洗漱好，春雨服侍着念华也上了新床。念华小心躺在床里侧，玉姨娘过来放好锦帐。没多大一会，念华听到玉姨娘轻轻的上了榻，一阵悉悉索索后，房间里静了下来。身边的顾清远似乎也刻意僵直不动，一时间新房里一丝声音也没有。
帐外燃着大红的龙凤花烛，投进几个隐隐绰绰的影子，一片诡异。念华的眼泪就悄悄落下来了。
她知道自己在顾家的处境尴尬，也料到会被人轻看，但今天好歹是她的洞房花烛夜啊，象她那样庶出无宠的女儿，一生怕是只有出嫁那一天才会被人众星捧月般的待一回。念华也曾想象过未来夫君的模样，清秀俊逸，身家清白，门第要比她家低，她好借了娘家的势压他一头，教他轻易不敢纳妾迎小。只要他对她有几分真心，她自会好好待他，拿出本事来，好好料理家事，孝敬公婆，服侍丈夫，对他妾室也会看顾几分，定是要做到家宅和睦的。
可如今这个样子，念华心中一片冰凉，羞愤和恐惧一起涌上心头，自己就像个物件一样被娘家弃了出来，要是再不得夫君的心，在这个顾家大宅里，她就是一个外人，恐是连外人都不如。
念华僵在床侧，思绪如潮，窗边榻上的玉姨娘罗湘玉也是思绪万千。
罗湘玉是顾家的家生子，爷娘都是老实本份的，帮不了她的前程。十一岁那年她被挑进大爷院里侍候，同时被选上的姐妹都暗叹运气不好，她却欢欣满足。大爷虽然脾气古怪了些，对下人却并不苛责，他院里管事的陈嬷嬷是夫人指过来的，人最是和善心细。
那时的湘玉还**玉，进了大爷的院子不再挨打挨骂了，吃得也饱。她知道惜福，做事勤勤恳恳，不多话不惜力，陈嬷嬷慢慢看出了她的心性，提了她一步，让她升了大丫头，还让她学着贴身照顾大爷。她比大爷大了一岁，可怜他常年卧病在床，不得像寻常孩童那样恣意玩耍，每日还把苦药当饭吃，心里生了怜惜，暗地里拿他当弟弟看，对他突发的小性子也是真心容忍，大爷也明白她是真心对他好，慢慢在她面前把脾气收敛了起来。
罗湘玉看多了丫头们的来来去去，知道自己的命运不在自己手里头。她用了心思，只盼能抓牢大爷当个依靠，给她遮风避雨。
两个人算是相伴长大的青梅竹马，一次手忙脚乱的亲热后，大爷让她姓回了本姓，给她改了名，缠着夫人要抬她做姨娘。夫人当时不依，气她不顾大爷的身子，罚她跪在屋外的石阶上。大爷撑着病体非要陪跪在她身边，不管不顾地哭求说，他从记事以来都是在受苦，好容易才得了个真心疼惜他的人，又说都是他逼她的，把罪过都揽到了自己身上，夫人怒极了，但是面对这个自小病弱的儿子却狠不下心来，到底是顾惜大爷的身子，破例抬了她做姨娘，只是告诫了她一番便了了事。陈嬷嬷生病辞世以后，更是把院子里的事务都交给她打理。
院里院外的人都拿她当半个奶奶看，大爷也愿意听她的话，知道痛惜她，她自己都觉得自己怕是大爷这辈子的唯一了，谁知道大爷突然病重，府里遍寻大夫后，听了一个江湖术士的话，竟要给大爷寻个良人冲喜。
湘玉心里难受得要命，却还劝着大爷接受夫人的安排。夫人寻她说话时她主动表了忠心，她是真心希望大爷快点好起来，不求象二爷三爷那样可以在外面行走做事，只要是不再三病六痛，能在自家园子里随意走动也是好的。凡是对大爷好的，怎么办都成，哪怕是要了她的命。
因为这事儿，夫人给了她一个大恩典，把她弟弟除了奴籍。她弟弟罗守成是家里唯一的男丁，爷娘得了弟弟的卖身契后，感激涕零，拉了她一起去给夫人磕头。夫人当时端坐在上首，双目炯炯有神，让她小心伺候大爷，还要留神新进来的大奶奶。
湘玉知道夫人施恩于她是为了让她继续尽心做事，更是为了让其他人看着，只要勤恳尽心，忠于主子，就会有恩典。
她在顾府里当差十几年了，亲眼见着府里的人除了夫人以外，没有人是真心为大少爷谋划的。她没读过书，不识什么大道理，只知道做亲娘的不会害了自己的亲儿子，夫人这般都是为了大爷好。只要大爷还在，她的依靠便在。既然夫人说冲喜能让大爷快些好起来，她也相信新奶奶能带来福气。
顾清远的药里有助眠的成份，他对身边这个新妇没有喜爱也没有抗拒。他也希望这场亲事真的能助他病情好转。别扭了一会他便睡过去了，没有留意到屋里那两个跟他关系最近的女人都是一夜无眠。
