时令接近小寒，天气阴沉沉的，南京城上空布满了又厚又低的灰黄色浊云。远处那巍峨挺秀的紫金山、龙舟山、清凉山、牛首山和幕府山，都被裹在浊雾里，只剩下一个淡漠的轮廓，美丽如锦的秦淮河两岸平原，也骤然变得丑陋而苍老，触目所及，街道两旁的店铺也都显得模糊不清。一切都失去了原来的本色，仿佛人们的眼睛都患了色盲症。
西北风刮得十分放荡而狂悖，如同一群发怒的野兽在狂奔怒吼。枯草落叶满天飞扬，黄尘蒙蒙，混沌一片，天地难辨。一切飞禽销声匿迹，就是矫健的雄鹰，也不敢冲向天空试试它的翅膀。
五日上午，汪精卫在中央党部小会议室召开常委会议。房间里，虽然有从暖气管里散发出来的暖气，有从电灯泡里发射出来的灯光，但被窗外那可怕而又可憎的气候所影响，给人一种强烈的压抑感和畏惧感，仿佛严寒和阴风正拼命地从四面向会议室挤压过来而返回到混沌蒙昧的洪荒世界那样可怕。
会议的中心议题，是听取褚民谊的回国述职报告，并根据述职报告的基本精神，采取相应的外交政策。出席会议的除了九个常委以外，还有丁默邨、继褚民谊任外交部长的徐良、中央党部副秘书长陈春圃和汪精卫的生活秘书徐珍，以及随同褚民谊回国的驻日大使馆一等秘书兼驻东京总领事范汉生等人列席了会议。
褚民谊报告的第一个问题，是日本政府同意南京政府除了现有的中国银行和储备银行以外，再建立中央银行而正式发行钞票。钞票发行总额由日本政府审定，由日本大藏省钞票印刷公司代印，其版权属大藏省和南京政府财政部共同所有。日本大藏省以百分之二十的年利贷款两千万日元，作为银行的开办资金，五年后本息一并计算，以大米和棉花两项实物偿还日本。中央银行设正副行长和正副总经理，正职由南京政府任命中国人担任，副职由日本政府任命日本人担任。
大家越听心情越沉重，仿佛心胸里压了一副磨盘，只是谁也不说话。其实，又有什么好说的呢？南京政府的一切都控制在日本人手里，自然银行也不会有自主权。
只有身为财政部长的周佛海，喃喃地说了一句：“百分之二十的年利相当高啊！”
“河田烈大藏相开始提出年利为百分之二十五哩！”褚民谊说，“我找到近卫首相，左说右说，才同意百分之二十。”他脑袋得意地晃了晃，仿佛干了件扭转乾坤的事一样。
“五年后本息一并偿还，是不是息上加息？”周佛海望着褚民谊问。
“原来是息上加息利滚利，后来我请近卫首相体谅我们目前的经济困难，他就取消了。”褚民谊更得意了，“一年过去，等于有四百万日元成了无息贷款，两年过去，等于有八百万日元成了无息贷款。”
“有些不怀好意的人，总是说日本处处侵略我们，这贷款的事就是真诚的援助嘛！”汪精卫咂咂嘴，好像近卫给他嘴唇上抹了点蜂蜜，“这贷款的事，请诸位向下属们宣扬宣扬，以正视听。”
逻辑谬误到了绝点，就成为荒唐，感到不好理解。诚然，人需要理解，但也无须人人理解，假若真的有一个人人都能理解而又都能接受的汪精卫的世界，那才真正是生活的荒诞。
褚民谊报告的第二个问题，是去年十一月二十日、二十三日和十二月三十日，已成为德国殖民地的匈牙利、罗马尼亚、保加利亚三国，先后加入了日德意三国军事同盟条约。经过褚民谊与上述三国驻日本大使会谈，它们的政府将于最近发表声明，从外交上承认南京政府，并互派大使。
“好，好！与我们建立外交关系的国家越来越多了！”汪精卫兴奋地望着徐良，“请善伯兄赶快组织一批驻外使馆班子，以应急用。”
“报告委座！我们已经考虑到了，最近已组织了五个驻外使馆班子，还准备再组织一批。”四十七岁的徐良，满面笑容，用很重的广州话回答说，“这五个班子的大使或公使、一等至三等秘书、武官、商务和文化参赞，以及驻所在国首都领事和使馆主要工作人员的名单和他们的简历已经带来了，等会请委座和诸位常委审定。”
