眉头紧锁的何承勋在客房内来回踱步，一刻也无法安静下来，一方面是因为和孙凤仪的重逢而高兴，另一方面是为下午二人的谈话无果而伤神，现在他的脑海中不断地重复播放二人曾经相处的片段和今天下午凤仪的身影，二者交叉循环，何承勋的思绪已经彻底被搅乱了，现在的他心浮气躁，难能静下心来分析眼前棘手的问题。果然，时间在一个人身上的痕迹如此明显，凤仪变了，妩媚不复往日的清纯，精明不复曾经的纯真，那个风情万种话里藏话的女人，真的是那年扬帆起航一起去英国留学的小女孩孙凤仪吗？何承勋自己夹在过去和现在之间，不能自拔，回想起下午，如果不是自己站起来果断地结束了谈话，他差一点就要开始对孙凤仪做出让步了，没错，她的要求，他从不曾拒绝过，而今天，处在针锋相对的位置的两人，逼不得已地和对方明枪暗箭地过招，或者说，逼不得已的，只有一厢情愿的何承勋而已。桌上，精美的淮扬菜，四菜一汤，还有香喷喷的米饭，因为被忽视的太久，已经冰凉地黯然失色，餐桌前的主人毫无胃口，忧虑满腹。
这时，几个人步履匆匆地走过走廊，敲门声响起，“进来！。”终于，帮他解决麻烦的人来了，“何部长。”这几个人一致地向何承勋行礼，“坐。”何部长丝毫不多说一句废话，“兰姐，把这些菜重新热一下，等我交代完事宜再送进来。”何承勋出去将兰姐叫来交代一番，原来，曾经最爱的淮扬菜现在在他眼里也如昨日黄花般失去魅力，他只想叫眼前所有的障碍立刻消失，也许只有这样，自己才能平静下来。
兰姐出去后，何承勋背对着来人，面向窗户，平淡地说：“今天下午我和段夫人谈了谈，东北方面似乎对我们开的条件并不满意，而且挑了很多刺儿，认为南京方面做地不够好，有偏袒沪系的嫌疑，东北方面没法接受。”这几个高级官员听到此，都不禁皱起了眉头，“早就听说这个孙凤仪不好对付，今日一见，果不其然。”刘大校也觉得问题很棘手，“可是当时召开国会会议的时候，冯总统就已经说了这些条件并不是平等的，不是吗？”肖上尉疑惑地问了一句。“我当然知道给双方的条件开的价码不一样。”何承勋转过侧脸，深深地说到，“绝对不可能一样。”一向精明的方参谋开口说到：“咱们和沪系谈判的时候，是在沪系大帅吴庭轩战死，沪系群龙无首江智悦孤儿寡母无依无靠的基础上开出条件的，沪系只有一个继承人，就是吴庭轩的独子，吴奕然。”“听说那孩子身体还不好，一个和丈夫有嫌隙的寡妇，带着一个体弱多病的孩子，对咱们南京构成的威胁，和东北简直没法比啊。”刘大校补充道，孟师长开玩笑道：“吴庭轩的二太太居然没给他留下个一子半女，搞得沪系香火快断绝了。”“看来江氏一族早晚是要完蛋的啊，北洋王江宽就只有一个儿子，还给吴庭轩暗中弄死了，这毛小子看来也没什么指望了啊。”肖上尉玩味地说。“我们给东北开的加码之所以这么高，就是因为东北军阀潜在的实力太强大了，对我们是最大的威胁。”何承勋阴沉的说，“没错，没想到段氏一族的男丁居然这么兴旺，从段沛襄那一辈起，段家最不缺的就是男孩，现在虽然段天楚已经死了，其二弟段天阔也亡，可是段家的后辈还是人丁兴旺呢。”方参谋长扶了扶眼睛，继续说着，“段天楚和孙凤仪有二子，段致齐和段致宣，老二段天阔有一子一女，段致铭，段致昀，算上他家的花花公子段天博，就有四个可以继任东北大帅的人选。”
何承勋听着，脸色更加阴沉，“等到段天博结婚生子，又有一堆姓段的小子来搅和了。”孟师长显然没看到参谋长的脸色的变化，口无遮拦地说。“对！”何承勋狠狠地敲了下桌子，“这就是为什么大总统开给东北的条件相对苛刻的原因了。”“人丁兴旺，军力充足，地盘广大，就算东北军阀改编之后改叫东北连，他仍旧是我们最大的威胁，只要有个姓段的毛娃子登高一呼，东北立刻就反了，咱们也就功亏一篑了。”刘大校谨慎地分析着，“所以，这些条件，他东北接受也得接受，不接受也得接受，逼急了，老子管他多少姓段的，一锅端，全给他灭咯！”孟师长拍案而起。何承勋示意孟将军不要激动，安抚他重新坐下，“条件是死的，人是活的，咱们或许可以在某个点上变通一下，表面上是东北获利了，其实咱们南京实质上才是赢家。”方参谋试探性望了望何承勋，“现在在裁员方面，东北表面上表示可以接受，感觉上是让了一步，然后逼着咱们也得做出相应的让步，所以孙凤仪就咬着编制这块儿绝不松口，拒不接受，这才是最头疼的。”
