石遵继皇帝位后，大赦天下死刑以外的罪犯以安抚人心，逃亡乞活军领地上白的李农前来归附谢罪，石遵将其官复原职。石宣的东宫卫士“高力督”梁犊却没有跟着李农一道归顺，仍然与飞龙卫一道留在广宗做乞活军。石遵以石闵与乞活军有牵连为借口毁掉立他为太子的承诺，改立燕王石斌的儿子石衍为太子。石闵被封武兴公、辅国大将军，太尉督中外诸军事，并录尚书事辅佐朝政。石闵平静地接受了石遵的圣旨，入朝奏事一如往常。
史官司马喜记载：石遵即位第七日，狂风拔起树木，雷声大作，天降冰雹，大如盂钵。太武殿、晖华殿失火，诸门观阁荡然无存，其中乘舆服饰及御用物品大半被烧，火焰冲天，钟鼎乐器等都化为灰烬，大火燃烧了一个多月才熄灭。或曰，其幼弟石世冤魂作祟于邺宫。
石遵废杀幼帝自立的消息传到镇守蓟城的沛王石冲那里。石冲年纪教石斌和石遵都大，其母是地位卑贱的美人，石冲因此不得石虎宠爱，但却处处不甘人后，好出风头博宠。石冲认为石世是秉承先帝旨意即位，石遵专横地废除自己兄弟还背信杀掉，与石邃石宣的逆行无异，点起五万兵马南下。檄文送到邺城后，石遵遣石闵与李农率十万人马讨伐。双方在平棘交手，石冲毫无悬念地惨败，还被石闵生擒，所率五万军士剩下的三万都做了飞龙军均俘虏。
不久，石遵处置自己兄长的皇命下达，赐石冲自尽，命石闵、李农将其三万被俘的士卒全部活埋。石冲自刎后，监刑士卒割下人头呈给石闵，这是要带回邺都向石遵复命的。李农命人收好石冲人头后，遣散众人招呼石闵一同煮茶小憩，等待活埋任务执行完毕。活埋三万人，确需费上几日时间。
李农往茶壶里撒下一把糖和盐搅匀，给自己和石闵各舀了一碗，然后心满意足地大口喝完。石闵只小尝一口便皱眉倒掉，他在未央书院修学期间，每日阿拉耶识都会亲手演示茶艺，泡清茶给众弟子品尝，早已不习惯如此浓烈味重的喝法。
“咋了？糟蹋东西。”李农美滋滋地端上茶碗喝了一口后又放下，饶有趣味地盯着这位老友之子，“这么心浮气躁，感情又在想天巫了？”
石闵被他说中心事，嘴上却否认道：“石冲的人头睁着眼睛，我在想石宣、石韬和石世恐怕都死不瞑目吧。”
李农哼哼两声，苦笑地看着对方道：“我以为你在想我俩出征的事……”
石闵与他四目交接却没吭声，李农只得继续往下说：“你小子别跟我揣着明白装糊涂。朝中重臣中，除了你我二人其余皆是胡人。看着交给我们一支十万人大军讨伐石冲，实则消耗我们华夏武将的实力，战胜了连降卒都不让我们收编，分明不相信你我，变相削权！”
“我对权力不感兴趣。”石闵对李农的话没什么反应。
“呵呵，难怪太子之位与你无缘。”李农不甘心，打算挑战石闵最敏感所在，“没有权力，你还保得住天巫？”
石闵犀利的双眸直刺李农，锐声道：“你错了，非我保护天巫，自始至终，都是她在保全我。”
李农嘿嘿干笑，“你这么说也不错。”
石闵低下头拨弄炭火，淡淡道：“听说你在广宗境遇才真的不错，乞活军对你多有仰仗。似你这般二进二出，陛下难免有些顾虑。”
“二进二出”乃是指李农在乞活军和羯人两者之间做墙头草，这是李农被羯人猜忌的根本。石闵的话戳中痛处，李农也沉默了。两人各怀心事，埋头喝闷茶，任外面被活埋士兵凄厉嚎叫也划不破军帐中死寂的气息。
回到邺城后，石闵论功行赏，安抚殿中将士和原石宣东宫的高力一万人，把他们都升为殿中员外将军进爵为关外侯，还赐给了宫女为配偶。军士们得到安抚和奖赏后，人人称颂军神石闵恩德。中书令孟淮和左卫将军王鸾向石遵挑拨，说石闵居功自傲，奖赏军士树个人私恩，全然没将皇上放在眼里，有欺主之嫌。石闵功高震主本就是石遵心病，被孟淮王鸾撩拨后便将石闵给受封将士的封号题名加以变更，还把对他们的褒贬评价都做了改动，以此来显示皇威，压制石闵势力。石遵没想到的是，军士心目中来自军神石闵的评价比一个靠吃老子老本得了皇位的皇帝更加受尊重，他胡乱批改的题名和评价让将士怨气重重，好事变坏事。
徐统此时仍旧担当侍中职务，暗中相助石闵。他探听到孟淮、王鸾等人谗毁石闵骄纵，劝石遵削夺他兵权，悄悄告诉石闵后，石闵竟然没有诧异，淡淡恬静的神情和当初寄居自己家中的天巫出奇相似，令徐统啧啧称奇。
