山路越来越是难走，树木也逐渐浓密起来，开始还有些地方能见阳光，到了最后竟置身林海，连走几个时辰都出不去，四野皆是荆棘长藤，纠结缠绕着挂在树间，高可及胸，仿佛千万年来从未有人涉足。
王猎户艰难地行了两日，途中掬泉为饮，采果为食，偶尔也捕些野兔山鸡烤来吃，幸好没再像第一日那样遇上怪物。但山中的豺狼大雕，还是没少招惹他，两日下来，羽箭已去了十之八九。
然而这一切都不足为虑，惟有那千年老参未曾寻得，始终令他焦心。计算下来，往返时日已所剩不多，再过得两三日，如若还是找寻不到，那全村人便真的没救了。
这日晌午时分，他又到得一处山顶。与别处有些不同，这里景致颇为幽静，树木也不太密。地面上瑶草琪花，争奇斗艳，数不胜数，清风吹来之时，花香袭人，馥郁芬芳。耳中又闻得阵阵鸟鸣，也听不出是什么鸟儿，但觉清脆悦耳，恍若天籁，置身其中，顿觉心旷神怡。
如此美妙的境地，想来也会有奇珍异宝在此生长。王猎户到了之后，随即拨草翻石，细细地搜寻起来。过了半日，那山参仍旧没能寻得，到是摘了不少的鲜嫩果子，而满地花草也在寻参之时被他毁去，花落枝残，一片狼藉。
王猎户顾不得这么多，只拼了命的找参，直到傍晚才停下来。心中悲怆不已，失望之余找了块平台坐下休息，只盼着其他山峰上能够有参。极目远眺，只见天边云蒸霞蔚，嫣红似火，茫茫青山被染得格外娇艳，而不远处的山峰下却有许多彩雾，缭绕袅娜，绮丽更胜云霞。
他知那彩雾便是山中瘴气，常人莫能抵挡，一经吸入体内，不消片刻，立即毒气攻心，肠穿肚烂而亡。是以不可再行前往。只是不找到山参，家人性命何以为保？当下打定主意，宁可铤而走险，也要试上一试。
他进山时穿的一身衫裤，这连日来被荆藤割得面目全非，早就一条条挂在了身上。此刻既决定放手一搏，只将那破衣烂衫脱了个干净，精赤着上身便自下山。
走到半山腰时，夕阳已收尽最后一道霞光，只在西边留了一张酡红的脸来，山间也显得有些晦暗。两旁墨绿色的藤叶下面，不时有归巢的小兽从他腿边穿梭，却都是从未见过的。有些看起来万分可爱，毛茸茸的，见人不惧，而相貌丑陋者亦不在少数。
他见到这些奇形怪状的小兽，好奇心起，忧虑也稍稍减少些。就在且行且观之际，忽见左首石壁上长有一株矮草，周围是些青苔，因此显得格外醒目。
他不禁一怔，小心翼翼的攀了过去，待爬过几个石台，已能看清那矮草的形状，但见它叶呈锯形，花有三色，两朵并蒂而生。竟是一株千年以上的山参！不由得大喜若狂，心中砰砰乱跳，恨不能插上翅膀，飞过去将它挖了。
要知山参首乌之类，凡长到百年就能打苞，五百年才能开花一朵，到了千年便开两朵，以次类推。山中采参客都用此法判断参龄，皆因山参首乌长到千年以上，长久吸收天地灵气，已自有了灵性，一旦采挖不当，惊动了它，便会截断株草趁机遁去，只等寻到安全之处才另行生长，不过那又得是千百年后的事了。（编者按：人参的判别方法纯属个人杜撰。家中藏书甚微，兼之才学粗浅，无文献可考，望有考据癖者能够海涵。）
王猎户显然也明白这一点，大气也不敢喘，仿佛生怕被它听见似的。只是那山参生长之处甚为险峻，他这般蹑手蹑足攀了一柱香功夫，终于到它跟前。抽出断刀，慢慢插进了土里，在参草四周画了一圈，以防它逃逸。他咽了口唾沫，刚要伸手去拔，参草的枝叶陡然动了动，王猎户惊慌失措，知它已察觉了，准备逃往别处。
于是撒开攀石的左手，十指同时探出，将那参草逮了个严严实实。就要往上薅，忽然脚下一滑，却是身体失了重。待他想到之时，人已骨碌碌地滚了下山，只觉得一阵天旋地转，浑身剧痛。砰的一声响，眼前一黑，就此晕厥。
