梅晓喻代表于显龙送走胡梁栋一干人等以后，鲜有探看的人，虽说寂寞，倒也清静。于显龙仰卧在病床上，想想能贴身陪伴他的，除了梅晓喻，还能有谁？妻子芮珍自不必说，恐怕只剩通讯员小虎子了。这小子得知他又在石湾镇住院，肯定会急着赶来。
小虎子父亲赵涛，是和他从一个铺位上滚出来的战友，私人感情好得不能再好。他转业之初，在一条小船上当导航员，赵涛随他而来，一起在船上呆了三年。后来赵涛因长兄为宅基地与邻居械斗被砍死，回去料理丧事，再未回到船上。一年前，赵涛找到他，领着小虎子，请求他把小虎子带上船，好好历练一番。小虎子人如其名，长得虎头虎脑，他心下喜欢，又有赵涛这层关系，便留在身边，做通讯员。小虎子对他死心塌地，一根筋地唯他是从。他从医院里拔掉注射针头，直奔石湾镇，辗转住进花园别墅，小虎子给打来若干电话，他在电话里胡乱搪塞，甚至斥责小虎子几句，故意不讲明自己的下落，原想不几日便返回市区，领着小虎子再回船出海。眼下躺在病床上，别说上船，重回花园别墅，也还需一段时间。
昨天下午，从手术室里推出没多久，手机便唱响不停，梅晓喻帮他拒接，后来干脆关机。小虎子打不通电话，想必以为他出了什么大事故，大概急坏了。他向梅晓喻要回手机，开机，拨给小虎子。小虎子急躁的声音立刻传来：“您到底在哪里？我怎么跟您也联系不上。前几天还能电话说几句话，昨天下午电话打不通了。您撇下我一个人，不管不顾，究竟怎么了？”
小虎子呜呜的干嚎声从电话里传来，于显龙哂笑一声，说：“浑小子，有什么好哭！谁能怎么着我？给你说我在朋友这儿，有他呢，你不放心什么？昨天痔疮复发了，前次给我做手术的医生是庸医，手术没做利索，反倒加重，没办法我又住进医院了。”
小虎子真着急，问他：“哪个医院？我现在过去，快给我说清楚。”
他想通过语言制止小虎子的行为，加重口气说：“哪个叫你过来？你多了不起，好像我住院，必须你跟着。不就一个痔疮么，看看医生，花点时间很快好了。你马上去市医院结算中心，结清我的出院手续，马不停蹄地回到船上，叫大副向老总汇报清楚，说我病未痊愈。听见了吗？立刻行动。”
“船长！……”小虎子还要说什么，于显龙截住他的话，口吻进一步严厉：“你立即回到船上，听见没有？敢不听我的话？反了你了。我现在以船长的身份，立即开除你，滚回你爹那里去，你相信吗？”
小虎子怯生生地问：“您的行李我也带走吗？”
于显龙放缓了语气，说：“带走我留在医院的所有东西，再把我的住院病历交给大副，替我续请一回假，我自己也会与麦德森、多特联系。”
他挂断电话，梅晓喻笑盈盈地说：“小虎子还是孩子，对你多忠心啊，你忍心声色俱厉地训斥他，你不觉得有点不通人情吗？”
他也笑了，解嘲地说：“我有什么办法？这孩子死心眼，说好听话，他会登鼻子上脸。不严厉点，他黏黏糊糊跟我废一天的话。两句话唬喝住他，他会乖乖听我的话，马上回去。”
顺利地打发走小虎子，再没了后顾之忧，可以安心养病了。他无所事事地躺着，心想，航行海上，绝不可能想到自己会在某一天滞留到一张远离城市的小镇的病床上，真是世事难料啊。
梅晓喻为于显龙忙前忙后，得空坐在后院的小石凳上，阅读那本小说。对梅晓喻而言，这一天的时间过得飞快，转眼，天黑了，她又在病房里读书到深夜。临睡觉的时候，她不断地想，明天向医院的哪个领导报到呢，应该是一把手院长吧，她第一句话应该讲什么。院长是怎样的人呢？会不会像她早先求职时碰到的那个社区医院院长呢？万一是，她该不该抬出胡梁栋吓吓他？
