杜兴会乐和，没怎么着，为什么被人给捉起来了呢？原来呀，阮小七杀了张干办，济州申文到枢密院，然后，又有登州申文说孙立、孙新、顾大嫂、邹润等结连统制栾廷玉，杀了杨太守，攻破登州，劫了钱粮，啸聚登云山造反，而且这些人都是旧日梁山同伙儿。蔡京、杨戬闻报大惊，立刻上奏天子，行文各州县：“凡系梁山泊招安的，无论居官罢职，都要收管甘结。”这是什么意思呀？就是说，凡是梁山被招安的旧部，不管你现在当官还是闲居，都要写出保证书，保证与阮小七等人没有同谋。命令传下之后，有人就说了，乐和乃是孙立的内弟，也是梁山一党，应找王驸马要人。乐和很乖巧，他一听到风声，立刻意识到不妙，所以趁人不备，溜出驸马府，远走他乡。开封府尹亲自拜谒王驸马，说是奉圣命找乐和，孙立是他姐夫，孙立重新造反，一定与乐和有勾连。王驸马知道乐和逃走了，他不能明说，只好和府尹编瞎话：“乐和先前是在我府中，因为我见他没眼力劲儿，把他打发走了。如今，他在哪儿，我也不知，如果他回来，我立刻将他押送开封。”驸马爷那得罪不起，府尹不便多说，只好作罢。谁知道杜兴这倒霉蛋儿前来找乐和送信，虞候稳住他，然后报与王驸马，王驸马一听：此人来得正好，把他交给开封府，自己就脱了干系了。所以，把杜兴送到开封府衙。杜兴冤下大天了。他在牢中懊悔不已：“你说这怎么办呀？平白无故，自己摊上这倒霉事儿！这怎么脱身呀？如今关入死牢，想跑都跑不了！”没办法，杜兴只好使银子活动，这玩儿钱能通神，他央求狱卒找客店的店主王小山，请王小山派人去独龙冈下李家庄找李应，叫李应快来搭救自己。幸亏杜兴手头儿有钱，买通了狱卒，狱卒们不为难他，他在狱中也没受什么罪。
过了些天，李应派人来京回复杜兴：“枢密院行文到济州，凡是梁山旧人都严加约束，不能进京，只好多用金银，上下活动，争取减刑。”李应叫杜兴暂且忍耐，不日便有分晓。事已至此，杜兴也只好等待。果不其然，李应这银子起了不少作用，他手下人上下打点，各级大小官吏都得了好处，就把杜兴由重判轻，最后下了批文，说：“乐和逃逸在前，杜兴寄书在后，实系并不知情。但因与叛党相识，着即刺配发落。”其实，这个罪名很牵强，但对杜兴当时的处境来说，已经是最好的结果了。开封府尹当堂宣命，将杜兴杖脊四十，刺配相州。这相州在哪儿啊？就是今天的河南安阳一带。可怜杜兴啊，被戴上七斤半重的铁叶枷，由两个差役押着准备上路。杜兴请求先到王小山的店中去一趟，二公人答应，来到王小山店中。王小山把杜兴的金银交给他，杜兴拿出二十两银子送给两个公差，三个人在店里饱餐一顿，然后辞别王小山，够奔相州。
非止一日，这一天三个人到了相州。公差投了文书，太守给发文批回，公差完成任务，回转开封。杜兴呢，被安置在牢城营内。杜兴还不错，自己住一单间儿，到了房中，杜兴二话不说，先送给差拨十两银子，然后，取了二十两送给管营。管营命人把杜兴带到厅堂，他看了看杜兴说：“太祖武德皇帝定下律令，凡配到囚徒，先打一百杀威棒。今看你脸色蜡黄，想必是路上得了重病，权且记下这一百棒吧！”说完，管营交待差拨，让杜兴看守天王堂，也就是烧烧香，扫扫地，又清静又轻松。这都是银子起了作用啊！杜兴也会办事儿，分派差事后，他出钱置办酒席，宴请差拨和合营人役，请他们多加关照，差拨等连连应承，皆大欢喜。
那管营姓李，名焕，东京人氏，年纪六旬，是个忠厚长者。他见杜兴很能干，性情豪爽，而且又是代人受过，就很喜欢杜兴。管营暗想：“自己没有子嗣，在这儿也没亲戚，何不抬举抬举杜兴，给自己做个梯己人。对，就这么办。”拿定主意，管营就叫杜兴做了自己的亲随。杜兴为人勤快，又有眼力，并且出手大方，不时买些新鲜物件进献管营，管营更加喜欢他了。因此，杜兴可以随便出入內衙，和管营的家里人一样。
管营原配夫人已亡故了，后来续了一房夫人，名叫赵玉娥，是营妓出身。营妓就是随军的**。她年纪不过二十四五，正在妙龄，和管营相差三十多岁。管营年纪大了，又是个厚道人，不会讨小夫人欢心，所以，赵玉娥对管营十分不满，总是横挑鼻子竖挑眼。管营呢，因为二人是老夫少妻，故此事事顺着她，让着她，不和她计较。赵玉娥并不因为管营宠着而心生感激，踏踏实实过日子，她本来就是水性杨花之辈，老管营不称自己心意，她就盯着外面，寻觅猎物。营中差役以及配来的囚徒，她一个也没瞧上眼。欸，如今一见杜兴，她动了心了，她也是饥不择食呀。杜兴虽然人长得寒碜点儿，但身材魁梧，干净利落，又会办事儿，招人喜欢。赵玉娥就在杜兴身上下上功夫了，她有时叫杜兴帮她买点儿东西，有时叫杜兴帮着干点儿活儿，完了给杜兴又是赏酒又是赏饭，对他十分亲热。
