见萧幼清捡到了有意思的东西,木小树也凑上来围观。
“萧掌柜,你怎么一脸见鬼的表情啊。”说完便伸手要摸。
萧幼清一手举高面具,一手按住木小树的头,不给她摸,口中说道:“这回搞不好真要见鬼了。”
“哈?”
萧幼清让木小树在床边坐好,用那根瓜子饱满的花盘敲了敲桌子:“我要开始科普了。”
……哗啦啦掉下来一堆瓜子。
“这东西叫傩神面具,用铜做的。”
木小树把瓜子捡回来,一边嗑得津津有味,一边求知若渴地认真听讲。
傩,是早先流行于西南地带的一种神秘而古老的原始祭礼。傩神,或指制伏百鬼的神荼、郁垒之化身。人们相信,头戴傩神面具举行祭祀仪式能够驱鬼逐疫,佑体安康,庇运长泰。
宣始开国,曾暗中雇请了大批傩神祭司,为大宣的国运祈福,这批祭司也被称为“方相士”。他们卖命于天,牺牲容颜,常年面覆柳木、桃木或者铜质面具。
其中佩戴铜质面具的祭司等级最高,面具也是自火中取出直接覆面,生烙肉上,无法分离,以保证不会对任何人显露真容。
但是,一国之运寄于鬼神这种事情,说到底还是有些装神弄鬼的味道。尤其是,这些“方相士”的资质也难以判定,多少是真材实料,多少是滥竽充数,谁也说不清楚。故而在当时,朝中不少官员每每提及此事,均嗤之以鼻,缄口不言。
即便如此,也没有人敢去惹他们分毫,既有出于宁可信其有的畏惧心态,更重要的是,太祖对他们爱护非常。除了每年腊月一场大型傩仪祭礼,剩余时岁,皆游手好闲,白吃白喝,羡煞旁人。
直到后来宣太祖驾崩,英宗即位,深感这一群体在宫中任职拖沓,便生出驱散他们的念头。
然而,方相士们除了巫术之外,并无一技之长。而过惯了都城的舒服日子,再叫他们回去也是万不可能的。英宗性格温厚,虽然厌恶却并未强硬,只是花费了些时日才渐渐将他们驱逐到宫外去。
由于大部分方相士来自西南文明未开化地带,英宗担心他们在附近为非作歹,故而在出宫之前,给他们进行了有针对性的、因材施教的职业技能培训。
于是出宫了的方相士们,有的会蒸包子,有的会炸油条,还有的会摊煎饼。
英宗要是趁胜追击,把培训班普及成学堂多好呀,说不定后来的挖掘机学校就能追根溯源了呢。
总而言之,方相士们去了民间,安居乐业,皆大欢喜。
但是有一个问题。那些高级祭司们,脸上的金属面具与肉烙在一起,是取不下来的。
由于装扮古怪,他们无法融入普通百姓,只好重操旧业,为民间大户或是乡县祈福举办些小型的傩仪,竟也获得了不低的社会地位。
普通百姓但凡见到铜质面具,无不又敬又畏,不敢造次。
这尊铜质的傩神面具,应该就是属于当年那些高级祭司之中某一位的。从时间上推算,这位祭司至少也该年近古稀了。
究竟会是什么原因使得这位垂暮之年的老祭司,选择了隐居在恐怖的密林深处?这传说中无法取下的面具,又因何会孤零零躺在木桌上呢?
恐怕一切都只能等到晋玄找到那个黑影之后,才能真相大白了。
天色渐渐暗了下来。吃瓜子填不饱肚子,木小树又饿又困。
萧幼清屋里屋外转了个遍,没找到其他什么有用的信息。俩人一对眼色,打起了厨房里半锅小米的主意。
“哎呀呀,木姑娘。”萧幼清惺惺作态。
“萧掌柜何事相唤?”
“你看,这天色越来越暗,房间里也没个掌火的物什,木姑娘可有妙计?”
木小树眼珠咕噜噜一转:“萧掌柜意下如何?”
“不如……”
“不如……”
“去厨房升火!”二人异口同声,然后一溜小跑,生怕比对方跑得慢就吃不到东西了,遂相继挤进了窄小的厨房。
萧幼清掀锅,果不其然,半锅小米香气扑鼻,木小树拼命嗅。
“……我觉得咱们这样不太好。”萧幼清把锅盖重新扣上。
“你打开!打开!我再闻闻T_T”
萧幼清晓之以情:“我看了一圈,这房里院里,除了向日葵和这锅黄米,再没有半点可食之物。万一这是这家主人最后一点口粮怎么办?”
“……。”
木小树咽了咽口水,眼神黯淡了下来。
“哎,小豆芽。”
“什么嘛。”
“你啊,好歹也是江湖中人,听你口气不小,应该也算有点来头。”
“你想说啥?”
“你怎么能不记得出远门带点粮食呢?”
这怎么能怪她?谁让自己刚出家门就碰到了师父,路过的地方不是好客的村县就是热闹的城镇。加上她和师父习得了一手能吃霸王餐就绝对不付钱的绝佳生存技巧,什么时候饿过肚子?
与其说是江湖中人,不如说,她此前经历的江湖,都是师父给圈好的小池塘。忘记了出远门要备足干粮这种事……也很正常啊!
木小树一跃而起,叉腰仰头,质问回去:“还有脸说我哦!你看你,开了这么多年店,见过那么多游侠浪客,才万万不该犯这种低级错误吧?”
拜托,他的理由更充足好不好。带干粮?除了必带的扇子跟金块儿,他光着身子出门都有人愿意跪送锦帽貂裘,他随身携那些累赘作甚?
但这种话怎能和她坦白说?然而不立即反驳回去,萧幼清又觉得被她这样轻松取胜十分窝囊。苦思冥想中,院里终于传来些响动。
萧幼清如蒙大赦:“走,去看看。”
木小树按兵不动:“你去吧,我饿,走不动。”
骗谁啊!怎么可以让木小树和米独处!
萧幼清板起面孔,勾起手指,作势要敲她头,木小树见状落荒而逃,三步并作两步连忙逃窜到院子里去。
果然是晋玄回来了。除此之外,晋玄身边还有另外一个人。
借着太阳即将落山前的最后一点光亮,木小树看到,那是一个和自己年龄相仿的少女。