等走到家，鸡已叫头遍了。东家太太看东家回来了，高兴得不得了，告诉小半拉子，今天割肉包饺子。等人安顿下来后，东家太太问掌柜的，“我说你这一去就是好几天，可把我急完了，你挖着棒槌了？”
掌柜的喘口粗气说：“别提了，我这一去差点没回来。”就把在山上遇到的事跟太太说了一遍。要不是我跑得快，现在已在大蛇的肚子里了。东家太太一听也吓得够呛，可是，放着那么大片棒槌不挖，到手的财不取走心里闹腾得慌。
她寻思了一会儿，对掌柜的说：“啥也别说了，只能怨咱们命薄担不起这财。我看这样吧，我有个兄弟在船厂，从小胆就大，没有他怕过的事，不如请他来挖这片棒槌，挖回来后多少也能分咱点，免得肥水流了外人田。”
掌柜的一合计，也觉得没有更好的办法，总不能把这笔财白白地便宜了这帮来耪青的穷小子，就点头同意了。
头晌吃过饺子，掌柜的打发耪青的伙计，顺江而下去船厂找小舅子。伙计一走就是十来天，眼瞅着棒槌的红榔头市过了，把掌柜的急得嘴都起了泡。如果小舅子还不来，刷帚头再掉了，那今年就这么的了。
又过了三天，小舅子总算上来了。掌柜太太赶紧打酒炒菜招待娘家兄弟。喝酒的时候，小舅子问东家，“我说姐夫，你和我姐打发人捎信把我找来有啥事？”
东家太太赶紧把门关上。掌柜的压低声音悄声说：“兄弟是这么回事，前些日子我在二道江南岗梁的簸箕崴子看见了一片棒槌，能有一亩地那么大，那家伙棒槌籽火红的一片，要是卖了，我琢磨少说也能在船厂买两条街，兄弟你想想那得值多少钱呀！”
东家小舅子听得眼睛都直了，“姐夫，那你咋不赶紧挖呀，今年的棒槌行相当好，前些日子我在桃园街和朋友喝花酒的时候，有好几家山货行的老板都说今年的大货少，多少钱也收不着。关里的老客背着银子蹲在店里多少日子也收不着大货，干着急，你看你咋不早说。”
东家太太说：“这不是把你找来了吗，我和你姐夫合计，要挖这么大一片参咋说也得有个帮手，肥水不流外人田，你说你是不是兄弟。”
她兄弟一听挺高兴，心里想还是姐姐好，遇到好事能想着他。赶紧说：“那明天咱就去挖。”东家太太马上说：“你姐夫前几天下地把脚给崴了，一直没好利索，爬不了山，你看是不是等他脚好好再去？”
东家小舅子一听急了，“现在就剩刷帚把了，再等几天刷帚把也没了，那时再去啥也挖不着了。不行让我姐夫在家养着，我自己先去挖，发了财大家一起分。”他姐姐就等这句话呢，马上说：“那兄弟可受累了。”
她一直没告诉他兄弟山上有大蛇的事，怕说了他打退堂鼓不敢去，那还咋发财。东家小舅子一听姐姐同意他一人去挖，心里乐开了花，小算盘打得透溜：等我挖到了参，悄悄顺江趟子一撤，回船厂卖个大价钱，有了钱可以天天喝花酒，看大戏，再把怡红院的翠花，春满楼的小红赎出来给自己做小妾。那家伙……这小子越想心里越美，恨不得立马把参都挖出来。
好容易挨到第二天天明，草草地吃了口饭，带上干粮家把什，问明了去簸箕崴子的道咋走，就急三火四上路了。临走时他姐姐再三叮嘱他机灵点，差不多就行，早点回来。这家伙哪听得进这些话，满脑子全是棒槌和美女了。按着他姐夫指点的方向，走了大概一个时辰的时候，他就感觉有些瘆（shèn）的慌，因为这地方太险，几乎没有人到过这，古树参天，大倒木横七竖八，每走一步都很困难。
这家伙发财心切，哼着蹦蹦戏小调，自己给自己壮胆，小眼睛四处撒目，到处找棒槌，很快就在不远处发现了那片棒槌，他连蹿带跳奔了过去，扑在一棵六匹叶大棒槌旁就要下手。这时一阵大风，“嗖”地一声，东家小舅子两条腿就进了巨蛇的口中。这小子扭头一看是大蛇，两眼一闭昏过去，巨蛇扬扬脖，这小子的整个身子进了肚子。原来这蛇就在附近，粗细花纹跟倒木差不多，他光找棒槌了，根本不知道有大蛇的事。
