此事虽是也先辈累受朝廷恩惠，一念之善不可遏，向非使臣负忠义之气，发于言词， （「向非使臣负忠义之气发于言词」，「于」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 应对不穷，有以竦动观听，因折凶恶而开其向善之心，则彼未必不犹豫迟留，以索利于再四，安得一旦慨然首肯无疑，以回乘舆于不可出之境。前代若晋，若宋，数帝陷入者迎之不得，祇见其辱耳。嗟夫！使臣若此，千载一人而已！
古今人所见亦有略同者。予尝疑天以为有极，不知极外又是如何？以为无极，凡物岂有无尽之理？曾质疑于薛瑄先生，以为不必疑也，但曰：「圣贤云其大无外，其小无内。」又予谓彼以理之无形者言，此以气之有形者言，薛仍以为不必疑。及见朱子语略，云其六七岁已忧此事，至今未见如何，可见其疑终不释也。且天一日运转一遭，岂有无边际俱转之理？必有限也。既曰有限，不知限外又是何物？虽再有千万亿个天，也无了期，诚不可知而可疑也。予尝又疑穆姜言「随之四德」，时孔子未生，而孔子又言为「干之四德」，可疑。又尝见汉儒上疏每引易语曰：「正其本，万事理，差之毫厘，谬以千里。」易经中无此语，可疑。又尝见左氏言：「绛县老人历甲子有『亥』字之义，」 （「又尝见左氏言绛县老人历甲子」，「人历」二字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 不能解。及看刘元城语录，乃见前辈亦尝致疑留意，于此「四德」，知非孔子语；于「正其本」数句，知为古太傅之言；于「亥」字之义，推之甚明白。由此观之，学者读书不可草草。
李时勉在翰林，直言进谏，仁庙怒，命力士打数瓜，不死。洎宣庙即位，察其忠，复召入翰林，拜学士，自后不闻直言矣。
按：仁庙自临御以来，孜孜以求言纳谏为务，以讳言拒谏为戒，而将终乃有此举，何耶？昔者帝谕士奇曰：「朕有过不难于改，虽一时不能容，然终知悔。」时勉之得罪，使帝非弥留不远，其翻然而改必矣。抑愚犹致恨于当时诸臣，何嫌何疑而不为时勉一申救也？如西杨，号得君，称能言，而当此亦默默，虚受图书之赐，于是益怀惭矣。有君无臣，不能不动千载志士之一慨云。
正统时为国子祭酒，仿胡季安定教条， （「仿胡季安定教条」，「胡季安」原作「胡安」，据明太祖实录卷二三０，弇山堂别集卷六三国子监祭酒年表改。） 随其器而造就之，诸生勃然兴起，人材遂盛于一时。待诸生恩义兼尽，有病者委医调治，死者助其棺衾，为文以祭之。后王振怒其持儒礼，构以罪，枷于监门，诸生不忍，愿代者众。获免未几，乞归，士林高之，亦可谓明哲保身矣。
锦衣指挥马顺，正统初欲作威，被御史讼之。洎王振擅权，顺乃媚附之，以为爪牙。翰林侍讲刘球进言：「权不可下移。」振怒，欲置之法，顺阿之。适有翰林官董璘亦进言，愿为太常卿以事神。顺即阿振意苦拷，令招球画此谋，当朝捽去，支解其体。由是，人益惮顺，自府部台宪而下，莫敢谁何，听其指挥。奔竞之徒请托者满门，贿赂苞苴，殆无虚日。振益宠爱之。洎振土木之败，众情切齿，劾其擅权误国状，顺犹回护，当阙扬言。众怒不可忍，直前捽之，乱殴至死，人情始舒。顺体肥，暴其尸于长安门外，恨者犹殴之不释。众欲没其产，属中官沮之。可为附权者之戒。
刑部尚书魏源，为人倜傥，豪迈不羣。尝为河南布政，临事直前当之，民感其惠。凡出巡者亦让之。在刑部不刻，其时僚属有所见或不合，即盛怒若不可解，既过，或别事相合，即嬉笑与语，若未尝怒者。僚属以此敬之。但为御史时，被同出巡者搜得私物，收击于京。后数十年，其人以别罪谪配，人以罪解部，犹报怨，决而辱之，清议以此少之。然亦名材大夫之流也。
植物亦有知觉，试观有蔓者必附物而缠绕之，物有远近，则舍远而就近物，或远者必斜长而附之，若有见焉。然则人岂有无知觉邪？人物各有所能，而不能相通。但人为最灵，其所能者非物之能比，然物之所能者，人亦不能为。如蜘蛛吐丝结网，人岂能为？其为网也，布置不紊，今日拂去，明日又成，其速如此。且以两树并列，枝干参差，亦能高牵于两树梢端，结网于中间，甚可怪也。以此推之，物皆有能，山川之生俱有理。予尝遍历蜀川，登高而望，万山杂乱，诚不可辨。若沿川而行，亦如树之枝干然，各有条理，以此溪涧之水未尝有壅阻而不流者。且岷江自岷而出，以至于海，数千里之远，若非山川自有条理，岂能通达？ （「岂能通达」，「达」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 大禹疏凿，不过因其自然之势，而去其两旁石之阻者。予尝经三峡，见两山壁立万仞，而中则通焉，此造化之玅有非人力所能也。且众水之流俱来附合，初无障蔽而不附者，此见得有理存焉。 （「此见得有理存焉」，「存」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。）
