曹丕病死，曹睿即位当了皇帝。消息很快传到了西蜀。诸葛亮立即召集文武官僚商量对策。诸葛亮说：“曹睿继承皇帝位，这一点也不可怕。曹睿不过是个十五六岁的少年，可怕的是司马懿。司马懿是曹丕最得力的助手，曹丕生前，肯定要委托司马懿辅佐小皇帝，曹睿肯定要重用司马懿。现在司马懿果然总管雍、凉二州的兵马，如果让司马懿将兵马训练成功，那将会是我蜀国的一大后患，我想立即发兵进攻中原，乘曹睿没坐稳帝王位子，打乱他的阵脚，诸位认为怎么样？”
参军马谡说：“现在发兵，恐怕难以取胜。丞相您刚从南方回师，士兵都很疲劳，只能休养，不能再远征中原。不过，我有一计，可让司马懿死在曹睿的手中，不知丞相以为怎么样？”诸葛亮说：“你有什么妙计，尽管说与我听。”马谡说：“司马懿虽然是魏国大臣，但曹睿像他的祖父曹操一样，疑心很重，对司马懿很不放心；魏国老臣中，也有许多人对司马懿心怀戒备。我们可双管齐下，一面差人到洛阳、邺郡等地散布谣言，说司马懿不服新皇帝，正在训练兵马，准备造反；同时伪造司马懿的榜文，到处张贴，曹睿必定怀疑司马懿，肯定要想办法除掉他。除了司马懿，我们就高枕无忧了。”孔明觉得马谡这一计策似乎可行，便立即派人照计而行。这天早晨，天刚亮，邺城的城门尚未打开，就围了一圈子人在城门口，赶来开门的守城军士感到奇怪，伸头一看，原来是贴着一张巨大的告示。问是什么内容，观看的人告诉他：“这是司马懿的榜文，上面写的是这么一回事：现在的皇帝的祖父曹操当年并不想把王位传给曹丕的，他本意是传给曹植，不料被曹丕夺了权。曹丕死了，现在让他的儿子曹睿来当皇帝。曹睿是个没什么本事的人，应该把皇帝位交出来，还给曹植，可他不干，所以，骠骑大将军司马懿要率大军来夺取帝位！”守城的小头目说：“这不成了造反吗？这可不是小事，赶快向上头报告去！”
早朝时，曹睿上朝议事，有人上奏：在东南西北的四个城门上都发现了骠骑大将军司马懿的告示，说是要率兵造反，并当场将撕下来的告示捧给曹睿看。
曹睿看了榜文后，大惊失色，急忙问文武大臣，应该怎么办？又有人上奏说：前一段时间就有人传言说司马懿不服皇帝，有造反之心。曹睿听了，更是忧虑，一时慌得拿不定主意。
太尉华歆对曹睿奏道：“上述传言，宁可信其有，不可信其无。我当年在太祖曹丞相部下时，曾听他老人家说过：司马懿相貌阴险，性格贪婪，为人聪明机智，不能让他执掌兵权，如掌兵权，必然会助长他的野心，所以，在太祖一生中，一直不让司马懿执掌兵权。太祖还对文皇帝（指曹丕）说过这样的话。文皇帝一世也非常注意这事，不让司马懿有太多的兵权。现在，文皇帝刚去世，司马懿要求掌管雍、凉二州的兵马，我看他还是野心勃勃，想造反了，现在连造反的榜文都贴了出来，以前的传说当然变成了事实。事不宜迟，请皇上您立即下诏，捉拿司马懿，免除后患！”
华歆刚说完，王朗又出来奏道：“太尉华歆刚才的一番话说得极为正确。司马懿懂得治兵用兵的道理，而且胸有大志，这么多年来，没敢表现出来，是因为怕文皇帝制裁他。现在他又有了兵权，如果不及早除去，将来一定会成为国家的祸害，乘现在他军队尚未训练成熟，我们神不知鬼不觉地将他抓起来，可省许多事情！”
曹睿听了华歆和王朗的话，情绪镇定了下来，立即传诏，调兵遣将，准备亲自去捉司马懿。
忽然，大将军曹真从一侧站出来道：“皇上且慢下诏书！司马懿是前两代的大臣，文皇帝去世之前又向他当面托孤，请司马懿与我们几人一同辅佐皇帝陛下，说明文皇帝是了解司马懿的。并且，我记得文皇帝临终前还说过：‘如有人传言，在皇帝面前挑拨你们几个人的关系，请您不必相信’，万一现在的传言是假的怎么办？如果是蜀国或吴国的奸细故意造谣，皇帝您若杀了司马懿，不正好中了敌人的奸计吗？”
两旁的文武大臣中，不少人赞同曹真的意见。曹睿问：“如果司马懿当真谋反的话，那怎么办呢？”
