后主李煜
李煜，初名从嘉，字重光，号钟隐，也称李后主或钟隐居士。李璟第六子，母光穆圣后钟氏。南唐升元年生，宋太平兴国三年被毒死。终年42岁。
李煜的五个哥哥有四个早夭，只有大哥弘冀活到19岁，所以李煜实际上成为次子。
李煜自小就很聪明。除爱好文学外，书法绘画也很好，这就使李煜有了精神寄托。当时国运危艰，父亲李璟也不愿当皇帝，唯愿从事诗词艺术创作和游乐。但命运却偏偏把他推上了皇位。太子弘冀皇帝没有做成，却在毒死叔父之后不几个月便暴崩了，皇太子位自然就轮到次子从嘉，因此李煜被封为吴王，并以尚书令知政事，居于东宫，成了皇位继承人。
过了两年，就是建隆二年（961）北方已经易主，南唐依然称藩。二月，南唐主不愿在宋军眼皮底下过日子，迁都南昌，称南都。于是正式立李煜为皇太子，留在金陵监国。这时，李煜已经25岁。李璟为他置了两个大臣辅佐，一为严续，一为殷崇义，并以张洎主笺奏。这年六月，李璟在南都病故，李煜遂于七月二十九日袭位于金陵，并把自己原名从嘉改为李煜。十月，宋太祖又遣枢密承旨王文来贺袭位，李煜易紫袍见宋使者，低三下四，毕恭毕敬。宋使者走后，李煜才换上黄袍。对大宋来说，他是臣子；对南唐小朝廷来说，他是皇帝。
开宝四年（971）宋已灭南汉，屯兵于汉阳，居长江上游，威胁着南唐的独立。李煜和南唐朝臣大惧，宋太祖因有其它战略安排，且南唐已不可能对北宋产生什么威胁，总算开恩答应其称臣。这样李煜君臣才算松了一口气。第二年，李煜下令，贬损仪制，改诏称散，中书门下省为左右内史府，或左右内侍府，尚书省称司会府，御史台为司宪府，翰林院为艺文院、或文馆，枢密院为光政院，大理寺为详刑院，客省为延宾院，官号也随之改易，以避中原宋廷，从形式上看，好像是北宋中央政府的下属机构。
开宝七年（974），北宋遣使来南唐，面带傲色地对李煜说：“大宋天子今冬行柴燎之礼，国主宜往助祭。”李煜脸色一下子变得熬白，一时说不出话来。这不是如同弟弟从善一样，要被扣为人质而为囚虏吗，面对宋使的催逼，他不作回答。李煜既不愿入朝去作囚徒，只有最后一拼了。
宋太祖挥师南征是作了充分准备的，而南唐方面却没有任何军事准备。这时，北宋已消灭了后蜀、南汉、荆、湘等割据政权，从三面包围了南唐的国土，又和吴越结成了军事同盟，吴越之师从东面出动，夹击南唐。形势对南唐极为不利。宋师兼程南下，既占池州，又陷芜湖，吴越之师也向常州进发。李煜手书一封，给吴越王钱俶曰：“今日无我，明日岂有君，一旦宋天子易地赏功，你也不过是大梁一布衣耳，也别想真当皇帝。”钱俶收信后不但没有收敛，反而将信转给了宋太祖。两国军队于是加紧了攻势，宋军很快就进抵金陵附近。
开宝八年（975）冬十一月乙未，金陵城被宋军最后攻陷。李煜在自己的宫殿积薪数丈，发誓若城破社稷失守，就携妻儿和李氏血亲赴火就义。但他根本就没有自杀的勇气，当宋大将曹彬率大军杀进宫来之时，李煜即率领司空知左右内史事殷宗义等45人，肉袒跪拜投降。
随后，李煜北上朝见宋太祖。宋太祖坐在明德楼御殿上，以大国君主、当今天子的架式召见亡国之君。宣布赦免李煜等人，封李煜为光禄大夫、检校太傅、右千牛卫上将军。又封违命侯，享受王侯一级的待遇。从此以后，一个堂堂的君主，变成了阶下的囚徒，虽然名为封侯，实际上过着比囚虏还要难堪的生活。况且“违命”二字本身就包含着巨大的侮辱。这年是开宝九年（976），李煜正好4O岁。
宋太祖死后，继立的宋太宗比宋太祖更猜忌，有一次，宋太宗让李煜的故臣徐铉来见李煜，他相持大哭，默不作声许久。忽然，他长叹一声说：“悔当时杀了潘佑、李平！”徐铉是宋太宗派来察看动静的，不敢隐瞒，将其直告，太宗因此更加猜忌了。
恰巧七夕那天是李煜42岁生日，李煜于赐第中命故伎作乐庆贺，声闻于外，宋太宗听了十分恼怒，又传出李煜新作“小楼昨夜又东风”和“一江春水向东流”句，太宗认为李煜是贼心不死，眷念故国，贪怀皇帝之位，心存报复，于是赐毒酒于他。李煜喝毒酒后当天晚上就死了。时年42岁。
李煜和父亲李璟一样，虽是昏庸君主，但不是暴君，他待人处事很讲感情。他和父亲一样都有很高的文学天赋，而其诗词艺术成就较之其父更有过之而无不及，为中华词史上的杰出词人。
