向晚本来打算在医院多呆些日子，清清静静，没有外界的烦扰。她不想回家，她不想看到有关家、有关沈民浩、有关二人过去的一切。齐艺的话像针一样刺在她的心头，她不敢想象沈民浩可以做出那样对不起她的事。她相信齐艺的话绝不会是空穴来风，那段日子，沈民浩确实行为奇怪，回来以后对在沈民洁的情况一直是躲躲闪闪，不肯言明。而她自己因为忙装修，又对沈民洁心有成见，因而也没多问一句。现在想来，那时候沈民浩为什么十多天没人伺候却始终穿着整洁且红光满面？他谎说是邻居帮忙照看的，却原来都是李丹青一手伺候的。所谓的他照顾孩子实际上却是二人的约会。
如果说怀疑沈民浩出轨这件事如针尖麦芒一样刺得她不得安宁，那么周秀英摔掉了自己好不容易怀上的孩子则仿佛一把利剑穿透了她的心，自那一刻起，她的心便一直在汩汩流着血，她的血快流干了，对这份婚姻的心自然也就死了。她觉得一切都是冰冷的，从外面的空气到她的身体，从沈家的人情到她自己的灵魂。
她没有跟沈民浩提起李丹青的事，她不想跟他讲话。但是沈民浩却把她铁心要离婚的事情透露给了沈志先和关守平。此时的沈志先新得爱子乖孙，满心欢喜，并把这份功劳记在了向晚的头上。向晚的肚子又有了动静，如沈民浩所说，根本就是皆大欢喜的事，他怎么能同意离婚呢？因而在病情渐好，已经可以下地的时候，便由沈民浩搀着过来看向晚。他告诉儿媳妇，他希望她能留在沈家，并且，他说周秀英得知自己亲手毁了自己的孙子，当时就躺在炕上起不来了。他相信老伴已经认识到了自己的错误，以后，不会再以不能生育刁难这个媳妇了。以后，小两口还该好好过日子，慢慢再生个娃，就算是婆婆姑子有过失，毕竟一起过日子的是疼她的民浩。
向晚不想给老人难堪，只是淡淡说，请回吧，现在她还不想谈这些，她只想静一静，好好想想，好好养养身子。沈志先倒是回去了，可关守平一家却跟走马灯似的天天踩她的门儿。关守平认为向晚是她的恩人，他刚刚进入沈家，而这么好的弟妹却要离开沈家，这让他如何能安心，如何能舍得？沈民浩也深知关守平和向晚的渊源，便委托他和新嫂子代为说和。
于是这两口子轮番上阵，几乎天天登向晚的门儿，里里外外说些撮合的好话。向晚更不忍中伤这二位，就连甩脸子她也做不出。尽量用委婉的方式请二位不要再来了，这二位却没有眼色，偏偏不懂她的意思。同时，沈民浩的同事们也都三三两两地过来看她，言语之间极力地夸赞沈民浩的好，都希望她原谅他。
燕羽还不知道向晚这边发生的大事。电话中，向晚听得她在外面春风得意，喜气洋洋，也不忍破坏她的好心情，只问她几时回来，燕羽告诉她就快了。可是向晚却等不及她回来了。再也受不住人们的轮番轰炸，偷偷地离开医院，找了一家小旅馆住了下来。然后，她给沈民浩一个电话：什么时候把房子卖了，什么时候再见她。请他放心，她不会寻短见的，她只是想一个人清静清静。
在旅馆里呆了不到三小时，电话响了，是齐艺打来的，开口便说，“是你下来跟我走还是我上你房间找你？我现在就在你旅馆门外。”
向晚吓了一跳，他是侦探不成？这么快就找到了自己？听齐艺的语气，想两个方案都拒绝恐怕不可能，可是在旅馆里见面实在是有些好说不好听，无奈，只好稍微整理了一下，锁门下楼。果然，齐艺的车子就在门口停着，车门已经为她打开，她看到齐艺正在凝视着自己。
向晚上车。“你一直在跟踪我吗？还是换个词说在监视我？”
齐艺微笑，“你怎么说都成，反正在这个市里，到处都有我的人脉关系。你那边有什么情况我都了如执掌。我需要你一直在我的视线之内。”
“为什么？为什么要这么做？”
“因为我不想丢掉你呀。发生了那么大的事，我知道，你一定会离婚的。你虽然表面上很温顺，但内心实际很强大。能忍时可以忍，不能忍时你能做到舍去一切。这是我欣赏你的地方。所以，”他意味深长地看着向晚，“你很快就自由了，我怎么能放弃自由的你呢？”
向晚痛苦地捧住脸，“齐艺，你别这样，你别这样好不好？”
齐艺没说话，而是发动车子，疾速行驶。向晚吓得紧紧抓住安全带，“干什么，齐艺？开这么快干嘛？”
“你需要刺激，你需要新鲜的血液，原来的你沉闷太久了，压抑得你都快不成人形了。今天，我帮你好好释放一下，好不好？扣紧安全带，别怕，相信我的车技。”
路两边的树木房屋如同飞一样地倒退着，向晚只觉得眩晕，眩晕，那一刻，她的大脑一片空白，什么都来不及想，什么都似乎忘掉。直到齐艺把车速减慢，慢慢地停下来，她才发现，两个人已经到了城郊，一片小树林的旁边。她踉跄地开门下去，扶住一棵树狂呕。半晌，直起身来，回头来看，齐艺并未下车，就坐在原地静静地看着她。
她蹲在地上喘息了一会儿，再直起身来，竟觉得爽朗了许多。接住齐艺扔出来的矿泉水，漱了漱口，又回到车里。坐上座位的一刹那，她突然觉得自己好像释然了，心里脑里都清朗了许多，那些乱七八糟的东西似乎都随着胃内的东西呕吐出去了。