也不知过了多久，他才清醒过来，刚一恢复知觉，就感到头痛欲裂。缓缓睁开双眼，只见日踞东方，树影疏斜，却已是清晨了。发觉身子横在一棵老槐树底下，显是下滚时被它挡住，才得以保住了半条性命。
他庆幸之余，恍然想起了那千年山参，收回手臂一瞧，只见参草上沾着几滴露珠，花朵已然枯萎，而底下却光秃秃的，空无一物。心中登时凉了半截，想要起身再上山去，可是只稍一动弹，腿上便一阵钻心的疼痛。他终究未能如愿，遂挣扎着撩起头来，见裤管撕裂，一条腿骨翻露在外头，已经断了。身上被山石硌得体无完肤，随处可见伤痕血迹。
这真是飞来横祸，眼见就能挖到山参，回去救活全村老小的性命。哪料到跋山涉水，千辛万苦之后终是功败垂成，而且还将丧命于此，连家人最后一面也无法相见。患得患失之下，他不禁仰天大哭起来。
就在这时，空中忽然传来一阵锐啸，声若奔雷，响彻云霄。王猎户止住哭声，伸手抹了抹泪，凝神看去，只见蓝天尽头，白云之巅飞出一道青光。一名白衣男子昂立在那青光上头，迎着朝阳，衣袂飘飘，闪电般往山外方向疾飞。
王猎户一见这等情形，已知遇上了修道的高人，连忙大声呼救。那人听到底下有人喊话，登时放慢速度，只瞥了一眼，立即飞纵下来。
待要接近地面之时，那人袖袍一振，从青光上掠了起来。身子斜飞向槐树的顶端，足尖在枝叶上点了点，带着一阵微风，悠悠地落在了地面。却见他单手负背，握着一柄青色宝剑。
王猎户虽知修道者皆能飞天遁地，降妖伏魔，一身本领更是百般神奇，有鬼神不测之威，但那些都只是道听途说而已，从未亲眼见过，如今目睹了这类奇士，身手又如此潇洒，只惊得目瞪口呆，连身上的伤痛也暂时忘却了。
那白衣男子不过二十来岁年纪，长相颇为不俗，剑眉星目，唇红鼻挺，看人时眼神恬静淡然，仿佛总带着笑意。穿的白衫虽有些敝旧，却是一尘不染，大有得道高人的风骨。他见王猎户躺在地上，满身血污，微微一怔，问道：“你怎么了？为何一个人待在这里？”
王猎户翕了翕嘴唇，倒吸一口气，强笑道：“我从山上摔了下来，骨头断了，还望高人能救我。”说完撑着手臂想要坐起。
那人一个箭步上来，伸手拦住了他，急道：“你伤得不轻，躺着便是了，我既然遇到了你，当然不会置之不理。”说话间手掌一翻，在他口中捺了一颗药丸，又看向那条断腿，道：“这颗药可帮你暂时止痛，但你腿骨断了有些时辰，若要重新接起，还待花上一番功夫才行。”
王猎户一服下那粒药丸，眉头登时舒展开来，脸上也有了血色，显然是药丸起到了效用，忙挣扎着坐了起来，垂手道：“高人大义搭救于我，给了我村一百二十六口人一线生机，实乃功德无量。敢问高人名号，他日若能再见，也好报答救命大恩。”
那人微笑着摇了摇头，蹲下身来，替他对好腿骨，这才道：“我姓郑名云洲，跟随师父与众师兄弟，在这九霄山修炼，粗通些道门法术而已，可算不上什么高人。我等向来不与外界联系，只是今日要去羸岩城办些油盐，没想到在此被你遇上了，也可谓之有缘。既是天意巧合，还谈报恩做什么？”复又环顾四周，脸有诧异之色，问道：“这九霄山到处都是毒虫猛兽，凶险万分，你一个人为何到这里来，岂不知一旦吸入瘴气，必死无疑。”
王猎户听他问及此事，登时想到山参已失，家中老小生存无望，神色间立显黯然，半晌才道：“恩公有所不知，我这番前来，实在是情非得以，只因全村老小一百二十六条人命都系于我身上，如若不能寻到那千年山参，村里谁也活不了命。”言毕长叹了一声，唏嘘不已。
