这些年，青柏镇的基础建设迅猛发展，很多新型企业都入驻到镇里。不少大学生毕业后都选择回镇里工作。刘淙在无忧酒馆里给刘大海当秘书，还有不少人进了葡萄酒厂。镇南开发出一片优质葡萄园基地，配套生产葡萄酒，经济效益很好。陈琳毕业后也回到镇上，不过她没有去当秘书，也没有去研制葡萄酒，而选择在她叔叔的厂子里干。他老爹是陈二爷石棉瓦厂的总管，也就是陈平川，算是个小小的富二代。凭借她老爸的关系，她在会计处谋了个助理的职位，平时多抄账本或者帮老崔核算。可这孩子也是个不太安分的主儿，从来都不准时上班，想出去转悠就出去转了，老崔也不好说她，因为她是总管的女儿，如果对她女儿说三道四，怕老板把他的皮给揭了。其实，陈琳也不是真要在这厂房里工作，她就是想见德宗而已，如果能发展成恋人以至于步入婚姻的殿堂，那样最好。
她是个很有魅惑力的女人。工厂里一大堆的男工有事没事总喜欢盯着会计室，因为只要陈琳从里面出来，大家都可以看到她的美貌。就是女工也总喜欢看她。如果她在场院里逗留，好多人都会透过车间无遮蔽的门去瞧，有的还伸头。车间里工作的人因为看她出过很多洋相：有人居然没注意自己在扳电闸触了电，幸亏命大没有被电死；有的流了鼻血，他自己都不知道，还把那鼻血吃进嘴里；有的忘记了操作某个环节，被监工头骂得猪狗不是，可骂过之后，那人又不由自主地往外看，有时还发笑，监工的见了便以为又多了一个神经病。尤其是夏天，人穿的暴露，陈琳又总是喜欢穿些短裙之类的服装，工人们看的更勤了。有几个无聊人，在吃午饭的时候总是跟她说无聊的话。比如有一次，有个人凑到她跟前对她说今天的阳光很猛烈，陈琳没有理他，然后他什么话也没有说就走了，其实他就是想多看她几眼而已。厨房里的两个胖婶看着陈琳，再瞧瞧自己那堆满了肉的身子，都很无奈。德宗虽然平时对什么都不太关注，但对美女的态度却不一样，好像出自天性，见到美女要自然地多看几眼。总之，陈琳来到厂子后，各个精神上都有些躁动。不漂亮的女人见了她要么自卑，要么羡慕；男人们见了她要么心动，要么独自感慨。
其中一个叫二狗的年轻人是最早对陈琳动心的。他是个司机，经常从邻镇邻村收集硬纸片送到石棉瓦厂。严格来说，他不算是石棉瓦厂的工人，只是跟石棉瓦厂有稳定的经济合作关系。他帮瓦厂运原材料，瓦厂给他付钱，如此而已。瓦厂还联系了其他几个送硬纸片的，二狗的工作其实是很自由的，想运就运，不想运也没有人强求。自从看见陈琳出现在陈二爷石棉瓦厂后，二狗便把其他地方的业务都推辞掉了，只给石棉瓦厂运输原材料，他来往于瓦厂的次数也越来越频繁，有时候收到的纸片还没有半车也要拉回来。他这么做全是为了陈琳，他对陈琳动心了，想追她。这二狗别看是个在风尘里奔波的三轮车司机，可皮肤细腻光滑如女人的脸，人长得也俊。时间长了就有人说，要问青柏谁最帅，邻家男孩赵二狗。二狗身材均匀，浓眉大眼，很像武侠片里的风流侠客。他经常和陈琳搭讪，没过几日就熟了。可是，他们的关系失去了平衡，陈琳越来越像高高在上的主子，而二狗越来越像主子身边唯唯诺诺的男仆。陈琳让他往东走，他不敢往西瞧；陈琳让他去喝尿，他不敢不喝。二狗成了陈琳手里的骰子，只有陈琳玩他的份儿，没有二狗玩陈琳的份儿。
有一天，陈琳让二狗去车间里顶替德宗，说他爹有事叫德宗。其实，她爹并没有叫唤德宗，陈琳对二狗撒了谎，她真正的意图是想和德宗见面。因为平时德宗根本没有闲暇时间聊天。他每天24小时都处于忙碌或者休眠的状态，半天用以辛勤地劳动，半天用于睡觉。想来，也只好用这个办法，陈琳才可以和德宗好好谈谈。二狗倒没有什么异议，脸上居然还有几分喜悦之色，好像觉得被陈琳使唤是件幸福的事。他笑着走进车间，换下德宗，没过几分钟德宗就出来了。这天，天气炎热，地面上皮都干的卷成了卷儿。只有瓦厂附近的那片树林好像很凉爽，绿荫荫的。陈琳叫了德宗过来，便去那树林里散步。
德宗忙问她有什么事，陈琳说让他陪陪她聊天。这话很笼统，德宗不清楚她的目的何在，况且也没有获得陈大总管的批准，于是感觉心里很乱。可是，陈琳毕竟是陈平川的宝贝女儿，不敢轻易得罪，他便也遵从了她的意思，跟着她聊天了。陈琳问德宗，有没有恋爱。德宗说，没有。陈琳又问他平时在家做什么。德宗说，雕刻。陈琳的眼睛里也顿然生出很多惊异，她像个幼稚的小女孩儿，好奇心突然迸发出来。她眨着眼睛问德宗，雕什么东西。德宗这时却又打破了惯常的表现，不再只回答几个字，而且学会了解释和补充。他说，最多的是莲花。紧接着就谈起了跟莲花关系不大的内容，又把他以前给赵小芸讲过的那一大堆都又重复了一遍。陈琳虽然听得跟不上逻辑了，也搞不清楚他说的那一套，但是她也喜欢莲花，便努力地听着。可她的心思全不是在听，而是想要真正地见识见识。等德宗说完，她便马上说“既然如此，那有空你送给我一个”。这才是关键。德宗点了点头，他心里觉得暖暖的。他不知道，他已经在不知不觉中开始追陈琳了。他好像变了一个人似的，好像开始关心别人了，好像开始积极主动了，好像突破了他那顽固不化的模式。
