康纳托是以酿酒业作为立镇的根本,在小镇生产的各类酒品中,最负盛名蜚声千里的莫过于这里出产的红枫威士忌。可以说整个小镇的经济就是以这种威士忌酒作为支柱的。
而生产这种红枫威士忌酒的酒厂,是镇上最大的酒厂——菲尔德酒厂。
这间酒厂是菲尔德家族的家族企业,掌握住这间酒厂就等于掌握了整个小镇的命脉。菲尔德家族掌管这间酒厂已近一百五十年了,所以菲尔德家族也是小镇的首富,家族的成员在镇上拥有着绝对的权威。
菲尔德酒厂现在的拥有者,是哈珀·菲尔德二世,菲尔德二世继承了他曾祖父的名字。
虽然金钱与权力都尽然握在掌中,但是菲尔德家族却一直人丁不旺。经过数代的时间,当酒厂流传到哈珀·菲尔德二世的手中时,菲尔德家族也就只剩下菲尔德二世这一支独苗了。而现任的酒厂主席菲尔德先生现在年事已高,菲尔德夫人早亡,也没有留下子嗣。所以近十年来,菲尔德先生每天都在为酒厂继承人的问题烦恼。
半年前菲尔德先生染上了重病,几个月没能走出房门,病得奄奄一息。虽然之后病情有了奇迹般的好转,但这却让菲尔德先生意识到继承人的问题已是燃眉之急。
于路尔到达康纳托的前两个星期,菲尔德酒厂的主席哈珀·菲尔德二世立下了一份惊人的遗嘱。
能取得镇西森林里绿狼的心脏之人,便是菲尔德酒厂未来的接班人。
“绿狼?”路尔听到过雪狼、灰狼和白狼,但是从来没有听说过有绿狼的存在,路尔觉得作为一只狼,如果生长着绿色皮毛的话,未免是过于招摇。
“这匹绿狼是我们康纳托的守护神。相传在南北战争的时候,康纳托镇的先祖们为躲避战乱而来到了这个地方,并在这里落脚建起了一个小村落。但是祸从天降,一场瘟疫让小镇的居民纷纷倒下。因为环境不适应和医疗设备落后等原因,染上瘟疫的人越来越多,而先祖们找不到任何的方法来治疗,整个小镇都为死亡的阴霾所笼罩。而在人们绝望之际,有一匹浑身闪耀着绿光的狼来到了先祖的面前。先祖们先是非常的害怕,因为村子里所有强壮的男子都已经为瘟疫所击倒,根本没有人有能力去驱赶这匹绿狼。但是绿狼并没有伤害人的意思,它把口中咬着一截枫树的树枝,放到了先祖身前。先祖们用这截枫树树枝熬汁,然后加入到威士忌酒中,喝到这种酒的人身体便渐渐的康复了,先祖们在绿狼的帮助下战胜了瘟疫。后来菲尔德先生便成立了菲尔德酒厂,专门生产这种红枫威士忌,到今天,这种威士忌酒已经成为了康纳托的支柱。”
“这样说来,是那匹神奇的绿狼拯救了康纳托,并且那间菲尔德酒厂也是因为绿狼才有今天的成就的,那么缘何菲尔德先生现在却要恩将仇报,要人去猎取绿狼的心脏呢?”路尔认为这种忘恩负义的行为绝不可取,虽说这匹绿狼只是传说只是传说,但是这个想法本身就是有违良心的。
“应该是酒厂的拥有人菲尔德二世已是油尽灯枯,而那匹绿狼至今尚存活在世间的缘故吧。”华妙衣放下叉子,拿起餐巾擦了擦嘴巴,“谢谢你的招待,这些芝士千层面真的是做得太美味了,露西。”
“谢谢你的赞赏,我很高兴能让你满意。”巴顿太太嘴上说着高兴,脸上的表情也告诉别人她的心情是相当的愉快,“华小姐你说的对,绿狼至今还活着,这里还有一个关于绿狼的传说。那就是人类只要服下绿狼的心脏,那么所有的疾病都会痊愈,并且延年益寿。”
路尔看见华妙衣已经吃完了她盘子里的所有千层面,再低头看一下自己的盘子,千层面还完好无缺的摆在那里。自己只顾着听巴顿太太说故事,全然忘了还有晚餐这回事。
让路尔觉得丧气的是,自己那么认真的在听巴顿太太讲故事,认真得忘却了晚餐。但是自己却没能分析出故事带有的问题重点。而这位言语不多的蝶小姐,却可以一边消灭那盘千层面,一边在脑里分析这个传说的各个要点。路尔这次是不得不承认自己确实的输给了蝶小姐。
“一来菲尔德先生没能找到适合的继承人,二来他又对尘世有着痴狂的依恋,于是他便立下了这样的遗嘱。在菲尔德酒厂继承权的诱惑下,小镇里有相当多的人便打起了绿狼的主意,绿狼遭到了迫害,便对人类发起了无情的反击。”华妙衣继续分析。
“可是这匹有着不死之身的绿狼是真的存在吗?”路尔边问边大口的吃起千层面来,对面巴顿太太的那盘面也吃得差不多了。
“有三个人见过这匹狼的行踪,所以它应该是存在的,只是这匹狼是否真如传说般神奇或者是否真的拥有不死之身,则依然是个谜团。”巴顿警长边说边走进了餐室。
“亲爱的,这次怎么这么早就回来了。”
“目击证人没办法给口供,而这次的案件与前几次相似,在现场看了一遍,就把它留给鉴证人员了。尽管看了马文·盖勒冰冷可怕的尸体,可我还是想吃露西你做的千层面,看来我真是饿得不得了了。”
“可怜的马文,我现在就去给你装一盘来。”
“这样说来,露西已经把小镇的情况跟你们说清楚了?”巴顿警长在主人位置上坐了下来。
“巴顿先生,你认为这些案件真的是那匹绿狼所为吗?”
