周宁猛地惊坐起来，盯着张虎的眼睛，叫道：“失踪了？！”
这声惊呼，让张虎有了丢尽老脸的感觉。不过事实在眼前，也抵赖不掉，他顿时感叹自己还是老了，办事不如从前。接着他就把这件事细细地说了出来。
派去跟踪赵向的一名死卫说，一路上都是顺顺利利，当赵向进入了一座宅子之后，就再也找不到他的踪影。最后查了查那宅子居然是赵向名下的资产，后来又到他经常去的地方寻找，也不见踪影。
周宁听完，暗想定是赵向要见的人发现了有人跟踪。那么这赵向就不回来了？想到这，他直接问道：“那他到现在都没有回府里？”
张虎点头道：“正是。”
周宁绞尽脑汁，思考着对策，过了很久，才说道：“事情越来越棘手，这幕后主使人非常的厉害，工于心计，料敌先机。我们不能再被牵着鼻子走，我们需要有自己做事的方略。现在我们的第一要务，就是保证我岳父不被尽快地判决，这才是关键。至于郑宝和黄四郎，定然是迷惑我们的假象，不可不理，也不能花费过多精力。”
张虎认真地听着，听他说完，问道：“那我们具体该怎么办？”
周宁沉声道：“赵向既然背叛赵家，我也不必再以三叔父相称。他想要侵吞赵家酒楼的产业，必须要得到九大管事的支持，才能够成为家主。而那钱方已经投靠，还剩下八位。张三爷不如从这八位管事着手，找到一个最忠心可靠的大管事，假意投靠，或许能够获悉背后阴谋。”
张虎点头道：“这事可以去办。”
周宁又道：“我明日就去府衙和陆知州府邸，然后再去探一探监管刑狱的钟监司。虽然酒楼伙计和钱方一致作证是岳父指使，但并不没有完全确凿的铁证。我们可以反告对方，名目就是为了逃避刑责而诬告主家。以此方法来拖延时间，谋求转机。”
张虎觉得只好如此。随后，二人又仔仔细细地商议了一阵。
最后，各自分道扬镳。
周宁送走张虎，正要转身，愕然发现陆冲站立在一处阴影的地方，正转身离去。这时，周宁才明白这陆冲并未睡觉，一直在保护着自己，心中很是感激。又恍然想起，张虎刚才身体停顿了一下的原因——原来他发现了陆冲。
周宁回到西屋内，和赵玉致三女温存了几句，接着就回到自己住的东屋。进入屋内，脱下外衣，洗漱完毕之后，就带着筋疲力尽的身躯，爬到了床上，翻身仰躺。接着呼出一口浊气，这才觉得自己活了过来。
这一天发生的事太多，跑了很久的路，大脑也用的发烫起来。但一想到自己的妻子赵玉致，身为她的男人，自然要担负起这个责任，若是到最后真得无力回天，也对得起她，也算是有情有义了。
就这样想着，迷迷糊糊地睡着了。
烛光摇曳，居然忘了熄灭。还未睡去的晴儿意外看到姑爷房内的灯光还在，悄悄地打开房门看了看，却发现他正睡的香甜。
晴儿轻轻地走了进去，为他盖好了被子，看着他倦意满面，轻轻地叹了一口气，回转身，吹灭了烛火，走出了屋内，又轻轻地掩上了门。
西屋内。
烛火明亮，赵玉致辗转反侧，无法入睡。她叹息一声，从床上坐了起来，想要去看一看夫君，又怕打扰他休息。随之，纠结一阵，又躺了下去。
这一刻，她真得想要自己的怪病好起来，把自己的身心完完全全地给了他，相拥而卧不再有一点隔阂，让他感受到自己倾尽全力的温柔，让他知道还有一个在背后默默支持他的女人。
念头及此，她紧紧地抱住了锦被，怔怔地盯着跳动的烛火，羞红了满面，眼神却带着无可奈何的哀伤。
夜色深了。
她吹熄了烛火，静静地躺在黑暗里，一想到自己身陷牢狱的父亲，又黯然神伤起来。
天亮了。
经过一夜休息的周宁，感觉到精力恢复不少。今日他还有很多重要的事要办，刚刚晨练完毕，吃完早饭，就见到二叔父赵益急匆匆地过来了。
二人简单地商议了一下，就赶忙坐上马车，去陆知州府邸，去府衙和大牢，去钟监司府邸。这次赵益带了不少的银钱，看来张虎已经告诉他今日要做的事情。陆冲作为保镖，自然也跟了过去。
周宁一路上，又仔仔细细地把要做的事情和赵益说了一遍。不过，一些重要的信息，倒是没有说出来，他这时除了张虎谁也不相信，就连这个二叔父也心存怀疑。‘
周宁和赵益先是到陆知州府邸。
车子到了陆府，递上名帖，倒是很意外，这次陆知州爽快地接见了周宁二人。而陆冲被留在了车子内，并没有跟着进去。
周宁和赵益随着那陆府家仆又来到了上次的客厅，见过礼之后，周宁和赵益被吩咐相继坐下。
陆知州先开了口，说道：“你们来这里的目的，本官也清楚。至于案子情况，倒是可以和你们说说一二。”
