你在夜晚驾车的时候有没有注意到，在东面的树林或高楼后面有一个巨大而且泛着黄光的东西，然后才意识到它是月亮？特别是在秋天，像南瓜一样颜色的月亮隐隐地出现在地平线上，看起来非常庞大甚至大得有些吓人。这很容易让你联想到一个骑着扫把的女巫从上面飞过。
但是在万圣节的场景里，月亮是高高地挂在天上的，小而且皎洁，这两个景色是完全不同的。
科学家们指出，对我们大部分人而言，出现在地平面上的月亮看起来是我们头上月亮的两倍大。人们对为什么会产生这种现象争论了一千多年。天文学家、心理学家和非科学家都有他们各自的理论。
1989年，研究人员甚至发表了一本关于这个现象的所有解释的书，书名是《对月亮的错觉》。
用一把钥匙或者一把尺子，你可以向自己证明月亮无论在天空中的哪个位置上，它的实际大小都是一样的。注意在地平线上的时候月亮的宽度，然后，比较一下月亮在头顶时候的宽度。
你甚至可以使这种大小的错觉消失。有的人建议，用一种瑜伽的方式，弯下腰并且上下颠倒看地平线上的月亮。还有人建议通过硬纸板管来看月亮，这样可以挡住地面上的景色。
是什么引起了这种错觉呢？以前一些教科书上的观点认为，月亮之所以在地平线上看起来更大，是因为靠近地面的空气密度大而折射（弯曲）了月光，起到了放大镜的效果。现在，科学家们认为这个理论并不准确——如果是因为折射的原因，那么月亮的影像不应当是被放大，而实际上更应当是呈现一种被压扁的形状。
大部分人都认为这种错觉其实是一种感知上的问题——是大脑的一个小把戏。有些人认为在地平线上的月亮之所以看起来更大，是因为周围的小物体，例如树、房子和山，使月亮相比之下显得更大。然而，这种解释并不能够说明，为什么月亮在广阔的海平面上升起的时候也显得如此巨大。而且它也不能够解释为什么天象仪当中所模拟的月亮在地平线和头顶上会呈现相同的大小。
几种包括大脑视觉系统的复杂理论也曾尝试解释这个关于月亮的矛盾。这里有一个流行解释的简单版本：大脑认为天空（和月亮）在头顶上时比在地平线上时离我们更近。当一个物体被感知到离得更近的时候，大脑会让它们看起来更小。同样地，如果一个物体被感知到离得更远时，那么它们看起来就会显得更大。
直到现在，这个关于月亮的错觉对于自然爱好者而言，仍然是一个未解之谜。