李煜是保大十二年（954）结婚的，时年18岁，不是皇帝也不是皇太子。妻子周娥皇是司徒周宗的女儿，时年19岁，比李煜年长一岁。两人婚后爱情弥笃，李煜为她写了许多诗词。周娥皇也是一个才女，她不但貌可称为国色，且才通书史，善奕棋、歌舞，而尤精琵琶。李煜即位之后，更宠嬖专房，册封为国后。周后风流而有才气，创造了一种高髻纤裳以及首翘髻朵之妆，当时妇女争相仿效，成为流行服式。
但是好景不长，周娥皇竟卧疾而一病不起。周后病时，李煜旦夕视疾，药非亲尝不进，甚至衣不解体，累累如是。一个封建帝王能这样对待一个女子的确少见，也难能可贵。在调养之际，周后最宠爱的少子仲宣又夭亡了。对周后打击很大，病即转恶，当娥皇知道自己已不可药救时，乃与李煜诀别，声声泪泪，感人肺腑。她要求薄葬。死时年仅二十九。李煜与周娥皇夫妻恩爱有十载。煜自作诔文，其辞数千言，极为酸楚。
昭惠后周娥皇死后，李煜的恋爱对象转向了娥皇的小妹妹，史称小周后。小周后长得和姐姐一样美丽，才艺也很相称，且年幼天真，更逗人喜欢。
在国家即将灭亡之际，李煜自知灾祸不可免，乃不图进取，不事振作，日夜行乐，大臣韩熙载以下皆作诗讽谏，李煜既不听，也不谴责，但得过且过而已，满门心思都倾注在爱情和诗词之中。南唐灭亡，小周后随李煜北迁汴梁，被北宋封为郑国夫人。南唐后主李煜在生日晚上饮鸩暴崩后，小周后哀痛不能自胜，从此没有露过笑脸，在凄楚和悲愤中不数月也死去了。
南唐后主与宠妃秘闻
①与娥皇的婚配
公元954年（南唐保大十二年），在从嘉的生活史上，可谓春风得意的一年，是他值得永远记忆和书写的一年。
这一年，从嘉年满十八岁，与南唐开国老臣周宗的长女、十九岁的娥皇喜结秦晋之好，建立了伉俪情深的恩爱家庭。
娥皇盛于容貌，颇有曹植笔下洛神的风姿。她凤眼明眸，朱唇皓齿，冰肌玉肤，骨清神秀，不管是浓施粉黛，还是淡扫蛾眉，都像出水芙蓉那般令人顾盼不暇。相亲之后的初次见面，娥皇就在从嘉的脑海里，留下了难以磨灭的印象。尤其是在夜深人静、风雨相和的秋夜，从嘉的眼前更是清晰地幻化出娥皇发束丝绦玉簪、身穿薄罗澹衫的倩影，感到有一双笼罩着少女淡淡愁绪的眼睛在深情地凝望着他，使得他情牵神往，长夜不寐，只好隔窗卧听帘外芭蕉絮语。为此，他曾赠她一首《长相思》：
云一纟呙，玉一梭，澹澹衫儿薄薄罗，轻颦双黛螺。秋风多，雨相和，帘外芭蕉三两窠。夜长人奈何！
欢度蜜月之后，两人如胶似漆的炽热情感有增无减，终日卿卿我我，越加形影不离。假如其中有一人因事短时离去，另一人就会感到狐独寂寞。从嘉婚前曾有个良好的习惯，每逢春暖花开时节，都要微服远行，去外埠以文会友。他在婚后的头两次出访，可苦了新婚燕尔的娥皇。当那樱花满地，皓月凌空，剩她一人独守空帏的时候，她躺在象牙床上长久思念从嘉，有时弄得整夜不能入睡。她失神地望着床头的薰笼，企盼着从嘉早日归来，在似睡非睡中苦捱到天明。即使旭日临窗，她也懒得梳理晨妆，有时信手摸过铜镜，望着自己鬓发蓬乱、愁眉苦脸、泪湿红色护胸小衣的狼狈相，不禁又恨又恼。当她把从嘉盼回身旁，一头扑在他的怀里倾诉了这番苦衷之后，从嘉除了用比往日更加温存、真挚的情爱慰藉娥皇，还填了一首《谢新成》来记述娥皇对他的一片痴情：
樱花落尽阶前月，象床愁倚薰笼。远似去年今日恨还同。双鬟不整云憔悴，泪沾红抹胸。何处相思苦，纱窗醉梦中。
同样，娥皇偶尔离去，从嘉在感情上亦是难舍难分。娥皇每次回府省亲，也会给从嘉造成难以忍受的精神重负。有一年中秋佳节，娥皇探视双亲归来，彼此还没来得及嘘寒问暖，从嘉便兴冲冲、急切切地将他在此间写的一首山远水寒，枫丹菊黄，雁飞人盼的《长相思》，笑容可掬地送到娥皇的面前：
一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。菊花开，菊花残，塞雁高飞人未还，一帘风月闲。
娥皇的婚配，不仅为心情孤独、苦闷的从嘉增添了新的生活情趣，而且也为从嘉的生活带来了新的转机。出生在富贵门第的娥皇，自幼就经学富五车的蒙师指点，早在闺阁中业已熟识文墨，除了潜心经史百家之外，还留意诗词书画。嫁给从嘉以后，又伴随从嘉奋力攻读，夫妻二人在切磋深奥学问之余，还探研高雅的琴棋技艺，从而使双方的才艺不断长进。
