犹太人把饮食的节制，作为健康体格的先决条件，并把它看做是与清洁相辅相成的。
拉比伽玛列说：“我因三件事而羡慕波斯人：他们饮食有度，如厕有度，房事有度。”
犹太人饮食的“度”基本原则是：“吃（胃的容量的）三分之一，喝三分之一，留下三分之一的空隙。”平时，犹太人无论是出于贫穷，还是出于节俭，通常都是吃最简朴的饭。《犹太法典》中提到“穷人”干完活回到家后吃的晚饭是“面包加盐”；然而，即使是吃得起佳肴美味的人，也是“早餐面包加盐，再加上一罐水”。犹太人把这样的饮食作为能除百病的饮食之道。
对于饮食，犹太人还有许多良言：
“从需要祭献的白面包中吃得最少的人身体健康并有福气，比他吃得多的人是嘴馋的人，比他吃得更少的人得肠胃病。”
“不希望胃肠不适的人应该养成把面包在醋中蘸一蘸的习惯；把子从正吃得很香的食物上抽回来；不要延误大小使。”
“40岁之前吃饭有益，40岁之后饮酒有益。”
犹太人认为，合理的进食时间是感觉到需要进食物的时候，“饥时食，渴时饮”。作为原则，犹太人是每日两餐，安息日例外，多加一餐。晚餐是一天的活计干完之后回家吃，而早餐是劳动者在工间吃。
《塔木德》为不同阶层的人规定了一个进食时间表：
斗剑士在第1个小时用早餐，强盗在第2个小时，有钱人在第3个小时，千活的人在第4个小时进食，老百姓在第5个小时。
另一种观点认为：老百姓在第4个小时，干活的人在第5个小时，圣哲的门徒在第6个小时。
犹太人认为，吃早饭晚于这个时间就像把石头扔进酒囊中。
拉比阿基巴忠告他的儿子：“早起床，先吃饭，夏天是因为热，冬天是因为冷。谚语说得好，早饭吃得早，比谁都能跑。”
吃饭时犹太人是坐着，因为犹太人认为，站着吃喝毁坏身体。犹太人还认为，人吃饭的时候不应该讲话，以免把食物吃到气管里，危及生命。
犹太人在旅行时，往往会减少饭量。旅行的人吃的饭不应超过在荒年正常的饭量，犹太人认为这可以避免肠胃不适。
节制饮食和讲究饮食之法，是犹太人身体健康、长盛不衰的重要原因，也是他们的生存智慧。
