“吃饭啦！小吉！二胖！快回来！”
临街的木屋旁，一个长相秀气的女子穿着一身丫鬟服饰，手中提着一只褪了色的雕花竹篮，站在门前朝外大声喊道，引来过往路人一阵瞩目。不少熟悉的街坊都仿佛跟这小丫鬟打着招呼，不时能听见“心善”、“积德”、“福报”一类的词语。
杨玉杏含笑对那些夸奖自己的街坊一一点头，口中不停谦虚道谢。
没一会儿，从街口的小巷中钻出来两个浑身泥垢的小身影，口中喊着：“来啦来啦~杏子姐姐今天带了什么好吃的？”
“你们这两个小皮猴，一天到晚把自己弄得那么脏，真是的。”杨玉杏拉过其中一道身影，从腰间取下一块绣着花的手绢，一边擦着孩子的胖脸，一边笑骂道：“二胖，你比小吉大两岁，以后懂事点，别再带着小吉疯玩了，知道吗？你呀，就应该多学学大胖，安安静静呆在家里多好。”
被唤作二胖的少年十三四岁的模样，一边恩恩着连连点头，一边沿着口水看着屋内。
此时饭桌旁已经坐着个健壮的少年了，看年龄并不比二胖大多少，但是气势却很沉稳，比之同龄人要显得更加稳重些。
“好了好了，看你那馋样！去吧去吧。”杨玉杏笑着轻轻敲了敲二胖的脑袋，二胖欢呼一声往饭桌奔去，口中直嚷嚷着：“大胖你不准多吃！快放下筷子！”
“罗多福，我哪只眼睛看见我碰筷子了？”大胖翻了白眼，不想多理会这个烦人的弟弟。
杨玉杏轻笑着看着这两兄弟拌嘴，眼角瞥见一道瘦小的身影正想往外溜，不由杏目一瞪，喝道：“韩吉！你往哪跑呢？给我回来吃饭！”
那道小身影闻言一顿，像是被顶住了一般。
过了一会儿，他转身过来，脸上带着讪笑，道：“嘿嘿，杏子姐姐，我不是要出去玩，我就想去洗个脸，你看我的脸，多脏啊。”说着，他将黑乎乎的手掌往脸上使劲擦了擦。
杨玉杏没好气地瞪了眼这个皮猴儿，走过去拉起他的手。
“我跟你去，省的你小子又不吃饭跑出去玩。”说着，两人向不远处埠头走去。
屋内的二胖嘴里含着块红烧肉，看着两人走远，笑嘻嘻地就要伸手再夹一块却被大胖用筷子打开了。二胖见此，撅着嘴嚷道：“大胖你干嘛呢！”
“人到齐之前不准再吃了。红烧肉一人一块，我们以前说好的。”大胖拿出大哥的气势，将二胖的反抗压下，安静地坐在饭桌边等待起来。
没一会儿，门外走进来一人，高高壮壮，皮肤黑中泛红，显然经常在太阳底下晒过才会造成这样的肤色。
“大友哥！你回来啦。”二胖一见那人，欢喜地蹦下椅子，直扑向黑大个怀里。
魏大友一间，立马半蹲下身接住二胖，在他脸上捏了捏，笑道：“小子你今天又没老实吧，瞧你这脸蛋上脏的，小心你杏子姐姐过来看见打你屁股。”说完，他抱着二胖走了几步，看见桌上几盘精致的小菜，惊讶道：“咦？杏子他来过了？”
“是呀是呀，杏子姐姐带小吉去洗脸了！小吉比我还脏呢，肯定要被打屁股！”二胖说着，嘿嘿怪笑起来，一副幸灾乐祸的样子。
魏大友扫了眼小小的屋子，果然没发现韩吉的身影，点了点头：“我说呢，一进来没见小吉的影子，我还以为他又被先生留课了呢。”
坐在一旁未发一言的大胖闻言笑了笑，道：“大友哥你这就是多心了，小吉他天生聪颖，以前学堂的先生可是说过的。我想就算他被留课也肯定是被先生叫住留下帮忙的。”
“对对，哈哈，咱们小吉聪明可是整个桃山县都有名的。要不是这小子年龄还小，学得不多又有些贪玩，不然他现在就能去考个童生秀才什么的当当了。”魏大友笑着，回想起韩吉那过目不忘善于模仿的天赋，不由抚掌大笑。
他们这群孤儿组建起来的小家庭从小生活在最底层，受够了白眼，可就指望韩吉这个天资不凡的孩子能够在将来考取个状元或进士来光耀门楣了。
“哼哼，有什么了不起！”二胖见自己大哥和大友哥都对韩吉推崇至极，顿时不乐意地撅起了嘴，气呼呼地告状，道：“今天小吉还被先生叫出学堂罚站呢！”
“噢？”魏大友惊异一声，饶有兴趣问道：“发生什么事了？小吉怎么会被先生叫出学堂罚站的？”