更使从嘉引以为荣的是，娥皇善于转轴拨弦，弹得一手好琵琶。凡是听过她精彩的演奏的人，无不有余音绕梁、三日不绝之感。就连深谙音律的公公李璟，听了娥皇为他祝寿时演奏的琵琶曲以后也赞赏不已，特赐给一张宫内珍藏的稀世名贵琵琶，名曰“烧槽”。娥皇偶得佳琴，自然喜出望外，爱不释手。此后，她便用这张可与焦尾琴媲美的烧槽琵琶，为喜爱歌舞的从嘉谱曲伴奏，二人经常沉醉于轻歌曼舞之中。
②娥皇才艺
隆冬雪夜，万籁俱寂，正是夫妻蛰居暖阁、心情宴乐的大好时光。美酒饮到酣畅之处，多情的佳人就会变得坦露豪放，尽兴欢娱。这时，娥皇抢先举杯，邀请从嘉起舞。从嘉望着娥皇此刻的诱人表情，极力掩饰着内心的激动，平静地回敬她的挑逗：“假如你能在天明之前展笺命笔，专门为我创制一支新曲，我就依曲编舞。”娥皇胸有成竹地回答：“好，一言为定。”随即命侍女取来文房四宝，只见她时而伏案沉思低吟，时而提笔记录曲谱，没过多时，便制成两支新曲，一支名《邀醉舞破》，一支名《恨来迟破》。这两支新曲各有千秋，前者高亢激越，后者舒缓抒情。曲成之后，娥皇用烧槽琵琶将两曲分别为从嘉各弹一遍。从嘉便和着曲谱的旋律忘情地跳起舞来。这时，二人都觉得仿佛人世间只有他俩最幸福，真正体味到了爱情的甜蜜和婚姻的美满。
最能展示娥皇才艺的，还是她凭借残谱复原了失传二百余年的《霓裳羽衣曲》。
一日，娥皇在从嘉的书房里查阅曲谱，偶尔寻到一册《霓裳羽衣曲》残谱。意外的发现使她如获至宝，急忙奔向居室操起琵琶试弹。她依谱寻声，边弹边吟，时辍时续，悉心补缺，仰仗自己深厚的舞乐功底，终于天衣无缝地再现了开元、天宝年间的遗音，使之失而复传。不过，娥皇对此曲的结尾做了改动。原曲尾声舒缓渐慢，如游丝飘然远去；现曲临终则急转直下，戛然而止。
从嘉除了同娥皇一道浅斟低唱，把酒话艺之外，还经常以王公的身份召宫娥宴饮歌舞。他命身边侍女将构筑玲珑的柔仪殿装饰得光怪陆离：殿内以红锦铺地，绣罗护壁；雕花的紫檀木长案上摆满佳肴美酒，什锦果品，中间点缀着满插栀子、米兰、茉莉等芳香袭人的瓶花；藻井明珠高悬，光亮耀眼，如同白昼；四周条几上放着铜胎鎏金或青玉雕琢的香炉，炉内燃着用名贵香料制成的香兽。入夜，从嘉和娥皇便在悠扬悦耳的丝竹声中，如醉如痴地观赏花枝招展的妙龄宫女伴着教坊演奏的《霓裳羽衣曲》翩然起舞，从华灯初上到踏月归去，甚至通宵达旦，直到日高三丈。
当酒阑人去之后，从嘉和娥皇乘兴骑马踏月回到寝殿，尚觉兴犹未尽。于是，夫妻又同床共枕，品味这种声色豪奢、风情旖旎的生活。倘若情绪激动难以成眠，从嘉还起身披衣，津津乐道地以词追记这般充满着爱和美的时光。一次，从嘉填了一首俊逸神飞的《玉楼春》，拿给娥皇评说。娥皇接过用澄心堂纸特制的花笺，望着那散发着廷珮墨馨香的笔迹，用抑扬顿挫的声调吟诵道：
晚妆初了明肌雪，青殿嫔娥鱼贯列。笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。临春谁更飘香屑？醉拍阑干情味切。归时休放烛光红，待踏马蹄清夜月。
诵毕，她稍加思索，便直接了当地加以评论道：“立意谋篇均好，人物刻画亦佳，美中不足是下阙首句与上阙次句用字犯重。”从嘉颇为自信地回答：“无伤大雅。前人作诗填词，用字犯重也是常有的事。”娥皇斩钉截铁地争辩：“不！这首词的下阙首句非改不成。假如将‘临春：改为‘临风，不仅可以避免用字与上阙犯重，而且能与下阙首句中的‘飘：字紧密呼应，更加引人入胜。”从嘉听罢，按照娥皇推敲的见解，将“临风谁更飘香屑”低声吟咏了两遍，觉得娥皇所言甚是有理，便将双手用力一拍，喜出望外地说：“妙，妙极了！此句就按你说的改。你可堪称我一字师。”
就这样才貌并驾齐驱的从嘉和娥皇，在和谐、欢悦的气氛中，恩爱、美满地共同生活了整整十年。十年，对奔腾呼啸的历史长河来说，仅仅是短暂的瞬间。然而，在从嘉的生活中却是漫长巨变的十年。其中有一年是使从嘉感到突如其来的一年。
③即帝位才子的秘闻