大家轻松愉快了一会，就被褚民谊报告的第三个问题带进了沉闷和忧郁之中。两天前的一月三日，日本内阁五相会议通过的《大东亚长期战争指导纲要》，等于给汪精卫集团泼了盆冷水。《纲要》规定了四条，前面两条说日本将“充分利用国际形势的变化”，“努力从财力、物力、兵力上做好一切准备片，一旦在御前会议通过，日本的作战重点将从中国转向东南亚。”第三条规定“昭和十六年（一九四一年）秋季以前，日军以对华北、华中、华南的共党开展大规模的‘扫荡’战，维持占领区的治安为主，不打算对重庆政府发动新的进攻战。”这就意味着日本对妄图使用武力推翻重庆政府失去了信心，所以第四条说：“促进宁渝合作，仍然是早日解决中国事变的重要手段，帝国政府丝毫不能放松此项工作的进行。”
大家听褚民谊念完《大东亚长期战争指导纲要》的手抄件，每个人的心情变得如同窗外的恶劣天气那样寒峭和昏暗，一个个脸绷得紧紧的，两只眼睛呆呆地像在凝视着什么，好像要把眼前的一件什么事物看穿似的，其实，每个人并无具体的注视目标。与会者都想挥拳动脚，都想拍桌打椅，都想狂喊一阵，把心中的血全喷出来才痛快！
汪精卫由惶惑到痛苦，由痛苦到怨恨。他怨恨西尾和坂垣的侵华军总司令部太无能，怨恨八路军和新四军抗战太认真，怨恨苏联、美国、英国支援重庆政府太多，怨恨日本政府没有把重庆政府彻底摧毁，又想到日本南侵的野心太大。他巴不得立即乘坐他的“海鹣号”去东京，在近卫面前发泄一通！
“日本政府有日本政府的策略。”汪精卫片刻的愁眉苦脸之后，显得十分轻松，用传统的微笑掩饰内心深处的怨恨，“他们上半年以攻打华北、华中、华南的共党为主，同时从战略战术考虑南进，这同样是我们所祈求的，所希望的。我们的奋斗目标就是‘和平反共建国’嘛！不消灭中国大地上的共党分子，中国就不得安宁，日军不大举南进，要实现中日两国人民梦寐以求的大东亚共荣圈就是一句空话。所以，对这两条，我们表示由衷的拥护，并在具体行动上为之紧密配合。”他笑得更欢了，“至于让我们与蒋先生他们重新合作，仅仅是日本的愿望，或者说仅仅是日本的理想。理想与现实是两码事。日本政府为了促进所谓蒋汪合作，近一年多来，或明或暗，或硬或软，又打又拉，又哄又骗，真可谓十八般武艺全用上了，最后弄得影佐九死一生，弄得川樾茂鸣冤叫屈，而南京还是南京，重庆还是重庆，两者之间依然是不共戴天，依然是水火不相容。”他奸笑一声，“如果近卫首相不从中吸取教训，还一味坚持搞什么蒋汪合作，那就等着瞧吧，好戏还在后头呢！”
顿时，房间里的气氛变得活跃起来，对他们此刻的喜出望外，只有经历过死里逃生一类事情的人才能真正体会得到。
可是，一个中年女人的哭哭啼啼和她奔丧似的到来，又大煞风景了！
这个四十岁的女人，虽然风姿绰约，身上的曲线流畅，但是由于过分悲痛，顾不得女性特有的涵养，顾不得这是什么场合，也顾不得常规惯例，就失声痛哭冒昧地闯了进来，扑通跪在汪精卫跟前，哭喊着：“汪主席！你救救我丈夫吧！他被人抓走了，你叫我怎么得了啊，汪主席！”她用手掌配合着膝盖骨在地上转了个圈，边转动边叩头边哀求，“请诸位常委先生，请诸位长官先生，一齐救救我丈夫吧！”她意识到了自己的冒昧，抱歉地哭着说，“我也不知道汪主席和诸位长官在开什么会，就冒冒失失闯了进来！请原谅我‘头发长见识短’，我是走投无路啊！”
大家细细一打量，原来是任援道的第二个妻子曲丽容。陈璧君和徐珍起身走过去，把她从地上扶起来，让她与徐珍坐在一张皮沙发上。
在座者除了汪精卫和陈璧君以外，都大为震惊。堂堂的一个中央执行委员，堂堂的政府部长兼省主席，住在首都南京，居然被人抓走，这还了得！也着实使大家惶恐不安，不知哪一天这种灾难会落到自己头上来！旋即，又产生一种四面楚歌和草木皆兵的危机感。
“任夫人一点也不冒失，你应该来找我们呀！任先生是我们的部长和省主席，他被人抓走了，不找我们找谁呢？请任夫人放心，我们一定想方设法把任先生营救出来！”汪精卫的话通情达理，语气情真意切。“任先生是怎样被人抓走的？请任夫人详细介绍一下，以便我们开展营救工作。”
“委座说得对！请任夫人尽可能地说详细一点。”丁默邨意识到营救任援道的任务必然落在他的头上，他聚精会神地注视着曲丽容。
