喜欢赵莹雪，暗地里维护她、关心她，当她是心中的女神，容不得别人对她的半点亵渎和玷污，满心欢喜地祝福她能有个好的归宿，能获得一辈子幸福。哪怕自己一辈子都没有机会表白，也会心甘情愿，能偷偷地喜欢她他已经心满意足。可是，现在想起来，她未必就能找到比自己更好的男人，未必就能获得一生的幸福，正如赵莹雪一样。他的拒绝，会不会带来终身的遗憾呢？他无法预知。他不得不接受一个事实：人与人之间所谓的缘分，其实还是命中注定。他不愿意接受宿命，却又无可奈何，只得一声长叹。
他还没回过神来，手机又响了起来，他忙掏出来一看，是小芳的，响了两下就挂了。他很奇怪，心想：是按错了吗？现在都晚上十点多了，小芳以前很少这个时候给他来电话。他觉得有些蹊跷，想想还是放心不下，就拨了过去。响了好一会儿才接，里面传来小芳的哭声，说：“哥，快来救我！”郝胜强大惊，忙问她在哪里，却没有听到声音，只是小芳的哭声和搏斗的声音，再听的时候，却关机了，怎么拨打都是关机。郝胜强的心突突地跳起来，顾不上多想，忙跑到隔壁，同吴治平说：“老吴，我有急事先走了，你帮忙把我的实验撤了，把门锁上就行！”老吴暧昧地笑着说：“好，好，快去，节日快乐啊，玩得开心啊！”郝胜强没心思和吴治平废话，飞快地跑下楼去，想找个出租车。学校里面没有空车，他只得跑几百米出了校门，拦住一辆刚送一对恋人回校的出租车，说到岳家咀。外面的风渐渐大起来，吹得路上的砂子啪啪地撞击出租车车窗，马路两旁的树也疯狂地摇摆着，沉闷暗黑的空中不时传来或低沉或清脆的轰鸣声，行人都加快了速度，似乎雨点已经下来了。一路上拨打电话，都是关机。郝胜强预感大事不好，冷汗直流，心搁在嗓子眼上。他无比懊悔，心想刚才她给他电话，吞吞吐吐的，也许有事情要说，而他被实验揪住了心，没有在意，要是当时警觉一些，问清她的处境或许不会出事。小芳的住处在电力大厦后面，一幢老的职工宿舍楼。郝胜强下出租车的时候，雨已经下起来了，伴随着撕心裂肺的电闪雷鸣。
郝胜强来晚了。小芳披头散发地坐在床上，凝固在那里，头发遮住了脸和眼睛，她的裙子皱得不成样子，一条薄床单围在身下。自考的书扔得床上地上满处都是。地上还有一捧深红色的玫瑰花，已经被踩烂，玫瑰尸体的气息和空气中的酒气、下身体液的气味交混在一起，令人作呕。郝胜强在床沿坐下来，小芳抽搐了一下，下意识地往墙角缩，像一只受伤的动物，想往墙里钻。床头一本摊开的《青年文摘》，封面已经被揉烂了，书角卷了起来。卷首语那页上有一摊已经凝固的血，似乎还带着腥气，这摊血让书页变了形，像刚烙上去的红印。卷首语是一首诗歌，标题是《假如生活欺骗了你》。床头柜上放着一张银行卡。从小芳断断续续的叙述中，他知道了事情的原委。刘金刚今晚请她吃饭，她本来有些害怕，趁二炮上厕所的时候，想打电话告诉郝胜强，谁知没有机会开口。饭后二炮送她回家，还在路上给她买了一捧玫瑰花，她一时糊涂，都没有拒绝。等到了住处之后，他趁着酒劲，像畜生一样强行占有了她。他还给她留下了一张一万块钱的卡，求她不要报警，说以后还会补偿。她埋怨自己没有一开始就拒绝他，没有朝那个方面想。郝胜强忍着内心的愤怒和自责，掏出手机，刚要拨电话报警，小芳跪在床上，双手拉住他的手，说：“哥，不要呢，我还要做人呢。”