公元961年（北宋建隆二年），可谓从嘉生活“天教心愿与身违”的开始。这一年二月，命运强迫这位久视功名利禄如浮云畏途的风流才子，就范于令他谈虎色变的皇位继承人的宝座。由于他身边的几位兄长相继早亡，李璟下诏依次将从嘉立为太子，向南唐臣民宣布他将把主宰江山社稷的历史重任移交给从嘉。这种按照封建血统世袭的皇位，不管本人是否情愿，也不管本人能否胜任，都不容分说。因为此乃“天意”使然。同年九月，李璟病逝，从嘉便理所当然地成为南唐第三代君主，也就是最后的一代君主，故名称后主。出于对未来治国的美好憧憬，从嘉即位伊始，就更名为煜，字重光。煜，意味着光明照耀。它取意于西汉扬雄《太玄，元告》中的“日以煜乎昼，月以煜乎夜”。水涨船高，夫荣妻贵。李煜既已称帝，娥皇自然被立为后，史称周后或大周后。
这十年中间，李煜已经成了两个孩子的父亲。长子仲寓，在他即位之前出世，天资聪颖，再加上家学濡染，自幼就喜爱文艺。次子仲宣，小仲寓五岁，在他即位之后降生，比仲寓更加敏慧，三岁始读古杂文和《孝经》，过目成诵，熟背如流。又酷爱音乐，每逢听到琴师演奏，立即驻足聆听，凭借曲调就能审辨五音。年纪虽小，言谈举止均合礼度。出席宫廷宴会，爱与文人雅士交谈，按照长幼尊卑揖让进退，如同成人。由于他识书达理，才智早熟，颇得李煜偏爱，处理国事闲暇之时，常把他放在膝上，耐心地为他授业解惑。这兄弟二人，不仅是李煜和娥皇的爱情结晶，而且是南唐的希望和未来。因此，被夫妻双方视为掌上明珠，殷切望子成龙，从而殚精竭虑，养之、教之、爱之、责之，使这个书香门第充满了天伦之乐。
可惜，好景不长，乐极生悲。在仲宣四岁这年（公元994年，北宋建隆五年），娥皇突然病倒在床，久治不愈。开始，李煜对她牵肠挂肚，关怀备至。每日定时探询，嘘寒问暖，审药查食，入夜还连续多日和衣守候在病榻旁，热切盼娥皇尽早康复。为了唤起娥皇对往事的回忆和留恋，激励她对未来生活的向往和信心，鼓舞她与病魔抗争的勇气和力量，李煜特将一首《后庭花破子》书赠娥皇，祝愿她和自己永远青春年少，月圆花好：
玉树后庭前，瑶草妆镜边。去年花不老，今年月又圆。莫教偏，和月和花，天教长少年。
遗憾的是，与李煜的意愿相反，娥皇的病情非但不见缓解，反而日益加重，病魔将她折磨得形神枯槁，终日昏睡。忧心忡忡的李煜，情绪也随着娥皇的病情而日益恶化：从希望到失望，又从失望走向绝望。恰在此时，有一位风姿绰约、娇艳欲滴的芳龄少女，突然闯了到李煜身边，在他本来就不平静的心中激起了新的波澜。伴着这起伏动荡的波澜，李煜心中滋长了情爱转移的邪念，随后又产生了失去理智的越轨行动，从而使他和娥皇的爱情出现了无法愈合的裂痕，给娥皇在心灵上造成了比疾病更为痛苦的创伤。
④小周后的魅力揭秘
这位阴差阳错闯到李煜身边的少女，竟是李煜爱妻娥皇的胞妹！因为史佚其名，加之娥皇病殁李煜续弦将她立为国后，所以时人与后人便约定俗成，称她为小周后，以示与她的胞姐周后相区别。
小周后比周后小十四岁。当年李煜迎娶娥皇的时候，她刚刚五岁。仅仅十年光景，她就由黄发垂髫的小娃娃出落成娉娉婷婷的清纯少女，令人刮目相看了。小周后自幼曾随母亲入宫会亲，因她生得俊俏聪颖，深受李煜母亲圣尊后（其父名泰章，因讳“泰”字谐音而不称她为皇太后）钟氏喜爱，后来便有时派人把她接到宫中小住。小周后天真烂漫，像个快乐的精灵，无论走到哪里，都会给人带来欢乐。因此，李煜在案牍劳神之余，常以兄长的身份同她谈笑嬉戏。当时，悬殊的年龄差异，还不容许李煜对她有任何非分之想。如今，伴随小周后步入豆寇年华，李煜对她的情感也发生了微妙的变化。
小周后这次入宫，名义上是专程从老家扬州前来金陵探视胞姐娥皇的病情的。由于李煜的预先关照，有司特意将她下榻的场所安排在瑶光殿别院的一座幽静画堂里。
一日中午，李煜小憩之后，只身便装前往画堂看望妻妹。没想到小周后此刻仍在午睡，尚未起床。时值“春风解人衣”的艳阳季节，贪图和煦阳光的宫女们，都轻装坐在画堂外缤纷香艳的紫藤架下，伏身在绣架上精心刺绣。见李煜到来，慌忙起身准备接驾。李煜示意她们禁声，自己悄然向前走去。
