他又道：“父亲大人今日寿诞，孩儿有一礼物呈现。”说完，由那左侧厢房中走出两个仆役来，抬着一个半尺见方的梓木匣子，绕过众人来到空场中央的过道上。二人将匣子放下，便告退下。司徒闻礼道：“众位英雄且猜这匣子中装的是什么物什？”
众人纷纷猜测，或猜金银铠甲，或猜琉璃饰物，或猜佛龛袈裟，或猜猴兔活兽，不一而是。司徒闻礼听后，只是微微一笑，不作回应。突然间，那匣子盖儿兀自张开。众人恍然一惊，举目向那匣中看去，却见得一团黑布缓缓站起，片刻间又伸出头和四肢来。众人看清，这竟是个活人，头戴黑色纱罩，身穿紫黑色襦裙，虽是女子装扮，却看不清面目，不禁一片惊奇唏嘘之声，想一个人的身躯该是何等的柔软，才能够钻入这么狭小的匣子。
那黑衣人甫一站定，即听闻蒯交远拍案而起，惊叫道：“高四娘！她是高四娘！”众人听闻，又是惊愕不已，顿时一片刀剑出鞘之声，早有些胆小者，更是已弹跳而起，横兵刃于身前。
却见司徒闻礼神情坦然，右手向蒯交远一摊，呵呵笑道：“蒯大侠久在江湖闯荡，定然豹胆雄心，如何今日见一女子却如惊弓之鸟？”蒯交远被他如此一讽，甚是难堪，又不好发作，只得悻悻坐下。
昌国公道：“闻礼，你在天下群豪面前搬弄什么事故，还不退下去。”
司徒闻礼却道：“父亲且看，这女子到底是谁。”话音甫落，但见那黑衣人双腿微屈，施展轻功，腾身跃起，只在一瞬间，便也退去了黑衣，摘了纱罩，落地时已在司徒闻礼身边，此时已露出黑衣下的赭红襦裙。她如此动作，两侧凉棚下或有谨慎者，以为她要攻击，便急急后退，引出一片凳倒杯打之声。
那女子袅袅身姿，轻步挪向前，屈膝作揖道：“昌国公福寿康泰。”她声音极是尖细，只让人听得一阵心颤。一旁释义和尚早认出她来，道：“人常闻井陉八怪的苏三妹柔体功惊人，老和尚今日一见，果然名不虚传。”
那女子道：“释义大师眼光真好，正是小女子。”
昌国公道：“苏姑娘，此番来我国公府是为何事？”
司徒闻礼接道：“父亲，苏姑娘是孩儿请过来的，用来说明《列武志》被劫的真相。”
蒋律岩听到“真相”二字，急急接道：“什么真相？”
那苏三妹转过身来，扭扭捏捏，边走边说道：“真相便是，谁都没有见过高四娘真面目，那都可以是高四娘。如今女扮男装，男扮女装的多得是。我不脱衣服，蒯大侠把我认作高四娘，释义大师可曾看出我就是苏三妹？”她说着右手衣袖半掩面，妩媚至极。她的话倒是甚是有理，可当段不平听到“男扮女装”之时，想到这苏三妹自己便是男子之身，不禁笑出声来。无意间一瞥，却看见临桌李青鸿正望着自己，不住摇头，那意思再说：“不要妄言、妄动，一切顺其发展。”段不平心领她的意图，点头回应，不再出声。
蒋律岩道：“苏姑娘意下，夺《列武志》者乃他人乎？”
司徒闻礼道：“蒋兄何不想想，真正的高四娘要夺《列武志》，早在十数年前，蒋世伯遇害之时便已动手，何故等到今日？”
韩韬道：“司徒公子是否已经知道那人是谁。”他面沉生硬，说话间双手已攥成拳头。
司徒闻礼继续道：“的确。那个劫去《列武志》之人声明显赫，料谁都不会猜想到他身上。说来也是偶然间，我才发现了其中的秘密。”
蒋律岩急道：“司徒兄直言那人名姓即可。”
司徒闻礼冷笑道：“哼，此人便是……”他故意将“是”字拖得很长，然后突然伸手一指，道：“睥云山庄的班鸣！”
众人惊愕。却看那班鸣，依旧面沉如水，似是早就知道结果，无一丝争辩解释之意。