曹真说：“那也不必担心，司马懿是否真的谋反，只要试一试就能知道。”曹睿说：“如何试法？”曹真答道：“当年，汉高祖刘邦当皇帝时，听说楚王韩信要造反，刘邦用陈平的计策，假装到云梦一带去巡视，骗楚王韩信去迎接他，在当地捉住了韩信。现在，皇帝您也可假作到安邑（在今山西省夏县西北部）一带去巡视。您到安邑，就与司马懿驻守之地接近，司马懿听说，一定会亲自来迎接您。那时候，再看他的动静，如果他当真想造反的话，就地捉住，他想跑也跑不了。假如他不想造反，也免得冤枉了好人。再说，如司马懿真的谋反，我们摆出一副征讨的架势，他也会提前防备，反而不好办，还是先试一试稳妥些。”
听了曹真的话，曹睿才算真正有了把握，想起父亲曹丕去世前确实说过：如有人挑拨曹真、陈群、司马懿，千万不可相信。曹睿传下诏书：巡视安邑一带，让沿途各州县的官员做好接驾的准备。曹真率大兵保驾，并一路打探司马懿的行动。
司马懿驻守雍、凉二州以后，日夜操练兵马，以防边境外敌来犯。这一天，忽听报告说：皇帝曹睿巡视安邑，不几天就要到达，到时候还要顺便来西凉巡视一下。司马懿心想：皇帝出巡，大臣应该远道迎接，为表示忠心，我要迎出三天的路程。又转念一想：今天的皇帝非常年轻，对我印象不是很深，也不了解我的才能，不妨将我这一段时间训练的兵马带一部分去，让皇帝看到我的军容，知道我的才能。
于是，司马懿传令：让两个儿子司马师、司马昭留在凉州城内，小心加强防守，自己亲自率领十万大军，远道出迎。一路上，司马懿从容地前进，看着自己刚刚训练出来的兵马，队伍齐整，盔甲鲜亮，旗帜分明，士兵们一个个精神饱满，虽然在行军途中，队形仍然丝毫不乱，司马懿看着、想着，非常开心。
曹睿一面行进，一面不断派人打听司马懿的动静。这一天，前哨派人报告：“司马懿已经前来迎接，人马尚在五十里之外。”曹睿问：“司马懿带了军队没有？”报告说：“带了数万军队，看队伍的长度，至少不下十万人，而且队伍整齐，纪律严明，看起来战斗力很强！”
曹睿听完报告，大惊失色：“司马懿果然想谋反！这怎么办？”大将军曹休说：“让我先率兵去挡住他，请皇帝在后面做好准备。”曹休立即点齐二万精兵，飞速向前迎去。
司马懿正在行军，前面有人报告：“对面有车马来到，大约有数万人。”司马懿以为是已经遇上皇帝了，立即传令：“兵马原地休息不动！”自己只带两名随从前去迎接皇帝。
走了不远，前面车马已经隆隆地走了过来，司马懿下了马，跪在地上，口称迎接皇帝。大将军曹休坐在马上，心中想道：“司马懿不像造反，如果造反，怎会自己跪在地上迎接皇帝呢？”转念又想：“这个人足智多谋，我不要上了他的当！”便拍马上前，用马鞭指着司马懿说：“司马懿！你受先帝托孤，辅佐皇帝，皇帝待你恩重如山，你却为什么要造反？”司马懿一听，大惊失色，冷汗流了一身，忙道：“大将军，不可开玩笑，我一贯忠心，怎会有谋反的道理？请您将其中的内情告诉我！”曹休便将城门上榜文的事情和一些传说，一一说了出来。司马懿说：“大将军，这是吴、蜀的奸计，他们的目的是使我国君臣不团结，乘机进攻我国，千万不可相信！我一定要当面向皇帝说清楚！”司马懿命随从回去传令，让现有大军退回五十里休息，自己单人匹马，随曹休来见皇帝。见了曹睿，司马懿伏在地上说：“我受先帝托孤重任，一贯忠诚，怎么会有二心呢？一定是吴、蜀的反间计，请皇帝给我一支军马，我先破蜀国，后破吴国，报答皇帝对我的恩情！”
听了司马懿的表白，曹睿踌躇不定。华歆对曹睿说：“不可再让司马懿掌兵权，可撤去职务，放回故乡。”曹睿便命令司马懿交出兵符，削去职务，放回故乡务农。曹睿率文武大臣回程，命令曹休接管雍、凉二州兵马。司马懿交出兵符，带着两个儿子回到故乡，心中有说不出的一股窝囊气。
