第二天，宋钱氏去了汪冰娘家，带回了汪冰。汪冰的嘴脸她虽不待见，但宋家要完整，就不能让汪冰改嫁。宋家仅凭她和大媳妇守不住，她已经和小叔子彻底撕破了脸，和族长也恶声相向，往后的日子，她们两个妇道人家，谁都可以踩一脚。自己活着还好，可自己百年之后呢？要是儿媳妇们和她一条心到底，牺牲自己保全宋家，这就多了一份摄人心魄的悲壮，至少表面上，都得忌惮几分，而她们娘家也是有力的后盾，想欺负她们，也得考虑考虑她们的娘家。
只要最能闹腾的汪冰回了宋家，李美兰自不在话下。
汪冰的父母自然不乐意女儿回去做一辈子寡妇，没给宋钱氏好脸色。宋钱氏心里戚戚，满腹心酸，但仍强装笑脸，许诺将宋家五家酒楼交给汪冰打理，并且，等宋家稳定下来后，可以在娘家寻一个女孩收养过来，以备将来养老送终。汪冰也明白，虽说自己貌美如花，但到底丈夫死得凄惨，乡里的话并不好听，有克夫之说，名声已经不妥。再说，改嫁的时间难以把握，不替丈夫守孝就急吼吼地嫁人，定有人说三道四，说她不守妇道，耐不住寂寞，谁敢娶？守孝后再寻人家，好年华逝去不说，难道就果真能寻得良人？思来想去，想着自己在婆家一直是个厉害的角儿，只会给别人添堵，哪有人能让她受委屈？想来思去，还是回到宋家好。于是，汪冰带着一副心不甘情不愿的样子回了宋家。李美兰看到两天未见又瘦一大圈的婆婆出现在药铺门口，眼泪就止不住往下流。婆婆虽年过五十，却因保养适宜，一直面色红润皮肤光滑神色安然，现在却皮肤暗沉，眉眼萧索，神情黯淡。她赶紧把婆婆搀扶进屋，倒了杯凉茶，自己也端了凳子，靠着她坐着。她知道婆婆来的目的，她想，她一定要回宋家，就当是替丈夫孝顺娘了吧。
李美兰的父母没有拦她，他们也明白其中的弯弯仄仄，既然宋钱氏已经替女儿打算好了将来，将宋家所有药铺交由她打理，也想好了养老送终的问题，想必女儿在宋家也不会受到什么委屈，更重要的是，孩子自己一心想回宋家，他们自然也不会强人所难地拦住她了。
所有的媳妇都回来了，宋钱氏带着宋家所有女人聚在男人们的坟前，香烟袅袅，树荫浓郁，他们环绕着一棵老槐树安眠，也给了前来悼念的亲人一份浓荫。女人们将头发整齐地向后梳去，除了宋江雪，她们在脑后都挽了个髻，别着一朵白色丝绸做的天女木兰花。天女花花瓣洁白，花蕊紫色，凸起的花心青绿相间，叶如翠雕，花似玉琢。天女花源于太古时期，生长在海拔近千米之上的山上，十分稀有，因此被赋予了冰清玉洁，清高自守的寓意。戴上了它，便有了坚守亡夫之心。天女花在风中颤颤地抖动，映衬着火红的立领上装，如同冰与火的对弈。寡妇再嫁前不能穿红装，除非决定从此不嫁。她们手牵手沉默不语，绿树红衣，抔抔黄土座座新坟，叫人见了，感慨万分。当她们迈着或轻捷或沉重的脚步回到木扎镇，人们站在路边看着她们，发出阵阵长叹，这群倔强的女人硬是将自己的一生作为祭品交给了命运，但愿她们能得偿所愿。
回到家里，换下了红裳，重又穿上孝服，宋江雪看了看嫂子的大肚子，问母亲：“妈，也就是说，我们唯一的希望就在大嫂的肚子上了，是这个意思吗？”
“是啊，只要是个男孩，就一定能保住家业，宋柏生也无话可说。”宋钱氏肯定地说。
汪冰来了精神：“对，谁说宋家无男丁啊，我大侄子可不就是相当当的男丁。”她细细地看了下金咏梅外凸的大肚子，嘿嘿地笑了，“一定是个男孩，是吧，美兰，你懂医，你说。”
宋钱氏、金咏梅、宋江雪赶紧看李美兰，目光殷切。
李美兰轻轻点头，道：“我以前给孕妇看过，一直也是八九不离十。前段时间我看过大嫂的肚脐眼，是凹下去的，她又好吃酸食，都道酸男辣女，男孩可能性很大。”
话音刚落，其他几人都舒了口气，宋家有救了，以后只要大伙儿抱成一团，这日子就能顺风顺水地过了。
