不知是因为少了晨起的梆子声和出工的号角，还是昨夜饮酒的缘故，蒙川这一觉睡得无比香甜，朦胧中似乎回到了儿时的私塾，教书先生正在摇头晃脑地大声读着《论语》：“子曰：‘朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！于予与何诛？’子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行’……”
蒙川揉揉眼，窗外已然大亮，再定睛一看，桌旁当真站着一个人，捧着本《论语》在摇头晃脑地读着!那人听见他醒了，转过身来，正是紫虚子。
紫虚子一脸正色，训斥道：“我见你年纪轻轻，说话也算是知书达理，以为是个可造之材，谁想日上三竿还懒在床上，唉，真是朽木不可雕也，还是老夫子说得对，须‘听其言而观其行’也……哈哈”没说几句，自己先憋不住，笑了起来。
蒙川知道紫虚子是在戏弄自己，但大好时光昼寝于床，确是不该。他原本该同两个侍女一起用饭的，但此时侍女们早已吃过早饭，蒙川也不好意思再去叨扰。紫虚子看出他的心思，命侍女们将自己的食盒提来，让蒙川食用。蒙川一向不喜受人恩惠，来到此地后，紫虚子对他如此客气，倒让他觉得很不舒服。
用过早饭，蒙川出门到岛上巡视。小岛左右不过几十丈，一盏茶的功夫能走三圈。岛上花木繁茂，但蒙川对莳花弄草并无兴趣。来来回回走了几圈，甚是无聊。忽然想起屋内壁上挂着不少字画，倒是可以赏玩一番。
蒙川的母亲出自书香之家，教导他读了不少典籍，琴棋书画、诗词歌赋也略通一二。楼中的字画虽说不是什么名家之作，但也算是上品，蒙川看得津津有味、赞不绝口。
正凝神鉴赏间，背后忽有人轻轻咳了一声。蒙川听声音知是紫虚子，心下不由得一惊。此前他以为此人不过是个优游享乐的贵胄公子，现下来看，只怕也是身怀高深武功，不然怎能多次不声不响地进到自己身边？
蒙川心中暗自戒备，脸上却不动声色：“真人有何指教？”
紫虚子笑着问道：“这些书画可还能入眼？”
蒙川答道：“笔力清健，神韵悠长，功力匪浅，值得一观。”
紫虚子闻言，颇为自得：“过誉，过誉，不才正是本人拙作。”
“当真？”蒙川将信将疑，这些书画没有几十年的造诣可作不出来。
“平安，笔墨伺候。”紫虚子并不多言，平安为其展好纸，调好墨，他脱掉外袍，援笔蘸墨，运气挥毫，腕旋臂转，须臾之间，一副山水人物图跃然纸上。只见青山如黛，江流汩汩，一人独立船头，眺目远望，看模样竟与蒙川神似！
蒙川震惊不已：“失敬，失敬！适才小人真是有眼不识泰山，不想真人丹青之术精湛如斯！”
紫虚子也不谦虚：“哪里哪里，只是闲来无事随手涂鸦罢了。我紫虚子博览群书，遍游天下，所知所能远超常人，这点笔墨上的功夫不过是皮毛而已。”
不错，大奸大恶之辈，往往也是多才多能之人，此人决不能小视，蒙川心中暗暗警示自己。
小楼一层是蒙川和侍女所居，二层是紫虚子和平安所居，三层居然是一间大书房，收藏了不少奇书异文。连日来，蒙川除了吃饭睡觉练功，便是泡在书房中，少与紫虚子主仆来往。
重阳节当晚，紫虚子将蒙川请去，让蒙川向岸上传讯，要两坛绍酒。蒙川有些犯难，岛上每日卯时、未时有专人送饭，此时酉时已过，只怕守卫不肯答应。紫虚子执意如此，蒙川只好勉强一试。
他来到楼外竹亭，亭中石桌上摆着一副弓箭，箭囊中有三支响箭。蒙川抽箭搭弦，拉满弓，一箭射出。“呜——咻”，尖厉的哨音响彻夜空，吓了蒙川自己一跳。
不多时，只见一叶小舟匆匆驶来，蒙川前往栈桥相迎。小舟离岸五六丈远便停住，舟上的士兵喊道：“什么事？”
蒙川如实答道。
“等着吧！他奶奶的！”士兵嘴里骂骂咧咧，撇下一句话便调头离去。
蒙川有些发懵，也不知守卫答允了没有，只好呆立在栈桥上傻等着。
好在约莫过了半个时辰，那条小舟再度驶来，守卫居然真的送来两坛绍酒。
紫虚子邀蒙川一起饮酒，蒙川推辞不过，只好与之同饮。
酒过三巡，已到亥时。紫虚子忽然感慨道：“如此佳节，我们三个大男人在此相顾无言喝闷酒，实在是辜负了这良辰美景。不如叫几位佳人相伴如何？蒙川老弟，劳烦你再跑一趟，叫守卫将俪莺楼的歌妓请来助兴。”
蒙川听完后气极无语，一个囚犯有酒有肉已经不错了，居然还想女人，简直荒唐透顶，认定紫虚子必是拿自己消遣，白眼一翻，不予理会。
紫虚子见状，出言相激：“怎么，堂堂七尺男儿还怕见女子？”
