人体内分泌系统指生理功能各不相同、位于身体各种不同部位的系列内分泌器官，如脑组织中有丘脑、脑下垂体（简称垂体）及松果体，颈部有甲状腺、甲状旁腺，腹腔左侧有胰腺，两个肾脏上端有肾上腺（肾上腺外周组织称为皮质，中心称为髓质，它是内分泌系统一个比较重要的调节器），此外腹腔中有卵巢，阴囊中有睾丸等一些内分泌器官，这些内分泌器官都由不同腺体直接分泌出内分泌激素（以往曾称荷尔蒙），内分泌激素可以直接进入血液中，作用于各个有关脏器来调节人体一些生理功能。随着年龄增长，在衰老过程中这些内分泌器官几乎都要发生不同程度的萎缩，产生组织结构的变化，使相应的分泌出的激素引起质和量的变化，促使组织衰老或引起某些疾病。
老年人内分泌紊乱会引起高血压、冠心病、糖尿病等，如男性心脑血管疾病发生率和病死率均高于女性，原因之一由于男性雄激素会抑制高密度脂蛋白—胆固醇（HDL-C），而HDL-C是动脉硬化的防御因素，HDL-C减少则容易诱发高血压、冠心病、脑血管意外等。女性在数十年排卵期中雌激素水平较高，而雌激素能增高HDL-C水平，所以在绝经期前，妇女上述疾病发生比男性要低些，但绝经后或双侧卵巢切除术后先天性卵巢发育不全，心脑血管疾病发病亦相应增高。有人观察了年龄20～104岁不同年龄男性和女性HDL-C，结果绝经期女性HDL-C水平低于青壮年妇女，因此说明不同年龄激素变化会影响血脂代谢，从而导致一些疾病发生。
男性、女性的雄激素和雌激素分泌减少都会引起骨质疏松。老年男性常会发生前列腺肥大，这与人体内雄激素分泌失调有关，前列腺肥大可比正常增大15～20倍形成尿潴留等症状。人在衰老过程中胰腺的细胞功能逐渐减低，抗胰岛素的激素增高，周围组织对糖的利用逐渐减少，因此老年人糖尿病发生率随年龄增加而逐渐增大。肾上腺皮质能分泌皮质、雄激素、雌激素等，皮质激素失调可引起脂肪、蛋白质、碳水化合物等代谢的紊乱。肾上腺髓质分泌肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺等，对心血管功能调节有一定作用，老年人内分泌功能失调以后，势必引起抗体内环境的变化，一旦遇到外界不良的刺激，如感染、手术、重大精神因素打击就不容易耐受和适应，从而发生比较严重的疾病。
一些内分泌器官之间尚有互相联系和反馈作用，如丘脑—垂体—肾上腺轴，丘脑—垂体—甲状腺轴，这些轴功能与祖国医学理论有比较密切的联系，年龄增加不可避免会引起脏器衰老，通过中医潜阳、滋阴一些固本治则来调节不同内分泌器官和这些轴功能，对延缓衰老达到人体健康是有一定帮助的。