临近画堂门口，李煜侧耳细听，堂内静寂无声。于是，他便止步从竹帘的缝隙中向内观望，只见小周后身着宫内流行的“天水碧”面料睡衣，胸着绣着几朵粉红的含苞待放的荷花，正在垂着蝉翼般纱帐的绣榻上酣睡，一头又黑又亮的绣秀发抛散在枕畔。李煜从头到脚打量着这睡美人的身段：高耸的乳峰，纤细的腰肢，丰满的臀部，修长的双腿。他的心中不禁一怔，几乎脱口而出：她与初入宫时的娥皇，何其相似乃耳！无意中一抬手，碰响了画堂的门饰，将小周后突然惊醒。为了打破眼前这难堪的局面，进退维谷的李煜只好下意识的干咳两声，然后硬着头皮掀起画堂的珠帘……
小周后睁开惺松的睡眠，见平时身份高贵又有修养的李煜蓦然出现在自己面前，不免窘迫忙乱，手足无措。她生怕方才睡态不雅，有失大家闺秀的矜持，便火速起身整理衣衫，随后惶恐地呼了一声“陛下”，赶忙下床，急步闪到画屏后面更衣，连续传出摆动裙裾的轻微窸窣声。
换上色彩夺目着装的小周后，全身散发着少女肌肤特有的异香，如同蓬莱仙女一般从屏风后走到书案前，与李煜相对而坐，用她那双似秋水、如寒星的眼睛，仔细观察着面前这位儒雅风流的姐夫。李煜从她那双长睫毛掩映着的明亮双眸中，似乎又寻找到了娥皇失落的神采。二人一时相对无语，好像话题不知如何说起。经过暂短的沉默，还是小周后首先开了口，她天真地对李煜说：“陛下！”还没等讲出下文。李煜便学着娥皇的口吻亲切地纠正道：“小妹，在家里不必拘礼，还是叫我姐夫为好。”
单纯的小周后随即改口：“是，姐夫，现在我才明白了什么是‘重瞳子。原来，你的一只眼睛长得和司马迁在《史记》里描写的大舜一模一样。”
李煜听罢，若有所思，顺水推舟地回答：“对。所以，在历代君王中，大舜是我最敬佩和羡慕的人物之一。”
“为什么？”
“除了他是一位圣君之外，他有一个幸福美满的家室。特别是他有称心如意的一后一妃：后曰娥皇，你姐姐同她重名；妃曰女英。她们是亲生姊妹，就像你姐姐和你这样。这使我自然想到，你也应该与你姐姐同享宫内的荣华富贵。”
小周后虽然涉世不深，但也觉察到了李煜话中的弦外之音。可是，在此之前，她对这等事情毫无精神准备，所以听过姐夫这番出格的话，不觉羞红了脸，一时不知如何回答，只好低头不语。李煜也自感失言，迅即转移话题，胡乱地搭讪了几句，便匆匆离去了。
李煜回到澄心堂，心旌摇荡，总觉得方才只顾在艳景浓情之中陶醉，言未尽意。同时，他为了唤起小周后对这次会面的回忆，进而引发她的联想，他寓情于景，又借景传情，提笔写了一首《菩萨蛮》：
蓬莱院闭天台女，画堂昼夜无人语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。
潜来珠琐动，惊觉银屏梦，脸慢笑盈盈，相看无限情。
写完，他从头至尾审视了一遍，又写了一纸短札，一起装进柬封。然后传唤宫女送往画堂，面交小周后，约她五日后参加歌筵。
小周后收到李煜派人送来的词笺，先是惊异，后是失神。她放下又拾起的是李煜书赠的这首新词，而拾起放不下的却是词中吟咏的那日中午相会的情景。她想：这蓬莱院闭、绣衣带香、画堂昼寝的“天台女”，不正是说的我吗？而那个潜珠琐、惊觉他人午梦者，无疑就是姐夫了。那么，“相看无限情”一句，则是全词的画龙点睛之笔了。李煜这首词果真奏效，它将情窦初开的小周后撩拨得整日心热脸红，坐卧不安，好不容易熬过了度日如年的五天。
对李煜来说，举办歌筵本是习以为常的事。然而今晚倒是例外，他的心情格外高兴。因为这是款待自己心中思念的妻妹，又是醉翁之意不在酒。为此，他特地叮嘱有司将歌筵安排在清辉殿，以便与他近日的情绪吻合。他知道小周后酒量有限，便事前传令教坊加强席间的舞乐气氛。舞筵的设计者们虽然煞费苦心，既安排有反映江南杏花春雨的吴歌越舞，又安排有展示塞北大漠雄风的羯鼓胡乐，但照例还是以李煜最为赏识的《霓裳羽衣曲》开场。
歌筵进行中间，李煜陪着小周后，一边浅斟慢酌，一边观赏和品评宫女们的精彩表演。待到舞乐休止，李煜情深依依地对小周后说：
“此曲得以复兴，乃是娥皇一大贡献。你姐姐堪称当今乐坛奇才！据说小妹也精通‘吟商逞羽“一首，尤其是长于演奏玉笙，不知能否让我在今晚兼饱耳眼二福？”
小周后故作忸怩，言不由衷地推托：“小妹自幼虽习玉笙，但未经名师指点，岂敢班门弄斧，贻笑大方？”
