不论是企业还是其他组织的员工，都需要从工作本身、从领导者、从组织那里获得更多。员工希望自己的工作价值得以体现，他们渴望被认可，他们想获得展现自己的机会，他们需要能充分发挥自身能力及开发自身潜能的工作。同时，组织也在寻觅各种方法来激发员工的潜能。这些组织认为员工的潜能是保持竞争优势的一种重要资源。关键问题是如何开启员工的潜能。这就好似在你的车里有一个动力十足的引擎，但是却被刹车制约着无法发挥出力量。当你松开刹车时，你的车将会怎样？它必将快速前进。这就是现在的很多组织所面临的问题。他们的员工身上蕴藏着巨大的能量，然而他们却无法充分使用那些能量，因为至今为止他们还没有找到松开刹车的方法。
员工的需求
组织要获得发展，就不能让那些潜能长眠不醒。在全球竞争白热化的今天，资源变得越发稀缺，客户的要求却日益提高，你不得不开足马力才能维持不被踢出局。这就意味着领导者必须更加关注员工的需求，灵活应对，并创造一种良好的工作环境来尽可能的满足他们的需求。
一般而言，员工有八项需求必须得到领导者的充分关注，从而员工才能做出最佳的工作表现。如果领导者未能关注这些需求，即使是仅仅忽视了其中一项，也将无形中阻碍组织发展前行。
一是工作的意义：员工需要看到自己工作的意义和价值所在，是否与组织及更大的目标相连接。员工需要明白自己的工作是怎样与整体愿景相联系的，组织文化有什么意义，公司的价值在哪里。
二是合作氛围：员工渴望在充满激励的环境下工作，他们希望能和其他员工一起，相互合作，获得成功。
三是公平：员工愿意为公平公正的雇主服务，无论是薪资、福利、工作量都公平且平衡，员工之间相互尊重。员工希望感到组织和领导者用同样公平公正的态度来对待他们和客户。事实上，研究表明造成员工离职的最大原因是他们觉得未受到公正和公平的待遇。
四是自主：员工希望能自主完成工作任务，他们希望自己有足够的能力和信息来参与关乎自己工作的决策制定。
五是认可：员工需要表扬，需要自己的功绩得到认可。
六是成长：有机会学习、成长、发展技能来实现职业发展，这也是员工的一项关键需求。而且，员工需要感受到自己是职业发展计划进程中的一部分。
七是与领导者的关系：员工希望领导者能与他们分享信息，并能与他们建立良好的伙伴关系。在诚实信任的基础上与员工建立牢固的伙伴关系，这将创造出和谐的工作氛围，使员工愿意把工作做得更好。
八是与同事的关系：同上述与领导者的关系一样，与同事之间的良好关系也将促使员工更加努力地工作。
企业要发展，领导者就必须想方设法吸引和保留意愿高、能力高的优秀员工。薪水已经不再是唯一的出路。今天的员工需要更多。他们在考量所在的工作环境，看看自己的贡献和付出是否得到肯定，是否得到相应的回报，他们是否能参与或被授权完成工作，是否有机会锻炼和提升技能，是否有发展的机会，以及他们自己能否对结果产生影响。因此，过去那种只关心短期结果、命令控制型的领导力，就需要被重新修正和改变，今日的领导力采取的是参与度更高的形式，关注长期发展成效，关注员工的满意度。
当前很多组织使用的日常管理方法将发生变化。原因很简单：大多数员工并未从现在的管理模式中获得他们所需要的东西，而且这种管理模式正在使员工的绩效水平不断下滑。
这就提示我们要成功地激励团队中的每个成员。为员工创造一个新的工作氛围，让员工更有动力，帮他们不断发展。最优秀的领导者为员工提供一个良好的工作环境，使他们能发挥自己所长，有机会学习，可以分享才干。员工不再愿意为那些只懂得发号施令和评估绩效的领导者工作，他们所愿意跟随的领导者必须能够辅导他们、支持他们，帮助他们实现目标。
总之，善于激发员工的潜能的、拥有更高水平的领导者，要同时关注工作结果和工作关系。因为这两项因素都是长期发展的关键所在，缺一不可，必须两者兼顾。也只有这样才能有效开启员工的潜能，使员工与企业共图发展，力争双赢。
让下属释放潜能的方法
对于一个企业来说，要保持企业的成长与发展，员工的潜能发挥占有重要地位。如果用冰山来比喻人的潜能，它有90％都是沉在水面下未被开发的，而漂浮在水面上的10％，就是展现出来的各种能力。一个企业如果善于进行潜能的挖掘和发挥，那么将有效地提高工作绩效、增进企业的创新能力，减少企业冗员数量，造就更加良好的企业文化氛围。因此，员工潜能的发挥对于一个企业的成长与发展至关重要。
韩国有一家公司曾尝试过用“一日经理”管理制，激发员工的潜能。所谓“一日经理”管理制，就是只在一段时间内，让职工轮流当一天的经理，管理公司的内部事务。美国著名人力资本专家马斯洛曾提出人的需要层次论，即生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要以及自我实现需要，其中自我实现需要是最高层次的需要。每个人都有潜在的能量，都有自我实现的渴求。在一定时期内，让下属最大限度地发挥自己的潜能，要比发一个“红包”更能激发工作热情。实行一日管理，便可以使那些平时绝少有机会相互交流的员工、中层管理人员以及工会领导等都能有机会参与企业的管理，使之确立自己的价值，满足自我实现的需要，从而为企业尽心竭力，创造更多的财富。