昌国公低声喝道：“闻礼，不可胡言！”
司徒闻礼道：“父亲，儿子绝非胡言，而是有真凭实据。这《列武志》从出齐州，到太行山中被劫，全都是班鸣精心策划。他假拌高四娘，在太行山中得手之后，被井陉八怪撞见，这点苏三妹可以作证。”
苏三妹道：“司徒公子所言非虚。那件黑衣便是他班鸣那晚在太行山中所穿。我井陉八怪与他打斗，小女子还用这把匕首将他刺伤。”说话间便从衣袖中掏出一把匕首来，金黄的刀柄还系着一段嫣红的荷花绳结，却是女子所爱用。又说道：“那衣服小腹位置上还留有破口。”她说完，便又一旁好事者将那黑衣捡起，视察之下，果然见得一处破口，众人甚为惊奇。
释义和尚道：“班少侠侠义之名江湖多有耳闻，老和尚不信他会有如此之举。”
那达灵道人原本一直坐在一旁不出声响，此刻也站起身来，甩一把拂尘，道：“我达灵道人也不相信。这班鸣祖上自汉朝定远公以来数百年威望，当年其先祖父班居奇班老爷子武功汇百家之长，独步武林，无人能及。区区《列武志》，于我等自是无上秘籍，恐怕于班氏后人，如若浮云。班大侠怎么会以一本小小武功秘籍，毁去班家数百年清誉？”众人听闻他言，也是有理，可不禁有人议论，这达灵道士从未涉足中原，却如何对中原班家前史这般清楚。那达灵道人听得众人议论，眼珠转了几下，面露尴尬之色，遂拂尘一甩，复又坐下不再言语。
史玉阳道：“早听闻班少侠年纪虽轻，却是武艺绝伦，使得一手班家枪法甚是精妙，井陉八怪如何伤得了他？”
司徒闻礼又道：“想是班鸣在夺书之时与聚龙镖局发生争斗，已经受伤，如若不然，韩二镖头如何会惨死？”众人听闻，当下议论声渐起。
那韩韬更见得是怒目圆瞪，脸上横肉斜生，冷声问道：“班大侠不说几句吗？”
却见班鸣也不言语，起身大步走到昌国公面前，双膝跪下，拱手道：“世伯知我班鸣，事发之时，我可是正在洛阳。”
昌国公将班鸣扶起，徐徐说道：“不错，孩子，老夫信你。”
司徒闻礼急道：“父亲，您可不要被他骗了。他班鸣虽在洛阳，却并未在府中，您如何知晓他全部动向？”昌国公不语。
蒋律岩问道：“苏姑娘，井陉八怪即与班鸣交手，可知晓《列武志》下落？”
那苏三妹刚要言语，却被司徒闻礼抢先道：“蒋兄所问极是。那日井陉八怪原本已将班鸣打败，正是紧急关头，班鸣便提出将。想那井陉八怪何等势利，于是便有了之后八人在相州金向楼密约，讨论共享《列武志》之事。这是我亲眼所见。”
他话一说完，那苏三妹浑身一颤，瞬间花容失色，急忙道：“蒋公子，不是那样……司徒公子，你……我们……”她语无伦次，情急之下竟然发出原本的男子之声。却听司徒闻礼喝止道：“住口！什么你们我们，我若不是假意许你不追究井陉八怪协助包庇之罪，你怎会坦言相告实情。”
蒋律岩道：“如此，原来如此。班……班大侠，那就请你将《列武志》归还，在下愿赔付十万银，并且绝不追究。”
那班鸣道：“呵呵，蒋兄高看班某了。我确实与井陉八怪在相州金向楼相约，也确是为《列武志》一事，但却并非是分赃。司徒公子，切勿，胡言！”他面色青灰，言语间已是愤怒之至，然神色却仍是淡然。
蒯交远又起身道：“不错，事后是我老蒯嘱托班大侠去太行山调查此事，班大侠怎会是谋划之人。”段不平脑中一闪，始才明白原来班鸣那日所说的“朋友”就是蒯交远。
昌国公道：“世侄，你与井陉八怪在金向楼相会，是为何事？”
班鸣却拱手回道：“请世伯原谅，我曾答应井陉八怪赵七哥，金向楼相会之事不能向他人提起。行走江湖最注重信义，班鸣断不敢违。”
