刚才还风平浪静的秦河，转眼已经变成了一锅鼎沸的饺子汤。水里密密麻麻的人挣扎着，互相拖着，拉着往河岸上去，那巨蟒在水里游曳着，此刻还正在拿那条没有碎掉的船撒气。“扑通扑通”的巨响不时地传来，吓得人们心胆几乎都要裂开。
“妖孽！停下！不准再伤害百姓！”就在这一片惊慌嘈杂之中，两个全身黑袍的人站在了码头残存的架子上。气势沉稳地大声喝道。
众人在恐惧中纷纷抬头看去，只见两名神秘的黑袍人站在了河中央，揭开了头顶上的黑色帷帽，露出了带着青铜色雕蟒面具的头。
那穿着黑袍的两个人，其中一个嘴里发出了尖细刺耳的奇怪哨音。那哨音一下又一下地响着，黑色巨蟒在水中痛苦地翻滚起来。这时，那另外一个黑袍人猛地掷出了一大张绘着奇异符纹的纸张，只听他声若霹雳地大喝一声，抬手一指，那纸在河中间无火而燃，“哄”地一声剧烈地燃烧了起来，转眼就化作了点点灰烬。
黑色的巨蟒也突然平静了下来。在一个黑袍人断断续续的哨声中，它慢悠悠地向着码头游去，把还没来得及爬上岸的人们吓得尖声哭喊个不停。
在众人惊恐的目光中，那条黑色的巨蟒停在了码头的木架子前面，恭顺地低着头颅，好像是在表示着臣服。
令人几乎吓破了胆子的是，那两个黑袍人竟然抬脚踏上了蟒头。那黑色的巨蟒不再乱动，平稳地把他们高高地托了起来。众人在恐惧中，听那站在巨蟒头上的黑袍人声如洪钟地大声说道：
“我等二人，乃是黑水神教的圣使。有感于天下将乱，特地下凡降除妖邪，拯救众生。拜我黑水圣神的信众，不受战乱之苦，不被妖邪所伤，无病无灾，富贵长寿！”
河岸上的人们强抑着惊骇，看这两个人使出了神鬼莫测的手段降服了巨蟒，哪还有不信服的，听了黑袍人的一番话，纷纷伏倒在了地上。
没过多久，“黑水神教”在臻朝的大地上迅速地传播开来，一座一座雕刻着巨蟒的黑水神庙，也如雨后春笋般建造了起来。那些本土的小庙神祠，也一个个凋敝了下去。西北。
最近这些天，东方辰和索索带着军卒们分成了两队。一队由东方辰和樊立带领，保护几个镇子里的百姓和精通水利的老农去了山里，一边勘测地形，一边确定着决湖的方位和水道的流向。索索带着另一队军卒进山打猎。
猎队的人数少了，猎物自然也少了许多。以往三十多人的猎队，总能满载而归，而今只有索索带领着十多个军卒，每天也只能打到三五只野山羊，再加上陷阱套子里的野兔野鸡等物，仅够供给驻军大院每天吃的。
一同从苦竹坪过来的百姓和少年们不会说些什么，比起一路上逃难吃过的苦头，现在的生活几乎是当时连想都不敢想像的。
可是有人不这么想。从冀州城过来的五个流民中的两个，看着最近少得可怜的猎物，满心的埋怨。他们也曾经和驻军大院里的其他百姓交流，想引起他们对军卒和对顾瑾宁他们三人的不满，但是却遭到了其他百姓的斥责。
入夜。
两个黑影悄悄地翻进了东方辰的房间。他们在空荡荡的房间里东翻西找，却到处也没有发现一小块碎银子，或者一个铜板。
正在着急不耐烦的时候，突然，外面的火光亮了起来，一支支火把照在了窗户上，紧接着有人厉声喝道：
“出来！”
这两个黑影大惊失色，在房间里团团乱转。可是房间的三面都是厚实的墙壁，仅有一面是窗户和门，外面已经站满了人。
“再不出来，我们就直接放箭了！”一个军卒大声说道。
无奈之下，他们只得打开了房门，小心翼翼地探了探头，只见外面二三十支火把都在照着，明晃晃的箭尖正指向他们。两个人战战兢兢地走了出来。一旁的军卒拿来绳子把他们捆了起来，然后问向顾瑾宁和索索：
“二小将军、三小将军，这两个贼要怎么处置？”
“要不，把他们赶出去吧？”索索说道，其他人也纷纷附和。
“这样不妥，赶走他们虽然简单，但是他们必然还会到其他的地方偷盗甚至抢劫，先把他们关起来。”顾瑾宁说道，“镇里要修河挖渠，开山决湖，正是需要人手的时候。等到工程确定下来，就让他们和大家一同参与，以免无所事事，到处生害。”
“这样也好。”众人听了这话，欣然同意，索索也觉得瑾宁的办法好极了。深夜行窃的两个流民被捆得牢牢的，丢进了一间空着的屋子里。众人重新回去休息。
又过了三天，东方辰他们一行终于回来了。每个人都黑瘦了许多，几天的山野生活，让这些人吃够了烧烤猎物，此刻他们一踏进院子，闻到掌厨勺下的饭香，再顾不得别的，先去取了碗吃饭，一起去勘探地形的镇民也都回自己的家去了。
老农抱着厚厚的一沓图纸，小心地往专门空出来做议事用的房间走去。樊立和东方辰也没有往掌厨的饭锅那里去，他们招呼着顾瑾宁和索索，一起进了议事间，把那些图纸一张张地理好，铺平，商量起挖山开凿的路线和方法。
挖掘河渠，要消耗大量的人力物力，首先就是一个大的难题。然后怎样把山上的大湖决开一个口子，让湖水淌下来，又是一个大难题。再然后，要让汹涌而下的湖水依照他们的愿望，织成灌溉整个镇子的河道网络，又是一个难题。
一个一个难关摆在他们的面前，这几个人的眉头都皱了起来。开挖河渠还好说些，有了整个镇子百姓的齐心协力，挖好只是时间问题。但是如何将山上的大湖决开一个口子，却成了一道不可逾越的天堑。
因为湖在高峰之上，山势险峻，稍有不慎落下了山崖就会性命不保。集合大部分的人力物力去开凿大湖，要付出的代价几乎是难以想象的沉重。
一片静默中，老农迟疑地开口说道：
“我有一个办法，但是不知行不行得通。”
顾瑾宁他们一听，顿时来了精神，一起等着老农说出下文。
“我在农部当官治理河道的时候，结识了一个当地的庙祝。那位庙祝有一项神异的火石之术。他研究出了一些黑色的粉末，不仅能发出雷鸣之音，而且破坏力极强。如果能把那些粉末用来决湖，也许会有奇效。”老农觉得这些话有些匪夷所思，但还是硬着头皮说了出来。
顾瑾宁听了老农的话，眼前一亮。这描述的，不就是火药吗？在上一世，火药最早也是由信奉鬼神，追求长生不老的道士发明出来的。如果真的有这种东西，决湖开渠，就完全不是什么难题了。
