按照规定时间，本来会议开完就回去，丁子健和张仁瞻临时决定再呆一天，还有些后续工作没有做完。丁子健去答谢李桐，张仁瞻还是去会朋友。郝胜强和赵莹雪没有朋友会，说要去买些东西，就一起去逛街。郝胜强把梅灵开设的单子上的东西买了一些，拿都拿不了。郝胜强每天都和梅灵通电话，梅灵没有多说话，只是一再叮嘱他别忘了买给她妈妈的礼物。赵莹雪只是逛逛街，没有买什么，只好替郝胜强拿东西。赵莹雪逛街也心不在焉，常常走神。郝胜强想弄明白赵莹雪和丁子健去拜访刘德彰的事情，可是他开不了口，赵莹雪也没有提的意思。他隐隐地感觉到一些事情，却不想自己真的猜中。有时候糊涂才是做人的智慧。
飞机下午四点钟到武汉。上海之行的顺利让丁子健一行心情舒畅精神焕发，全然没有出差的劳顿。下了飞机就直接打的回学校。郝胜强只买了梅灵开列的小部分物品，他的东西却还是最多，肩扛背驮一大堆。张仁瞻打趣他说：“小郝是打飞的去采购。”“毕竟是新婚，年轻啊！”丁子健笑着说。郝胜强颇有些不好意思，感觉去趟上海跟进城赶集似的。赵莹雪延续着前天的沉默，一言不发。
出租车在学院门口停下来，丁子健说要上实验室看看，出外几天不放心。张仁瞻直接回家。郝胜强要陪导师上去看看，丁子健不同意：“你带那么多东西，还是直接回家吧，出外也好几天了。”郝胜强就打的直接回家，赵莹雪也回了博士楼。快到家的时候，郝胜强竟然迫切起来，心想家里不知是否可好，梅灵应该在上班。
走进家门，巨大的失望袭上心头。家里和他出门时一模一样，冰箱里空空荡荡，厨房毫无烟火气息，卧室里还是原样子，甚至连鞋架上皮鞋压住拖鞋都还是一周前的模样。看来出差的一周里，梅灵竟然一天也没有回家。郝胜强简单收拾了一下屋子，洗了个澡，躺在沙发上，烦躁无比。他想起电视里的情形，妻子准备热水热饭迎接丈夫回家，给丈夫甜蜜的微笑和拥抱。他心巴巴地以为能体会到橙色灯光的温馨感觉，却迎来一片冰冷和失望。梅灵什么家务都不会做，也不愿意学。郝胜强并不介意男人多做家务，可是他头疼只有他做家务，这绅士当得又累又烦，快挺不住了。等以后有了孩子，如果一切还是这样，恐怕就完全沦为居家男人。一想到以后，他就头疼，尤其是孩子。他想早点要孩子，梅灵却说不是他的生育工具，她还年轻，要保持好身材，生了孩子身材会走形。如果有孩子，那她这一辈子就彻底没希望。郝胜强吓唬梅灵，说不生孩子容易得病，比如梅艳芳陈晓旭。在漂亮与身材面前，医专毕业的梅灵不顾医学常识，也不害怕丈夫的恐吓，她说离三十二岁生育年龄底线还有几年，趁年轻要好好享受生活。对她而言，身材走形的恐惧远远要大于性命之忧。梅灵的享受生活却给郝胜强带来巨大的痛苦。
郝胜强发短信告诉梅灵他已经到家，她列的物品买了一些，问她今晚是否回家。他毫不怀疑地以为梅灵会说回，哪知她却说晚上要去健身，明天再回。郝胜强又说晚上去接她，她说不用，健身之后直接回妈妈家。郝胜强满心窝火。小别胜新婚，想起梅灵丰腴的身体，他迫不及待地想“新婚”。梅灵的拒绝鼓起了他窝在心里的火焰。无聊的电视节目越看越心烦。今晚就去接她回来，不让去，去健身房等。郝胜强想好了办法，匆忙叫了一份盒饭胡乱扒了几口，晚上八点钟刚过，他就上健身房找梅灵。
女子健身房是在一幢写字楼的二层，郝胜强上次来是两个月前，那几天接过梅灵下课。还没到楼下，二楼传出勾人心魄的音乐，灯光乱晃好似五色闪电，不知底细的准会以为是舞厅。上到二楼，他隔着玻璃门朝里看，像是更换了健身项目，以前灯火通明，摆着拉力杠跑步机之类的器械，现在看不到这些工具，灯光也变得粉红暧昧，和美发店差不多。他心生好奇，推开门走了进去。一面大镜子前，学员四横四纵整齐地站着，聚精会神地听教练讲解，她们身边都立着一根银光闪闪的钢管，直顶天花板。女教练双手握住钢管，两腿交叉绕上去，头向后仰，说：“手要用力，腿要夹紧，身往后仰。”说着，身体绕着钢管摇荡，弹性十足的黑色练功服把她的胸部绷得高高的，像两只肥圆的苹果，臀部来回扭着，十分挑逗和放纵，和黄碟里的钢管舞一模一样。郝胜强万万没有想到妻子竟然跳钢管舞，如遭电击一般，愤怒像点着的煤气嘭地窜到头上。他想立即把梅灵叫出来狠骂一顿，一咬牙忍住了。教练讲解完，少数学员有些扭捏，多数却很自然，甚至无师自通，动作非常娴熟，身体像蛇绕着发光的钢管扭动，伴着轻浮的音乐和暧昧的灯光，看上去和黄片里面的色情场面一样。郝胜强心情糟糕极了，忍着怒火在外面等，原以为夫妻团聚好好恩爱一番，谁知道却等来满腔怒火。