郑云洲不解，问道：“你要千年山参做什么？这山中虽是有的，但那物生具灵性，着实不易得到。”
王猎户拿起那株参草，朝他示了示，苦笑道：“恩公所言极是，我虽侥幸找到了它，却失手让它逃了去，还因此从山上摔下，变得如今这般田地，想是灵物自有神灵庇护，非常人可得之。由此看来，全村人是彻底完了，完了……”怔怔地望着苍天，神色无比凄凉。
郑云洲大惑不解，问道：“你找不找得到山参，跟全村人性命又有何干系？”顿了顿又道：“你若愿意，便跟我说说，兴许我能略尽绵薄之力，也未可知。”
王猎户闻言浑身一震，脸现喜色，喃喃道：“对啊，我怎么没想到，怎么没想到，恩公既然会飞，要是带着我找那山参，岂不是事半功倍？”当下抱住树干，一咬牙，勉力站了起来，拉着他手，凄然道：“恩公，求您一定要帮我，否则我村上下便无人生还了。”
郑云洲连忙让他坐下，说道：“你先说说是什么事，也好让我想了办法帮你，若不说原由，让我从何处着手？”王猎户一怔，恍然道：“我一时心急，说话颠三倒四，让恩公见笑了。”
郑云洲摇了摇手，道：“你别总叫我恩公、高人的，我听了不大习惯，还是直呼姓名的好。”王猎户又是一怔，却是没想到这修真高人还这般随和，可终不敢直呼姓名，只以郑大侠三字相称。
当下将村人何以染上瘟疫，郎中如何救治并让他寻参之事，原原本本的说了出来。郑云洲听后不禁皱了皱眉，说道：“想来那具腐尸定是误入山中之人，沾染瘴气而死，因而会携了瘟疫之毒，如此说来到还真要那山参做药引了。”
王猎户道：“是极，那郎中便是这么说的，这里还张方子，我字识的不多，也看不大懂，烦劳郑大侠帮我看看，可有错漏之处。”说完从裤腰里掏出方子，递了过去。
郑云洲摇了摇头，并不去接，笑道：“针石药理一学，我也不甚懂得，只有我二师兄深谙此道，或许他能指正什么错漏之处。但我想那郎中既然救了你性命，万不会糊弄于你的。”王猎户闻言，满脸皆是羞愧之色，低声道：“是，是，是我多心了。”
郑云洲微微笑了笑，一个纵跃，飞到了树顶上，游目四顾，说道：“王大叔，你要我帮你寻那山参，眼下还真不好办，要知前面已是那毒瘴之地了，惟有服了解毒丹才能入内。”说完又掠了下来，续道：“不巧的是我今日出来匆忙，未曾带得一颗半颗，如何敢带你进那瘴区？唉，这可怎生是好！”
王猎户大失所望，只连连道：“郑大侠，还请想些办法，如能救了村人性命，王猎户愿三生为马，以报活命之恩。”郑云洲忙说不用，却扭头看着南方群山，面有犹豫之色，似乎在思量着什么。他这般默不做声，王猎户当然也不敢多问。
待过了半晌，郑云洲道：“不如这样，你先随我回去，待我找了二师兄问问，可有什么丹药治疗瘟疫，若是没有，那我再与你一同去找参，这样可好？”王猎户喜出望外，忙道：“好，好！如此叨扰你们修炼，真是过意不去。”
郑云洲笑了笑，转身看向东方，只见日正高攀，碧空如洗，几朵白云浮在天际，端的是个艳阳好天。郑云洲见了，满是怅然之色，低叹道：“真是可惜了。”话声虽小，但王猎户还是听到了耳中，侧着头小声问道：“郑大侠，可有什么要紧的事么？”
郑云洲脸色忽然红了，忸怩道：“没……没什么，我们这便起程吧。”说完右手一挥，吟的一声轻响，那柄青色宝剑已自定在了空中，散发着淡淡的青色光华。王猎户看了看自己的断腿，欲言又止，见郑云洲已自跃上了宝剑，忙道：“郑大侠，我……我这腿……”
郑云洲一怔，神色大窘，急忙跳了下来。手掌往旁一切，啪啪两声，从槐树上劈下两根树干，以指作刀，又将细枝嫩叶削了去，安在王猎户腿骨两侧。随即撕了片衣襟缠了几箍，说道：“先将就些，待我们回了去，找二师兄帮你矫正好，再上些药便没事了。”