自从陈琳说了那句话以后，德宗还专门请了一天假去山林里寻找合适的木块儿。因为他觉得自己以前雕的都不是特别好，如果要送给陈琳的话，一定要找到一块儿最好的材料，形状也要最像莲花。那天早上，他从一只懒猪突然变成了一只勤奋的猪，居然比赵元昌起的还早，赵元昌还以为他是在梦游，后来才确信是真的。德宗早早地便去往山上寻找有利于雕刻莲花的木头，他搜寻了很久，中午饭都没有顾得上吃，终于快到黄昏的时候，他找到一块儿很好的木。回家后，他把中午赵元昌吃剩下的饭菜热了一下，随便夹了几口就算是午饭和晚饭合并了，这天便不用再吃东西了。紧接着就坐在沙发上开始雕。如今，生活条件改变了不少，家里的炕改成了床，四腿松动的小凳子改成了沙发。德宗坐在沙发上很舒服，他雕刻也很仔细，生怕哪一点雕的不好看，到时候让陈琳笑话就不好了。他把雕刻的器具都修整了一番，保证它们能够把功能发挥到最佳。到了晚上很晚，他才睡觉，他想用最快的速度雕刻完，那样就可以很快送到陈琳的手里，让她一睹为快。雕了一天，已经雕的很不错了，可他还不满足，便又反复雕磨，又过了一天才勉强收工。
有一天，德宗趁不上班的时间，又去了瓦厂附近的林子里。他和陈琳约好了见面。这天天有点儿阴，层层的乌云压在头上。德宗在林子旁边一直等，他好像开始喜欢一个人，开始担心一个人。等不到就焦急，来回地走。终于等到陈琳过来，德宗马上把自己亲手雕刻的莲花送给她。陈琳拿过莲花，道了谢，很高兴，很兴奋。她爱不释手，拿着那雕刻的莲花反复地观看，如获至宝。可是，没过几秒钟，陈琳就马上变得很冷静，她说她姑姑刚生了个女儿要前去道喜，便又匆忙地打了个招呼离开了。德宗看着她离开，眼睛里浮现出一片彩虹般的灿烂。连日来，他的魂儿好像被陈琳勾去了。他居然变得很健忘。
他忘记了给赵叔买药。赵叔肠胃不好，需要吃特制的药，这种药只有石棉瓦厂附近的黄大仙那里才有。某天，德宗上班前，赵叔告诉他顺便带一盒药回来，可德宗忘了带。那夜赵叔肚子疼了半天，后半夜没有睡着，第二天早上开始发高烧。他那脸上一片惨白，就像在水里泡了好几天。眼睛里的光也很散漫，就像一片浓重的乌云下面的亮光。但是，当时德宗还像个死猪那样睡在床上，打着比猪吃食还响亮的呼噜，很吵。赵叔没有管他，忍着痛，自己去了医院买了点儿药，才勉强对付过去。等他从医院回来以后，德宗还在睡，半个被子盖着上身，头都被蒙住了，一条腿还在凉被外面露着。赵叔帮他把被子弄好，又随便吃了一点儿，起着那个单薄的小三轮车去邻村邻镇收破烂。他知道不久的将来，德宗将要结婚，彩礼要好几万，得提前预备，不能不管，钱还要抓紧挣。不能让别人看不起，不能让别人笑话德宗有个没钱的爹，不能给德宗制造压力，趁着还有口气多劳动劳动，多赚点红票子，能赚一毛是一毛，能赚一分是一分。不能怠慢，不能松懈。于是，他脑子里总有着一种牵挂，能做些可以赚钱的活就去做，自己费心费力也不要紧；于是，他的白发越来越多，已经找不到几根儿纯黑的；于是，他的皱纹越来越多，密集的像千年古树的年轮；于是，他的眼睛越来越凹陷，好像一汪生命的泉水在慢慢枯竭；于是，他的牙越来越少，变得越来越丑；于是，他变得越来越憔悴，越来越不堪时间与死神的拷问。
德宗也忘记了给狗喂食。平时，他都会在中午十点半起床然后喂狗。可是某天，他居然匆匆地离开，没有去喂狗。那条老黄狗为此郁闷了好几天，看德宗的眼神都变了。这狗也是有感情的。德宗第一次来的时候，它汪汪地叫，想要把德宗的皮撕烂。可第二次就不乱叫了，后来八年间德宗每天都给它喂饭，它对德宗的态度变好了。有人在门口说德宗的坏话，这狗似乎都能听得出好歹，要狠狠地朝那人吼叫几声。这狗也逐渐衰弱，它的活力不如以前了，摇尾巴也摇的不那么美观了。它的眼神不好使、嗅觉也变差了，有一回竟然在馒头和砖块之间作选择，分辨不出哪个是可以吃的。它的胃口也差，就算你把一块儿肉放在它的眼前，它都懒得张开嘴去吃。它的毛散落了很多，随着风飘散在各处，院子里很多地方都落着枯黄的狗毛，空气里混着许多狗毛的味儿。
