《资治通鉴》之所以流传至今，成为人人必读的经典，与司马光高尚的人格和优秀的才华、卓越的毅力是分不开的。
司马光年少时，为了救落水的同伴砸缸的故事早就广为流传。司马光20岁时考中进士，后来被任命为奉礼郎。虽然出生在官家，但司马光喜欢朴素的东西，不追求奢华。有一次，皇帝宴请群臣，按照风俗每个人都穿着华丽的衣服头戴鲜花赴宴，唯独年纪轻轻的司马光没有戴花。后来有人说，这是皇帝的赏赐，不可以不戴，他才勉强把花插到头上。
司马光曾经专门写了一篇文章《训俭示康》，其中引用了名句“由俭入奢易，由奢入俭难”告诫儿子要节俭。这种追求朴素自然生活的性格，也体现在了他为官和作文上。
在担任并州通判时，西夏人经常入侵并州，搞得当地鸡犬不宁，百姓生活不安，是当地的一大祸患。于是，司马光向上司庞籍建议说：“不如我们修筑两个城堡来牵制住西夏人。”庞籍听从了他的建议，派手下的郭恩去办。郭恩是一个莽汉，带领部队连夜过河，因为不注意设防，很快被敌人发现并消灭了，上司庞籍因为此事被罢免了官职。这个建议的提出者司马光心里过意不去，三次上书朝廷自责，要求辞职，没得到允许。庞籍死后，司马光拜庞籍之妻为义母，像照顾家人一样照顾教导庞籍的儿子。
司马光对待朋友如此仗义，对待自己的家人当然也非常孝顺，堪称典范。
父亲在杭州做官的时候，司马光请命要求到苏州任职，以便离父亲近些，可以随时照顾两位老人。在洛阳时，司马光每回去夏县老家扫墓，都要去看他的哥哥司马旦。哥哥司马旦年近八十了，司马光不仅像尊敬父亲一样尊敬他，还像照顾婴孩一样照顾他。
做官时，司马光公正廉洁，就算是想法不一样的对手，也非常佩服他的为人。后来因为政治风波，司马光退出官场，开始潜心写史书，于是就有了《资治通鉴》。参与编撰的还有刘恕、刘攽、范祖禹以及司马光的儿子司马康。他们在司马光的“独乐园”中仔细翻阅历史资料、细心核查故事真伪，前后用了十九年的时间，光是准备这本书的材料都堆了一屋子，而且随手拿起一卷看，没有一个字是潦草写成的，他们的认真程度可想而知了。
《资治通鉴》完成之后，司马光将它献给宋神宗。这部书按照时间顺序，交代了历史上重要的人物和故事，阐述了很多治国用人的道理。宋神宗看完之后，对司马光的才华和见识赞不绝口。
因为体例的限制，《资治通鉴》在叙述历史事件时不可避免地将同一事件分散地列在不同的时间下，使得事件的来龙去脉分散开来。为了聚拢线索，我们将原著中分散的故事或人物串联起来，加入了一些相关知识介绍，帮助小读者更好地了解故事的来龙去脉。
希望通过我们的整理，青少年朋友们可以从司马光这位了不起的史学家笔下，收获成长的智慧，找到学习的榜样，成为有用的人才。
本书分为上下两册，本册为上册。