二胖见魏大友的表情，顿时开心了，小声地道：“他呀，趁先生不在，偷看先生的课本，结果被先生发现了。哈哈，其实我也看了，不过看见先生快进学堂了就先跑了一步，哼哼，我聪明吧！”
魏大友乐呵呵地点了点二胖的鼻子：“你小子一天到晚总是想着怎么坑小吉，亏小吉还总是跟在你屁股后面把你当哥哥。对了，你既然看了先生的课本，那跟我说说课本上都是些什么，怎么会让先生去处罚他最心爱的弟子的？”
“唔……其实我也没看懂那课本上是什么，只记得上面画了好多没穿衣服的男人女人抱在一起……小吉说这个是武功秘籍，但是我看不懂。”二胖皱着小脸回忆着，却没发现魏大友和大胖的脸色随着他的话语变得有些尴尬。
“咳咳……好了好了，别说这些了。”魏大友有些尴尬地摸了摸脸，感觉有些发烫。暗道没想到那个平日里严肃无比的老先生竟然喜欢这种东西。
透过窗户正好看见两个熟悉的声音，便道：“小吉和杏子回来了，先吃饭吧。”
二胖闻言欢呼一声，从魏大友的怀里窜下来，奔到碗橱旁拿了五双筷子。而大胖则是拿起五只瓷碗，到灶台里盛了五碗米饭一一端上了桌。
屋内几人各司其职，配合有序，显然这样的事情已经经历过好几回了。
没多久，五人一一坐好。大胖、魏大友以及韩吉一人一张板凳，二胖则坐在杨玉杏的怀里。
“好了，大家快点吃吧。”杨玉杏用筷子点了点瓷碗。其余人动作统一，纷纷捧起自己的饭碗狼吞虎咽起来。
吃了一会儿，魏大友像是想起什么放下手中的外快，在自己的短褂口袋里摸索了一阵，拿出一块小碎银，递到了杨玉杏的桌前，道：“这是我这个月的工钱，码头这几天生意不错，我也赚得多，你拿去吧。”
“不用了，刘府刚结了上个月的月钱，我还没花呢，够用的，这些你给大胖二胖还有小吉卖点糖饼吃吧。”杨玉杏将碎银推了回来，从腰间拿出一只小巧的荷包，抖了抖，里面发出铜钱撞击的声音。
魏大友还想再说，却发现杨玉杏举起的左手小臂上有一道淤青。
他一把抓过杨玉杏的左手，撩开衣袖仔细一看，便见杨玉杏莹润的小臂上有好几道或旧或新的淤青盘踞。
“又是刘府的那个混蛋夫人打的？”魏大友憨实的脸上显出怒意，愤懑地问道。
其余三人见状也纷纷放下手中的碗筷，一脸怒意不必说，这样的事情已经不是第一次了。自从前年杨玉杏进入刘府当丫鬟，每次她抽空回来看众人，身上总会带上些伤。后来经过一番打听才知道，杨玉杏是刘府夫人的贴身丫鬟，一旦有伺候不到位的地方，刘夫人就会对贴身的两个丫鬟又打又骂。
不但杨玉杏一人，另一名被唤作玉环的丫鬟同样如此。
杨玉杏原本因为柔夷被魏大友抓住而通红的脸色，此时变得煞白，她咬着牙点了点头。
“杏子，离开刘府吧。”沉默了一会儿，魏大友说道。
杨玉杏咬着牙迟疑了一会儿，摇了摇头，道：“不行，刘府的工钱很高，而且我离开了刘府去哪赚钱？总不能让大胖二胖还有小吉饿着肚子吧。”
“我养你们啊！”魏大友有些激动地脱口而出。
杨玉杏闻言感动之余，却有些无奈，魏大友在码头吃苦受累一个月也未必有她赚得多，如果自己放弃了刘府的活，这一家五口肯定会受饿。
魏大友见杨玉杏没有答话，想想自己刚刚激动之下说出的话，有些自嘲地一笑，颓然地叹了口气。一旁的大胖也明白魏大友和杨玉杏的难处，同样跟着叹了口气。
二胖坐在杨玉杏的怀里，他虽然平时跳脱，但看到杨玉杏小臂上的伤后也一反常态地安静下来。
韩吉坐在杨玉杏对面的椅子上，对方小臂上的伤他也是看得一清二楚。对于这个从自己懂事起就对自己格外照顾的大姐姐，韩吉一直看做是自己的亲姐姐，如今见自己的亲姐姐又受了如此伤害，他懵懂的心里也对那个从未见过面的刘夫人产生了极大的恶感。
就在一众人都陷入沉默之中时，木屋的门却被猛地推开了。
一个与杨玉杏打扮相同的丫鬟站在门口，急喘着气，显然刚刚费了极大的气力。
“玉环？你怎么来了？”杨玉杏看着那丫鬟，疑惑道。
其余人闻言这才明白，原来门口这人就是与杨玉杏一同侍奉刘夫人的那名丫鬟。