读书有三到：「眼到，口到，心到。」大抵以「心到」为要。心苟到矣，眼、口未有不到者。若眼、口到而心不到，所谓视而不见，听而不闻，食而不知其味者也。予每尝读书，心忽思念他事，眼虽看书，口虽念书，只茫然过去，却收心复看，如未尝见者。孟子谓：「学问之道无他，求其放心而已。」 （「学问之道无他求其放心而已」，「无他」二字原无，「求」原作「收」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补、改。） 即此可验。
过则相规，善则相勉，惟朋友能然。 （「惟朋友能然」，「然」原作「言」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 今之交友尽此道者绝少，士习所以卑陋也。且人之不幸，莫大乎不闻过，若如子路闻过而喜，人犹肯告，若恶闻者，如讳病忌医，谁肯告？而况在高位者乎！
都御史洪恩，福建人，原中会元，为文选主事。辞藻新奇，迁考功郎中，士林重之。寻升山东左布政，历转都台，未曾至，京中官不识其人。洎往浙江考察官员，被黜者妄诉之，且加谤毁，朝廷不及察而罢之，令致仕。二三大臣虽知其故，莫能扶持，朝士皆后进，不知其为人。既去，方惜之。真儒雅君子，动履似迂而处世若泛然者，以此见笑于谲智云。
刑部尚书王质，始由教官荐授御史，历升参政、布政、侍郎，俱纔一考，或未及者。在蜀以廉称，出巡惟蔬食而已，蜀人呼为「王青菜」。在山东有惠及民，召拜地官，舆论欢然。及迁刑部，僚属不乐，言行或少变于前，未几，以失囚左迁。其学甚博，为文或滞，论者谓如蜂采花，不能酿成蜜也。
吏部尚书魏骥，浙人，初为松江教官，汲汲成就人材。诸生在学居者，候一更尽，必携茶往视之，见书声者，供茶一瓯而反。至三更将尽，必携粥以随，尚有诵书者，供粥一碗，且嘉其勤。如此者亦不频数，间旬一行，士子咸感激。后出其门者显宦甚盛。为考功员外郎，有声，迁太常少卿，拜吏部侍郎，寻至太宰。笃尚斯文，惟好吟咏，臞然若不胜衣。中官王振亦重之，呼为「先生」。贽见，惟帕一方，振亦不较。以引年致仕，士林嘉之。 （「士林嘉之」，「嘉」原作「喜」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。）
陈鉴为人忠厚端谨，为都御史镇陕西，民赖以安者十余年。见其美髭髯，呼为「胡子爷爷。」每还朝， （「每还朝则遮道送之」，「每」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 必遮道送之，不能舍。及赴镇，必欢忻鼓舞，迎之数程。或久旱必得雨，饥必赈济，民益戴之。但其心仁恕，流为私恩，同列少之，亦不与较。居台端而激扬之志缓，不失为长者。而以疾致仕，识者羡之。
学者先要去一「矜」字，能去者百无二三。大抵天质美者自然谦下，不自夸大，不然鲜有不矜者。 （「不然鲜有不矜者」，「有不」二字原本误倒，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 静观接谈者必言己所行事如何，往往言其所行之美事，而过恶之事则不肯言，与古之君子善则称人，过则称己者异矣。
物我无间之心学者，诚不能存。亦尝体验自己，每有家人买物之多者则喜，或有亏者则怒，是知有己而不知有人也。虽欲勉强平心，云不要亏人，未尝嫌其多也。此等克己功夫诚欠，若更不勇力行之，望入圣贤之域难矣。尝于静时体验自己，所思偏要思在富贵、利达上去，情意乐然。有时觉得所思是人，欲转思向道德上去，终是勉强，以此觉得遏人欲存天理之功甚难。且所思不正，便能知之，即奋然欲止之，只在心上驱遣不去，急引正道思之，亦不能夺，以此觉得素无存养之功，大抵中人以下之资皆如是也。
