江楚寒眼光平和，一手抚擦她的泪颊，连泪带发全部擦净，“要死可以，你得告诉我为什么。”
锦瑟吃惊地瞪过来，泪涔涔地凝住眉，“江楚寒，你刚才没听清吗，啊？我的孩子没了——又没了。我只盼给你生个孩子，可我再也没法生了。我跟着你的时候就不是干净身子，现在，我被那么多人——不是，那么多畜生都不如的东西糟蹋过了，连你我都不让碰的地方，他们全都你可以再给我洗遍身子，洗一万遍，可我告诉你，洗不掉，他们还在我身上——在里头，永远都在。别的男人多瞅我一眼你都不乐意，现在这样，你还怎么对着我，啊？你抱着我，不恶心吗？你没觉着十好几只手，还有那玩意儿，都在我身上摸来擦去的？”着不住痒似的遍身乱抓，抓上脸，紧抱住头，“你别碰我，你别看我，我不想让你看我，我是世上最脏的人，浑身上下、从里到外，全都是脏的。小楚，你让我死吧，让我干干净净地死。我求你了，你让我死”
江楚寒的眼神在看别处，微微地连连地点了好几个头，“锦瑟，”左手朝后一够，自床头摸了方手帕替她擦泪，又关合了牙关，往不相干的地方瞧了许久，才再度回瞧她，“你不是一直想知道我小时候的事吗？”
锦瑟向着一边肩膀倒过些头，饮泣着抽。颈圈上的纱布外围已渗出了血渍，脸却由彤红的颜色冷下来，变成失血的白。
江楚寒又移开眼光，不理会其他，自顾自开讲，“我爹，是前任吏部尚书的三公子——”嗤之以鼻一笑，“起码他说他是。我娘，是秦淮河凤翔班的姑娘。十五岁卖清倌，我爹是她的第一个客人，包了她两年。姑娘在接客前，都要喝败毒汤绝育的，我娘也喝了，不晓得为什么，没成，有了我。怀孕七个月的时候，我爹跟她说先回京城置一所外宅，再来接她去做姨娘——我娘居然信了。我爹当然再也没回来。我一岁的时候，我娘有一次半夜偷跑，想去京城找他，被老鸨抓住打了一顿。以后，她就开始像别人一样照常接客了。”
锦瑟不懂江楚寒干吗突然扯出了这些来，可也听得呆住了，浑身病态地一会儿一抽，泪倒淡了。
江楚寒默然一会，漠然接道：“我能记事的时候，我娘的性子就坏得可以，天天吃酒，吃醉了就和客人、其他倌人吵嘴、动手、站在街口骂。到我五岁，她已经从一等小班的花魁沦落成街边私娼了。”目光跟锦瑟对接一次，很快避开，左手虚升到空中，笼着、很困难地比画一下，“你这辈子都没见过那种地方——没有窗的屋子，靠路的墙上凿着几个小洞，一人多高。我娘就——脱光了衣裳躺在炕上唱小曲——窑调，在自己身上摸。路过的人从墙上的小洞中看，看得动火就叩门进去，一次二十文钱。屋子长年都是黑的，马桶旁边拉了块帘，就是我睡觉的地方。我喜欢去街上晒太阳、爬房顶，很少在家里待，不敢，娘总打我。吃醉了打，醒了还打，接完客拎着炕笤帚满街找我，找着了劈头就打。起先还有人瞧热闹，后来三天两头这样，瞧都没人瞧了。半夜里我正睡着，常常就疼醒了，娘正拿脚踹我，揪着我的耳朵，把我从帘子后头拖出来，边打边骂，说我是个贱种、害人精，说我根本就不该生出来，什么都是我害的，她要不生我就不会这样了。不过也有时候，娘的心情会特别好，给我讲故事，唱歌给我听，对我笑。那是我最快乐的时候。我不明白为什么我总惹她生气，我只想看她笑。有天，我看她连着接了几个客人，数钱的样子好开心，所以我就替她拉客。五岁的孩子，站在街边，学他从一巷子野鸡那儿听熟的话，拦住过路人，指着家的方向说：第七间，第七间金宝的功夫好，她年轻，可她比大红玉的功夫都好。我娘后来知道这事，一酒壶就砸烂了我的头，说我真不愧是我爹的儿子，跟他一模一样，是个没心肝的下流坯子。那是她第一次用滚水浇我，我左胳膊上的疤就是这么来的。”
