“我知道了，”猎者说，“下一次我遇到猎物，一定离师父远远的。”
刚才的一幕，被朱毛和实实在在地看在眼里，想着爷爷让他来跟戒如老和尚学功夫，浑身便有了一股燥热，他有点迫不及待了。
“师公，你什么时候教我学功夫呢？”他有点跃跃欲试了。
“你要学怎样的功夫呢？”
朱毛和想说，飞檐走壁，变幻无常，取逆贼人头于阵前马下，或者，就像刚才一样，随手扔出一粒弹子，就能将对方射出的利箭击落在空中。但他还是说：“爷爷说，一切听师公的，师公教我什么，我就学什么。爷爷说，师公是有名的禅师。他还说，师公的禅定功夫十分了得。”
老和尚说：“要说禅，那是不露形迹的，要说功夫，搬水运柴都是功夫。日子长着呢，只要你肯学，我一定会把我的看家本领教给你的。”
这天晚上，老和尚用几块废旧的木板在披屋里搭了一张床，垫上厚厚一层稻草，又扔给他一件伽蓝袄，说：“盖上这个，暖和着呢。”
朱毛和说：“师公你睡哪里？”
老和尚指着一只蒲团，说：“我这里没有床，只有这个。”说着，就双腿一盘，在蒲团上坐下，很快就进入无我的状态。
睁开眼来，已是第二天清晨，眼前已没有了戒如老和尚。屋外呵呵的发力声，推开窗子，只见老和尚裸露着上身，在雪地里将一根禅杖舞得习习生风。他趴在窗口，看得两眼发直。此刻，那根禅杖在老和尚裸露而黧黑的脊背上滚动着，在他鼓突而粗壮的臂膀上旋转着，在空中飘舞着，随着禅杖的舞动，禅杖上的铁环发出阵阵悦耳叮当声。这一刻，谁能想到，眼前的老和尚已是一个耋耆老人。老和尚舞到兴处，将那根禅杖向空中抛去，那禅杖垂直落下，稳稳地插在雪地上。
朱毛和禁不住叫起来：好啊！他从窗口跳到雪地上，尖着嗓子叫着：“师公，你教我舞这禅杖的功夫。”
戒如老和尚一边擦着身上的汗水，一边说：“好啊，你去将禅杖拿来，我教你舞禅杖的功夫。”
朱毛和去摇那插在雪地上的禅杖，又哪里能撼动丝毫。他记得爷爷说过，戒如老和尚年轻时出身行伍，后来不知道惹了一桩什么官司，于是便遁入空门，成莲花塘的一代传人。现在，他跟着这样的老和尚，何愁学不到功夫？
春天到了，雪终于一点点化去。朱毛和眼看着来莲花塘有两个月了，但戒如老和尚似乎什么功夫也不曾教他。朱毛和有些急了，说：“师父，您什么时候教我功夫呢？”
“呵，冤死人了，我哪天不在教你功夫？”
朱毛和眼睛瞪得大大的：你可什么也没教我啊！
老和尚笑了笑，将他带到披屋里，说：“好吧，我现在就开始教你功夫。你坐直，准备好。”
朱毛和有些兴奋，他把身体坐直，想着，师公终于要教我功夫了啊。
老和尚念了几句偈子：“今日示尔修道法，即在吃饭穿衣间，一言说破无别事，饥来吃食困来眠。”老和尚念完偈子，又问：“记住了吗？”
“就这些吗？”于是，他把师公刚才念的偈子重复了一遍，失望明显地写在脸上。
“这些还不够吗？很多人活了一辈子，边都还没摸着呢。”
朱毛和仍然盯着师公，他似乎在说，这到底是什么功夫啊，饿了吃饭，困了睡觉，还有谁不会吗？
吃过早饭，老和尚挑起粪桶，说：“雪化了，地里的油菜该浇点粪了。”他递给朱毛和一把锄头，于是，一老一少出了寺门，去了那片菜地。不远处劳作的农夫朝戒如老和尚喊着：“师父新收了徒弟吗，他多大了？”
老和尚说：“他不是我徒弟，我没这个福报。”
朱毛和心中有些不快，自己明明是来跟老和尚学功夫的，老和尚为什么说自己不是他的徒弟呢？老和尚是嫌他笨，不肯教他吗？
老和尚让毛和把那片油菜地锄一遍，他自己则去挑粪。老和尚一担粪挑回来，朱毛和把一畦油菜地也锄得差不多了。老和尚看看他锄的油菜地，似乎还算满意，说：“看来你在家种过地。”
“什么叫种过？别看我年纪小，但我在家里顶半个劳力，锄草、浇肥、割麦、打禾，哪样不会？”他举着右手给老和尚看，说：“那一次我割麦不小心，镰刀把手指划了好大一个口子，血流了一地，我爹吓坏了，抓把土就捂了上去。”
浇完油菜，老和尚又去整油菜地隔壁的一小块山地。那边地里浇粪的农夫说：“师父，那块地旱，打算种点什么呢？”
老和尚说：“可不是吗，我点了豌豆，已经出苗了啊。”
老和尚又指着隔壁的一块荒地，说：“明天我们把那块地开出来，点上玉米，五六月里，我们就能吃新鲜了。”
