竞争会给生产者带来压力，使他们更有效率地运营并为满足消费者的需求而进行生产。比如当年沃尔玛还只是一个有着几家连锁门面的小店时，西尔斯百货已经是零售业的巨人。由于竞争市场的存在，沃尔玛以竞争性的价格逐渐赢得顾客，增强了自身的实力。现在，沃尔玛已经成为全球最大的零售商，而西尔斯百货仍只是当地的百货供应商。
竞争给厂商们很大的刺激，让他们更愿意去改进产品和发现低成本的生产方式。同时，他们也会去寻找更合适的商业组织结构，尽可能保持低的产品和服务成本。
这样一来，竞争会将低效率的竞争者淘汰，又能引入更先进的产品与技术。火车和汽车取代马车，超市取代小零售店等现象都是因为竞争存在。经济学家约瑟夫·熊彼特将这种竞争称之为“创造性的毁灭”，在他看来竞争甚至是经济进步的核心所在。对于这一观点，经济学家们都持认可态度。
第三个条件是对政府干预的限制。贸易增加了社会财富，而当政府对贸易进行过多干预时，会抑制经济的增长。贸易可以促进国家生产力，但对贸易实施过多干预，可能会降低生产力。政府要相信市场是最佳的经济管理人，对政府干预的限制，能够促进国家经济更贴近市场发展。
有效的资本市场是经济进步的第四个条件。生产的目的是为了消费，消费能够有效拉动市场发展。而生产就需要进行资本投资，但不是所有的投资项目都能促进发展。只有当投资产出大于投资成本时，投资才能增加国家财富。所以为了更好地发挥出市场的潜能，国家需要建立起一个有效机制，以使资本能够流向创富的项目上去。这个时候，就需要有一个有效的资本市场。
第五个条件是货币的稳定。货币是交易的手段，它有效减少了交易的成本。拥有稳定的货币，才能保证价格信号不会被扭曲。扩张性货币政策会使价格信号扭曲，从而破坏市场经济。如果没有稳定的货币，资本投资和其他贸易的潜在收益会受到侵害，国家的经济不可能会得到有效发展。
低税率是保证国家经济发展的第六个条件。美国前总统富兰克林·罗斯福曾说过：“税收是用每个劳动者的辛勤汗水支付的。如果这些税收过量，我们就能看到许多无价值的工厂，破产的农场，大量饥饿的人群将涌上街头徒劳地寻找工作。”很明显，当人们被允许保留更多所得时，他们会愿意生产更多。
首先，低税率能够保证劳动者的生产积极性，使得他们更愿意努力工作。其次，低税率能够提升资本形成的数量和效率，低税率能够吸引更多的投资。低税率也能促进消费者消费，通过消费又能拉动生产，国家的经济就会大大提升。
国家经济发展的第七个条件是自由贸易。美国19世纪后期著名经济学家亨利·乔治说过：“自由贸易是指人们自愿进行交易，保护性关税犹如军事封锁，它会严重阻碍贸易的发展。”
如果人们可以通过自由贸易，获得比他们在国内生产更便宜的商品与服务，那么买卖双方国家的人民都将受益。国际间的自由贸易，使国内的生产者和消费者从许多典型的大型作业的规模经济中获益。国际间的自由贸易，也能促进国内市场的竞争，使得消费者能够以更低的价格购买各种类型的商品。
国家通过实行正确的体制和政策，就能实现以上七个条件。在这些条件的作用下，国家可以吸引更多的外资，实现更快速地增长。国家的经济得到迅速发展，老百姓的幸福才会得到最有效的保证。
安定是幸福生活的底色
武则天说过：“欲安其家，必先安于国。”意思是说，如果想建立个人幸福的小家，必须先让国家安定、繁荣。作为一代明主，武则天很早就认识到国家安定是个体幸福的基础。
实际上，在任何一个时期，国家经济的发展都离不开稳定、有序的国家秩序。一个动荡的社会与国家，无论是经济的发展，还是百姓的生活，都得不到保障。