才清稀些的泪又源源不断地冲下，锦瑟震撼地傻愣着，一句话也插不上。江楚寒仍是老面孔，算不上冷，就是沉抑抑的平静，“我们街口有个做糖人的，叫王大癞子，只要不下雨，每天都来。我常站在旁边看他给别的孩子吹糖人，我一次都没吃过，我觉得那是世上最好吃的东西。有一天，我在屋顶上坐着，远远地瞧见有个孩子拿着糖人只咬了一口就扔在地上。我噌的就从房顶上蹦下去，跑得飞快地去捡，还摔了一跤，捡着了。我把糖人拿在手里翻来覆去地看，挑了沾灰的那面舔了一口，真甜，我到现在还记得那甜味。一下我就舍不得吃了，我想这么好的东西应该留给我娘。我兴高采烈地拿着糖人回家找她，她也没客人，一个人在。我跟娘说这是我在路上捡的，给她吃，她不信，说是我偷的，让我认错。我说：‘娘，这真是我捡的，我看见人家不要才捡回来的。’她怎么都不信，把糖人摔到地上，用脚踩了个烂碎，非逼着我认错。我也不知道怎么了，就那天，特别拗，她怎么打我都不松口，就不认是偷的。娘打累了，找了根绳子，当时是十一月，她脱光了我的衣裳，把绳子系在我脖子上，赤条条地拴在门口。她说：“你要是敢解绳子，我就不要你了。”于是我就那么站着，从早到黑。很多人经过，都看我，走过去了还回头看。我觉得好丢脸，可就是不敢解绳子。我捂着下身站在那儿，又打哆嗦又跺脚，脚上的冻疮跺破了，光看着脓水流出来，也不疼，冷得什么也觉不出。快晚上，来了个客人，很胖，一身的肉。他进去前看了看我，走过来，生掰开我的手，抓住了我的东西揉，笑着跟我说：‘小兄弟，等你长大了，老子花钱请你嫖你娘。’”瞳仁枭毒地向空瞪着，左边鼻翅的纹路一抽，“锦瑟，你不老夸我记性好吗？我真恨我的记性怎么会这么好，二十年了，我还能想起那只手摸在我下头的感觉。”
锦瑟一时什么都忘了，以泪洗面地惊望着。脏污、血床、吱扭扭的响动暂时隐去，面前站了个男娃儿，鼻涕青、脓水黄，小得像只白玉盘，高高地、朝天顶堆放着堆不下的叠叠羞辱。
江楚寒舔舔嘴唇，喉结滚动，眼中光斑闪烁，“娘打我打得越来越狠，拿客人落下的马鞭子蘸水抽、拿火钳子烫。我还是搞不明白为什么我让她不开心，可我开始明白，不管我做什么她都不会开心。那天我记得特别清楚，开春不久，娘突然给我换了身新衣裳，说要带我去城外的上清观进香。她对我笑。我好久没看她那么笑过了，可我一点儿也笑不出来。我不知道我是怎么知道的，反正我一下子就知道了：娘要扔了我。我们是坐骡车去的，我掀着帘子一个劲儿地朝外看，拼命地记。车子走了快一个时辰，娘把我带到山上的道观里，说她出去一会子，让我在三清殿里头等她。我知道她不会回来的，我一直看着她走出去，她没回头。等她走远了，我才坐在大殿里哭，喊着：‘娘，你别不要我，我不和爹一样，求求你了，你别不要我。’道士们赶我出去，我一路哭着下山，走了一天，像条狗一样按着原路找回去。娘还没睡，她看见我活像见鬼一样，吓得半天没说话，然后冲上来给了我一耳光，让我滚，说：‘你害我害得还不够吗，你非得害死我才甘心是不是？’我想跟她说：‘我没害过你，我从来也没想过害你，我只想让你开开心心的。’可我屁也没说出来，净顾着哭了。最后，娘把门关上了，把我关在外头。我站了一会儿，绕着房子来回走了几圈，”行进中的声音长久地站在原地不动弹了，半日，方才迈开脚，走向下一句，“就走了。”语气凉薄，薄似一张走向暗夜的儿童的背影。