何承勋捏了捏眉头，很是疲惫。“聪明人呐，知道权衡利弊，自己先佯装吃亏退步，然后在她的利益点上，逼着你妥协，这个女人，比起段天楚的招数，真是如出一辙，毫不逊色。”肖上尉赞叹到。“既然重新划分地域这方面东北的意见很大，那么我们也稍作调整吧。”方参谋认为何承勋一定已经有自己的想法了，于是给他开了头，“可是一旦我们重新拟定范围，南京很有可能就要吃亏，搞不好沪系的人看到这个情况，再跟咱们起别扭，那就难办了。”参谋的话不无道理，“重新拟什么拟，东北稍微不满咱们就让步，以后那姓段的还不得更嚣张！”孟师长有耐不住急性子了。“段夫人娘家在北平，她父亲一手掌控北方商会，堪称是东北的经济支柱，如果把北平单拿出来，恐怕她的意见会最大。”方参谋看到孟师长又要着急上火地偏离主题了，于是立刻放下评论，开始着重分析，“然后呢？”何承勋饶有兴趣地问，“北平距离南京较远，我们说实话也捞不到什么好处，而脱离了东北，北方商会的实力也会削弱，对全国经济的发展没有好处，倒不如送个人情，把北平划给东北。”何承勋听着若有所思地点点头，“那么剩下的四省呢？”肖上校追问到，“将河北一起划给东北，但是陕西，山西和山东，要独立出来。”方参谋回答说，“这三省原都是北方商会的势力范围啊，现在？”孟将军疑惑不已，“行走江湖做生意嘛，没有什么是可以成为界限和限制的，再说，北方商会虽然一直是东北的经济支持，但名义上还是独立出来的，不会因为地域的重新划分而受到太大影响。”方秘书解释到，“同时，东北势力的缩水，还能使得北方商会有所收敛，在某种程度上限制了他经济上的联系网和控制力，间接地又束缚了东北军阀的反弹力。”这么看来，方濬才是何永濂大人的衣钵传人啊，用不了多久，方参谋就要成为民国第一谋士了，前途不可限量。
何承勋琢磨着，觉得这条计策就目前来说是最能缓和双方关系使得合并任务继续执行下去的方法了，国防部长很受用，向方濬投去了赞赏的目光。“裁员照裁，编制重编，关内四省不能全叫他们占了便宜，北平和河北还给东北，至于其他三省，距离南京太远，我们暂时把他们作为交换条件。明天谈判的时候，绝不可以有漏洞让东北钻了空子。”何部长最后嘱托到，“是！”四人行完礼，便退出客房。正巧这时，兰姐将热好的饭菜重新端了进来，此时的何承勋心情舒畅了很多，似乎恢复了吃饭的欲望，面上稍露喜色的何部长正准备开始享用的时候，却突然感觉到了一股来势凶猛的思绪，淮扬菜，对他来说就好像是过去的时光，永远都是那么对胃口,可如今面对旧日的相识，自己却无法面对了，原来往昔，除了可以用来铭记，还可以用来遗忘，而现在的孙凤仪于他，只是一段想要铭记的遗忘吧。
夜幕下，这座北方重镇显得异常安稳和宁静，少有车辆穿梭在街道上，他真不明白一直在花花世界穿梭游走的孙凤仪，怎么就能过着这么波澜不惊的生活的呢，其实他不懂，过去的那些灯红酒绿带给孙凤仪的只是年轻时那种空虚的享乐而已，她真正的生活，或者说她生命中最值得怀念的时光，是从段天楚走进她的世界开始。但是十年了，何承勋似乎永远走不出那个怪圈，从伦敦到北平，从上海到沈阳，穿越无数的距离，消磨无数的时光，他最终等到的却是，那个孙凤仪早已不符当初的幻象，但却像过去一样永远阻碍着他的思维和理智，就是因为这样，当这个女人离开时，他才猛然发现自己早已输得一无所有，输掉了善良，输掉了家人，甚至输掉了那个在很久以后的后来，在无法挽回的时候，他于匆忙中猛然发现的一份被扭曲了的却深沉的爱。
