大家连晚饭都没有吃，七零八落地散坐在于显龙的周围，说话都有气无力了。于显龙爬起身，正准备回家去，手机响了，一个陌生电话，他接听了。
原来是海瑆船运公司的胡秘书，她在电话那头“喂”了几声，于显龙脑海里浮现出她瘦削的身材。她打电话来，必定是胡梁栋授意。
他等待她说什么，也无所谓说的什么，只听她说：“于副主席，您好。董事长叫我问您，晚上有时间吗？如果有，董事长想见见您。他将在晚上九点下飞机，公司有专车，将顺路接上您，不知您意下如何？”
于显龙可以认定，吕大卫怕得罪胡梁栋，在他和他的船友离开后，向胡梁栋报告了。假如胡梁栋无所谓他这个员工流失，一经传扬，总不好听，更不说，他确有些声誉。胡梁栋急于见到他，必然要有一个说词，所以，今天去见吕大卫，别有收获。
他不急于回滨海世纪花苑小区的家，就在这小屋等侯，看胡梁栋到底想怎么。他背对着船友，在电话里对梅晓喻说，他晚点回去，她先休息，不等候他。梅晓喻了解他的心情，没有多说，只叮嘱他注意安全。他只吃了一块面包，坐在长凳上，一直等到十点，胡梁栋终于来电话了。
胡梁栋在专车到达滨海世纪花苑小区后，拨打电话给于显龙，听于显龙说没在家，很出乎他的预料。他问清地址，驱车赶到章崖村，停在一个土坎旁，他亲自走下车，迎接于显龙上车。
轿车前排副驾驶座位上坐着一位西服革履的年轻人，油光光的脸上，露出模糊的微笑。胡梁栋介绍说：“这是我侄儿胡东山，也做海运生意。”胡东山礼貌地朝于显龙点点头。
一路上，胡梁栋都在讲澳大利亚的所见所闻，时不时瞟一眼于显龙。而今的于显龙，已成为他的一块心病。
最初，他在陆安宏的鼓噪下，采取了一系列行动，一心想将于显龙招至自己麾下，为自己效力。按原先构想，那艘新购海船的船长让于显龙担任，只要收益高，多一点酬劳也没关系。他费尽心思，迫使于显龙走进他的船运公司，几个月都过去了，他不能将新船一直闲置，总要运行，船长早已确定，而且是自己人。在海瑆的办公楼下迎接于显龙时，他便犹豫是否改换于显龙，哪知欢迎仪式还没有结束，于显龙居然表达想坐班不上船的意思。当时他很不高兴，自己千辛万苦，只想降服了一个优秀船长，而不是普通船员，更不是一般员工。他不好勉强于显龙，赶上架的鸭子只会乱飞，便指示齐震给于显龙委任一个工会副主席的闲职。这个漂泊海上的大船长，一定难耐毫无生机的办公室工作，待于显龙主动请缨，一切再由他支配。
工会工作轻松而自在，已经够照顾于显龙了，可于显龙才干了十来天，自海瑆公司创业之始便和他一起打拼的何天祥几次三番地跑来，状告于显龙的懒惰、任性和随意，甚至在背后狠毒地咒骂，他嘴上替于显龙开脱，安抚何天祥，心下却大为不爽。不爽归不爽，总之，他要制服于显龙，先使出这个手段，下一步再看。
不料，于显龙原来船上的几个船员寻迹聚来，于显龙站在大门口，竟然连他这个老板都不放在眼里，他问情况喊名字，于显龙完全不理会，扬长而去。那一刻，他恼火至极，不就是打工仔吗？名气再大，也应该把他这位老板当回事吧。事情好像反了，他当着公司员工的面，在一个打工仔面前低声下气，不说老板，做人的尊严都受到挑战。他不能容忍，必须整治一下于显龙，好叫于显龙认识到老板的权威，又不能把事做得太直接。于显龙毕竟在圈子里有不小的声望，做过头，反倒不好收场。他盘算着一个又一个整人方案，又一个个否定掉。他正在算计，于显龙忽然出人意外地递交辞职报告，他迅即作出反应。不能让于显龙走，于显龙一走，可能立即跑到竞争对手那里去，他因此得不偿失。他必须设法安顿于显龙，再讨厌，也还须好言相劝，做出许诺，包括容留于显龙原先的下属。