东家太太看看太阳偏晌了，兄弟还没回来，就有些坐不住了。她心里有鬼跟兄弟没说蛇的事，怕兄弟出事，咋说也是一个妈生的，就让掌柜的上山去找找。掌柜的一听，让他上山，头都大了，说啥也不动弹。没办法，找来小半拉子让他领自己上山去找。小半拉子一听要到那片棒槌地去，头摇得像波浪鼓似的，缩缩脖不敢去。东家太太一顿骂，又许了好多愿，才硬拉上小半拉子带她去。
太太心里有事，路上一劲催小半拉子快走，太阳卡山前来到了簸箕崴子。林子里光线昏暗，一阵阵阴风刮起，让人毛骨悚然。东家太太老远就喊兄弟的名，干喊也没有人答应。这时，两人能远远地看见那片棒槌了，就连一个人影都没有。
小半拉子心里害怕不敢再往前走了，东家太太光顾找兄弟，就忘了这有大蛇的事了，还往前走。走着走着，就看见一条像倒木一样的巨蛇在一棵棒槌旁蠕动，蛇的肚子上有一个大包。东家太太一看就明白了，那个包指定是兄弟了。她“哇”地一声哭了，想上前又不敢，只能远远地在那哭。岂不知这巨蛇是两条，一公一母，母蛇也在附近。此时母蛇听到动静从树筒子里钻出，一眨眼的工夫就从背后把东家太太给吞了。
这一切来得太快太突然了，小半拉子也没想到还有一条蛇，他都吓傻了。过了好一会儿，他才反应过来，扭身玩命地往家跑。到家已是掌灯的时候了，小半拉子连水也没顾上喝，就上气不接下气地把经过跟东家说了一遍。东家叹气说：“一切都是天意，这财本就不该我发，硬要发反倒搭上了两条人命。罢了，这片棒槌谁爱刨谁刨吧，我是保命要紧。”小半拉子听东家这么一说，也就不再吱声了。
第二天，牛倌小半拉子把山上有棒槌和巨蛇吃人的事跟耪青的伙计们说了。伙计中有个胆大的，听说有这好事，就要去看看。打头的也说大蛇不能天天在那看着，再说刚吃完人跑不动，咱去准没事。
大伙听打头的这么一说，都觉得有道理，于是大伙就搭伙带上家什奔簸箕崴子去了。到了一看，果然到处是棒槌，秸子有手指那么粗。大伙四下一撒目，没看出啥动静，就一齐动手挖开了棒槌。打头的挖着两棵六匹叶二层楼大货，四下一看，没人注意就顺手掖怀里了。很快，这片棒槌就被大伙刨完了，这些参拿到船厂卖个大价钱，回来人人有份，东家掌柜的也分了一份，皆大欢喜。
话说转过年的红榔头市，那些给掌柜的耪青的伙计，本来都拿着钱回家享福去了，眼看红榔头市又到了，就有几个贪财伙计相约又来到了二道江老东家。打头的伙计见大家没都回来，挺高兴，就跟大伙说：“去年上去挖棒槌的时候，急三火四地，还得防着大蛇，榔头市都过了咱还挖那么多，现如今正好是榔头市，咱再去放放老埯子，不定还有落下的大货呢。”回来的这几个伙计本来就冲这个回来的，听打头的这么一说，就都说那还等啥？当下他们就拾掇奔簸箕崴子去了。
去年他们来的时候根本没看见什么大蛇，连条小蛇也没看见，俗话说耳听为虚，眼见为实，所以他们根本就不相信有那么大的蛇。这伙人大大咧咧，吵吵巴伙地就来到了那片棒槌前的倒木窖，隔着这片倒木窖，就能看见前面的棒槌籽火红的一片。
去年挖了那么多，今年看着一点没少，这伙人这个乐呀，心想这下又发了。打头的伙计二话没说，顺着横在眼前的一根倒木跳了过去，眨眼没了踪影。其他人眼睛都盯在了那片通红的棒槌籽上，一个接一个地往下跳。到最后一个人的时候，他就感觉不对，刚才还吵吵巴伙的一帮人，咋转眼就都没了动静呢？
他站在那仔细一看，我的妈呀！头发“刷”地一下全竖了起来。这哪是什么倒木，全都是一条条的巨蛇！刚才那俩伙计在打头的带领下全跳蛇嘴里了。这家伙吓得鬼哭狼嚎、屁滚尿流、连滚带爬地总算捡条命跑回了家。
从此，这家伙疯了，见人就蛇蛇地直喊。据说现在那片棒槌还在，偶尔有放牛的到了那块要是赶上红榔头市，还能远远看见通红通红的一片棒槌籽，可谁也不敢去挖，直到现在也是这样。
大家听包爷讲完，心里一阵唏嘘。关于大蛇护参的事儿，他们也都听过不少。许多人参传说中，有大蟒蛇保护人参的故事，有的说蛇舔食人参果，可以长生不老。而作为挖参人，大家也经常遇到大蛇在野山参附近，好像在看护人参的样子。
