七月初三。凤鸣城西，巽云楼。一千三百年前，长廷王征平四方，过岐山，国师公羊宏见此处云成结五彩，地有盘龙而居，故请长廷王定都于此，历时15年而成凤鸣城。这座城依足各种玄学数术，布局合理，各城区功能分明，已自成一座大阵，历时千百年，七八朝代更迭而无所毁，可知公羊宏大师奇术精绝。
城西则是凤鸣最热闹，最繁华的地方。这里是凤鸣城的买卖场，浪荡客的欢乐地。集市绵延数十里，酒肆、茶楼、赌坊、妓院会聚在此，往来行人比肩继踵，市井之相竟也有恢宏之意。
巽云楼则是这边最高耸的建筑，因为这里是城西的风水机枢，是风水要害所在。凤鸣城除皇城外另有四处风水机枢，无论城市怎么建设规划，凡这几处都必不能随意动土。巽，风也，风无形无影，而能带动气运，小则无孔不入，大能推波助澜，巽云楼就是为聚凤鸣气运而建。掌管此楼的人也是由朝廷委派，大多时候作为茶楼对外开放，许多文人骚客常汇聚于此开些诗文辩证之类集会。
仲平与桃胡正于顶层一雅间，凭栏而望。凤鸣尽收眼底，这里是仲平久违的故乡。
天气不错。新雨过后，不但天气清爽，连人们心中的郁结烦躁之意都似乎被洗涤的干干净净，如此喧嚣的环境竟不显嘈杂。街对面，卖蒲扇的妇人扯了扯衣领，漏出颈下白皙的肌肤，旁边卖猪肉的汉子使劲瞄了几眼，不自禁咽了咽口水。这引起妇人另一侧她丈夫的不满，狠狠地瞪了卖猪肉的，伸手替他女人整理了下衣领。另一处，卖冰糖葫芦的老汗扶着他的托架想打盹不料被一个骑在男人肩上的小孩儿淘气拔下一根，老汉欲追无奈托架太重，只得一手扶着一手挥摆着呼喊，又气又恼……这些世俗场景在仲平眼里变得饶有趣味，如果子承父业，这条街上或许会多一个摆满桌椅板凳，案几柜子的摊子，摊主人就是干着木匠营生的仲平。
很多年以前，仲平的父亲，也就是凤鸣著名的仲老木匠曾对他儿子说，每天为柴米油盐烦恼，总好过天天打打杀杀。当时说这话的时候仲木匠并不晓得他儿子以后会变成什么样子，仅是历经战乱，侥幸活命下来的有感而发。哪料仲平省却这凡人的苦恼，不愁吃穿，而成了一闯荡江湖的浪子，生活中有趣的事，除了打打杀杀，还是打打杀杀。所以说，闲舌话也不能乱讲，仲木匠是死了，什么也看不到，否则看到仲平这样子不知做何感想。
“你是为这件事回来，实在意外。”桃胡不知什么时候坐进椅子里。
说起桃胡，特点就是长的像是一颗桃核。头顶尖尖，腰腹肥圆，说话阴阳怪气，眼神飘忽迷离。若是不认识的人在路上偶遇，一定觉得这人极其龌龊猥琐。但是知道底细的人都明白这个人不可小覰，因为他来自天下最神秘之地春秋园。仲平十年前离开故土时的理由就是寻找传说中的春秋园。即便他碰到了来自那里的桃胡，终于还是无功而返。
“你家到底在哪里？”仲平曾问过他。
“不记得路了。”
“那你总有办法回去吧？”
“我为什么要回去？”这样说的时候桃胡脸色也是愤愤的，似乎真的不快，也不愿多谈。按桃胡的说法，他与父亲吵架，负气出走，连夜出园，不记得回去的路。这理由冠冕堂皇，却也无可挑剔。
初见桃胡时，他并没如此肥胖，只是被请入朝堂后日渐发福，现在坐在椅子里倒像是椅子镶在他身上一般，赘肉被椅子空隙挤成一块块儿，其状甚是滑稽。仲平忍不住都要笑出声，只是一见两张卷宗，眉头又紧锁起来。
那是在大理寺和天枢处分抄过来。其一写着：
元汤，27岁，住于南林巷土地庙，无业，嗜赌如命，常流连于各个赌坊，亲疏不详，来京城约三年。七月初一卒于南林巷，推测丑时遇害，六月三十晚间于常乐赌坊赌赢得1000两银子，一局定胜负，银票兑现，后仵作并未发现银票，初步判断凶手见财起意，另已查清庄非并无作案可能。除致命伤外，南林巷墙面地面发现三处血迹，元汤指甲缝中上亦有血丝，查验知此三处血迹皆非出于死者，死者生前应该与凶手有争斗。死者直接死因则只胸口一处，为利器所伤，一击致命，概凶手或为习武之人
另一张写道:
元汤，天树处流云司暗使，流于市井，搜集信息，乃司内第一高手，入职九年从未出差错，再过半月即任下届副司座。生前所赢1000两为经费，死时不知去向，或可由此查证。遇害前与人争斗。初步判断曾遭三人截杀，折杀其之人必有一深不可测之敌手，因为除致命伤之外未发现其他伤处，另外两人则不知深浅，概已被元汤重伤。此祸或与公主和亲一事有关，然线索均由元汤一人知晓，如今全断，无从下手查证。
仲平道：“恰好是要回来，恰好赶上了。”
桃胡眯起眼，笑道：“我怎么觉得你是要还一个人情呢？”
仲平愣了一下，“这你都知道？”
桃胡道：“别人不知道的事，我多少知道一点。这是春秋园赖以成名的看家本事。”
仲平点头承认，然后摇了摇头，“这样一个人情，还不还有什么打紧。”
“难道不是？你欠了别人债，换一个人情还过去也算是还债，难道有错？”
“你就是有点自作聪明。”仲平笑道，“天下事你知道的不少，可总有你不知道的。我关心这件事最重要原因，元汤是我唯一的师兄，你可知道吗？”
桃胡瞪圆了眼，这确实是一件他做梦想不到的事。仲平成名本来就是一件奇妙的事，非显赫世家的公子，非名师门下弟子，但就是这样出来身手不凡，做了几件名动天下的大事。连春秋园这样的神秘之地也猜不出他师承何方。更想不出有谁会是他师兄，当然也想不到那个人恰好是元汤——这自然也成为仲平回来的理由，或是借口。而桃胡和别的人都以为是因为另外一件事。
