于泓

周公姬（ｊī）姓，名旦，亦称叔旦，因采邑在周（今陕西岐山北），故称周公。他是周朝杰出的政治家、思想家。在周文王诸子中，周公排行第三。商朝末年，周公的长兄伯邑（ｙì）考被殷（ｙīｎ）纣（ｚｈòｕ）王烹（ｐēｎɡ）死，次兄即武王姬发。周公自幼为人诚实忠厚，孝敬父母，多才多艺，因此他和武王发都深得文王的喜爱。文王之时，周族在西方已经获得了很大的发展，文王去世后，武王继承父位，继续进行灭商的事业。在武王灭商的过程中，周公一直是武王的得力助手。

秦始于公元前221年，止于公元前207年；汉包括西汉和东汉，始于公元前206年，止于公元220年。秦始皇顺应时代潮流，凭借强大的军事实力，完成了统一中国大业。秦的统一具有划时代的意义，它标志着中华文化共同体的初步形成，国家统一、多元文化整合的速度和力度加强。汉王朝是政治一元化的大一统国家，不同于政治多元的诸侯列国。西汉武帝时，汉王朝经过数十年的休养生息，进入政治、经济的全盛时期。汉武帝设立五经博士，奖励儒术，正式开启了中国历史上儒学成为学术思想主流的时代，是主导中国文化的最大力量。汉武帝本人雄才大略。

综观三国两晋南北朝近400年的历史，历时虽较两汉为短，但剧烈的社会动荡，频繁的朝代更替，则非两汉可比。此期间不管是从政治、军事以至科学技术、文学等领域，都出现了值得称道的人物，相信读者从本卷中就可以认识这些在历史上光耀一时的名人。

公元581年，隋文帝杨坚夺取北周政权，建立隋朝。589年灭陈，统一中国；隋的统一，促进了边境同内地、台湾同大陆的联系。然而，隋炀帝奢侈腐化，苛酷无比，弄得民穷财尽，终于爆发了隋末农民大起义。隋唐时期科学技术有很大的发展。唐代的诗歌，在我国古代的诗歌艺术中发展到了高峰。其中最杰出的诗人有李白、杜甫、白居易；唐代的散文也有很大成就，韩愈和柳宗元是其中杰出的代表。唐代的艺术达到了很高的成就，不论在绘画和雕塑方面，都出现了许多优秀作品，出现了许多优秀的艺术家。

隋朝大官僚李渊父子，乘农民起义之机起兵，于公元618年建立唐朝。他们消灭了各地割据势力，夺取了隋末农民起义的胜利果实，重新统一中国。唐太宗李世民即位以后，唐朝在经济上逐步得到了恢复，军事上也逐步强大起来。唐朝和亚洲各国之间的经济文化交往，出现了前所未有的盛况。唐朝后期，土地兼并剧烈，赋税征收繁苛，迫使广大农民失去土地，纷纷破产。874年王仙芝在河南发动起义，同年七月黄巢在山东起义响应。黄巢的农民起义军，在公元880年底打进长安，建立大齐农民政权。农民军在唐军与沙陀军队的联合进攻之下，退出长安。黄巢战败自杀，而唐朝的统治也因之而瓦解。

公元960年，赵匡胤发动“陈桥兵变”，夺取后周的政权，建立了宋朝，历史上称为北宋。北宋在发展农业的基础上，手工业生产有了显著的进步，而科学技术的进步也是显著的。火药兵器的出现，罗盘针在航海上的使用，毕昇活字印刷的新创造，都是在这一时期完成的，它们对世界经济文化的发展，起了巨大的推动作用。

辽、西夏、金在建立自己本民族的政权中，都涌现出了一大批优秀的人才，如本书中叙及的阿保机、阿骨打、萧太后等。正当中原地区出现宋金对峙、纷争不已的时候，我国北方的蒙古族开始崛起于漠北高原。公元1206年，成吉思汗统一了蒙古各部，建立了蒙古政权。公元1279年，元世祖忽必烈灭亡了南宋，统一了全国。

朱元璋当元末农民起义之际，驱走了蒙族统治者，建立了汉族新政权——明朝（公元1368～1644年）。建国之初，人心是振奋的。全国上下，久乱思治。在一个时期里，经济繁荣，社会安定。明朝发生过的“大事”，择其要者，阐介如下。伴随着这些“大事”，就是本卷中出现的“名人”，读者可以从本卷中详细了解事情的来龙去脉，以及名人的详细传记资料。

清代文学与发展的标志主要表现了在小说领域上。《聊斋志异》《儒林外史》和《红楼梦》等作品，对封建社会作了深刻的揭露和批判，无愧为传统的文言小说和通俗小说的集大成者，而其作者蒲松龄、吴敬梓、曹雪芹也是本卷所要重点评介的人物。