当她怀着忐忑的心情，当真见到院长时，大出她的意外。朱院长是位女性，态度亲和，不知是本来性格，还是知晓她有胡梁栋撑腰，说话特别小心。她那颗初次觐见领导的紧张的心转而自如起来，首先做一个简单的自我介绍，表达干好工作的决心。朱院长恰如其分地鼓励她，寄予她殷切的希望。从朱院长办公室走出来，她像一只翱翔的小燕子，先是轻快地飞回病房，眉飞色舞地将报到经过讲给于显龙，之后，掠过一间间病房，绕进门诊大楼，落进二层针灸科的诊疗室里。她定了定神，穿起一件淡蓝色的大褂，坐在一位满脸细密小麻子的护士对面。她这个经受人生磨砺的准医生开始坐诊了，身体竟然不习惯地在靠椅的座面上左右挪动几下。
针灸科是在陆安宏的鼓噪下，院方为谋求新的效益增长点而设立，对外挂牌，尚未得到上级主管部门批准，属于暂设的内部机构。梅晓喻通过分配进院，但只有派遣证和介绍信，部分人事手续仍没了结，朱院长同意接收，却不可能将一个工作能力尚不清楚的青年人任命为科长，或负责人，于是，针灸科由医务科代管。
医院对外宣传上没有针灸科，且不说病人不知这样一个新科室，许多医生也不甚了解，探身进来，四下张望，自语道：“啥时间成立了这么个科室？”个别好打听的走进来，问问，梅晓喻摘下口罩，友好地笑笑，应声告诉他们一点自己的情况。
整整两个星期，几乎没有一个病人。梅晓喻每天在诊疗室里坐一会儿，便从墙上的纸盒里抽出一张手纸，佯装上厕所，跑去看看于显龙，再回到诊疗室。下班后，她在病房里伴着于显龙，左右不离，夜晚躺在陪床上过夜。其实，她也无可去之处，医院未分配宿舍给她，总不能一个人住回花园别墅里吧，她也丢不下于显龙。
麻子脸的护士王燕霞与她混熟了，终于在一个早晨对她说：“梅姐，您看我老这么和您无事可做，影响收入不说，我怕原来的外科也不要我了，您说我怎么办？”
梅晓喻理解她的心情，恳求地说：“您先别找领导，再给我三天，三天后还是这样，我自己去医务科，哪怕找朱院长都行。”
梅晓喻想不到自己没工作难，有了工作，照样难。她将自己的苦恼告诉了于显龙，于显龙想了想，看着她说：“晓喻，你坐在门诊办公室里等病人，病人知道你在治疗什么？治疗效果怎样？哪个会主动上门找你扎针。”
梅晓喻沮丧地说：“我该怎么办？我总不能推着装满医疗用具的器械车，走到大街上，见人即问，扎针吗？你哪儿不舒服，我给你扎一针。”
于显龙笑起来，笑得胸口痛，他说：“谁叫你当街叫卖，又不是卖糖葫芦？你可以从其他科室的病人入手，通过你的治疗收效，扩大人们对你治疗手段的认识。这样吧，你先给我扎针，我帮你推广。”
面对一般的病人，梅晓喻心里多少些怵，面对于显龙，她胆气十足，拿出一把明晃晃的细针，取出一根，照着于显龙腿上的一个穴位扎进去。于显龙“啊呀”一声，他之前也做过针灸，从没这么疼，禁不住大叫出声。他抓住梅晓喻的胳膊，说：“还是不扎了，我痛得受不了。我虽然不懂针灸，可也看见过别人扎针。你的手法太生疏，瞧你那捉针的手指，不太像个针灸大夫。”
梅晓喻老实地说：“大学读书期间，净学的理论，跟着实习老师也只是看，很少有实践的机会。毕业以后又当了护士，原来学的忘得差不多了。我看哪，你反正也没事，我在你身上练练针，怎么样？”
她嘴上客气，却不容于显龙多说，将一本厚厚的医学书摊在手边，在他身体上这儿插一针，那儿刺一下。可苦了于显龙，开始还依依呀呀地叫，后来都懒得叫，斜倚在竖起的枕头上，眼睁睁地看着梅晓喻在自己的四肢和肚皮上乱扎一气。
梅晓喻没明没黑地在于显龙身上练习扎针，于显龙痛得两天都没睡觉，最后忍无可忍了，才说：“我看算了吧，仅凭你看书自学，又没人指点，瞎练两天，也没名堂，再练，也扎不好针。”
梅晓喻有些灰心丧气，且不说医院专门布置一个诊室用于针灸是否正确，单说她在医学院上学那时，就没好好学习。记得才入校，这个飞来一个眼神，那个递来一张纸条，弄得她心神不宁，哪有心思学习？大二以后，又专心谈恋爱，更是经常旷课，只在同学帮忙下，混到一张文凭。哪里来的真材实料？医生她不远够格，做护士都勉强。