下课了，梅灵和其他人说说笑笑往外走，忽然发现郝胜强，有些惊奇，说：“你怎么来了？”郝胜强冷冷地说：“我不能来？”梅灵感觉他的情绪不对，说：“我的意思是说，你出差刚回，就在家好好休息。我也说过今天不回家。”听到她这么说，郝胜强下午和晚上的两股火气窜到了一块。他大声说：“又不是做了见不得人的事。为什么怕我来？”其他人都看着他们。梅灵连忙走到没人的地方，对跟过来的郝胜强说：“怕？哼，我为什么怕啊？”郝胜强说：“你做过什么你自己知道。”梅灵有些疑惑：“做过什么？你把话说清楚。”郝胜强说：“你刚才跳什么？”“哦，原来是这个，我还以为是什么大不了的事情呢？我健身！”郝胜强对梅灵那种不以为然的态度很生气，却不好说不能跳钢管舞，毕竟她的理由很充分。郝胜强说：“好好的健身不做，为什么非要学那样？像个小姐似的。”梅灵狠狠地白了郝胜强一眼：“老土！这是最新潮的健身方法，北京上海都流行。”老土这两个字从梅灵的嘴里冒出来，还是第一次，郝胜强感觉像被这两字埋住了一样。以前，梅灵妈妈也有这样言语上的暗示，梅灵还是第一次这样说。郝胜强很吃惊，无法接受梅灵对他的歧视，呆在那里半天说不出话。等他回过神来，梅灵已经打的离开了。他拨梅灵的手机，梅灵不接，后来再打，竟然关机了。郝胜强骂了声“操你妈的”，气急败坏地回家。
恼怒和羞愧彼此交织，像条毒蛇在郝胜强心里爬行，令他愁肠百结怒火郁积，一夜不眠。一直以来，在他心里，他总觉得是自己看不起自己，心里自卑。他一直认为梅灵妈妈对他不好，但是梅灵还是喜欢他的，也没有看不起他。可是，这段时间以来梅灵对他的冷淡，以及今晚她直接说出侮辱他的话，让他明白，其实她的内心和她的妈妈一样，只是她没有表露出来。梅灵似乎一直压抑着对他的看法，现在却公开了。再冷静地想想，结婚这大半年以来，一直是他单方面感觉幸福，梅灵却看不出结婚的喜悦，也没有多么快乐，一直是冷冷淡淡的。之前他以为时间长了日久生情，梅灵的态度会热乎起来，可是那么长时间以来，她总还是冷漠淡然。他不得不正视一个问题：其实，她并不爱他。这个结论像闷锤一般打中了郝胜强。他找出一瓶白云边，喝凉水似地猛灌起来，很快就天旋地转不省人事。郝胜强第一次知道爱与不爱，他是以婚姻为代价换来这个明白。一夜很痛苦。
第二天上班，郝胜强一脸倦容无精打采。他和许多人一周未见，却没有以前那样的热情，只是勉强笑笑点点头。实验室的人看郝胜强状态低迷，认为是上海之行遇到了问题。万振涛知道郝胜强今天回来，特意上实验室看望，看他一脸愁容，问是不是上海之行不顺利。郝胜强带他到避人的地方说：“没什么问题，一切都很顺利。”至于为什么这么顺利，他没有细讲，有些事情他都没有弄清楚。郝胜强也问了问家里的事情。万振涛说：“家里一切都还好，几个可能的内鬼都看不出有什么动作。”郝胜强点点头，说：“老丁安排今晚上他家开会，商量下一步的行动。”万振涛临走时盯着郝胜强的脸说：“你脸色不好，和你夫人闹矛盾了？”郝胜强淡淡一笑：“没什么，家里出了点小事，不碍事。”万振涛安慰说：“夫妻之间吵吵架很正常，吵架是婚姻的必需品和调味剂，处理好就没事。”郝胜强感激地点点头，心里却有说不出来的苦恼。结婚这大半年以来，他和梅灵似乎连吵架都没有真刀真枪地干过，他知道这不正常。以前在家时，父母也吵架，那样吵架是真正地生气吵架，几天互相不理睬，过一些天又和好了。他和梅灵有了矛盾，僵持一下，就各自退让不了了之。郝胜强认为自己是博士，吵架不文明，梅灵却有些不屑于吵架。现在，他盼望能和梅灵真实地吵一架，至少让他觉得她在乎他。