周宁倒是挺意外这陆知州如此热情，赶紧起身称谢：“多谢大人。”赵益看到周宁起身，也赶忙跟随其后。
陆知州摆了摆手，示意不用这么客套，继续说道：“这案子昨日下午提刑官钟大人已经发了公函，督促本官今日开始审理。钱方和酒楼伙计的指证，可信度虽不高，但是由于已经死了人，指证的人数过多，人证物证俱全，倒是可以判决。自然死刑可免，但是流徙千里一年，赔偿死者家人钱财的判决是少不了的。”
周宁不知道这陆知州说出这些话何意，正在暗暗揣测。而旁边的赵益一听，赶忙站起来，满脸焦急之色地哀求道：“大人，我大哥是冤枉的啊。那钱方和酒楼伙计要么被人收买，要么为了逃避责罚，而故意陷害我大哥。小民求大人公断，还我大哥的清白。”
陆知州皱眉看了赵益一眼，暗暗摇头，立刻把他放低了一个档次看待，摆摆手，示意他坐下，也没有说什么，只是把目光投向周宁。
周宁知道陆知州正看着自己，等自己说话，于是叹道：“大人所说的判决，也只是最坏的打算。想必大人也早已看出这是诬陷，并且官府内也有人被收买。”
陆知州那张瘦削的老脸上终于露出了笑意，赞道：“不愧是第一才子。”接着又叹道：“起初本官以为只是个简单的案子，没想到背后复杂异常，牵连甚广。死者家人来府衙名为哀求速速审问，实为施压于本官。更有甚者，派出去查案的捕快居然消磨怠工起来。就连平时不怎么出面的提刑官钟监司也派人送公函督促审案。敢问，你赵家得罪了何等的人物？”
周宁欲言又止，他不敢这样大意地把事情说出来，他现在相信的人太少了。
陆知州看到周宁的模样，知道其心意，为了安其心，神神秘秘地站起来，从袖子里取出一张纸条，递了过去。
周宁赶忙站起来，接过纸条，展开一看，身躯剧颤，惊呆当场。他万万没想到纸条里居然写着这样一句话——尽力帮助赵家，可便宜行事。
没有姓名，仅仅简简单单的一行字。
但这行字带来的信息量却是巨大的，至少赵家背后也有人在暗中支持，而且居然能够与陆知州扯上关系。
周宁立刻振奋起来。他本以为自己孤立无援，居然还有强援在后。这让他不禁惊叹这赵家老太爷的背景实在太神秘了，又暗暗猜测起来何人所为。
宁王柴喆？不太可能，一个王爷怎会倾心帮助一个商贾，也说不过去啊。
彦阁老？在江宁地位确实很高，三朝元老，似乎与赵家也没有多大的瓜葛，何必惹麻烦。
苏学士？倒是有可能。不过，他能够使唤一个知州？除非他有着朝廷的秘密身份。
抑或是其他隐藏在江宁的大人物？并且和老太爷有着某种密切的关系？比如说专门暗中监察宁王的皇帝密使？
······
周宁百思不得其解，只好恭敬地把纸条送还给陆知州，对着他使了使眼色。这陆知州也是心灵剔透之辈，立刻会意在此说话不便，不禁看了一眼坐在不远处一脸好奇的赵益，微微点了点头。
周宁会意，走回了座位。
三人坐在客厅内，说了一些没有多大意义的话。之后，周宁带着赵益告辞。这次赵益留下来比上次更好的珍品字画，没想到陆知州没有收下。周宁知道何故，对着赵益使了眼色，拿回了礼物，好好地行了大礼以示感谢，就走了。
周宁和赵益走出了陆知州府邸，来到大门外。赵益一直想问问周宁那张纸条写着什么，可惜找不到开口的机会，最终忍了下来。
周宁一直在想着心事，走起路来很快，到了马车旁，才停下来。陆冲坐在马车内，听到脚步声，掀开帘子，探出了头，正好看到两人到了马车旁。
周宁看了看陆冲，点了点头，算是打招呼。陆冲会意后，又缩回了车厢。周宁这时转身对着赵益说道：“二叔父，这次恐怕没必要去钟监司那里了。不过，那些捕快、狱吏还是要打点一下。侄婿现在要去找张三爷，不如由二叔父亲自去府衙和大牢？”
周宁正在想办法支开赵益，好单独去会一会陆知州。赵益没有多想，点头应允。商议一番之后，赵益坐上马车，就驶往了府衙方向。
周宁看着离去的马车，叹了一口气。站在旁边的陆冲一脸茫然，不知道这家伙要做什么，接着又愕然地看到他居然转身想再进陆府。
那个陆府家仆，竟然像是知道周宁会回去一般，热情地把他迎接了进去。陆冲看不明白，也想不明白，摸了摸后脑勺，他无法理解这周宁和陆知州在玩什么把戏。他只好跟在后面，想看看究竟，没想到自己却被引入了旁边的偏房等待。
陆冲看着周宁消逝的背影，立刻觉得自己像个无知的孩童。这种天与地之间的差距感，让他深深地感到无力。好在，当他一想到自己最自豪的武艺时，又立刻恢复了自信。