头七过后，宋柏生准备按约前去宋家商量处置家业的事情。宋文彬本来也要跟着他去宋家，宋柏生还是把他劝住了，人太多，倒像族里欺负人家寡妇，正大光明的事情反而落人口舌了。族长的话，宋文彬不能不听，只得留在祠堂了。宋柏生不但没有带他，甚至也没有带其他族人。他觉得自己一个人就行。到了宋家，当宋钱氏提出金咏梅怀的有可能是男孩，也是宋家的男人时，宋柏生一下子懵了，心有不甘，以孩子太小为借口，还是坚持把家业交给宋文彬来看管，并说，这在古代也有例子，奶娃子儿皇帝继位，都是叔叔或者伯伯做摄政王。宋钱氏冷笑，说，也有的奶娃子儿皇帝继位，是太后摄政，你既然做这样不伦不类的对比，那我也算得上是太后吧。几个媳妇也一起向宋柏生发难，宋柏生本来以为十拿九稳的事情，冷不防又杀出来一个还没出生的孩子来，一时阵脚大乱，步步后退，经过艰难争吵，最终商定，如果金咏梅生下的是男孩，就由他继承家业，一切照旧。如果生的是女孩，那么，就由小叔子宋文彬来负责宋家，“我不能眼睁睁地看着你们把财产带给外人。”宋柏生说。
宋钱氏皱眉：“族长，你明知道宋文彬儿子和这惨案脱不了干系，怎么张嘴闭嘴就是想把宋家交给他呢？。莫不是你得了他们什么好处？”
“胡说。”宋柏生听宋钱氏怀疑他的人品，异常生气，脸也垮了下来。
“那我问你，族长，你到底打算怎么处理宋学礼？如果他死活不承认，你就认定他是清白的？”宋钱氏追问。
“宋家媳妇，我想有件事儿你还不知道，昨天宋文彬找到我，给我看了一封南京来信。”宋柏生说。
这封南京来信，是一封回信。原来，事发当日，宋学礼回到家后，便给一个在南京政府工作的同学写了一封信，将宋家横遭灭门惨事详细述说一遍，让同学帮他转交政府高层关注。第二天一大早，这封信就由宋东子作为加急件邮寄出去了，他这才敢去找族长自证清白。自证清白说白了就是自说自话，让人相信不是一件容易的事。但如果上面来人调查，他的胜算就多了，至少祠堂就不敢肆意处置他。这叫未雨绸缪。
宋钱氏听宋柏生说了，恨得咬牙切齿：“这小子鬼心眼多就呢，想借政府的手为自己洗白？他把宋氏家族放哪里了？眼里还有没有祠堂？”
宋柏生心里清楚宋钱氏的意思，心里冷笑，这简直是拿他当小儿戏耍嘛，他是不会上当的。他无奈地笑了笑，说：“这事儿确实难办了。信上说，不久之后，南京就会有重要人物来木扎调查此事。”宋柏生背着手在宋家厅堂里踱着步子，疑惑地说，“我们会不会真是冤枉他了？要不然，他怎么敢招惹政府的人来调查这件事呢？”
“是不是被冤枉的，也由不得谁猜测，那也得等政府来人调查后再说。”宋钱氏恨恨地说，“这小子心机太深，还有这一招，即便受刑都没说这事儿，他到底在打什么主意？”
宋柏生也百思不得其解，上次宋学礼吃亏不小，到现在他的嘴巴都不能正常开合，进食都是靠一根粗管子把流食灌进去吞咽。如果当时他就说出写了信给南京这事儿来，说不定祠堂还不敢给他上刑呢。
“我看，不管他打的是什么主意，既然南京来人调查，那我们就等等吧。宋学礼还是先扣着，省得你们不放心。”宋柏生往门口走去，跨过门槛，又皱着眉眼回头用毋庸置疑的口吻说，“宋家基业只能留给姓宋的，宋家媳妇，别出什么妖蛾子。”
等宋柏生走了，众人都盯着金咏梅看，她们的命运全都在她肚里这个孩子身上了。
“妈，”金咏梅摸了摸额头，那里烫手，这几天她的压力越来越大，肚里孩子的性别各占一半几率，谁能排除掉那百分之五十呢？“我想，我们得做好生女孩的准备。”
众人一愣，看看她，又看看李美兰，然后都去看宋钱氏。
宋钱氏静默了一会儿，说：“咏梅的顾虑是对的，美兰再有经验，也有看走眼的时候，我们确实要做好是女孩的准备。”
大家的心又拎了起来。
“做准备，怎么做准备？”汪冰又激动了，“难不成我和美兰也怀一个，让宋柏生再等上个十个月？可我们找谁怀呀？”
宋钱氏不搭理她，低头想了一会儿，说：“眼下，只能打听一下，这附近有没有正好怀着孩子的人家，预产期和咏梅也差不多。”她看了眼花婶，花婶明白这是让她去留意，连忙点头。
“这不行，”金咏梅连连摇头，“妈，我们能想到的，族长肯定也能想到。木扎镇就这么大，哪家有快临产的媳妇，他找几个人打听一下就全出来了，他势必会做安排。”
“那附近镇上呢？美兰，你是牛奔镇的，你托人打听打听？”宋钱氏有点慌了。
“怕是族长也会想到这些，这附近的镇也被盯上了，怎么办？”李美兰犹豫道，“我担心以后我们连出门都会有人拦着。”
