法国心理学家约翰·法伯曾做过这么一个实验：他把许多毛毛虫放在一个花盆的边缘上围成一圈，然后又在花盆周围不远的地方撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。这时候毛毛虫开始一个跟着一个绕着花盆的边缘一圈一圈地爬行。一小时过去了，两小时过去了，一天过去了，两天过去了，这些毛毛虫仍然绕着花盆的边缘转圈，就是没有办法摆脱这个怪圈，摆脱自己的队形找到松叶，就这样，毛毛虫最终居然就饿死在松叶的旁边。后来约翰·法伯将这种现象命名为“毛毛虫效应”。
科学家把喜欢跟着前面的路线走的习惯称之为“跟随者”的习惯，把因跟随而导致失败的现象称为“毛毛虫效应”。
毛毛虫效应折射出的是人们的一种从众心理。在办公室职场，奉承上司迎合老板，似乎已经成了职场一道“亮丽”的风景线。对老板执行“两个凡是”的方针—凡是老板说的话，都是对的；凡是老板安排的工作，都是必须完成的。这么做后自以为讨好了上司，其实是自己给自己挖职场陷阱。
杨时是公司的行政文员，平日里做一些端茶送水复印传真的琐碎工作，很少与人打交道，不过这倒挺符合他朴实的性格。
一次，公司的财务员生病请假，而老板需要有人立刻去外地出差催款。其他人都比较忙，只有杨时比较清闲，于是老板便把杨时叫进办公室，问他能不能完成这个任务。杨时虽然觉得自己天性木讷，这种催款的工作很难完成，但是平日里同事们对老板的吩咐从来没说过半个不字，他只好随大流地答应了下来。
来到目的地后，对方摆了一桌酒席给杨时接风。面对着一杯杯敬过来的酒，从来不喝酒的杨时只能都推掉。这下对方不高兴了，编了个理由就把杨时打发回去了。杨时回来后老板生气地对他说：“没有金刚钻别揽瓷器活儿，这是工作不是游戏，当初你怎么就不拒绝这个任务呢？”
杨时一肚子委屈，可是又不知道该怎么向老板解释。没过几天，老板就找了个理由把杨时打发回家了。
杨时就因为没有拒绝老板，结果被老板拒绝了。他犯的就是这种“毛毛虫心理”，觉得大家都服从老板，自己就不能“揭竿而起”。其实他不知道，有些时候老板希望你能说“NO”，他们不需要你打肿脸充胖子。老板有时候也需要听到一些不同的声音，如果你的声音能让他耳目一新，那你就不是“揭竿而起”，而是“顺竿而爬”了。
那么，当你没法像诸葛亮那样受任于危难之际的时候，又应该怎么向老板说明你心有余而力不足呢？
第一，装傻充愣。就是说当你工作量多得都没时间让你满足自己的饭量的时候，不妨问问老板，这么多工作我该先完成哪一个？聪明的老板自然会明白你的言外之意，你都不给自己安排工作计划了，说明工作量太大，这时候老板自然会叫一些人帮你分担一些。
第二，如果上司给了你一个新职务，而你觉得这个职务不合适自己，这时你可以向上司表示自己需要考虑几天，之后再和上司正面沟通，不过沟通中表现得要诚恳一点而不是显得刻意回避。上司会因此认为你是一个对公司负责的人，他会寻找更合适的人而不是再强人所难。
第三，直言不讳。老板突然给员工一点额外工作是常有的事，如果你正要与朋友们度过一个快乐的周末聚会，而老板的电话却打了过来，这时候你应该怎么办呢？这时候你不妨快人快语，不必遮遮掩掩，直接告诉老板这个周末有聚会，没办法加班。但是同时你要向老板保证自己会把本职工作做好，并且在上班时表现出极高的工作效率，这样一来老板就不会因为你拒绝了这次加班而对你心存芥蒂。
员工不是奴隶，老板也不是奴隶主。职场虽然有等级之分，但是还没到了连摇头都不行的地步。学会拒绝，其实会让你在职场的路越来越宽。