石遵承诺石闵封皇太子，找寻天巫一样都没有兑现。实际上，石遵最忌惮的便是天巫相助石闵，且不说石闵兵权在握，只要天巫出来捧石闵为天命之人，石家的江山便岌岌可危。石遵迫不及待地召义阳王石鉴和乐平王石苞、汝阴王石琨、淮南王石昭等自家兄弟人入宫，来到太后郑樱桃面前进行商议。
石遵说：“石闵不忠于君主的迹象已逐渐明显，如今我想把他杀掉，怎么样？”
石鉴等人都附和说应当如此，只有太后郑樱桃反对，这位郑太后是前太子石邃和石遵的生母，深知石虎的儿子们冲动行事的后果，劝说他们道：“当初在李城起兵时，如果没有石闵岂能有今天？现在各地王爷们一盘散沙，各有打算，杀了石闵谁来平定乱局？再有，天巫得知消息岂肯善罢甘休？”
石苞、石琨、石昭轻视郑太后的话，对于天巫为石闵复仇的假设一笑置之。石苞反问郑太后：“自先帝殡天二月有余，天巫秘不露面，应是躲避各方搜寻。据我所知，秦皇汉皇皆被她弃如敝履，只嬴少苍还在四处抓她，她何敢显身？我们自可大胆杀了石闵，天巫纵然痛恨亦无济于事，她区区一个女子法力高强亦不敌我千军万马，正好抓来赏赐与我们兄弟亲近亲近……”说到最后，石苞笑得格外张狂，勾得其他男人也想入非非起来。
太后郑樱桃当年也是厉害角色，专宠于石虎十年之久，石虎原配郭氏和继室崔氏都是被她进谗言挑唆后，生生被石虎殴死打死。石邃为储君时，她受封为天王后。石邃被杀被废为东海太妃，冷宫待了几年也学了乖，尤其石家皇子们连番骨肉相残让她有高处不胜寒之感，生恐再祸起萧墙。此时眼看石遵等人杀石闵已成定局，不由掩面垂泪，哀哀告石遵道：“新君基石不稳，削权便了，石闵暂不可杀。倘你们兄弟一意孤行，祸不远矣！”
石遵等人不听郑太后意见，一致议定三日后于天巫主持的金刚般若寺祭拜佛祖和观音，趁石闵磕头时从外向内乱箭将其射杀。
布置好一切后，石遵感到一身轻松，次日到邺宫南台的如意观看黄老道人炼丹。兴致高涨的石遵还与随行的女官对弈，互有攻守，正在得趣时忽闻观外步履急促，兵士甲胄哗哗作响。随侍的十几名龙腾中郎还待要出去察看，却见如意观外涌进持刀皮甲士兵，整个南台外全是密密麻麻的兵卒将如意观围得铁桶一般。
石遵手持的棋子咣当落在棋盘上，他认得为首的两人是将军苏彦和周成，受石闵功德刚晋封了爵位。石遵强自镇静问周成：“造反的人是谁？”
周成说：“义阳王石鉴应当立为继承人。”
石遵闭目长叹：“我尚且如此，石鉴又能支撑多长时日！”
苏彦上前手起刀落，石遵当场血溅三尺。砍下石遵人头后，苏彦、周成带三千披甲兵士奔赴后宫，杀了张皇后、太子石衍，同时还突袭杀了孟准、王鸾等石遵的心腹重臣，前后花了不到一个时辰。
当晚，石闵、李农持符节入宫，拥立义阳王石鉴为皇帝，石闵被任命为大将军，封武德王，李农为丞相。
在石虎的十多个儿子中，石鉴既无文艺又无武德，为人吊儿郎当，处事荒诞不羁，一直不为石虎所看重。石鉴镇守关中时，除了徭役繁多，赋税沉重，而且举止荒唐，竟以戏弄官员取乐。文武官员只要头发长得比较长，就会被他拔下来编成辫子做帽带，余下的留给宫人玩耍。石鉴的这种荒唐的行径，连暴君石虎都看不下去了，索性将这个不成器的儿子召回国都邺城担任闲差，不再让其在外独当一面。
石鉴虽是个无赖庸才，却有当皇帝的欲望。在长兄石邃、次兄石宣这两任太子被废杀后，排行老三的石鉴原以为自己会水到渠成地被立为太子，但石虎根本没有考虑他，而是想从九子石遵、六子石斌这两个较有才干的儿子中任选其一。因为心腹张豺的建议，石虎最终立幼子石世为太子，让石鉴很郁闷窝火。石世即位后，任命石鉴为右丞相，利用石鉴牵制石遵，以保帝位。后来，石遵率兵谋反，废杀石世，自立为帝。在这场手足相残的较量中，石鉴既不支持石遵也不拥护石世，任其相残，坐山观虎斗，坐收渔翁之利。那日石遵召集兄弟们在郑太后处商议杀死石闵，石鉴认为机会来了，趁石遵劝说郑太后时借如厕之机，派宦官杨环迅速去把这一消息告诉石闵，终于得到石闵拥立为帝的许可。