蒙川见他一脸认真的样子，不似玩笑，只好再去亭中射了一支响箭。
不多时，小舟再次到来，为首的卫兵已是极为不耐，喝到：“又有何事？”蒙川硬着头皮将歌妓之事说出。守卫闻言，破口大骂，挥棹而去。
这次，蒙川足足等到子时，一下子驶来三条船，船上陆续下来七八位浓妆艳抹的女子，各自捧着笙箫琴瑟，迤逦而行。
进到楼中，歌妓们似乎与紫虚子颇为熟稔，争先抢坐到他的身边。紫虚子左拥右抱，其乐融融。一轮酒后，歌妓们调音拨弦，作歌起舞。歌声宛转却失于柔靡，舞姿曼妙却过于媚惑，一曲未了，看得蒙川面红耳赤，听得蒙川口干心燥，急忙离席而去，逃回自己的房间。
隔着门窗，丝竹之音依然不绝如缕，夹杂着阵阵欢愉之声，扰得蒙川无法静心。他想起了广宁和尚教他念的静心咒，催人入睡，颇为灵验，于是一遍又一遍地颂念。只是不知是自己所学不全，还是修行不够，任他念得唇焦齿燥，众人依然是有说有笑，丝毫没有困意，直闹到五更天，歌女们方才离去。
一晚下来，甚是煎熬。
平明，用过早饭。蒙川正在读书，紫虚子又来了。
“俪莺楼的歌妓可是安陆城中数一数二的，昨夜老弟不曾一近芳泽，实是一件憾事啊。”
蒙川晃了晃手中的书本：“子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。”
紫虚子摇摇头：“人之别于牛马禽兽，就在于有思有情，大好男儿，何必为了俗文缛节浪费青春年华。”
蒙川道：“非也，大好男儿就应当闻鸡起舞，仗剑直行，建功立业，纵横天下！”
紫虚子呵呵一笑：“老弟你涉世未深，不知人生真谛。人生在世就当纵情纵性，逍遥自在，无为无事，无欲无执，喝美酒，抱美人，赏美景，做美梦，什么功名，什么天下，都是虚妄。你现在年纪还小，到了我这个年纪就会懂了。”
对他这些话，蒙川付之一哂，颇不以为然。
昨夜射出两支响箭，白天蒙川遍寻小岛也未寻获，只怕是偏了准头落入湖中。
紫虚子和平安在一旁笑他箭术不佳。
蒙川反唇相讥：“若论暗箭伤人的本事，确是不及真人和平安大哥。”
紫虚子不以为忤，笑道：“这话算你说对了，不论明箭暗箭，举国之中，我的箭术若称第二，只怕无人敢称第一。”
“是啊，真人文韬武略样样精通，只怕烹饪女红之技也是登峰造极。”蒙川知道紫虚子武功高强，但若说箭术天下无敌，他根本不信。
“平安，弓箭伺候。”紫虚子并不废话。平安将弓箭取来，紫虚子指着竹亭中的石桌道：“我这一箭要正中石桌中心。”蒙川心想，小楼距竹亭不过十余丈远，这有何难。紫虚子弯弓搭箭，正待放，又回头对蒙川说道：“我知你武功不弱，一直想试试我的功夫。好，我给你个机会，此箭落地之前，你若能在平安手下撑住不败，我便同你切磋切磋。”言毕，手指一松，响箭呼啸翱翔，裂空而上！
蒙川还没缓过神来，平安已自楼上一跃而下，扑到面前，瞬间连出数招。甫一交手，蒙川便暗叫不妙，平安身材不甚高大，力气却大得出奇，拳脚比食肉佛的还要重，招式虽是朴实无华，怎奈其疾如鹰隼、迅如脱兔，只一个快字了得，饶是他奋起精神，也只有招架的份，换作数月前的他，是断断扛不住的。倏忽之间，十余招已过，蒙川手上全力抵挡，耳中紧聙着箭响，只听哨音由大至小，渐渐不可闻，仿佛已冲破苍穹，当真是“鸣骹直上一千尺，天静无风声更干”。平安一招快似一招，蒙川气息已乱，头一次觉得时间竟如此漫长。平安又一掌击来，他顺势退入竹亭中，这里空间狭小，平安无法左右腾挪，攻势稍缓。哨音再次响起，由小至大，如雕鸣鹤唳，蒙川知道响箭快要落地，心中有了底，鼓足余勇，凝神聚气，一时间平安竟奈何不得他。
哨音越来越近，“砰”，响箭穿破亭盖，“叮”的一声，直插石桌正中！
二人齐喝一声“好箭”，收手罢斗。
蒙川向平安拱了拱手：“多谢平安大哥手下留情，小弟自愧不如。”
平安依旧面无表情：“无妨，以后想要较量武功，随时奉陪。”
蒙川转头向紫虚子谢道：“方才冒犯真人，还请见谅。我见史书记载，古时飞将军李广能射箭入石，曾不相信，今日一见，确信无疑。不过真人自诩箭术举国无双，只怕不实，我知安陆城中便有一人，箭术不在你之下。”
“哦，安陆城中还有这等人物？”紫虚子有些惊讶。
“不错，囚军之中有一名校尉叫盛庸，武功与平安大哥在伯仲之间，箭术极精。前番蛮獠攻城，便是他一箭射杀了蛮酋，官军才反败为胜的。”
“好，行伍之中还是有些真豪杰的，有机会倒要见识见识。”紫虚子拊掌赞道。