曲丽容以极度的悲伤感情，抽抽噎噎地介绍了任援道被抓的经过。这对于汪精卫和陈璧君来说自然是在预料之中，但别人却不知道。原来，四日晚上十一点左右，原田抵达上海西爱咸斯路之后，马上找到狩野，以五万日元的报酬，把逮捕审讯任援道的差事交给两个日本浪人和贞凤子、惠子等人。狩野满口答应，保证三天内完成任务。“有钱能使鬼推磨”啊！五日上午七点半钟，狩野四人乘坐一辆换了日本驻沪宪兵司令部车牌编号的出租轿车，来到了南京成贤街任援道公馆门口，通过门卫递进一张名片说是日本驻沪宪兵司令部村山茂达司令来访。任援道夫妇刚把他们迎进会客室便被打昏在地，任援道又被戴上手铐抓走了。
“抓人抓到首都来了，这还了得！”陈公博愤恨地说，“面对这种敢于在太岁头上动土的恶劣行为，是可忍，孰不可忍！”包括汪精卫和陈璧君在内，大家相继发言，一致表示同意陈公博的观点，都认为此事非同小可，切不可等闲视之。“那张名片还在不在？”汪精卫担心此事惊动日本驻沪宪兵司令部的村山茂达反而弄巧成拙。“我苏醒过来之后，到处寻找那张名片，但没有找到，一定是那伙歹徒行骗后又拿走了。”曲丽容还在低声抽泣。汪精卫放心了。他顿了一会，面向曲丽容问道：“那两男两女是中国人还是日本人？”
“从衣着看，两个男的都穿着日本宪兵的高级将领制服，两个女的都穿着中国旗袍，外加一件呢大衣。”曲丽容冥思苦想，“四个人都讲汉语，而且讲得很流利。唉！我也弄不清他们是中国人还是日本人！”
“肯定是中国人冒充日本人捣的鬼！”陈璧君显得很气愤。“不是共党分子干的，就是军统分子干的，或者是共党和军统合伙干的。现在不是搞什么第二次国共合作么！”
曲丽容心里明白，军统不会抓走她丈夫，更不会与共产党合作干这种事，她判断丈夫可能是被共产党抓走的，只是不便说出口。
与会者纷纷发言，表示同意陈璧君的判断。
“作为村山茂达将军的朋友，等会我打电话给他，要他查一查，那张名片是从他那里偷走的，还是别人伪造的，要他提高警惕。”汪精卫绝不会给村山打电话，他之所以这样说，是防止别人把问题反映给村山。
“对任先生的不幸被绑架，我们与任夫人一样感到无比痛心。”他慷慨激昂地说，“但是，徒有痛心是枉然的，应该想尽一切办法，不惜一切代价，尽快地找到任先生的下落，并把他营救出来。此事由丁先生负责指挥，交给特工总部具体执行，一切活动经费由特工总部负责开支，需要多少开支多少。完成任务的期限为三天，最迟不超过五天，怎么样？丁先生！”
“我们一定全力以赴，尽最大的努力去争取，请委座放心！”丁默邨正经地说，“为了争取时间，我请求提前退席今天的会议。”
“可以！”汪精卫明知任援道已经被人绑架后暂时不会离开南京，却假惺惺地吩咐丁默邨说，“请打电话给首都卫戍部队和宪兵部队，立即封锁首都各车站码头和机场，防止敌人把任先生押解到别的地方去。”他两眼望着曲丽容，“任夫人！这样安排行吗？”
“太好了，太感谢了！”曲丽容给汪精卫一鞠躬，“感谢汪主席的关怀！”她转动身子给坐在其他三方的与会者各鞠一躬，“感谢诸位长官的关怀！”
丁默邨和曲丽容走后，褚民谊报告最后一个问题，就是日本新上任的海军相及川估次郎邀请任援道于一月八日至十日访问日本，就日本为南京政府训练一批中级海军军官的事进行会谈。
大家可犯愁了。汪精卫和陈璧君知道任援道不可能继续当海军部长，其他常委知道近两天之内任援道回不来，那么，怎么应付及川的邀请呢？“依愚见，不妨将任先生被人绑架的事公诸于世。这样，及川海军相就会推迟邀请。”梅思平望了汪精卫一眼，“不知在座和诸位常委的尊意如何？”“我赞同祖芬兄的意见，就说任先生是被军统绑架的，还可以引起日本政府进一步对重庆政府的不满。”林柏生说。
“同意祖芬、石泉二兄的意见，把任先生的问题公诸于世。”陈公搏沉思一会，“但是，说被军统绑架好，还是说被共党绑架好，或者说被军统与共党合伙绑架好？宜持谨慎态度。”他用征询的目光扫了大家一眼。
陈璧君想到任援道与军统的秘密勾结，若说他被军统绑架，反而麒麟皮下面露出了马脚，于是说：“就说是共党干的！而且肯定是共党干的，因为共产党骂我们骂得最凶呢！”
周佛海、褚民谊、何世祯一一发言，都表示同意陈璧君的意见。