老和尚熟练地锄着草，浇着粪，与农夫们说着农事，说着庄稼，好象他不是一个守着一座道场的禅师，而是一个真正的农夫。他们直干到太阳西斜，老和尚挑着粪桶，在夕阳的余辉中往寺里走去。那边农夫说：“师父，你这徒弟好勤快呢，这么小就出家了吗？”
老和尚说：“他不是来出家的，他是来跟我学功夫的。”
“呵，那师父可得好好教他，这孩子看上去挺机灵的。”
“机灵不机灵，就看他的造化了。”
戒如老和尚是过午不食的，但今天出坡例外。晚上，老和尚熬了一锅粥，又炒了一盘咸菜，加上辣椒末，两个人吃得满头大汗。
老和尚说：“今天出坡，累吗？”
“不累，”朱毛和说，“今天跟着师公出坡，心里畅快着呢。”
“以前在家里干活是不是觉得，哎，这块地什么时候才能锄掉呀，今天不一样了，听着鸟雀的叫声都感觉是在唱歌对吗？”
“锄头也快，锄头锄草根的声音也好听得很。”
“你看，你长功夫了。”
“这也算功夫吗？”
“这都不算，什么叫功夫呢？以前你把干活当作负担，今天你把出坡当作享受了。”
朱毛和眨巴着眼睛：呵，这就叫长功夫啊！
说着话，天也就黑了。老和尚说：“你不是一直吵着要我教你功夫吗？现在，我教你打坐好吗？”
“是毛孔呼吸法吗？”朱毛和问。
“你连这个都知道，不简单啊。”老和尚说，“毛孔呼吸法练好了，豺狼虎豹都不能侵，但毕竟并不入流，我现教你《童蒙止观》，此是天台宗入门教程，练好了这个，你的禅定功夫就能长进了。”老和尚说着，从架子上抽出一本书来。
“《童蒙止观》又称小止观，共分十章，这开头四句话是‘诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。’唐代有个大诗人叫白居易，有一次他问鸟巢禅师，他说你们佛教太复杂了，我总是记不住怎么办呢？鸟巢禅师就告诉他说，你只要记住四句话，你就把佛教的基本宗旨掌握了。哪四句话呢，那就是‘诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教’。我且先讲头两句，世人作恶，皆因不信因果，殊知作恶者是恶作自己，行善者，是善行其身。”
朱毛和说：“好人好自己，恶人恶自己。”
“好，”老和尚说，“就是这个道理。有道是不是不报，时候未到，你看看世间恶人，有几个能得善终的？”
他跟着戒如老和尚学着坐禅。刚坐时，总是妄念纷飞，爷爷铁匠铺里熊熊的炉火、娘的老寒腿不知犯了没有，地里的那只南瓜够大了，还有翠翠的鞋面布……他说：“师公，我总是抓不住话头怎么办？刚一抓住，它又跑了。”师公说：“跑了就跑了，跑了再抓回来就是。要紧的是，要找到那妄念的来头。”他说：“师公，我什么时候能做到一心不乱？”师公说：“就你现在都能做到一心不乱？坐禅的功夫太容易了啊。”
下次再坐时，他开始注意那妄念的来处和出处。妄念来时，他说，来吧，来吧，来过，又去过，又会怎样呢？这样过了大半年，他说：“我看到一条大蛇了，好可怕啊！”师公说：“那是妄念，别理他。”又一天他又说：“师公，我在坐禅时，看到很远处山外有人提着篮子朝这边来了，篮子里有面筋和挂面。”师公说，你起来吧，给我跪香。他很委曲，不明白师公为什么要罚他。刚跪下，果真有一个施主提着篮子进了山门，那人的篮子里果然有面筋和挂面。他开始得意，觉得自己的功夫很深了。可那人走后，师公继续罚他跪香，师公说：“刚进入初禅境界就沾沾自喜，再来点功夫你岂不要上天了？”
附近村里有孩子受了惊吓，有些小病小灾，就来找戒如老和尚。老和尚将佛前净水朝孩子头上洒几滴，念一通咒语，那孩子被大人抱了来，却自己跑着走了。
他问老和尚：“师公你念的什么咒语，将来我也能替人家孩子治病。”
老和尚把那咒语又念了一遍：“罗那多罗摩罗提离耽波罗提利吼楼寿无楼寿……”
有一天，寺里又来了一个生病的孩童，戒如老和尚出门了，他就将佛前供水在那孩童的头上洒了几滴，然后将老和尚教他的咒语念了一遍又一遍，结果那孩童仍然高烧不退。他问师公，我把你教我的咒语念了三遍，怎么一点也不管用呢？老和尚哈哈大笑，说，有那么简单吗？你得把那咒语念上八万四千遍，你把那咒语念过八万四千遍了，你的功夫也就差不多了。