“谁知道呢,现在那头绿狼是头号嫌疑,当我们将那匹绿狼缉捕归案,它把罪行全盘招认了,那就肯定是它了。”
路尔则不再说话,他低头吃起面来。路尔从巴顿警长的语气中听出,他对这匹绿狼似乎另有想法。
“尽管你们到访的时机并不妙,但是康纳托还是欢迎你们的到来。明天一早我就载你们进城区去熟悉一下环境,在城区,又是白天的话,是没有危险的。”
“谢谢巴顿先生。”
“其实我有跟华一渡提起过这件事的,并且建议让你们延迟造访小镇的行程,毕竟现在的康纳托情况相当混乱。但是华一渡联系我的时候,他说你们已经在路上了。”
对于巴顿警长说的这点,路尔觉得并没有什么奇怪之处。要是华一渡会提前为自己联系好巴顿警长那才奇怪,路尔甚至觉得华一渡有可能是昨天或者今天早上才联系上巴顿警长的。
“吃过晚饭,就让露西带你们上房间去吧,一整天的舟车劳顿,想必你们很累了,今天就早点休息吧。”
路尔回想了一下刚刚经过城区时的那股寂静气氛,觉得自己的直觉并没有错,小城现在确实是陷入了恐慌状态中。
连那个叫马文·盖勒的农夫在内的话,那么这个小镇在这短短的两个星期内已经发生了六起案件,造成了四个人的死亡。要是这样还造不成恐慌的话,那这个小镇的居民神经得比布鲁克林悬索桥的钢索还粗。
而且小镇的人口不多,死去的人,大概都是认识的,谁知道下一个成为袭击目标的会不会就是自己。
用过晚饭之后,巴顿太太领着两人上到了房子二楼的客房。
“留在小镇的这段时间你们就住在这间房间吧,昨天才收到华先生的联系,还来不及好好的收拾,有什么需要的话你们尽管跟我说就好。”
果然是这样,华一渡要不是拖到最后一天,他是记不起有什么事情要做的,但是路尔已经习惯了。
房间相当宽敞,楠木铺的地板,房间中心铺着一张印第安风格的地毯。房里有一张相当大的床,有梳妆台和书柜,让人惊喜的是房间里还有个壁炉。虽然现在的天气还用不着它,但是路尔觉得房间里有个壁炉,总会让人新生一股愉悦感,就像是随时会有圣诞老人从那里走出来一样。
但是路尔并没有走进房间,而是站在房门前,等待着巴顿太太的下一步行动,华妙衣也站在路尔身边不发一声。
“怎么,还需要点什么东西吗?”巴顿太太见路尔和华妙衣两人没有动静,觉得奇怪。
“只有一间房间吗?”沉默了一会,路尔把心底的矛盾说了出来。
“哎呀,这样说来,难道你们两个不是恋人关系吗?”巴顿太太觉得相当惊讶,因为当时华一渡在电话里有暗示过两人的关系,“可是现在再收拾房间的话要来不及了。”
“没关系,我们两个就住这间房间可以了,谢谢你了露西。”华妙衣替路尔作出了回应。
这一下倒让路尔变得懵然不知所措了,他没想到蝶小姐居然愿意两人同住一间房间。
因为旅行经费的充足,之前的几天都是分房睡的。
但是既然女孩都已经同意了,路尔觉得自己要是再犹豫的话,绝对会被巴顿太太当笑话。
于是路尔也只得硬着头皮提行李走进了房间。
十八岁了,这是路尔第一次与女生同房而眠,他觉得自己的呼吸开始变得急促起来。