真就算了吧！她找到医务科科长卢业明，对他说，针灸科成立时间太短，病人认识不到，业务没有开展起来，护士小王要求回外科，希望院方给予考虑！她只字不提自己的能力，只强调客观原因。护士王燕霞走后不久，她被调至医务科，尚未正式成立的针灸科就此关门。
这一场全无下文的小剧目，使上至副院长，下至护工都把注意的焦点集中在不甚熟悉的梅晓喻身上。大家议论着，一致认为梅晓喻不知倚靠什么扛硬的关系进入医院，医院居然为这个不懂业务的黄毛丫头专门设置一个科室，她能力实在有限，搞不动，科室就此取消。她每天出入一个病房，晚上在病房里就寝，和一个大她许多的男人厮混在一起。仔细一打听，那男人大有来头，住着高干病房，船舶配件公司的副总亲自派人安排他就诊，住院期间，镇上领导和医院的朱院长都去探望过。
那射向梅晓喻的一道道目光里富含着鄙夷和耻笑，经常有人冲着她指指划划，很多话已经不在乎她是否听见。她难过极了，每当遇见医院人员，便低下头走过去，心里瞬间涌出一股怨愤，连同事间的简单应付都做不出。她将自己藏身于医务室角落里，默默守在办公桌旁，不愿和其他任何人交往，每天只有来到于显龙身边，心情才稍好些。
于显龙在医生的调理下，一天好似一天。脸上身上的皮外伤彻底复合，头顶的创口基本痊愈，毛发长出来，覆盖住伤痕，只有肋骨没有完全长好，他已经可以慢慢地在后院里散步，而且不用梅晓喻搀扶。
自从他用毋庸置疑的口气打发走小虎子以后，手机便欠费停机，他和外界失去了联系。他曾要求梅晓喻代他缴纳电话费，梅晓喻答复他说，镇上的缴费厅不办理异地支付话费业务。他让梅晓喻给小虎子去电话，吩咐小虎子给他代交电话费，梅晓喻说电话打不通，正好没人打扰，好好养病。他又想，也是，管那么多，联系不上他，他有什么可着急。
其实，切断于显龙与外界的联系，是梅晓喻在陆安宏授意下做的手脚。陆安宏从梅晓喻话语里得知于显龙几欲离开的急迫心情，与接听的电话关系极大，他从于显龙进手术室时，便取到于显龙的手机，并关闭电源。于显龙被推进病房之后，他不好再掌握那部手机，还给于显龙。他转回身，乘便告诉梅晓喻：收编于显龙的行动没有结束，她还要做许多工作，其中一件便是掐断于显龙的手机。
那****从市里办完手续进入病房不久，便借口电话太多影响休息，关掉了于显龙的手机，正是执行陆安宏的指令。于显龙在病房里最后一次和小虎子通话以后，她看着他入睡，估摸他睡熟后，轻手轻脚地将他的手机拿到窗台上，背对着他，卸下里面的SIM卡，换上另一张报废卡，当然，这张卡也是陆安宏交给她的。
于显龙握着自己的手机，手机里装着一张欠费的SIM卡，再拨不出任何电话了。他感觉自己被隔离出世界之外，心理上一时接受不了，想借用梅晓喻的手机，梅晓喻却说，“你不怕我的电话被你的朋友、同事或者家人记住，日后带给你麻烦吗？”他觉得她讲的没错，便作罢了。
工作时间里，梅晓喻在一天之内收到陆安宏打来的至少一个电话。陆安宏询问于显龙的全部情况，她基本如实告知，后来讲到她遭遇医院同仁冷眼的现状，陆安宏只说：“过些时候，你请一段时间的事假，淡出同事视线，就好了。”
眼见于显龙快要出院，这天，陆安宏又打来电话：“晓喻，你解开显龙的手机卡，找出他老板麦德森、多特的电话号码，抄下给我，我另有用途。”他将一个新计划全盘详解给梅晓喻，传授她如何把事情揽在自己身上，表演到位、圆满，不能露出破绽。
出院时，主治医生开给于显龙一大堆药，讲出一长串的医嘱。梅晓喻利用这个时间给陆安宏打去电话：“表舅，”梅晓喻站在医生身后，于显龙听得真切，在他面前她一直称陆安宏为表舅。她说：“表舅，你听着么，老于要出院，你能不能给我在医院请个假，我去请假，院长不会同意。”她得到肯定回答后，稍候几分钟，便去找医院领导。
等她拿着假条出来，于显龙已站在丰田霸道吉普车旁，朝她这边张望。她快步走过去，与于显龙前后脚上车，吉普车飞奔起来。