古之豪杰之士所见未尝不同，诸葛武侯曰：「臣鞠躬尽瘁，死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆覩也。」范文正公曰：「为之自我者当如是，其成与否有不在我者，虽圣贤不能必。」韩魏公曰：「人臣当尽力事君，死生以之。至于成败，天也，岂可预忧其不济， （「岂可预忧其不济」，「其不」二字原本误倒，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 遂辍不为哉！」李忠定公曰：「吾知事君之道，不可则全进退之节，祸患非所恤也。」由是观之，则四公之心合而为一者也。奈何今之事君者惟顾利害，事有当为者稍涉于害，即止而不为，自以为得计；或有不宜为者，有利存焉，则勇于必为，由无四公之见故也。嗟夫！若四公者，真所为豪杰之士，虽无文王，犹兴者也。
霸州守张需，长于治民。先佐郑州，有声。渠有淤者，废水田数十年， （「废水田数十年」，「十」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 守相继者莫能疏。需甫至，守言及此，惮于动众。需往相之，曰：「若得人若干，三日可毕。」守怪以为妄。需乃聚人得其数，各带器物，分量尺数，争效其力，三日遂毕。守往视之，大惊，以为有神助。洎守霸，见其民游食者多，每里置一簿，列其户，每户各报男女大小数口，派其合种粟、麦、桑、枣，纺绩之具、鸡豚之数，徧晓示之。暇则下乡，至其户簿验之，缺者罚之。于是民皆勤力，无游惰者，不二年，俱有恒产，生理日滋。盖以生道使人，其易如此。后以觐礼至京，遂受旌异之典。寻畿内蝗作，捕之有法，吏部侍郎魏公巡至其郡， （「吏部侍郎魏公巡至其郡」，「魏公」原作「伍公」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 异之，下其法于诸郡，人皆便之。有牧马者扰其民，需笞之，领牧者谮于宦官王振，捕之下狱，捶囗〈楚〉几至于死，竟谪戍边城，人咸惜之而莫能救也。 （「人咸惜之而莫能救也」，「能」字原本空缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。）
兵部尚书邝埜，初任陕西臬司副使，有声。其父家教至严，尝以俸易一红褐寄之，父大怒曰：「此子不才如此！汝掌一方刑名，不能洗冤泽物以安其民，乃索此不义之物污我！」即封还，以书责之。埜欲见其父不可得，以父为教职居闲， （「以父为教职居闲」，「居」原作「不」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 因秋闱聘典文衡者谋于僚友，往请其父。 （「谋于僚友往请其父」，「请」原作「谓」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 父大怒，曰：「此子无知，汝居宪司，吾为考官，何以防范？且将遗诮于人。」又以书骂之。埜一念之孝为此举，不恤其它，迎书跪诵，泣受其教而已。后为府尹，益励其操，声价愈高。召为兵部侍郎，端谨小心，行事缜密。没于土木，士林惜之，清议无所贬云。 （此段后原脱一段文字，今据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本录于下：「予榜状元曹鼐，为人疏通俊爽。初为教官，不乐，愿得繁剧一职。改泰和典史，益进学不倦，复修举子业，遂登进士第。西杨先生嘉其志，荐入经筵。复入阁与政，士林荣之。自东杨没后，议大事多决于鼐，明敏之才多相类焉。虽王振恣横，亦曲加礼敬。没于土木之难。」）
刘子钦，江西人，为举子业最工。由省元至会元，将殿试，解缙在翰林会间称之曰：「状元属子矣。」子钦自负，略不逊避。缙少之，密以题意示曾棨。明日廷对，棨策最详，殆及万言，遂为状元。列十人之后，方及子钦，压其负也。后子钦终于教职，名位淹不显云。
曹端为教职，留心穷理之学，在霍庠造就士子，务躬行实践。弟子出门者，亦循循雅饬，遵其教不忍违。后调蒲庠，霍庠士子争之不释，竟终于霍。一郡人罢市巷哭，童子亦悲泣。座下足着两砖处皆穿，静专之功多。方岳重职不敢以属礼待，至其郡必敬谒之。凡考校诸庠生，必请端主其去取，事毕而还。父好善信佛，洎闻端言圣贤之道，即从之，于是作夜行烛一书，与父诵之。所著四书详说、太极图解、诗文数十卷，传于世。
襄城伯李隆，丰资凝重，器宇宏远。守南京数十年， （「守南京数十年」，「十」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 镇之以静。最识大体，富贵尊严拟于王者。雅重斯文，接儒者之礼尤恭，以此上下官僚无不敬畏。若祭酒陈敬宗先生造宅，务欵留之，无醉无休，士林嘉之，仰慕丰采。三杨学士极爱重之。正统中，以得人心见疑，召来京师，始近声妓为自安计，数年终于第。自后代者数易其人，终莫能继。