他话音甫落，但听闻“啪”地一声响，那韩韬拍案而起，只震得桌面杯中酒，碗中汤激跃而出寸许高，低声怒道：“班大侠既然不愿说明，那韩某只有动粗了！”随即翻身跃起，一个跟头跃到了空场中间。转身向当场众人拱手道：“诸位江湖豪杰，《列武志》被劫之时，舍弟及局中十四位兄弟曾与那黑衣人殊死一搏，但那黑衣人竟能重伤我二弟并全身而退。凭心而论，韩某却是不能。今日班大侠若想宣告青白，便与韩某斗上一斗。诸位英雄做个见证。”
班昭拱手称道：“好。一直听闻韩总镖头九连环功法精湛，独秀武林，在下无缘见识，今日也好了此心愿。”
那司徒闻礼却说道：“韩总镖头此计虽妙，但若是班鸣故意示弱，该当如何？”
班鸣豁然笑道：“那就请韩总镖头切勿手下留情。”
韩韬冷冷回道：“亮兵刃吧。”他手向腰间探去，摸出金晃晃一串铜环来。众人见得二人这架势，便各自退开，留出中间走道与二人。班鸣也不再多说，即端了长枪，左闪步摁把，晃一晃枪头，径向那韩韬手腕挑来。韩韬也即铺开铜环，左右手各执一端，向那长枪迎去。却说这班家枪法花样着实繁多，拨、挑、刺、抡、劈、崩、穿，每一招都是晃着枪身使出，那枪头便划着圈子攻击。招式之间又是极其连贯，一招还未到位，便可从中变换，化出另外一招，另行攻击，只怕对方若是身手稍慢一瞬，这连续的攻击便不能防御。如此枪法，自然对身法要求很高，若是身法跟不上，那长枪反而会成了累赘，繁多的花样更会弄巧成拙。只说这班鸣少年英才，于武功悟性颇高，果然名不虚传。这套枪法以他这年纪却使得相当娴熟，左攻右防，侧挑回戳，诸般花样使得得心应手，浑然一体。那一边韩韬使出九连环功法，也是厉害非凡。这九连环功法原是韩韬自己所创，九个铜环，环环相扣，便如盾牌一般，任凭他诸般武器攻来，便可用临近铜环挡格。更可见机将那兵器套住，顺势牵引，卸了力道，反手一夺便可将兵器夺来。若将九个铜环铺开，便犹如一根铜鞭，远距离攻击敌方。而将九个铜环收起，便也如铜护手一般，使出拳脚功夫，威力陡增十倍。这韩韬历经数十年钻研修缮，再加上他深厚的内功，近可防，远可攻，这套功法已使用的无懈可击。
众人看这二人打斗着实精彩非常。这二人使得都是硬家功夫，一个身法变换迅捷，一个身手迅猛稳健，二人连着打了五十多个回合，却都没有输得半分。段不平在一旁观看，早先心中还有些担忧，无论谁受伤他都不愿意看到，但等到二人打斗起来，他便也渐渐看得如痴如醉。正在兴头之时，却突然一只手将他左手腕拉起，他恍然一惊，定眼想看，却见得李青鸿已不知何时来到他身边。
李青鸿将段不平拉到一边，低声说道：“段公子，今日之事恐怕很复杂。这司徒闻礼像是因相州之事有意与班鸣为难。但照现在情形，他们的目的像是要制班鸣于死地。”
段不平疑惑道：“他们？你是说苏三妹和司徒闻礼？”
李青鸿摇头道：“段公子想想看，司徒闻礼心骄气傲，然今日诬陷班鸣却是条理清楚，层层推进，他怎能做到？必是有厉害之人背后指点。但绝不是苏三妹，只怕她也是被利用了，回头难免要杀人灭口。”
段不平听她说“诬陷”，便明白原来李青鸿也跟自己一样，坚信班鸣是青白的。但又听她说“杀人灭口”，不禁为这背后之人的阴狠心中一阵冰冷。
李青鸿缓了一下，继续说道：“段公子，你要记得，今日这里无论发生什么变故，你一定不要出头，不要趟这趟浑水。”她说话时，一双黑眼珠看着段不平，那眼眸深处，水波荡漾。段不平心中不由得升起一丝温暖，点头答应。