奔驰轿车两个半小时的路程，丰田霸道吉普车只用了不到两个小时，穿过城市热闹的人流，未作停留，直奔到城外港口南侧的一处商品住宅楼前。海瑆公司的两名员工走上来，提起行李，引他们走进楼去，在九层的一套住房前停下。
这套房屋专门为于显龙和梅晓喻租赁来使用。说是九层，实际上是九层加十层，复式结构。下层是客厅、餐厅、厨房和一间小卧室，客厅向南连着一个大大的阳台，足有十五平方米，上层是卧室、书房等内室活动场所。虽不及石湾镇的花园别墅气派、豪华，但这套房屋无论是装修，还是陈设，更显现出一种洋气。相比花园别墅更敞亮十倍，不止阳光可以瀑洒进房屋里，从远处的海面上反射来的波光可以照亮房屋的每一个角落。两人才走进去，便喜欢上了这套房屋，下层自不必说，上层每一间房的南面，都是加厚的铝合金窗，几乎占满整个墙面，站在窗前可以任意欣赏海上的风景。独立浴室里，浴盆大得像一个小型游泳池，盆底有几个喷嘴，是提供特别洗浴方式的设施。梅晓喻满脸喜气，都不敢相信这只有图片上看到的生活环境，她竟然也可以享用？
海瑆公司的两名员工将行李放在门内，转身带上门走了。梅晓喻将行李分拣出来，放在她认为合适的地方，她已经准备在这里长住了。她觉得自己是理所当然的主妇，应当打理好家庭的生活琐事，便对静坐在窗前遥望大海的于显龙说：“中午的饭我来做，你尝尝我的手艺，想吃什么？告诉我！”
于显龙回过头，仍沉浸在刚才的思虑中，未得自拔，只说：“看着做吧，吃什么都行。”
梅晓喻洗洗手，又说：“我出去卖菜，再买点其他生活用品。你在家里好好休息，我很快回来了。”说罢，她走出门去。
陆安宏昨天嘱咐她住进新居所以后，记着与他联系。她出了楼门，便向陆安宏拨出电话。
自打办理人事分配手续开始，她便对这些手可遮天的生意人有了更深刻的认识，把胡梁栋当成自己可以依靠的对象，也把自己视为陆安宏的同伙。他们无非是想把于显龙笼络过来，对于显龙而言，不过是更换一条船，报酬略微少一点，影响不大，她既没有道义上的自损，也没有伤害于显龙的故意。帮他们对自己也好啊，她深恋的于显龙如果回到那艘外籍轮船上，谁知道他几时回来，谁知道他会不会淡忘自己。想到于显龙从她身边走掉，她的心仿佛被滚沸的开水烫了一般，汗水迅即从额上浸出。那间只能供她容身的破旧合租屋，那弥漫着苏打水气味的护士工作台，她被人指拨着不停跑动的狭长楼道，如今与她相距如此遥远，如果因为于显龙她必须回去，她会对未来失去信心，也会对生活产生厌倦。
她害怕他离开，甚至担心他可能利用她外出采购的短暂时间偷偷离开，她站在空旷的小区花坛边，远远地留意着每一个移动的身影。和陆安宏通上电话，她说：“陆总，我们到滨海世纪花苑小区，住下了。老于心情很好，只是有些沉闷，我猜他还是想回船上去。”
陆安宏说：“他做了半辈子水手，想上船也在情理中。我们也等待他上船，登上海瑆公司的船，他一样当他的船长。在公司的精心策划下，有人以你的口吻和他的老板麦德森通了电话，对麦德森说他已经在这里安了家，不想再回去，也回不去了，因为海瑆公司高薪雇佣了他。麦德森听后，气得在电话里暴躁地臭骂他，说他是渣滓，犬豕不如。我们又派人打电话给他的另外一位老板多特，再次声称他确实成为海瑆公司的一员，而且制作了一份劳动合同传真给多特。多特也很生气，回拨电话过来，质问我们怎样说动于显龙？于显龙应该不是那种人，假如我们采取什么不正当手段，他们将不惜启动司法程序。公司的人郑重对他说，于显龙是个人，有自由的选择权，他们采取什么方式，我们不怕，请他们随便，而且不无善意地提醒多特，即便是于显龙绕了一圈，回到他们船上，也是留得下人，留不住心。多特要求和于显龙对话，被我们拒绝了。现在他们正在紧急商议，估计就这一两天该回话了。晓喻，你要不停地给于显龙渗透来海瑆公司的意思，想办法让他主动提出，剩下的工作就好做了。记住，千万不要出现僵局。你不可远离于显龙身边，左右跟定他，他跑了，你日子也不会好过。我今天下午派人去料理你们的生活，花园别墅的小崔，怎么样？”