于显龙不给脸面，他可以把打落的门牙藏进肚里，更有一点，他的预期全未实现。从于显龙进入海瑆船运以来，最让他感到失败的是，未能给公司带来任何声誉上的提高，也未给他多增加一分钱的效益。他原想，以于显龙的知名度，一旦工作变动，马上会使海瑆船运公司成为瞩目的焦点，抬高外人对公司实力的估计，提升对公司信任程度，业务量大增，利润空间更大。他也曾挑起媒体的关注，社会反应却出奇的平淡，没人太多关注这件事，只有一些相熟的同行插科打诨地夸他好本事，语气里带着嫉妒。唯一的反响是，前几天与一个老客户续签合同时，那客户打听于显龙状况，并顺嘴说到，于显龙当船长使人对货物的安全会更放心。他答复说于显龙病体尚未恢复，正在休养。
他现在愈来愈觉得，收降于显龙行动本身就是一个严重的错误，本来于显龙在外轮上干得好好，薪酬也高，他和陆安宏却伸出黑手，导演了这一场于人于己都无意义，甚或有害的跳梁戏。
上飞机之前，他接到吕大卫打来的电话。吕大卫告诉他，于显龙和六七个船员前去求职，自己有意接收，询问于显龙是否已经离开海瑆船运？他赶紧说，哪有辞职？于显龙一直是海瑆的人，谁收编于显龙便是和海瑆作对，海瑆不放弃通过任何途径解决。吕大卫显然被吓退了，再没敢提于显龙，又空洞地聊了几句。随后，胡梁栋拨通秘书小胡的电话，说他要见于显龙，叫小胡负责联络。
他必须快速解决于显龙问题，拖久了，要出变故。他与同乘一班飞机的亲侄子胡东山，反复讨论了，最后，两人达成共识。
胡梁栋用华丽的辞藻形容澳大利亚的秀美风光，直到轿车开进“海岸山庄”。三人礼让着，走进山庄的一个雅间。胡梁栋居中而坐，胡东山、于显龙分坐两侧。服务员送上一盘甜点和一壶清茶后，退出去。
雅间里，稍稍出现片刻静默，胡梁栋先开言了。他对于显龙说：“于老弟，您来海瑆船运公司，给海瑆增色多多。我曾经说过，交您这个朋友，掏心掏肺，把您当成永远的兄弟。不管什么情况，遇到怎样的难题，您记住有我这样一个朋友，我会对朋友尽心竭力。”
见他这样讲，于显龙也说：“其实都是我自己的原因，我在海上漂泊二十几年，天生一副海员胚子。到您公司，想改变一下，坐坐办公室，可我真不是那个材料，坐不住，心还在海上，离船的时间越长，我越想念大海。可能的话，您让我登上海船，驰骋海上，那里才是我的用武之地。”
胡梁栋笑了，瞅着于显龙说：“我也做过几年的船长，能理解您。在海上乘风破浪，看着大海就能感受到生命的涌动，离开大海，就是一条被赶上岸的鲨鱼，再大的本事也用不上。我很欣赏您，您渊博的专业知识，驾驭船舶的本领和骄人的业绩，可堪一流。您是做大事的人才，除了当船长，其他任何工作，都委屈您。您进入任何公司，也包括海瑆公司，安置您在任何别的岗位上，都是老板用人不当。我很无奈，您当初向我提出不上船的要求，我也担心您大病初愈，太辛苦的工作，影响到您的健康，交代给了人事处。我心里十分不安，早想筹集钱款，为您量身定购一艘大船，由您操控。可这两年，我有难处啊，资金回收慢，开销大，经济紧张，一直筹措不来，计划暂时只能搁浅。这不，我把您引荐给我的侄儿胡东山，一个年轻有为的少壮派船东，他也需要您大力相助。”