大雪过后，从山外涌来一批民工，他们手到之处，一棵棵大树轰然倒地。这些民工砍遍了周围的竹木，又开始打起莲花塘山林的点子。戒如老和尚说：“这些山林是莲花塘祖业，不能让这些家伙乱砍滥伐。”那些日子，戒如老和尚带着朱毛和，盘着腿，坐在那道进山的小木桥上。远远地，一队民工来到山口，他们看到老和尚带着小沙弥坐在桥头，拦住去路，便叫着：“和尚，我们要进山挖野菜呢。”
老和尚说：“药农进山闻药香，猎人进山闻腥臊。我还不知道你们干什么来吗？”
有人走过来，他们用手推他，想把他推下桥去，又哪里推得动？那人知道，这和尚有些功夫，于是，他招了招手，又过来一个人，两人一起去搬老和尚。老和尚肩耸了耸，那两个人哎哟一声，先后滚进桥下的雪坑里。又有几个胆大的民工一齐过来，老和尚腰扭一扭，那几个家伙就像喝多了，站不稳，一个个从桥上落下去，好在桥下水不深，但他们却一个个被摔得鼻青脸肿。那批民工没辙了，他们知道用武的对付不了这个和尚，便改用文的。他们说：“和尚师父，放我们过去吧，我们也是为了生活啊。你要什么，我们就给你什么还不行吗？”
老和尚睁开眼来，说：“好啊，这可是你们自己说的。”他吩咐朱毛和：“毛和，给我捡些松球来。”朱毛和捡来一堆松球，老和尚指着那为首的民工说：“我想要你的耳朵。”说着，一颗松球砸过去，那为首的叫了一声，耳朵差点被削去半个。老和尚又指着另一个人说：“我想要你的鼻子。”一颗松球过去，那家伙鼻孔当时就流出一股黑血，差一点晕死过去。老和尚又指着另外一个说：“你们这一行中，你叫得最凶，我想要你的嘴巴。”那为首的叫着：“和尚师父，不要啊，不要啊，我还要留着嘴巴吃饭吗！”老和尚说：“我说要你们的耳朵，要你们的鼻子，要你们的嘴，你们都舍不得，可这片山林是山的耳朵，山的鼻子和嘴，你们将它们砍了去，山又如何活命呢？”那批民工说，活菩萨，我们不来砍你们的山林了，我们去别处砍了。说着就捂着受伤的耳朵或是鼻子走了。
看着那此民工逃去的身影，朱毛和叫着，拍着手，说：“好啊，师公真有你的。”说着，就捡起那些松球，学着老和尚朝一个目标砸去，可那些松球似乎并不听话，它们在空中轻飘飘地，无论他怎样努力，也砸不中任何一个目标。于是他知道，功夫不是一天练成的，真正是冰冻三尺，非一日之寒啊。
戒如老和尚一心要修复千年道场莲花塘，他决定带着朱毛和去一趟江西。那边的居士早就想请戒如老和尚前去讲经，他们说，修复莲花塘是他们共同的事，师父我们等着你啊。
江西是禅宗的发源地之一，当年马祖道一与石头希迁两位大师，一个坐镇江西，一个卓锡湖南，引得无数学人纷至沓来，学人中流传“考官不如考佛”一说，始有“走江湖”之俗语。江西有广泛的佛教资源，马祖道一禅法在这里源远流长，一代代大师层出不穷。百丈寺，是百丈怀海禅师的卓锡地，怀海禅师立《百丈清规》，至今成为丛林规则。此外，沩山灵佑，曹山本寂，洞山良价，这一串串令后人肃然起敬的名字。戒如老和尚在江西逗留了二十余天，给出家僧众讲《始终心要》，并给在家居士讲《仁王护国经》一部，《优婆塞戒经》一部。讲经结束，老和尚携一批功德款由景德镇一路回屯溪莲花塘。
那天晚上，老和尚带着朱毛和宿在景德镇附近的一家小旅社里，因旅途疲劳，匆忙洗罢，倒床便睡。半夜里，从窗口跳进两个蒙面人来。老和尚知道来者不善，而且外面必有外援，便打起笑脸，说：“阿弥陀佛，都是道上人，二位兄弟一定手头紧了，我这里有一些碎银两，是路上用的，就请先拿去用吧。”
一个蒙面人冷笑一声说：“这点钱打发叫花子吗？谁不知道你在江西化了大笔银两，至少也得分一半给我们。”
老和尚知道自己不小心财气败露，只怪自己粗心大意，未曾料到隔墙有耳，引来祸殃，便说：“那一点银两是江西几十位信众为修建禅宗道场而募捐的，你们用了，背得起因果吗？”
蒙面人刷地抽出一把刀子，说：“少跟我谈什么樱果桃子的，我们不信佛。”另一个蒙面人一把抓住朱毛和，并用刀子抵在他的胸口，说：“和尚，要银两，还是要你这小徒弟？”