李煜催促道：“小妹无须过谦。”随即吩咐宫女：“速备玉笙！”
小周后从宫女手中接过十三簧玉笙，试着吹了几声，然后朝着李煜莞尔一笑，腼腆地说：“那就献丑了。”接着便熟练地演奏起来。
李煜望着她那嫩笋似的纤纤十指，在十三根参差的簧管下端的指孔间轻捷灵活地移动，随着从笙管里飘出的美妙动听的曲调，很快就走进了唐人张若虚《春江花月夜》诗的意境。
她的演奏如醉如痴，传神感人。对于擅长音乐的李煜，感染尤为强烈。
更使李煜神魂颠倒的是，小周后在演奏中不时地用她那双多情的眼睛向他频送秋波，弄得李煜情不自禁，想入非非。直到曲终，人们大声喝彩，他才如梦方醒，语义双关地赞美说：“实在是令人陶醉！”随后又恭维小周后道：“适才听了小妹的演奏，方知孔夫子何言‘闻韶乐，三月而不知肉味’。”
小周后放下玉笙，从怀中掏出香罗手帕，一边揩拭额头泌出的细密汗珠，一边就势向李煜撒娇：“既然如此，那就请姐夫即席填词一首吧。”
李煜故作谦虚，回答道：“曹子建有七步成诗之才，也不过即兴吟了一首五言绝句。我怎能一呵成上下两阙！不过，小妹盛情难却，我也只好尽力而为了。”说着他就离席踱步，酝酿构思，不到一炷香的时间便吟成了一首《菩萨蛮》：
铜簧韵脆铿寒竹，新声慢奏移纤玉。眼色暗相钩，秋波横欲流。雨中深绣户，未便谐衷素。宴罢又成空，魂迷春梦中。
这以后通过频繁的书笺来往和谋面交谈，李煜和小周后的感情，逐渐超出了亲戚的范围，骤然发展到恋人特有的炽热程度，大有一日不见，如隔三秋之势。尧帝二女娥皇、女英同嫁舜帝的古老传说，在二人心中引起妙不可言的浪漫遐想。在李煜看来，小周后就是女英，我娶她乃是天意使然；在小周后看来，李煜则是舜帝转世，我嫁他也为人情所容。略有不同的是，小周后对于此事始终处于优柔寡断之中。她时而警惕自己，要固守男女之大防，万不可夺胞姐所爱；时而又怂恿自己，男女相悦相爱乃人之天性，古时娥皇未尝忌妒女英，今世娥皇亦当宽容胞妹。
尽管在这段时光里二人不断耳鬓厮磨，但是，李煜总觉得感情上的饥渴无法获得满足。他嫌日间不足以尽兴倾吐恋情，于是竟不惜有失君王体面，以书札密约小周后夜间到画堂南畔的移风殿幽会。
夜交三更，早已穿戴梳洗停当的小周后，悄然走出了画堂。虽然她将脚步放得很轻很轻，但由于夜深人静，那双讨厌的金缕鞋踏在石级上仍如空谷传声，吓得她像惊弓之鸟，赶忙脱下金缕绣鞋，提在手上，沿着月色迷蒙、树影婆娑、花香浮动的小径，左顾右盼，忐忑不安地快步向前走去，素白的锦袜袜底上沾满了泥迹苔痕。
来到移风殿，她用手轻轻推开虚掩着的殿门，心中大喜：只见李煜正含笑站在摆满盆花的花架前等候她的到来。这时，她那颗紧张得几乎提到喉咙间剧烈跳动的心，总算安稳地落回原来的腔位。与此同时，她才感到前所未有的疲倦压顶而来，使她全身瘫软，摇摇欲倒。李煜见状上前搀扶，她就势扔下手中的金缕鞋，一头扑在李煜怀中，双手搂住他的脖颈，将脸紧贴在他的胸前，气喘嘘嘘地说：“你可知我一路冒着风险来这里同你幽会，该是需要何等的勇气呀！今晚我将一无反顾，我要把一切都交给你，任你恣意地求，尽情地爱吧。”
听着小周后这番发自肺腑之言，李煜深为这个大家闺秀的一片痴情所感动，内心不禁涌起珍惜、疼爱之情。他一手替小周后从地上拾起金缕绣鞋，一手挽着她的后腰，半拥半架地走进了殿内卧室。随后，二人宽衣入帷，在锦衾绣榻上相偎相依，轻怜蜜爱，缱绻到晨光熹微，度过了他们平生难忘的一个销魂之夜。
翌日，李煜回到澄心堂，昨夜的情景还不时地在他的脑际萦回。陶醉之余，李煜将夜来耳目所及，写成一首《菩萨蛮》，差人给小周后送去：
花明月黯笼轻雾，今宵好向郎边去。衩袜步香阶，手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。
这首鼓励和赞美小周后敢于蔑视纲堂礼教和世俗偏见，大胆追求爱情的词，曾使当时和后世的词人惊叹折服。
⑤娥皇之死
