永泰二十二年仲夏月
羌胡多次越境掠抢,月中甚至侵至居京城一百五十里处。建元帝震怒,遣左将军莫济里都统燕、并、司三洲兵马,抵御羌胡。莫济里虽然勇猛有谋略,但是羌胡骑兵神出鬼没,在并、司两州伺机出动,不恋战只是抢夺财物。莫济里有心,但却无力阻止。大将军董武遂上书建元帝言‘羌胡此举,目的不在财物,而是为了疲惫我军,料想入秋将有大战,应早做准备。’此时朝臣已经心知肚明,在羌胡骑兵袭扰之下,很难将兵粮运到北地,若是重兵押运一路消耗已经是天文数字了,如果重兵集结北疆,一旦断粮军队随时可能崩溃甚至哗变,到时候天下恐将倾覆。董家势力自然建议容许军队就地征粮,忠诚之臣以安国公为首竭力反对。朝堂之上争吵不下,建元帝也拿捏不稳。董武见两边争执不下,又谏言‘可以拨钱从北地购买粮草,司马家乃是豪族大贾,在全国各地皆有粮站,无论需求多少皆可购买。’闻听此言建元帝大喜过望,遂调拨白银五十万两,但是选将仍是困难,董武虽然言明粮草可以购得,但若是稍有差池恐怕是不仅仅性命之忧,有谁敢借此重担?自然自能是董武毛遂自荐,但是董武请求统领北营兵马并都统燕、并、幽、司、凉五洲军事。敢接此重任的只有董武一人,他的要求不论大臣皇帝都是不好反对。但是北营与南营乃是御营,自开国以来只负责京师安危从未调离,而且两营都尉只有两大禁卫家族世袭,独孤家因罪被灭,本来安国公属意衙门将军左凤鸣接任,但是左凤鸣因追查紫阳子一案已离开京师,董武此时请调北营兵马将会使北营成为董家的军队。安国公无力阻止,从此便不再过问政事,多购美酒、美妇,终日酒色之事,不过半年便死了。当时人们纷纷议论,安国公洒脱,不愿见天下将乱,以酒色自杀。
董武率领北营兵马进驻朔方。此前在安邑董武拜托司马麟以司马家自己的渠道运输粮草与朔方,藏在先前董武在朔方周围发现的一些适宜储放粮食的山洞内,所以粮草之事本就不是董武需要顾虑的。董武麾下八虎,其中朱亭龙、夜寒波、凌烟客、扎世态本就是董家家臣,其中朱亭龙善用长枪,枪舞如龙,为人坚定果敢善于守城。夜寒波善事单刀,刀法之快世所罕见,所用之寒光斩,挥舞之时伴有寒光四散,震慑敌人心神。凌烟客善用弓,百发百中可谓神射。扎世态善用斧,勇猛果敢锐不可当。安桦奇本是一名死囚,因贩运私盐被判立斩,而此人功夫了得,无人可以擒捉,后来正是被董武捉拿。当时两人大战四个时辰,闾城的城墙都因为两人的气劲而被摧毁,董武爱惜此人武力,遂为他讨得赦免,收为麾下之将。景平泰乃朔州人,本是当地一霸,横行乡里,董武未进仕途之时就与他相识,甚至此人的能为手段,后来董武任越州牧,奉命征讨雷越,征召此人为将,多有战功。桦木犁出身农家,幼年时有一奇遇被拳宗宗师‘花千林’收为关门弟子,出师后为光大门楣投身军旅,授命于董武麾下。项千钧天生神力,少时曾因口角杀人,逃至会稽,以打铁为生。后来长史张勋巡视越州至会稽郡,城中守卫措施提升,项千钧有人命在身只得占时避居临近村落,而项千钧此人常与人争长论短,渡河之时向同舟之人自夸双臂各有千钧之力,人皆不信,嬉笑于他。项千钧与人争论不下,同舟有一渔夫便对项千钧说:“我老头,每日吊一娄鱼,约一二十斤,往城中售卖,已是累的腰酸背痛。你小子虽然看似勇武,但千钧之力不过是戏言。纵然你想证明,千钧之鼎又岂是我们这般小民可以见到的,不过前几日大雨磅礴,以至于泥土松脱,有巨石滚下。村中壮年十一二人合力也不能移动分毫。要是你不服,可去我村将此石移开以证明你所言之真假。”项千钧遂与渔夫同去一村,同船之人也跟着要去看看热闹。到了村口果然见到一枚巨石,但此石表面布满青苔,根本无从下手。周围之人也是看热闹心切,所以都上来帮忙将石上青苔铲下。但是青苔虽除,仍就有一层粘液,使得巨石滑不留手,更难使力了。周围之人已经帮忙铲去青苔,又多走了一路,自然要看了热闹才甘心。几人合计之下,捡来柴草用火想将石上粘液烤干,但是火刚升起便下起雨来。周围之人见废了这许多事,就是看不到结果,心中气愤,直言项千钧大话连篇,又不敢承认,害众人白费了这许多工。项千钧也是无奈,感叹道:“总有千钧之力,奈何天意不许。”虽不在言,于渔夫村中住下。几日后天气放晴,项千钧举起巨石绕村走了三圈,千钧之名遂传遍越州。但是董武任越州牧领兵征讨雷越,听闻项千钧之名便将其招致麾下。在九峰山一战,雷越军中有一人,因幼时误服山精,身生鳞甲,刀枪不入,力能开天裂地,高两丈有余,雷越人奉其为山神之子。当时董武麾下诸将皆不敌此人,只有项千钧不用兵器,不着盔甲,与此人缠斗。项少龙身形勇武但也十分敏捷,在闪转之间窜上此人肩头,环其首而杀之,经此一战雷越人再不敢抵抗,俯首称臣。董武大喜设宴犒劳项千钧,宴中项千钧提前先前之事,董武大喜曰:“当时巡视越州者,正是张勋,你所杀之人便是他之族弟,若当时你将巨石举起,张勋知你再此绝不会善罢甘休,此乃是上天将将军赐予我啊。”从此便称项千钧为‘天赐将军’。此为董武麾下八虎,皆有万夫莫敌之勇。而八虎之外尚有,‘辨九幽’此人善于占卜术法,此次董武能占得先机便是此人之功。‘墨不同’此人精通机关,董毅府中机关楼便是他所建。