第31章 理查德·布兰森

英国维珍集团——一个拥有350家分公司的商业帝国，涉及航空、电信、火车、信用卡等多个领域。其创始人及CEO理查德·布兰森和全家都充满冒险精神，特别是布兰森的母亲，常会故意给子女制造挑战。布兰森的父母从小就很注重培养孩子们的独立精神。布兰森4岁时的一天，母亲开车带他回家，在离家几公里远的地方，突然停下车来，要求小布兰森自己走路回家。面对一望无际的田野，小布兰森迷路了。另一次，在一个冬日的凌晨，母亲叫醒布兰森，塞给他几块三明治和苹果，让他骑车前往80公里外的亲戚家。布兰森后来回忆说：“我已经不记得是怎样到亲戚家的。我只记得当我最终走进亲戚家厨房时，我就像一个得胜归来的英雄，我为能完成这次自行车马拉松自豪不已。”布兰森从小就具有商业头脑。一次，父母送给他一部玩具电动小火车，他便自己动手改装，提高车速，并以每人2块巧克力饼干作为门票价格，请小朋友观看。结果，一连半个月，布兰森都不愁没有饼干吃。在一个复活节假期，他和朋友尼克用卖报纸的钱购买树苗，种下了400棵圣诞树，并盘算着如何用5英镑的初始投资获利800英镑。可是在接下来的暑假，绝大部分树苗都被野兔吃掉了。于是，他们开始猎杀野兔，以1先令1只的价格卖出。后来他又发现养鹦鹉是一个很好的赚钱机会，没想到，不堪忍受清洗鸟舍的妈妈偷偷地把鹦鹉都放走了。17岁时，布兰森终于离开学校，拿着妈妈给的4英镑赞助费在一个狭窄的地下室里创建了《学生》杂志。布兰森负责杂志的商业运作。当合作伙伴们还在热衷于政治时，他就在考虑如何充分利用学生这个品牌进行多种经营了。在拉广告时，布兰森对可口可乐公司假称百事可乐已经预定了杂志的广告版面，在来访的记者面前假装忙碌；他找来甲壳虫乐队的成员约翰·列侬等名人做专访，还派出记者去世界各地的热点地区进行采访。由他策划，由别人出钱——所有这一切，让《学生》的发行量一度激增到20万份。