锦瑟的右手反压在嘴上，泪将单衣的锁骨处全淋透了。江楚寒不在意地把她往怀内收一收，加上一句，“我在外面流浪了两个月，快死的时候，遇上了师父。”尔后就发梦地压低眉怔望，不再接续一字。直到自鸣钟嗵嗵地撞，才撞得他如梦初醒地一抖，不认识一样瞧着锦瑟，“我怎么，同你说起这些来了。”思索半晌，眉一高抬，“哦，哦，”横手一抹自己口面，抚开锦瑟覆颜的发，别去耳后，露出她的一整张脸，“锦瑟，第一，永远别说你脏。你父亲是朝廷大员，母亲是名门闺秀，我只是一个连生父是谁都不清楚、没人要的婊子的野种。我从小看着形形色色的男人趴在我母亲身上，等我长大了，却同那些男人一模一样。你没事就跟我打听我到底有过多少女人，你别不信，我记性这么好的人，都记不清了。各地的清倌、浑倌、野鸡、暗门子，连相公我都做过，我让他们干的那些事，你想都想不来。更别提我杀过多少人，做过多少坏事。比别的我不行，要说脏，我跟你打个赌，这世上没人脏得过我。我这么抱着你，你恶心吗？”平平瞅向锦瑟一霎，探近脸，挨上她的耳鬓，“第二，这不是你的错。不管那些人怎么对你，怎么没来由地作践你，其实跟你没关系。我用了很久才明白这个道理。这件事，错在我，是我把你带到这个肮脏的圈子里来，又没能好好地保护你。第三，也是最重要的，我告诉你，你记住：一切都会过去的。你想想我们快乐的日子，我们多想把它留住，能留住吗？但是痛苦的日子也一样，一样留不住。你看那钟，一下下地就过去了。你没法子永远留在快乐里头，也同样没法子永远留在痛苦里头。我前半辈子的大部分时间，全跟噩梦一样，甚至我夜里做着噩梦，惊醒后比噩梦还可怕。我被人踢过扇过，被世上最难听的话骂过，别人拿皮鞭拿火钳拿鞋底子捞着什么是什么地打我，把烂泥往我嘴里塞，把我的头往水缸里揿，我躲在一座破庙里四天不吃不喝，拖着一条伤腿走十几里路，我亲手剜过自己的肉，我甚至试过，看见一个同样被当婊子的娘沿街追打的孩子，却对他，连半点同情心都提不起来。你知道那感觉有多可怕吗？”稍微高抬了头，左手轻轻托起锦瑟的手，握住，“去年，去年是我最绝望的一段时间，我认定我没救了，不知道为什么活在这世上，我每天都想着死，每一刻都想。但我没去死，我活着，然后我遇见了你。那是——比我一度认为世上最甜的糖人不知道还要甜出几千几万倍的滋味。你敢相信吗？在我为了抢食跟一群野狗打架的时候，我怎么去想，有一天，会有这么甜的一个滋味在前头等着我。受不了的痛苦，直接就会要了我们的命，或者让我们疯掉。但是任何事情，天大的事情，只要你活下来了，就一定能捱下去。”整副手掌授印似的摁去锦瑟面上，掠过泪之华光，“你有回卖弄学问，同我讲什么劳什子佛经，讲人身难得，说能投胎做个人，就好像一只瞎乌龟在大海中游，一块烂了个洞的木板在海中漂，乌龟隔一百年抬一次头，刚好从木板上的那个洞中伸出来这么巧、这么难得。我也不晓得你这小家伙是不是又杜撰典故来唬我这粗人，不过要是我们真这么难得才能做回人，即便我们每一辈子都能投胎做人，可你也说了，锦瑟，哪怕的确有前生来世，也是不能作数的。因为你是锦瑟，我是江楚寒，我能像这样记得你、抱着你的时候，只有这一辈子。顶了天了一百年，咱们都还剩下八十不到，除了这点时间，其余的成千上万年都是给你用来死的，你急什么？你听我说，锦瑟，如果这件事能让我看你、待你跟以往有任何不同的话，那就是，我会加倍地疼惜你。你是因为我——才遭了这没人伦的罪。我曾经想让你幸福一辈子的，现在不成了，我知道你一辈子再也忘不掉这可怕的事了。可你相信我，总有一天，我能让你在想起这件事的时候，还能觉得自己是幸福的。”重重凝视，严肃到狠毒的表情，拽着五官齐朝下走，“真的，锦瑟。我发誓。”