黄为看出郝胜强一脸的阴沉和郁闷，幸灾乐祸都快憋不住了。下午下班的时候，这个可恶的秃头又召集那些没有碰过女人的硕士和博士，兜售那套娶老婆的理论。刘文波和他一唱一和，说：“你们夫妻都是博士，听说可以生两个小孩子，挺不错。”黄为那颗秃头更加光而亮，满脸的兴奋，说：“是啊，娶老婆嘛，不能太自私，只为自己考虑，也要想想后代，娶个高智商老婆，后代就聪明，更容易成才。漂亮女人都胸大无脑，对后代而言，可是先天不足啊。结婚就埋下隐患，让后代一开始就输在起点上，这不是造人，是造孽！”听众颇不以为然，黄为却依然兴致很浓。郝胜强本来就心烦，黄为的话还直往耳朵里灌，还朝心里去，对他火上浇油。很显然，梅灵是大专毕业，黄为说的造孽的人就是说他。一提到孩子，郝胜强的头就大了，虽然已经结婚，可是什么时候有孩子还是个未知数，他恨死了这个肥胖可恶的秃头。自从知道了韩娜娜的背景，他一见黄为就作呕，明明居心叵测，却把自己形容成娶丑女的勇士，还找种种借口。
晚上开会之前，丁子健看到郝胜强脸色蜡黄精神萎靡，认为是出差后遗症，让他好好休息，万一不行就请一天假。郝胜强说没什么事情，好好睡一觉就行。丁子健说别撑着，然后简单地介绍了上海之行的情况。他说：“总的来说比较顺利，基本达到了预期的目标，与上海滩学术大佬们建立了良好的关系，接下来就是后期维护。遴选揭晓的日子马上就到了，现在布置下一阶段的工作。”郝胜强依然负责全面统筹协调，并维护好和上海学术权威的沟通联系，其他人也各司其职。郝胜强的领导才能令导师和师兄弟们折服，丁子健越来越倚重他。
十点多钟，梅灵依然没有回家。郝胜强想起昨夜的事情，脑门还有些疼，现在心情基本平静，反省自己的行为，觉得有些过火。女人爱美也是天性，男人应该可以理解；就算现在不生小孩，也不是说将来不生；虽然想温存没有成功，不过总算是有个盼头，不像以前单身的时候，压抑得牙疼都找不到解决的办法。至于说跳钢管舞，更是不足挂齿，充其量是种健身方式而已，有什么了不起的呢？梅灵虽然说他老土，可是毕竟不是说不爱他，也许是自己多心了。郝胜强在心里把自己劝了一下，心情舒畅了很多。郝胜强活了三十二年，原以为知道什么是爱，现在反而迷糊，弄不清梅灵对他的感情算不算爱。他想弄清楚爱，却越弄越糊涂，苦恼极了。到今天他才知道，原来爱情也需要练习，可惜的是他结婚后才明白这个道理。
郝胜强满心欢喜和温暖，想给梅灵发条短信道歉，告诉她在妈妈家想住多久就住多久，他不逼她回家。转而一想，现在发短信她会不会烦？还是过几天等她气消了再说。他拿着手机，想了又想，几次写了短信又删掉。后来信手一捏：你还好吗？在忙什么呢？随手发给了赵莹雪。等他清醒过来，吓了一跳，竟然给赵莹雪发短信。他忐忑不安，害怕她误会他有什么企图，可是，发出的短信泼出去的水。赵莹雪竟然很快回了短信，说：你真是个呆子，这么晚了，谁还忙什么呢？我坐在床上看书呢，《人生若只如初见》，看过这本书吗？可好看呢。郝胜强很高兴，赵莹雪非但没有误会他，反而很亲昵地回信，像是个老熟人。郝胜强立即回复，说还没有看那本书，回头一定买本看看。一来一回，两人竟发七八个回合，直到彼此说晚安，郝胜强才满足地关掉手机上床睡觉，心情无比舒畅。
第二天，路过食堂边的盗版书摊，郝胜强看到一地新书晒太阳似地摆在那里。他以前很少买文科书籍，今天却特意过来看看，果然发现了那本《人生若只如初见》。书封是一朵香艳的莲花，看倒是好看，只是颜色有些暗，盗版书质量太差。“老板，这本多少钱？”“十块。”“盗版的都这么贵？”“畅销书。”“便宜点吧。”“畅销书，不还价！”“真的不能便宜？”“不还价！”老板硬得像钢圈，丝毫不怕顾客不买。郝胜强很是恼火，他最讨厌商家那种不买拉倒的神情，打算走，想起赵莹雪提到这书，又硬着头皮买了下来。翻了几页，那种哭哭啼啼儿女情长的故事让他觉得腻味。书不错，文笔也好，只是郝胜强不喜欢这种风格，翻了几页就不想看。他搞不太明白书名是什么意思，像是一句没有说完的话，想问问赵莹雪，又怕她笑话。