杜兴是个直肠汉，没那么多弯弯绕儿，他哪知道玉娥的心事啊！杜兴只当是管营夫妇拿自己没当外人，所以他十分感激，从没多想过。这一天，玉娥叫杜兴上街为她去买绣线，并嘱咐他速去速回。杜兴领命去买线，刚出牢城营，路过营门前一家酒店，这时，店中有个喝酒的客人看见杜兴了，他几步来到店门前，大喊一声：“杜仁兄，别来无恙？”杜兴一听，这声音好耳熟啊。他回头观瞧，只见说话的非是旁人，正是梁山的锦豹子杨林。杜兴一看是故友，忙上前相见。二人来到店中落座，杨林问杜兴：“你怎么在这儿呢？”杜兴就把孙立在登云山叫自己给乐和捎信，开封刺配的事儿简单说了一遍。说完了，杜兴问杨林：“你和裴宣过得怎么样啊？”“唉！”杨林叹了口气：“我们都是耿直之人，因不愿受奸贼的气，所以辞官不做。本想踏踏实实过日子，可谁知为阮小七、孙立等人的事儿，地方官又像盯贼一样盯着我们，被逼无奈，我们又上了饮马川，重操旧业。近日打探到有个有钱的阔少带着两个家人，要到你们这牢城营来，故此我来探个实信儿，刚坐这儿吃了杯酒，就看见仁兄你了，你我兄弟真是缘分不浅呀！”杜兴一听：“原来是这么档子事儿。咱们兄弟好久不见了，今日难得一会，一定要多喝几杯。”杜兴叫小二多上好酒好菜，兄弟二人要痛饮一番。小二认识杜兴，一一照办。两个人喝了一会儿，杜兴说：“我背屈含冤，刺配此处，举目无亲，低头无故，贤弟既然来了，就在营中盘桓几日吧，我们俩也好好叙谈叙谈。”杨林点头：“就依仁兄。”喝得差不多了，杜兴付了账，拉着杨林出了酒店，到绒缎铺买了绣线，回到自己房中：“贤弟稍候，我把绣线交给夫人，马上就来。”“好吧。”
杜兴来到內衙，见了小夫人，送上绣线，玉娥一看他去了这么半天才回来，便假装生气：“我这儿等着用线呢，你倒好，一去去了这么长时间！”“夫人息怒！我在外边儿遇到一个朋友，请他吃了杯酒，故此来迟，望夫人恕罪！”玉娥一听，换了笑脸儿：“我并不怪你来迟，只是你这么大人了，好不懂事！”“哎呀，夫人，在下哪里做得不周，还望夫人指教，我一定痛改！”玉娥脸一红，冲杜兴抛了个媚眼儿：“我对你另眼相待，难道你真的不知？今日趁相公不在，我要你陪我吃杯酒！”杜兴一听这话，心里全明白了，他那脸当时就红了，一直红到耳根子，他连连摆手：“夫人言重了，这万万使不得，使不得！”说着，也不敢看玉娥，低着头，由打屋里跑了出去。把玉娥晾那儿了，玉娥又窘又气，却又拿他没辙。
杜兴回到房中，杨林一看他脸色不好，就问：“兄长脸色怎么这么难看啊？”“啊，没什么！因回来晚了，被夫人说了几句。”杜兴说了个瞎话。杨林说：“不是小弟我说你，你的罪名不实，是代人受过，不如和我一块儿去饮马川，咱们兄弟在一起，那多快活呀！你何苦在这儿看人眼色、叫人使唤呢？”杨林那意思叫杜兴跟自己逃出牢城营。杜兴摇头：“那可不行！我走了不要紧，官府一定找到李大官人头上，我如今只有耐心等待，他日限满自可出头。再说，那管营对我不薄，待我如心腹，我不忍弃之。只是小夫人处，行事有些令人难堪……”杨林一看，杜兴有难言之隐，一定和刚才脸色不好有关，刚想细问，这时有人来找杜兴，请他禀告管营，说有东京冯舍人来拜。舍人就是宋代对权贵子弟的称呼，也就是公子。杜兴忙去禀报管营。杨林无意中探头向外一看，嘿，这可真是芝麻掉到针眼儿里——巧了！只见院中站立一人，正是杨林跟踪打探的那个阔少爷。杨林怕人家发现自己，再起了疑心，赶忙闪身躲进屋里。杜兴见到管营，说有东京冯舍人来拜，管营笑了：“那是我表侄，快请进来。”杜兴把冯舍人请进来，一打量，不禁暗自称赞：“好标致的小伙儿呀！”见此人二十几岁年纪，中等身材、不高不矮、不胖不瘦、面如敷粉、眉如春山、眼似点漆、鼻如悬胆、口赛丹朱，真好像潘安再世、吕布重生。再仔细看，杜兴发现这冯舍人双眼含色，一看就知道是个风流种子。