齐艺看着她，微笑说，“我觉得你好多了，是不是？”
向晚点点头，齐艺大笑了，“你真的是我想要的那种女人，跟我真的太相像了。我就喜欢用这种方式减压。你知道吗，我也对邱晓芸使过这一招，你猜怎么着？她吐过了以后把我狂骂了一顿，并声明再也不坐我的车。人家说到做到，回家以后就自己买了辆车。”
说着，齐艺从后座提过来一大袋食物，放在二人中间，“我猜想你能坐上我的车已经是最高限度了，现在的你不可能再跟我去饭店吃饭，对不对？所以，我们就在车上随便吃点儿，好好聊聊。反正你现在是自由人，谁也不知道你去哪儿，再没人干涉你了，是吧？”
向晚没动那些东西，只是还拿了那矿泉水慢慢地喝着。“齐艺，其实也没什么好谈的，我也不想谈。事实上，我什么也没想好。除了要离开那个家，什么还都没想好。”
“我知道，”齐艺充满自信地说，“我知道你还没想好，遭遇这种情况的女人能达到你这般冷静已经很不容易了。我也不是要逼你做什么，我只是要告诉你我的想法。你的孩子掉了，你的丈夫在外拈花惹草，这两件事足以让你决心与沈家情断义绝。这一点我深信不疑。然后，你自由了，我会开始追求你。自由的你不用背负那样沉重的思想包袱，你有权利接受别人的爱。”
“可是，你没有权利，”向晚打断他，“你是有妇之夫，你家里上有二老，下有二小，你的妻子为了你承担起全部的家庭责任。如果你再在外面招惹别的女人，那你就是薄情寡义，会被世人耻笑唾弃。而我向晚，就算对你有好感，也不可能充当不光彩的角色，这一点，你就直接死心了吧，如果可以，我还愿意做你的朋友，但是如果做你的朋友也会遭受指指点点，也会让你的妻子不安，那么我会断绝与你的关系。能够相识相知一场也就够了，感情都太脆弱，接受不起时间的考验。你又何必追求朝朝暮暮？”
“我不这么想，”齐艺并无恼火，“我也快奔四十了，不是玩弄人生的年龄了。我看准了我想要的女人，就会跟她相守一辈子。如果说，我是为了一份真挚的爱情，而不是如别的男人那样仗着有钱随便玩弄女人，那么我相信世人会理解我的。我活了半辈子，光当赚钱机器了。我够了，你明白吗，向晚？我也想换一种生活，换一种有滋有味儿的生活。于我自己的婚姻，我早都麻木了，不光我，就连邱晓芸也都麻木了，她的心里想的只是怎么带两个孩子，怎么去大把大把花钱。她都忘了她还有义务和丈夫鱼水之欢。她都忘了不知有多久她没跟她的丈夫亲热过。只有当她听说丈夫在外面有相好的女人她才知道着急。可是我认为，她着急不是因为怕失去我，她是怕失去随便花钱的好生活，怕有别的女人取而代之。我向她保证了，我保她的地位不倒，保她一辈子衣食无忧。如果我做不到稳定后方，那么向晚，我可以做到，为了爱情，不惜一切。我可以把全部家产都给她，我用我的全部家产来换取一份我想要的爱情，这不可以吗？世人又怎么能说我薄情寡义呢？”
向晚把身子闪在了车门上，惊讶地望着齐艺。他怎么可以说出这样的话来？为了爱情，不惜一切，这是他的态度吗？齐艺发现了她的紧张，叹了口气，说，“你好好坐着，别躲瘟神似的。放心吧，就算在这荒郊野外，你不心甘情愿，我也不会侵犯你的。我要的是爱情，是真正触动内心的那种感情。如果我只想要女人的身体，一周换一个我也能做得来。”
向晚的脸红了，稍微调整了一下坐姿，低下头，不知说什么为好。
齐艺挑了一块巧克力塞在她手上，“吃点儿这个，你需要能量。我可不喜欢你天天苍白着脸，有气无力的。放心吧，我不会逼你的，我有耐心等。等你自由，也等你向我敞开心门。我甚至这样设想，”齐艺突然眉飞色舞起来，“我每天早上都会派人送去你办公室一束鲜花，然后每天下班都开车去接你，每天都换一个馆子吃饭，吃完饭，我们可以去看电影，听音乐会，甚至看球赛，哈哈。那将是多么美妙的事呢？我想谈一次恋爱。我从来都没谈过恋爱，你信吗？我和邱晓芸结婚太早，稀里糊涂，根本不懂得什么叫爱情。那时候就知道天天做爱，解决身体的饥渴，以为结婚就是为了这个。现在想来，亏透了。幸好我清醒得早，还有能力再体会一次浪漫。而最重要的是，我认为，我找到了我真正想要的那个女人，这个很关键。”
向晚攥着那块巧克力，看着齐艺眉飞色舞地滔滔不绝，心底里升起汹涌的感动。如果可以，她愿意回报他如此狂热的爱。可是，她又清醒地知道，她不能，她不能破坏那个家庭，那不是有良知的女人可以做的事。
“齐艺，谢谢你的厚爱，可是，我不会接受的。送我回去好吗？我累了。”
“我知道，你现在一定会说不接受。我不在乎，我会等，我相信‘精诚所至金石为开’这句话。如果实在等不到，我也如你一样，把自己变为自由之身，然后再追，那总行了吧？”
向晚的心微微颤抖了一下，一股凉气浸透了她。“齐艺，你别冲动，千万别做傻事，做事情一定要三思而后行。”
“一切都看你的态度，我想要接受挑战，这将是近期我最大的目标。”齐艺自信满满地说。