李煜和小周后此时只顾难舍难分地厮混，竟忘了娥皇。这期间，小周后虽去过几次瑶光殿，但都赶上娥皇沉睡。有一天，小周后又来探视，碰巧娥皇还没入睡。娥皇发现胞妹眼含热泪，满怀深情地站在榻旁，无神的眼睛突然一亮，惊喜地问道：“小妹何时来到宫里？”幼稚的小周后如实回答：“已经多日。是姐夫派人接我来的。”娥皇闻听胞妹进宫多时，今日才来探望自己，又联想到近日很少见到李煜踪影，顿时疑团丛生，猜忌、委屈、失望、气愤，一齐涌上了心头。她长长地叹了一口气，没再继续与胞妹交谈，便侧身面壁，紧紧闭上了那双深陷的眼睛，泪水顺着她苍白的面颊流到枕上。
正当娥皇沉溺于痛苦中无力自拔的时候，她的爱子仲宣又夭折了。说起仲宣的死，宫内无人不感到意外。有一天，这个年仅四岁的孩子，独自一人跑到静寂的佛堂，模仿宫女为娥皇早日康复而焚香祈祷。当他跪在蒲团上伏身叩头时，突然有一只大猫窜上悬在高处的琉璃灯，不想那盏灯悬得不牢，竟同猫儿一齐坠落在地，砰然作响，吓得仲宣失魂落魄，拼命嚎叫，随后便一病不起，惊痛身亡。开始，李煜怕娥皇病上加病，在她面前强颜作笑，百般掩饰丧子的苦痛，背地却默坐饮泣，面对秋雨孤灯，埋怨苍天残酷无情，夺其所爱，痛惜“珠沉媚泽，半陨芒馨”。为了寄托这难以抑制的悲痛和哀思，他和泪吞愁，写下了一首悼诗，一篇祭铭：
永念难消释，孤怀痛自嗟。
雨深秋寂寞，愁引病增加。
咽绝风前思，昏雾眼上花。
空王应念我，穷子正迷家。
呜呼！庭兰伊何，方春而零；掌珠伊何，在玩而倾。珠沉媚泽，兰陨芳馨；人犹沮恨，我若为情？萧萧极野，寂寂重扃。与子长诀，挥涕吞声。噫嘻，哀哉！
奈何世间没有不透风的墙！宫内人多嘴杂，仲宣死于非命的噩耗，还是传到了娥皇的耳中。怜子如命的娥皇，在心灵上怎能受得住如此沉重的打击？病情随即急剧恶化，没过多久，便溘然长逝了。这年，她刚好二十九岁。
人之将死，其言也善。娥皇临终之前，念于她同李煜相濡以沫的十年夫妻情分，宽恕了李煜在她病重期间的一度负心与薄情，对前来探视的丈夫说：“婢子多幸，托质君门，窃冒华宠，已届十年。世间女子之荣，莫过于此。所痛惜者，黄泉路近，来日无多，子殇身殁，无以报德。”
娥皇边说边用枯瘦的手，颤颤微微地从枕边摸出约臂玉环，又唤宫女取来中主赏赐的烧槽琵琶，一并还给李煜，用以表示与他的永诀。李煜望着奄奄一息的娥皇，深为她的真情实爱所动容，也深为自己对她的短暂冷漠疏远而内疚，一时悔痛交集，泪流语塞。
李煜走后，娥皇似乎又突然想到了什么事情，她急忙呼唤宫女去取文具。原来她想趁自己神智清醒时留下一纸遗书，把心里想说的话再写到纸上。于是，她便强自撑持身体书写，谁知只写了“请薄葬”一条，就觉得力不从心，无法再写下去了。她由此预感来日无多，便吩咐宫女分头为她沐浴梳妆，更换寿衣，然后仰面而卧，口中含玉，又安详地度过三日，才怀着对人生的追忆和苦恋，怅惘地离开了人世。
⑥后主的悲痛
娥皇病逝，李煜悲痛不已。为了自赎前愆，他诏令宫中一切都银装素裹，为母仪天下的皇后举哀服丧。自己也亲临娥皇的灵堂哭祭，每次都悲伤不能自已，要经左右苦苦相劝，才含泪频频回首，策杖离去。大敛之日，李煜念及结发深情，又将当日他赠与娥皇的爱情信物约臂玉环，以及娥皇生前最爱的烧槽琵琶，亲手放入梓宫，为她殉葬。
最为泫人涕泪的是，李煜亲自草拟命石工镌刻在娥皇陵园巨碑上那篇悼亡的《昭惠周后诔》。这是一篇署名“鳏夫煜”的长约二千言的六朝艳体诔文，情真意切，含血浸泪。全篇除沉痛哀悼娥皇“玉润珠触，殒然破碎”，寄托“苍苍何肆，歼予伉俪”、“茫茫独逝，舍我何乡”的哀思外，着重追述了娥皇的超众才华和二人共同度过的那段相亲相爱的难忘岁月：
天长地久，嗟嗟蒸民。嗜欲既胜，悲叹纠纷。缘情攸宅，触事来津。赀盈世逸，乐戡愁殷。沈鸟逞兔，茂夏凋春。年弥念旷，得故忘新。阙景颓岸，世阅川奔。外物交感，犹伤昔人。诡梦高唐，诞夸洛浦。搆屈平虚，亦悯终古。况我心摧，兴哀有地。苍苍何辜，歼予伉俪。窈窕难追，不禄于世。玉润珠触，殒然破碎。柔仪俊德，孤映鲜双。纤挼挺秀，婉娈开扬。艳不至冶，慧或无伤。盘绅奚戒，惟肃惟常。环佩爰节，造次有章。含颦发笑，擢秀腾芳。鬓云留鉴，眼彩飞光。情澜春媚，爱语风香。环环禀异，金冶昭祥。婉容无犯，均教多方。茫茫独逝，舍我何乡。昔我新婚，燕尔情好。媒无劳辞，筮无违报。归妹邀终，咸父协兆。俯仰同心，绸缪是道。执了之手，与子偕老。今也如何，不终往告。呜呼哀哉！