胡东山是胡梁栋的亲侄子，生父早年去世，一直在胡梁栋家里成长，胡梁栋特别喜爱，视为己出。大学毕业后，胡东山进入海瑆船运公司，跟船跑了两年后，在胡梁栋的鼎力支持和幕后操控下，另外成立一家小公司，也从事海上运输。公司原有一艘船，前些天又收购了一艘二手船，收拾一下，基本可以出海。买船之初，他便打算任命俯首是瞻的陆川生当船长，陆川生虽年长他许多，忠诚他毫不怀疑。在飞机上，胡梁栋指名于显龙担任船长，他分辩几句，见伯父态度坚决，不敢多说。于是，他俩做出决定，由于显龙担任“越海舟”号运输船的第一任船长。
胡东山见到于显龙的第一眼就喜欢上了。这是胡东山心目中船长的标准形象，将陆川生并排放在于显龙一侧，一个伟岸，一个猥琐，不可同日而语，陆川生显然不够船长材料。胡东山又细细观察于显龙，深切感受到外轮大船长的气魄，从哪方面无可挑剔。于显龙只能作为一艘船舶的核心，成为每一个船员不可替代的精神支柱。
胡东山将手伸给于显龙，握握于显龙的手，一脸阳光，说：“于先生，您好！我们重新认识一下吧，刚才在车上，您可能没看清我，您的大名我早听说过。我是海之舟船运公司的独立董事，兼总经理。海之舟是一家年轻的企业，非常有朝气，也有着非常广阔的前景。欢迎您加入我们公司。”
于显龙完全想不到胡梁栋会将他像礼物一样馈赠给侄儿胡东山。他当然清楚胡梁栋有些反感他，表面上不会太多流露，他也绝不会为胡梁栋工作太久，在海瑆不过是权宜栖身之计。这眼见另有一位老板雇佣他，他想他大约应该答应，因为他连吕大卫都找过，谋职已成为他和船友们现在最迫切的问题。他也握紧胡东山的手，说：“感谢您这样看得起我，我痴活四十余年，有一点海洋行船经验，本事也不济，但我会百倍努力，至少把自己份内的工作做得十分优秀。”
胡东山说：“您的情况我听伯父讲了，有理由相信您有能力作为船长，指挥任何一艘海运船舶。我们公司刚刚购入一艘海船，吨位不大，运载能力也一般，我把这艘船全权拜托给您。您以前的船员，是您看好的，统统编入海之舟。您看如何？”
于显龙觉得只有这一种选择，船友们有了意见再说，他替他们拍板。他答复说：“我有五、六位船友，都是人品好、能力强的航海行家，我保证每一个人都听从您的差遣。”
于显龙产生了深深的自卑，面对两个老板，希望被侄辈的船东雇用，他须看两人脸色讲话，找两人最爱听的话说。窝囊啊，窝囊，他于显龙何时何地受过这种屈辱和糟践，这究竟是怎么了？他在那艘外洋海轮上的威武去哪里了？他恐怕再不会出现处处捧为上宾的自满心态了。他那样怜惜自己，可叹自己竟陷落到如此地步。
离开“海岸山庄”度假村时，胡梁栋问于显龙回哪里去？于显龙思忖一下，还是决定回章崖村小屋，他要把这个可算作利好的消息，快快告诉船友们，他们为工作的事已经焦躁不堪了。
于显龙与胡东山约好，三天后去海之舟船运公司报到，这两天他和他的船友需要整理行装，将该办的事情办完。他急需做两件事，第一件是为梅晓喻找个陪护保姆，要在一天之内找到合适的保姆，真是不容易；第二件是向章崖村小屋的房东退房，这事相对简单些。
