西北。
北燕的军队攻克了樊城之后，继续挥鞭东南，短短六天时间，又攻下了三座城池。接连不断的杀戮和掠夺，极大地刺激了这支队伍。鲜血，还有那一辆辆装满金银珠宝日夜不停地向往草原的马车，令他们的野心前所未有地膨胀起来。
眼下，他们来到了一片宽阔的原野上。金黄色的秋草在柔暖的西南风中轻舞细腰，远处，连绵的山上，松林浓绿深郁。火红的枫树点缀其间，仿佛盛开在深绿浪涛上的一朵朵鲜红的火焰；白杨树挺拔成行，摇曳成一条长长的金色缎带，柳树低垂，金色的枝条在风里摇摆着，赛过草原上最美姑娘的发辫和最漂亮的马鬃。
耶律信勒马立在队伍的前头，将手搭在眉前，纵目驰望：
只见连绵起伏的群山宛如一双手臂，将这片丰饶可爱的原野环抱起来。原野的尽头，矗立着一座黑黝黝的城池。与樊城那座利刃一般简单而坚固的城池不同，这座城池结构方正，风格古朴沧桑，一座高高的塔楼坐落其中，无端便传出一股厚重而宁静的气息；仿佛隔着一大片辽阔的原野，仍能听见那里传出的久远钟声。
这座城池，就是冀州城。
与这座城池的首字读音相同的紫色小花，长着锯齿般的叶片，绒绒地零星地开满了城外的原野。
原本行人如织的城外，此刻却一个人都没有，厚重的城门也早已关闭。城墙上羽箭枪矛利刃的闪光，几乎和原野上的小花一样多，闪光旁边，却是一队队全副武装，严阵以待的冀州城军卒。在他们的映衬下，这座古朴悠久的城池，无形中多了一股铁血凝重的气息。
然而，此时已经是日落时分，城内的炊烟都升了起来，烟霭徐徐下降，将整个城池包裹起来，形成了一条乳白色的雾带。
这就是臻朝百姓生活的地方。
耶律信的心里油然升起了一股嫉妒之情。
秋风缓缓地吹来，原野上的枯草纷纷倒伏。耶律信抬起手臂，感觉到柔和的臻地秋风缓缓流过指间。他无声地挥了挥手。
“呜——呜——”
牛角号声吹响，旌旗招展。
暗雷般的声音从他脚下的土地上响起。北燕与草原两股势力汇成的洪流，如同一片漆黑而腥臭的洪水，带着覆灭一切的气势，向远处的城池席卷而去！原野上的小花不见了，金黄色的秋草被踏进了泥里。代替它们装点这片原野和城池的，是鲜艳而深重的血花和密密的箭矢！
城上的守将面目凝重。平日里在城内身份最高的他，今日却屈身退在另一个人的身后。只见那个人身穿重铠，大手一挥，城上的旗帜一起纷纷摇动。东、北、南三面城门洞开，新应召入伍的军卒们还没来得及换上军装，便挥舞着刚刚分到的刀、枪，矛等兵器，随着衣甲整齐的帝都军队和冀州城的守军们一起，乌泱泱地汇成了一大片。他们浩浩荡荡地奔出城门，与席卷而来的洪流激烈地碰撞在了一起！
站在城墙上指挥战斗的，正是受敬帝之命，带兵赶来援助冀州城的兵部尚书寇晋。西北战事吃紧，他征召到的新兵仅有三十万人左右，连同帝都的一部分常备军一起带到冀州城来，也不过只有四十万人。离圣旨上所说的征兵百万，还差了很多。
各地征召壮丁的任务还在继续执行，被编入伍的新军陆陆续续地向这边赶来，然而这里的情势已经不容乐观了。
此刻他眯着眼睛，拧起眉头看向城外的战斗；目光扫过敌方的军队，突然间落到了一个身着披风，神态自若悠闲的敌将身上，他不由得多看了一会儿。却见这时，那马背上的敌将抬起头，仿佛正对着他看了过来。隔着遥远的空间，寇晋却不知怎么，骤然觉得周身的温度都冷了下来。他不由地别开了目光，再向那边望去时，才发现那骑马的敌将身畔，还有一个偏将模样的人侍卫在旁；他们身侧，停着七辆简朴的青布幔帷马车。
樊城溃败后，大部分军卒和流民都遭遇了屠杀。幸存的流民慌不择路，四散而逃，因此几乎没有人在北燕的军队到来之前抵达冀州城。所以，寇晋不知道那七辆马车里坐着什么人，也不知道那些青布马车，原本是有十辆的。他收回目光，凝眉看向城下的战场。
城下，以冀州城守军为主力的一路，与敌军展开了激烈的交战。这支队伍虽然平日里也算严加训练，奈何他们面对的，是屠戮洗劫了几个城市之后，如饿狼一般更加凶残的敌人；一交战，冀州城的守军就死伤了不少。余下的军卒全力抵挡，才勉强遏制了敌军的势头。而在另一边，还没来得及换上军装的民夫们与敌人刚一照面，就被纷纷砍倒在地。
战场上的情势，几乎是以一边倒的状况展开着。新编入伍的民夫毫无招架之力，几乎是被送上前去任由北燕的敌人屠杀着，而冀州城的守军主力和帝都赶来的军队也慢慢退后，每一步的后退，都付出了上百近千名军卒的性命。
血腥味，在满天红霞中弥漫开来。
寇晋袖在甲衣中的手，死死地攥紧了拳头。他想起十年前的那一场战争。
那场赫赫有名，广为流传的战役。那时候的他还只是兵部的一个普通的小吏，每天整理着从边关传来的捷报：樊大将军带领军队击败了多少人的北燕军队，东陵王率兵攻占了北燕的哪座城池；捷报像雪片一般地堆满了兵部的桌子，一直到东陵王驻马在西北最寒冷的大雪原边境，传回北燕再也无力攻打大臻的消息。那时的整个帝都，整个大臻朝的气氛仿佛都要沸腾了起来，大街小巷里，随处都可以听见百姓讨论这场战争的声音。那时候他就在想，北燕人有什么厉害的，不过是生活在寒冷荒地上的一群野蛮人，倘若给他一支军队，他也同样可以把那些北燕人赶进大雪原里。
而今，他正面对着这样的一群敌人。只不过现在的寇晋丝毫没有升起年轻时的那种目空一切的豪气和傲气，反而手心里满是冷汗，身体也在微微地颤抖。
冀州城，是大臻朝抵御西北的最后一道门户。过了冀州城，就是一望无际的开阔平原，到那时，任何军队也无法抵御北燕那些骑兵的冲锋。