第一次世界大战结束后，德国经济处于崩溃的边缘。战争已经使德国经济凋零，而战胜国又强加给它极为苛刻的《凡尔赛和约》，使德国经济雪上加霜。德国最大的工业区鲁尔工业区还被法国、比利时军队占领。无奈的德国政府只能日夜赶印钞票，通过大量发行货币来为赔款筹资。由此，德国经历了历史上最剧烈的一次超速通货膨胀。
以报纸为例，1921年1月，每份报纸的价格是0.3马克，到1922年5月的1马克、1922年10月的8马克、1923年2月的100马克，直到1923年9月的1000马克。
等到了1923年秋季，价格更是以不可思议的速度上升：一份报纸价格10月1日2000马克、10月15日12万马克、10月29日100万马克、11月9日500万马克，直到11月17日7000万马克。
曾有个笑话，说当时的德国有个小偷去别人家里偷东西，看见一个筐里装满了钱，他把钱倒了出来，只把筐拿走了。由此可见，德国的货币已经贬值到何等惊人的地步。
在如此动荡不安的国家环境中，德国人民遭受了极大的苦难。他们没有工作，没有食物，大家都感到绝望。德国人民对外国帝国主义、对本国政府表示了极大的不满，德国各地斗争、骚乱不断发生，整个德国社会处于愈发严重的动荡之中。
也就是在这种情况下，希特勒的纳粹党成立了，他利用人民群众的不满情绪，掀起了对内反对民主制度，对外实现民族复仇的浪潮。德国的动荡最终影响了全世界，也让更多的人生活在痛苦之中。
这种动荡的局面，直到二战结束。战后，德国政府痛定思痛，坚持稳定的发展方针，有效保证了国家的经济增长。稳定的国内形势以及正确的经济政策，让德国在短短几十年间迅速恢复国力，一举成为世界经济强国。国家的稳定，不仅带来了国家经济的繁荣，也给民众带来了幸福生活。
稳定、和谐是民众幸福的基础。国家富裕、安定了，才能让更多的老百姓过上幸福的日子。如果没有大环境的安定，即使个人拥有一定的财富，他也很难感受到幸福。
有这样一则寓言：
在一个地方有一座庙，庙里有个游方化缘的和尚，生活清贫，但和尚过得很快乐。后来，时局开始变得动荡，众人越来越需要有神灵的保佑。于是，这个小庙里的香火日益旺盛起来，常有人上供好东西。
和尚把这些供品卖掉，积攒了不少钱。不过，有了钱之后，因为整个社会环境不稳定，庙里遭了好几次强盗的洗劫。为了保住剩下的财产，和尚无论白天黑夜都把钱藏在自己胳肢窝里，还担心被人抢走。这使他整天心神不安，痛苦不堪。
没有安定的大背景，金钱反而成了痛苦的根源。
经济学是研究人类行为的，人类行为的本质特点是有明确的目的。我们一切行为的最终目的，是为了获取最大的幸福。对个人而言，幸福最大化的基础是金钱。个人的幸福，加在一起就成为社会福利。社会的最终目标是使整个社会的福利最大化，而一个不安定的社会是谈不上福利的。
世界上那些动乱的国家，贫穷落后，内战纷飞，人们生活在水深火热之中，根本谈不上幸福生活？
个人有钱并不一定就幸福，寓言中因为有钱而变得痛苦的和尚就是一例。一个社会财富多，GDP总量大而增长快，也不一定福利高。如果GDP增加，环境破坏严重，贫富差距加大，时局变得动荡，这样的社会也无福利可言。
财富可以通过个人的劳动获得，国家能为百姓提供的是安全保障。安全保障既是人民的需要，又是他们个人无法实现的，这就需要国家给予。
只有在一个公平稳定的体制下，国家才能有效地将财富转化为国家能力，实现国家的强大，并让绝大多数老百姓过上幸福生活。没有一个公平、正义、稳定的体制，强大只是虚弱、暂时的，而无法持续。
从宏观大势中汲取个人创富的机会