梅晓喻心有余悸地听陆安宏讲完，她想不出于显龙听到这些会有怎样的反应。她见过他高兴、沮丧、痛苦，没有见过他愤怒的模样，他真会愤怒吗？从感觉上讲，他一定会大发雷霆，但冲她发脾气，他舍得吗？她别有所思，心不在焉地对答陆安宏：“你看着办吧，崔大姐也行。”
崔大姐下午便来了，她先走进客厅旁的小卧室，收拾了一番后，去筹备晚餐。从崔大姐来，于显龙一直在楼上卧室里，翻看梅晓喻带回来的报纸。梅晓喻靠在窗前的圈椅里，寻思着如何开口，她可是肩负有表达海瑆公司意图的任务啊。远远的洋面上漂浮着一只船，她着意大声喊：“看哪，看哪，一艘船！”她显得很惊奇，直起身，指着那艘船。
于显龙俯身到她一侧，顺着她的手指望去，笑着：“那是一条小船，最多不超过五千吨级，我指挥的船是五万吨级，是这艘船的十倍。嘿嘿，看见这么一艘小船就大惊小怪，走上我的船，能惊掉你的下巴。”他用手在她的颚下轻轻一托。
梅晓喻痴痴地望向那艘船，说：“你回到船上去，丢我一个人在这里，我会百无聊赖，孤单寂寞，心无着落。也许你在堤岸上的某一个城市里，看到一个漂亮女人，全心发动追求攻势，把我忘到脑后。我还在这座你已不留恋的城市里，傻傻地等待你回来，一天天，一月月，一年年，愁苦万分。当你我年老的时候，你留给我的只有一生的悔恨，只恨我曾经认识了你，只恨我曾经那样深爱着你。”她原想感动于显龙，为后面的话语做铺垫，哪想，竟说到自己的痛楚，泪水汩汩地从眼眶里涌出。
于显龙从她身后搂抱住她，动情地说：“走到天涯海角，我满心只记挂你一个，每次下船，我会用最快的速度赶到你身旁，爱抚你，给你我全部的温暖。”
梅晓喻转目瞅着他，说：“你有你的家室，真会像你说的那样关爱我吗？别当船长了，在这座城市工作吧，以你的能力和胆魄，肯定能够找一个你自己满意的工作。你我朝夕相处，我会有真正家的感觉。”
于显龙为她拭去泪痕，食指轻触在她的脸蛋上，说：“傻丫头，你不知道我？我热爱海上的生活，没有大海，我的生活就没了滋味。再说，除了当海员，有这一点行船本领之外，我干不了别的。我，为海洋而生，航海才能体现我的生命价值。”
梅晓喻说：“海上工作，也不一定非要在外籍轮船上工作。你的目的地是国内某个城市，下了船费尽周折见到我，呆不下一天，又折回身，往船上赶。万一再有超远距离的航海任务，见到你可难了。你不如就近找一家国内的海运公司，非要出海，我也有盼头。我会送你踏上轮船，站在岸上向你挥动手里的轻纱，行船归来，我将张开双臂迎候你。”
于显龙诧异地看看她，说：“你这样的想法已经很久了吗？你也有你的道理，可我在国内海运公司也工作过，接受不了领导的自以为是，也容忍不了全船自上而下的拖拉作风，而且廉价的劳动力只能和低效的工作态度相匹配。我对自己的工作非常满意，暂时没有考虑在国内工作。我会在工作之余，把最多的时间留给你，这一点，我保证。”
梅晓喻还想说，你在国内工作是什么年代，不要拿过去的眼光看待现在的形势。又看他那不大可能变化的态度，甚觉再说无益。她抿起嘴，从他身前挣脱出来，不再理会他。上床睡觉时，她有意躺在另外一间卧室里。这是他俩一同踏进花园别墅以来，第一次分房而居。但夜深之时，屋外呼啸的风声吓得她坐卧不宁，她又披着被子回到于显龙身边。
梅晓喻知道仅用语言难以说服固执的于显龙，而陆安宏摊牌的时间越来越迫近。陆安宏一旦向于显龙说明海瑆公司的目的，她又该怎么办？在于显龙去留问题上，她的态度已变得异常坚定了，她必须充分配合陆安宏他们，想尽一切办法挽留住他，打消他返回外籍轮船的全部想法，转而走进海瑆船运公司。