说话功夫，那班、韩二人又打斗了三十余回合，二人你来我往，你攻我守，仍是难分高下。众人不禁赞叹，这班鸣二十年武功修为竟与韩韬四十年精纯功力比肩，那二十年后昌国公垂老，这班鸣必定是领袖群雄。众人只注意二人，却没有注意那达灵道长何时又从坐凳上起来，绕过圆桌，走到了苏三妹身边。但听他突然开口说道：“这位苏三姑娘既然说能伤的了班大侠，贫道便想领教领教你的高招。”话音甫落，那拂尘已向苏三妹扫去。
那苏三妹听得有人喊自己的名字，却还没有反应过来，左边脸上便已受得那一拂尘，顿时感觉脸颊热辣滚烫，撩心的疼。忙伸右手手背抚着脸颊，却还没看清这出手之人是谁，那拂尘便又冲着自己左脸扫来。即刻伸出左手去挡，只听得唰地一声，那拂尘击在手腕之上。这一击力道确是大，直震得整个手臂瞬间麻疼难当，不由得手一松，那柄匕首便“哐当”掉落在地上。苏三妹那还来得及多想，身子向后一弯，便又施展柔体术，滚到了打斗场中。甫一站定，右手“刺啦”从腰间抽出一柄软剑来，横在胸前。她这才看清，袭击她的原来是个道士。
却见达灵道人随即将那拂尘掉了个头，一个键步向前，挥着木柄向那苏三妹腰间戳去。苏三妹也不示弱，扭着腰，舞着软剑迎上前来。众人看这二人的功夫，确与那韩、班二人不同，走的虽然是阴柔的路数，招式却是古怪。这达灵道人的功夫是没人见过的，不过他手操着拂尘木柄，使出的套路如同剑法一般，点、挑、刺、撩，动作连贯，身手敏捷，招招向苏三妹要害击去。那苏三妹的功夫也是少有人见识，但见她身体柔软，又舞着一柄软剑，真犹若风吹杨柳一般，左右摇摆。她原本穿着赭红襦裙，此时虽是舞剑比斗，但那身姿却比适才长袖歌伶更为优美。达灵道人身手虽然伶俐，但每次攻击都好像差那么一点。苏三妹固然防守灵巧，但却很少寻得空当反击。一时间小小一条过道，两处开花，却是同样精彩。
约莫又过了半盏茶的功夫，那边韩、班二人已过手百余回合。于招式上，班家枪法虽然不输于九连环功法半分，但班鸣毕竟年轻，于内功上却是逊韩韬一筹。渐渐地身法慢了下来，不得已便减少了招式的花样。而韩韬却依然身手稳健。这边达灵道人与苏三妹也已斗了三十余回合。达灵道人一路追求强攻，使得苏三妹一路防守，鲜有反击的几回。段不平心中暗道：“这两人用拂尘的反倒像是用剑，用剑的反倒像是用拂尘，当真是奇怪。”却又脑中一闪，暗自惊道：“这达灵道人难道就是李姑娘所说的‘背后之人’，便要在这里将苏三妹杀人灭口！”
正当时，达灵道人一个侧身跃起，手持木柄由上方下劈，攻势相当迅猛。却不料他这一举动却带动手中拂尘麻丝翻舞，一时间竟挡住了视线，落地时不得已有了一丝的迟疑。这一击，苏三妹自然是轻巧避开，随即抓住这一瞬间的空当，“刺啦啦”舞着软剑向达灵道人右臂挑来。说时迟，那时快。只见那达灵道人脸上浮现一丝诡异的笑容，左手却已将那拂尘抽出，冲着苏三妹手中软剑一甩，那拂尘便和那软剑卷在了一起。苏三妹心中一惊，顿时明白这原来是这道人故意摆的陷阱，却是为时已晚。那达灵道人顺势侧身将拂尘向后一拉，苏三妹不由得身体随着软剑向前倾去，达灵道人即又化右手为掌，向那迎向而来的苏三妹胸前一击。但听得“嘭”地一声闷响，苏三妹应声腾空摔出，落地一丈开外。她挣扎着用手肘撑起上身，猛然间，一口鲜血喷涌而出，竟有一步之远。