美国石油大亨哈默有着传奇的人生经历，1921年初，哈默离开美国来到苏联。在看到苏联马拉尔地区大量的白金、宝石、毛皮卖不出去，但粮食严重短缺时，哈默有了一个大胆的想法。
当时，美国粮食大丰收，粮价下跌，于是哈默以100万美元的资金，在美国收购了大批小麦，海运到苏联的彼得格勒。卖掉粮食后，哈默又从苏联采购了大量的毛皮和其他货物运回美国。哈默在一来一往中，赚取了大量差价，获得丰厚的利润。
同时，哈默为苏联解决了粮食危机，还受到了列宁的特别接见。列宁鼓励哈默在苏联投资办厂，允许他开采西伯利亚地区的石棉矿，哈默成为苏联第一个取得矿山开采权的外国人。美苏的易货贸易由此拉开，哈默专门组织起美国联合公司，集中30多家美国公司，他成了苏联对美贸易的代理人。
哈默在苏联度过了将近10年，在这期间他从一个百万富翁变为了一个亿万富翁。不过，哈默的辉煌还在持续，1931年他离开苏联回到美国。
哈默返美时，正值20世纪30年代美国经济大萧条时期。即使这样，哈默仍国捕捉到了赚钱的机会。当时，罗斯福正在竞选美国总统一职，各种现象都显示，罗斯福将成为美国总统。罗斯福有个众所周知的嗜好——喝酒，如果他成功当选总统，那么，美国政府在1919年颁布的禁酒令将很可能被废除。
哈默由此得出结论，美国对啤酒和威士忌的需求将激增，而用来装酒的酒桶将会存在巨大的市场空间，因为当时的市场上并没有足够的酒桶出售。
于是，哈默立即从苏联订购了几船优质木材。在纽约码头设立了一座临时的桶板加工厂，并在新泽西建立了一座现代化的酒桶厂。
不出哈默所料，罗斯福成了美国总统。罗斯福上任不久后，便宣布废除禁酒令。而此时哈默制桶公司的酒桶正源源不断地生产出来，哈默的酒桶被各地酒厂高价抢购一空。哈默几乎垄断了整个美国的酒桶市场，获利丰厚。
哈默乘胜追击，开始进军酒业，经营威士忌生意。哈默接连购买了多家酿酒厂，他的丹特牌威士忌一跃成为全美一流名酒，年销售量高达100万箱。
哈默的成功，在于他始终围绕在国家大形势的周围。他能够把握住宏观市场的发展趋势，由此为自己带来了巨大财富。
个人的财富来源，需要有大的生长环境。毫无疑问，国家的整体发展方向是个人创富的首要参照。能够准确把握宏观大势，个体紧随着大环境变化，个人财富的增长会轻松很多。并非只有有利局面才会带来商机，有时候一些看似不幸的消息，也会为创富打开思路。
1982年，美国总统里根不幸遇刺，整个美国一片哗然，世界政坛也议论纷纷。世人纷纷将焦点对准刺杀者时，美国商人科洛尔却从中另辟蹊径，发现了商机。
总统的遇刺，意味着国家领导者的安全问题。而科洛尔正好是一家防弹衣生产厂的老板，他在看到总统遇刺的消息后，马上让公司特制了一件防弹衣，并专程送到白宫。科洛尔的举动赢得了白宫的支持，美国政府对其大加赞赏。随后，政府特意让他为中东数个国家的领导人特制了防弹衣。
全球各地媒体对遇刺事件的关注，迅速扩展到国家领导者的安全上。有了美国政府的宣传，科洛尔的公司声名鹊起，产品立刻供不应求。科洛尔由本国政局发展，引申到整个国际大市场，从而率先抓住市场需求，提供有市场竞争力的产品，他也由此实现了个人财富的飞跃。
财富的积累会给人带来物质的享受，个人的幸福感会增加。而且在创富的过程中，人的内心精神需求也会得到满足。
在我们生活的世界上，每天都会发生很多看起来与我们毫不相干的大事。如果能够利用经济学的视角去关注这些事件，便会发现其中蕴涵着丰富的市场信息。通过分析这些信息，对市场环境及时作出反应，抓住先机，便能实现个人创富。