说完双手捂住了脸，狠狠地哭起来。她的哭声不大，全身却都被牵动了，是那种气绝的哭。郝胜强拳头攥得紧紧的，仿佛攥着的是二炮的脑袋，他只要用力一捏，二炮就会脑浆迸裂。自责占据了郝胜强的心头，他埋怨自己没本事早点帮小芳找到合适的工作，给了二炮玷污小芳的机会，心头感到一阵绝望。郝胜强打开窗户，让带着雨水腥气的空气吹走屋子里的恶浊之气。屋外电闪雷鸣，狂风大作，大雨倾盆而下。郝胜强在小芳的房间里守了她一夜，就如同去年他在湖滨村的时候，她守了他一夜一样。这一夜，他思绪纷乱，各种感觉纷涌而至，一夜似乎老了十岁。
天亮了，郝胜强安顿好小芳，便来湖北大饭店。他找到刘金刚，上来一把揪住了他的衬衫领子，劈面就是一拳头，揍得他鼻子开花，鲜血直流，很快二炮的鼻子和嘴巴红红地糊在一块了。二炮刚说“强伢，至于吗？我还个女人给你就是了”，又一拳头落在他的脸上，眨眼之间脸就肿起来了。二炮没有还手，一边抹鼻子一边说：“还有一槌，老子让你打三槌子。过了这三槌，我就不客气了。”郝胜强指着他的鼻子说：“日你娘的，你就是个畜生！”刘二炮吐了一口血，昂着头，像头绑在案板上待宰的猪，嘴巴喘着粗气，说：“是的，我就是畜生！谁不是畜生呢？你就不是吗？现在这个社会上，哪个不是畜生？当官的，做生意的，哪个不是坑蒙拐骗，为自己捞好处？强伢，我告诉你，是看在你的面子上，我对她算是客气的，还给了一万块钱。要是别人，我玩了就玩了，能把我怎么样？能给她……”郝胜强照着他的下颌又是一记重拳，刘金刚打了个趔趄，再次捂着脸，把刚才那句话说完：“能给她钱就是不错的了。”郝胜强死死地盯着刘金刚，刘金刚也阴沉地看着郝胜强，谁都不示弱。想起结婚时受到的屈辱，以及小芳受到的伤害，郝胜强用目光告诉二炮：“狗日的，我要你倾家荡产！”
郝胜强内心的愤怒和愧疚让他异常痛苦，他觉得自己必须做一回畜生。他找到汤一鸣，简单介绍了事情的经过和自己的目的。汤一鸣嘴角叼着一根烟，眯着眼睛说：“你想惩罚一下以作警示，还是让他损失惨重，或者倾家荡产呢？各种情形价位都不一样。”郝胜强说：“按最惨的来。你说吧，要多少？”汤一鸣冷冷一笑，说：“我做的是替天行道的事情，也是有风险的。这是个技术活，你得给我四万。这点小钱，对你郝总工来说，不值一提的。”汤一鸣斜着眼睛看着郝胜强，一副又臭又硬的样子，仿佛是不做就拉倒。“妈的个八字。”郝胜强心里骂道，他讨厌极了这个小眼睛山羊胡须的男人，恨不得几拳头让他变成刘二炮，嘴上只能咬咬牙，说：“行。”
几天之后，《荆楚都市报》上出现了一个系列报道，某建筑队施工质量存在重大问题，开发商以质量不过关为由，拒不验收。同时，该市发现好几起由该公司施工的工程，都存在偷工减料、以次充好等行为，具有重大的安全隐患。工商管理部门纷纷表示，要对这样的不良建筑商进行取缔，质检部门正在进行调查，一定会将调查结果公之于众。同时，有人检举该公司老板十年前曾因拖欠民工工资发生过重大纠纷，还打伤过人潜逃过。公安部门也表示要介入进来。报道上配发了该施工队老板强行拒绝记者采访的照片，一颗炮弹般的大脑袋正恶狠狠地望着相机镜头，似乎是望着正在看报的郝胜强。郝胜强把报纸扔在地上，踩了踩，那颗黑胖的脑袋很快就碎了。