房东老人自认找到了好房客、好邻居，退房，他从心里向外不情愿，只说什么退不退的，房子留给他们，什么时候想住，便回来住。说得于显龙不好再说什么，不提退房之事。房东老人又为他解决了另一件事，帮他在村里找到一位年近六旬的乡间老妇，姓郭，丈夫在十年前驾船出海，再没回来，儿子在外地工作，女儿嫁到城里，她和儿女们过不惯，祖屋里独居。再看郭大妈身体灵巧，性格稳健，于显龙甚以为合适，领回滨海世纪花苑小区住处，梅晓喻也很满意。
完成这两件事，于显龙再没了后顾之忧。他揣起仅剩的一点钱，与六名船友搭乘公交车进城。于显龙的银行卡里原来是有些钱，在石湾镇王李村那间小屋里，送给梅晓喻一笔，其余的钱在支付房租费和船友们日常开支以后，他几乎没什么钱了。他和梅晓喻关系特殊，向她要钱却难启齿，也不愿意让船友们支付一分钱。他心里挺着急，要是再不工作挣不工资，真该发疯了。
七人刚下公交车，于显龙的手机响了一声，接到一个短信，他以为又是广告，正准备删除，却发现是银行发来的短信，通知他账户上增加的钱。他侧身躲在一旁，细细一数，整整七位数字。他吓了一跳，以为账务错进，再一想，肯定是他在外籍轮船的股份变现款项，他满心感激，麦德森和多特还是非常讲信誉。他原想这钱难以兑现，到手也须费些周折。哪想，他在最艰苦的时候，麦德森和多特的诚信之举让他立时生出上等人的滋润。他这么久没与两位曾经的老板联系，也没脸联系，两位老板还惦记着自己，自己无论如何也要在晚上，从梅晓喻手边找回手机号码，向麦德森、多特去电话，表达自己真诚的谢意。
他叫停船友们，请他们原地等等，自己则跑到最近的自动取款机上，几次操作，取出一叠现钞。他满心欢喜地走回到船友们面前，对小虎子说：“你四处走一走，打问哪所学校你能读，你该去上学了。”
小虎子莫名其妙地看着他，问：“船长，您怎的了？突然想起我该上学？我不去，要跟着您。”
于显龙取出几张钱塞进小虎子手里，说：“臭小子，总和我顶嘴，我说东，你偏朝西，再不听话，看我揍你。快去，找学校去。”
小虎子后退一步，说：“我不去上学，好端端地凭什么打发我上学？只要不提上学的事，要我干什么都行。”
于显龙向前一步，在他肩膀上拍一巴掌，说：“听你大叔的！看看你才多大，正是在学校读书的最好年龄。你不能总和我们这些老家伙们混一辈子吧，到最后，你什么出息都没有。你去学校学两年，考取船员证，再回来，我培养你当船长，当船东。去吧！”
小虎子说：“船长，我读不进去书，我爸才把我送到您身旁，您又要把我赶进学校，这不是要我的命吗？”
于显龙说：“不叫你去读中学，是去看看有没有培养船员的学校。你现在不算真真的船员，要当一个有知识有文化的高级船员，你必须学习。”
许建永也说：“小虎子，船长为你好，安排你去学习，要你适应现代化的船舶驾驶需要，当你船长叔叔那样的大船长。”
小虎子还想耍赖不走，于显龙眉头紧蹙，压重语气说：“叫你去，你就去，你爹都让你听我的。小心我烦了，踢你两脚。走，今天必须给我找到一所学校。”
小虎子不敢再说什么，扭头走了。于显龙看着他走远，才说：“这段日子，大家生活清苦，今天改善一次，找家上档次的饭店，大搓一顿，尽情吃酒耍乐。”
五名船友真有些摸不着头脑，船长到底怎么了？明明是进城采购，这会儿东西也不买了。可船长请吃大餐，哪个能不去呢？船友们乐颠颠地围在于显龙两侧，一路找寻。于显龙忽地一指前面“东轩辕大酒店”的牌子，六人快步过去，鱼贯而入。