他这一手干净利落，几乎是在一瞬间完成的，那王猎户还没反应过来，腿骨已被他包扎好了，丝毫没碰到伤口。惊讶之余，也越发佩服这些修道的高人了。
这时郑云洲又飞上宝剑，双足移到了尖剑，回头看着王猎户，笑道：“王大叔，你且莫怕，这青虹宝剑看似瘦小，实则能受千斤之力，便是十几二十几人它也能负得起。”
王猎户仔细打量了那宝剑，陪笑道：“那是，那是，你们仙家法宝威力无穷，我们虽是乡野村民，但还是有些见识的。”说这话时，心中仍将信将疑。
正胡思乱想之际，身子忽然一轻，竟不由自主的飘了起来，冉冉升向空中的宝剑。王猎户面如死灰，嘴唇微微发抖，生怕自己就这么摔了下去。忙闭了眼睛，片刻之后，只觉得股下一凉，人已四平八稳的跨坐在了剑柄上。
郑云洲回转头来，微微一笑，道：“坐稳了！”手指往上一引，青虹剑华光大作，斜斜飞起，咻的一声，风驰电掣，直破苍穹。
王猎户坐在剑上，有如腾云驾雾，只觉得去势甚疾，耳盼生风，仿佛要被气流扯落一般，吓得死命抓住剑柄不放，一颗心都快提到嗓子眼上了。便在这时，宝剑刺破了云层，速度也有所减慢，开始平飞，怡然自得地在蓝天白云之间穿梭。
天际莽莽沧沧，浮云若雪，阳光明媚，一望无尽的只有湛蓝与皓白。偶有几片薄云随风划过，却都如秋水般柔情无限，在发际、唇间、耳畔缓缓流淌，带着一丝凉意，仿佛少女爱抚，缠绵悱恻，又若即若离，令人为之癫狂。
而地面那些山峰，平日里连绵不绝，高不可攀，此刻尽皆踏于脚下，只剩尖尖一角，苍翠一片，有些根本都看不清楚，朦朦胧胧，完全没了那巍峨的气势。一上一下，悬殊竟如此巨大，真可谓天差地别，判若云泥。
王猎户一脸惊讶，目不转睛地看着，恍惚若梦，只当自己成了神仙，在九天之上遨游，睥睨世间芸芸众生；又如鸿鹄翱翔天际，纵览千山万水，顿起意气风发之感。
空中云朵大小不同，远近不一，因而姿态也千变万化，层出不穷。但见阳光照及处，都泛着七彩霓光，绚丽无匹，一堆堆敛于蓝天尽头，仿佛一座彩色宫殿，随着清风袅袅浮动，景象蔚为壮观。
王猎户虽是住在山脚，整日与山石鸟兽为伴，新奇事物算是见过不少的，但哪想到过世上竟有这等美景？一时间只看得目眩神迷，痴痴呆呆。也不知过了多久，忽听郑云洲道：“王大叔，下面便是我们修炼所在了。”
王猎户从美梦中惊醒，听这声音飘渺悠轻，仿佛来自远方。心中微微觉得奇怪，不由得往前看去，登时大吃一惊，此时哪还有半个人影？再细细一看，原来郑云洲早已飞离宝剑，到了云层下方。只见他一身衣衫随风飞舞，仿佛与白云融在了一起，竟有几分出尘之意。青虹剑一直紧跟其后，呼啸疾驰，撕云裂雾，盘旋着飞落，丝毫觉察不到有下坠之势，让人倍感安心。
王猎户张了张嘴，想要应他，灌了一口的风，没能发出半点声响，只得一阵苦笑作罢。便在这时，地面景物逐渐清晰起来。
但见下方是座山谷，有六座险峰环绕着，飞猿难攀，山谷东侧挂着一道瀑布，临空倾泻，气势恢弘，奔腾直下成碧波深潭，美伦美奂，潭水沿溪纵横谷间，生生不息。
待更近一些，见山谷正中有一片广场，呈四方之形，皆由白色条石铺砌而成。上面有名弟子，正执着笤帚清扫地面。在那广场后不远处，有一座矮坡，耸峙着几座殿宇，日头初升，霞光万道，殿宇在山谷中熠熠生辉。此时正值暮春时节，谷中遍地花草，遥遥望去，但见绿树成荫，花团锦簇，一切美景尽收眼底。
想不到九霄山山险水恶，毒虫猛兽无数，竟会有这样一处幽静之所，却是王猎户始料不及的。