锦瑟啜噎着，不闪不避地朝江楚寒望上一望，头一偏，痛哭失声地栽进他颈窝。
她知道他在做什么，他将这守了二十多年、连被他看成生身父亲的师父他都拒绝透露的身世揭发给她——他是在她面前，一件一件地脱光衣裳、往脖子上套根绳，光裸裸地拴了自己拴进隆冬；把早已长成人的下体，再次放回到一个肥胖腌的揉握当中，忽略那因尺码的不合适而给性器额外造成的剧痛；拿烧红的铁朝额头刺耻辱的字；迎着沸水、皮鞭，逐个与所有曾于他母亲身上耸动的男人擦肩经过，与那个不具面貌——更揪心地——同他惟妙惟肖同一面貌的父亲擦肩经过，向他穷尽一生想要逃开的那个地狱，坚决地走回去，走到最深处。这一切，只因为她在地狱。锦瑟哭得肝肠寸断，把泪由眼中哭出来，一抽一抽的哭哽之声，如同翼翅拍打。希望优美地变换着队形，飞远了，向天头。锦瑟犹想去够，一够够着他的肩头，“可是小楚，我、我再也不会有孩子了，他们这样子对我，我也许再也不能生孩子了。”
江楚寒轻轻拍她几下，“别这么想，你还年轻，安心调理身子，不怕什么。有了，那是咱们的福气，没有，也是该的。怪我。我作恶太多，合当绝户。没孩子，你就是我的孩子，我只疼你一个，不好吗？你若实在想要，咱们收养几个，由你亲自教养，不也挺好不是？”
锦瑟大幅度地摆头，哭，“不、不成，总是不成的。你想过没有，外头那些人会怎么说？你们那些人，那个九哥，所有人，他们都会戳着你的脊梁骨，说你老婆被一堆叫花子干过，我——”嘴唇忽遭掩住，头顶上方，险恶得千钧一发地，悬吊着一颗江楚寒从不示人的泪。
暂顿一顿，他拿开了捂住锦瑟的手，朝着自个儿眉眼一捋，“锦瑟，这世上最无关紧要的，就是别人怎么看。你想想，过去那么多世代，有谁是不说人闲话、不被别人说闲话的？可现在，他们都在哪儿呢？人都这样无足轻重，闲话又算得了什么？你再想想，我是爱那个阿九，还是爱我自己？那我凭什么更在乎他的看法？都说以心换心，你拿心，也未必能进到一个人的心里头，更何况是，和心根本不是一东西的几句闲话？反正这破玩意进不到我心里。我的心，给你了——我江楚寒这一辈子没做过几件自豪的事，这是头一桩。”一行给她抹泪，一行淘气似的往她面上轻吹口气，“没什么大不了的，啊。你什么都不用做，都交给我，我会让一切都好起来的。再信我一次，让我好好补偿你。”静静地看着她，老半天，鼻翼、嘴角、下巴均发生了失措的颤动，乌黑的眸子变得血红，“给我个机会，再给我一次机会，成吗，锦瑟？”
锦瑟没说成，也没说不成，双目肉肿地向下急排着泪，大雨天里的滴水檐似的，檐子底下，是家，那种有家的感觉又回来了。足向江楚寒觑了半日，哇一声，手揪住他的衣衫哭得死去活来。江楚寒只是温言安哄，看着回转过一口人气，托起她的脸，一瞬不瞬地盯住了，“答应我，锦瑟，不管发生什么，再也不许做傻事了，好好活着，答应我。”
锦瑟哭着点头，再点头。钟表到了半点，又撞一响。江楚寒捞回了床上的皮褂，重给锦瑟披上。锦瑟拽了拽领襟，“小楚，那些、那些人，为什么要，这么对我？”江楚寒的痛惜神色一变，“我杀岳如花的事，让贺健翔知道了。所以拿你”“可你，你不说嫁祸给了别人，没人看得出来是你做的吗？”“出了内鬼，有人把我给出卖了，但我还不知道是谁。等我查出来，饶不了他。
还有欺负你的这些个人——”没说下去，转而接了个问句，“锦瑟，你知道我有多疼你，嗯？”
由丈夫冷酷的目光中，锦瑟预见到又一场的血腥屠戮，但她没阻拦。头一次，她狂热地期望他去杀人，亲手杀了那些人。举手擦去眼泪，“嗯。”