志心既达，孝爱克全。殷勤柔握，力折危言。遗情眄眄，哀泪涟涟。何为忍心，览此哀编。绝艳易凋，连城易脆。实曰能容，壮心是醉。信美堪餐，朝饥是慰。如何一旦，同心旷世。呜呼哀哉！
丰才富艺，女也克肖。采戏传能，奕棋逞妙。媚动占相，歌萦柔调。兹鼗爰质，奇器传华。翠虬一举，红袖飞花。情驰天际，思栖云涯。发扬掩抑，纤紧洪奢，穷幽极致，莫得微瑕。审音者仰止，达乐者兴嗟。曲演来迟，破传邀舞。利拨迅手，吟商逞羽。制革常调，法移往度。翦遏繁态，蔼成新矩。霓裳旧曲，韬音沧世。失味齐音，犹伤孔氏。故国遗产，忍乎湮坠。我稽其美，尔扬其秘。程度余律，重新雅制。非子而谁，诚吾有类。今也则亡，永从遐逝。呜呼哀哉！
该兹硕美，郁此芳风。事传遐祀，人难与同。式瞻虚馆，空寻所踪，追悼良时，心存目忆。景旭雕甍，风和绣额。燕燕交音，洋洋接色。蝶乱落花，雨晴寒食。接辇穷欢，是宴是息。含桃荐实，畏日流空。林凋晚箨，连舞疏红。烟轻丽服，雪莹修容，纤眉范月，高髻凌风。辑柔尔颜，何乐靡从。蝉响吟愁，槐凋落怨。四气穷哀，萃此秋宴。我心无忧，物莫能乱，弦而清商，艳尔醉盼。情如何其，式歌且宴。寒生蕙幄，雪舞兰堂。珠笼暮卷，金炉夕香。丽尔渥丹，婉尔清扬。厌厌夜饮，予何尔忘。年去年来，殊欢逸赏。不足光阴，先怀怅怏。如何倏然，已为畴曩。呜呼哀载！
孰谓逝者，荏苒弥疏。我思姝子，永念犹初。爱而不见，我心毁如。寒暑斯疚，吾宁御诸。呜呼哀哉！
万物无心，风烟若故。惟日惟月，以阴以雨。事则依然，人乎何所。悄悄房栊，孰堪其处。呜呼哀哉！
佳名镇在，望月伤娥。双眸永隔，见镜无波。皇皇望绝，心如之何。暮树苍苍，哀摧无际。历历前欢，多多遗致。练竹声悄，绮罗香杳。想涣乎忉怛，恍越乎悴憔。呜呼哀哉！
岁云幕兮，无相见期。情瞀乱兮，谁将因依。维昔之时兮亦如此，维今之心兮不如斯。呜呼哀哉！
神之不仁兮，敛怨为德。既取我子兮，又毁我室。镜重轮兮何年，兰袭香兮何日。呜呼哀哉！
天漫漫兮愁云噎，空暖暖兮愁烟起。娥眉寂寞兮闭佳城，哀寝悲氛兮竟徒尔。呜呼哀哉！
日月有时兮龟著既许，箫笳凄咽兮方族常是举。龙輀一驾兮无来辕，金屋千秋兮永无主。呜呼哀哉！
木交枸兮风索索，鸟相鸣兮飞翼翼。吊孤影兮孰我哀，私自怜兮痛无极。呜呼哀哉！
夜寤皆感兮何响不哀，穷求弗获兮此心隳摧，号无声兮何续，神永逝兮长乖。呜呼哀哉！
杳杳香魂，茫茫天步。牧备抚榇，邀子何所。苟云路之可穷，冀传情于方士。呜呼哀哉！
李煜挖空心思，用白居易《长恨歌》中的典故来结束这篇长歌当哭的诔文，是为了最大限度地倾诉他对娥皇的刻骨相思。同时，他又虔诚地企盼，顷刻间有一位成仙得道的青衣道士降临他的身边，“为感君王展转思”，“能以精诚致魂魄”，排空驭气，升天入地，历尽千辛万苦，为他从冥间请回令他朝思暮想的娥皇，他再从头对她回报“三千宠爱在一身”的深情厚爱。然而，人死不能复生，李煜也就只能深深陷在悲哀与痛苦中。
基于这种心情，李煜在娥皇病逝后的很长一段时光里，怀着强烈的失落感，终日郁郁寡欢，愁眉不展，长嘘短叹，先后写下一些睹物思亲、触景生情的悼亡诗。如《题琵琶背》、《梅花诗》、《采桑子》等。
在这段日子里，小周后的生活也并不轻松。她除了强忍悲痛竭力劝慰李煜节哀外，还要一面代替娥皇侍奉圣尊后，晨昏定省，孝敬请安；一面代替娥皇照料仲寓，言传身教，诲仁诲义。小周后虽然还未脱尽少女的天真稚气，但已充分显示出了她所具有的贤妻良母的品德，圣尊后为此而对她更加喜爱。一些善于察颜观色的近臣，为迎合圣尊后所好，便向她上疏奏请早降懿旨，给李煜续弦，并册封小周后为南唐国后，以统摄六宫。但碍于娥皇尸骨未寒，宫中不宜举行大婚典礼，只好先定名分，宣谕“四德”俱佳的小周后居中宫之位，“待年”成礼。怎奈小周后时运不济，圣尊后在娥皇病逝的当年十月，也身染沉疴，命归黄泉了。按照封建时代的居丧制度，父母或祖父母过世，儿子与长房长孙必须谢绝人事，在家守孝三年，为官者还要挂冠回乡（皇帝为此例外），称做“守制”。守制期间，自然不得举办婚事。因此，小周后也只有尊照圣尊后的生前懿旨，留居宫中继续待年，等到李煜守制期满，再正式履行婚仪，结为伉俪。