“拦着他们倒不敢，这可是限制人身自由，”宋江雪道，“他们顶多有人跟着我们，看我们做什么。”
厅堂里静默了，宋柏生态度坚决，如果解决不了生男孩的问题，节外生枝是必然的。
“我妹妹，”金咏梅环视了一下各人，又看了眼奶妈贾雪荣，“和我差不多时候怀了身孕，只能指望她了。”
宋钱氏愣了一下说：“我怎么没听你说过？”
“我妹夫是个逃难的外乡人，读过书，有点文化，到金家做事，娶了我妹妹。他是南方人，好像他们那里有种说法，有孩子时不能太早告诉别人，要藏着好好地养着肚子。我也是前几天家里托人带话让我回去，才知道我妹也怀了孩子，和我日子差不多。”金咏梅详细解释道。
众人精神一振，既然是亲姐妹，这事就好说了。首先，即便孩子出生以后互换了，也不担心对方怠慢了孩子，其次，妹妹为姐姐保密，想来也是尽心尽意。
“可是，”汪冰喝了口茶，又泼了盆冷水，“如果大嫂妹子家的，也是个女孩呢？”
众人一时无话。
宋钱氏悲愤交加，长叹一声，说：“那就是命！”
厅堂里安静极了，连窗外老槐树树叶摩擦的声音都听得异常清晰。如果金咏梅的妹妹生的也是个女孩，当真是天亡宋家。
“好了，别哭丧着脸了，不管如何，前面的路比原来想的好走多了。”宋钱氏打起精神，“如果你们嫂子姐妹都生了女儿，我们就认了，但现在，可不能泄气，要一步步好好打算才会万无一失。”
金家在白水县，离木扎至少三百里路，等到生孩子后再去调换自然不行，必须要将她事先偷偷地接到附近安置方可。如何进村，安置在什么地方不被族长发现，如何将生下的孩子互换……这些都是不小的问题。
“现在宋家连一只苍蝇都别想逃过宋文彬的眼睛，这事儿只能靠花婶了。”宋钱氏拉住花婶的手，“花婶啊，宋家的将来就在你手上了。”
现在的宋家，管家留根忙着大大小小的家事，花婶反而按照老太太的叮嘱，每天拿着账本，到宋家各处酿酒坊店铺酒楼药铺对账监管，每天都早出晚归，这宋柏生和宋文彬都知道。所以，也只有她外出，别人才不会有过多疑心。
“老太太，您快别这么说，没您就没我小花。当年若不是您收留了我，我都不知道现在会有多糟糕。我打小在您身边长大，早就把自己当成宋家的人了。您放心，这事儿我一定办妥了。”花婶激动地说。
宋钱氏点头，想想，又叮嘱了她一句：“这事儿除了我们这些女人知道，绝不能让其他任何人知晓。就是连你丈夫留根都不能告诉，知道吗？”
花婶一脸困惑，不解地问：“留根都不能说吗？”
“嗯，多一个人知道，多一份风险。不是有意瞒着他，留根好酒，万一哪天喝高了，吐出去了怎么办？宋家经不得任何风险了。”宋钱氏细声细气地解释说。
“好好好，我听您的，老太太。”花婶连连点头答应。
宋钱氏对留根还是提防着。尽管留根说自己是装死才逃过一劫，她还是心存疑惑。宋学礼交代说，那帮杀手训练有素，出手异常狠毒，直接奔着的是要钱又要命，难道一个大活人躺在地上就成死人了？他们连人装死都看不出来，那他们干脆回家种地算了。但怀疑归怀疑，没有真凭实据就不能说，再加上宋学礼嫌疑最大，宋学礼有嫌疑，宋文彬也就说不清了，扣住宋学礼，就牵制住了宋文彬接管家业。她全副身心都用在了这上面，族长也被她牵着走了，把留根忽略了，但她不会忽略。不过，眼下她也不能对任何人说出她的怀疑，宋家就剩下这些女人了，不管那惨案是不是有留根一份，把他惹毛了，宋家从里到外就都不安生了。
“还有，美兰，”宋钱氏想了想，又说，“你得备着点催产药，只要有一个肚子痛，另一个，就必须靠药物催产了，她们姐妹必须同时生孩子才能进行互换，明白吗？”
李美兰点点头，扭过头来对金咏梅说：“只要开了当归、川芎、艾叶在两边备着就行。既然月份差不多，都该是足月出生，用点催生的中草药，对母体和孩子都不会有什么伤害，放心吧，嫂子。”
金咏梅轻轻点头，唇角扯出了一点笑意，似是不太担心。
“那好，算算日子，这孩子恐怕不到一个月就要来了，我们开始准备吧，希望你们的公公和丈夫能保佑我们跨过这道坎儿。”宋钱氏疲惫地说。