作为领导，要善于通过各种激励方法，把下属们蕴藏的潜在力量充分挖掘出来。具体可以借用下面的几种方法：
1.提供位子，发挥特长
“有为”才能“有位”，但“有为”也需“有位”。要激发下属们的潜能，首先要为下属选择合适的位子，把下属放到最能发挥其特长的岗位上去，通过岗位锻炼激发下属的潜能。有的人平时在单位是个不起眼的人物，看不出有什么能耐，但在被选到了一定的岗位、担任了一定的职务后，某一方面的能力就会得到充分展示，工作开展得有声有色。平庸多半是被放错了位置。每个下属都有各自的长处和不足，关键是领导如何扬其长避其短，通过平时的接触、了解，发现下属的潜能，并根据每个下属的特长来安排合适的位子，把其放到最能发挥能力的岗位上去。另外，一个人在一个岗位待久了，势必产生惰性，其思维方式和工作思路容易模式化，创新的激情会下降。这时，领导要适时把下属放到新的工作环境中去磨炼，用不同的岗位锻炼下属，从而激发下属的创新意识。
2.建立目标，明确任务
用目标激发下属的潜能就是经常给下属压担子、分任务、提要求，通过设置阶段性的工作目标，使下属工作有压力，奋斗有目标。适时给下属分配任务，提出工作思路，规定完成的时间和质量标准，下属就会感到有事干，工作满负荷。不过，设置的目标要适当。目标过高，下属努力也达不到，就会放弃努力；如果过低，就起不到应有的激励作用。领导的职责是出主意、用干部，要善于调动下属的积极性，不能“一竿子插到底”，抢了下属的“活”。领导要有意把一些该放手的工作交给下属去办，比如，请下属代替自己主持会议，让下属出面解决某个棘手问题，由下属独立完成某项调研任务，故意设置一些难题考验下属解决实际问题的能力等。有些领导一天到晚忙忙碌碌，下属却闲得要命，领导自己累不说，下属成为“传声筒”、“留声机”，也有怨言。如此领导，又怎么能充分发挥下属的潜能呢？
3.创造宽松的环境
一个人潜能的发挥主要靠主观努力，但也离不开外部条件的激发，而信任、理解和宽容是最好的激励措施。领导要开明，善于放手，充分信任，多让下属放“单飞”，为下属提供更多的自由空间。有创新就会有失误。对下属在工作中的不足，领导要持宽容态度，要有为下属揽过的胸怀，让下属大胆发表真知灼见，鼓励下属冒尖，宽容下属的失误。对有关针对下属的不当非议要及时抵制，以消除下属创新的后顾之忧。领导的信任能激发出下属持久的工作热情，使他们心甘情愿地为单位效力。有的领导对下属这也不放心，那也不满意，总担心下属干不好、干不了，那样，下属就永远不会有发挥潜能的机会。
4.营造竞争的氛围
美国阿拉斯加州的一个自然保护区原有许多鹿和狼，为保护鹿，人们一度将狼全部消灭了。鹿由于少了狼这个天敌，不再奔跑，结果鹿群的体质下降。无奈，人们又把狼“请”了回来。在狼的追逐下，鹿又恢复了往日的矫健。其实，人也需要有竞争对手。在和对手的较量中，沉睡的潜能更容易发挥出来。领导要善于为下属培养竞争对手，营造竞争的氛围，让下属有压力、有动力。有些单位由于缺乏竞争的氛围，下属长期处在“衣食无忧”的环境之下，慢慢滋生了一种依赖和惰性心理，随着时间的推移，不仅许多潜能未能发掘，就连一些原有的能力也渐渐消磨掉了。这不仅是下属的悲哀，也是领导的悲哀。
5.巧用逆境之招
有人作过这样一个试验：把青蛙放在沸腾的水中，青蛙立刻跳出逃生了；但把青蛙放在冷水中，然后慢慢加温，青蛙一开始在温暖的水中无动于衷，但等到感受到水热难耐时，已经丧失了跳跃能力，直至最后被活活烫死。这个试验启示人们：在许多时候，人的潜能是在遇到逆境、遭受挫折后才激发出来的。逆境更容易锤炼人的品质，磨砺人的意志，增长人的才干，显露人的本色，考验人的品格。领导要善于运用逆境来培养下属，有意识地把下属放到条件艰苦的地方去打磨，放到不容易干好的岗位上去锻炼，以此来开发下属的潜能。如当下属取得成绩时，不忙于表扬，适当进行低调处理，看看下属的思想情绪反映；或是有意把下属放到工作条件艰苦的地方和新的工作岗位去任职，以检验下属的适应能力等。不过，用逆境来激发下属时一定要掌握好“度”，以不给下属造成思想负担、心灵伤害、信心丧失为原则。
6.建立赏罚机制
“干与不干一个样，干好干坏一个样”，这样的机制只会培养庸才和懒汉。要激发下属的潜能，必须建立一种有效的赏罚机制，做到赏罚分明，赏罚及时，赏罚到位，赏罚公正。当下属取得成绩时，领导要毫不吝啬地在众人面前夸奖自己的下属，在精神和物质上给予奖赏，以增强下属的自信心和自豪感。当下属出现工作失误时，领导要认真分析缘由。属于客观方面的原因，领导要及时进行安慰，主动为下属承担责任，帮助下属走出失败的阴影。属于主观方面的原因，领导也不能一味地批评，而必须区别对待。若是素质问题，领导要帮助下属找准症结，多进行正面鼓励，少责怪挖苦，以重新燃起下属的信心，避免其犯重复性的错误。对那种不思进取、做一天和尚撞一天钟、失职渎职的下属则要给予处罚，决不姑息迁就，以起到“杀一儆百”的效果。这样，久而久之，下属就会产生强烈的荣辱感、紧迫感和事业心，而这也正是下属发挥潜能的必备条件。
